在后门处，几乎与夜色融为了一体
见朱棣走来，他迎上去垂首行礼，“爷，您回来了。”
“都打点好了么？”朱棣随意地问着，手里仍不避嫌地扯着芈。
“是。”怀仁看了眼芈被朱棣牵着的衣袖，眼中透出些笑意。
后院的柴房里，芈坐在个勉强算作是床的木板上，拨弄着面前的一堆柴禾。
朱棣负立在她面前，垂眸看着她，柔和的身影笼在她身上。
“往后流殇便留在你府上可好？”芈抬眸问他，她既要入宫，那流殇自是不能一同带去的。
“他在燕王府，只能作为死士而存在。”朱棣淡然道，并未拒绝芈。
“无论是何身份，只要给他间可遮风避雨的屋，我便感激不尽。”
朱棣若有似无地笑着，他忽然俯身凑近芈，声音极具诱惑力，“你欠我的情，十年后通通还来。”
“十年，于你可是不短的日子。”芈无所谓地笑着，亦未说不。
“十年后，我正是二十有七，不嫌年长。”朱棣另有所指地看着芈，眸子里闪过丝戏谑之意。
芈随手推了推他，道：“王妃可是等了你许久，再不回房去陪着，恐怕要遭殃的便是我。
朱棣闻言直起了身子，定定地看着她，说：“宫中形势险恶，你务必随侍在母后左右，否则恐有杀身之祸。”
芈点点头，遂一挥手道：“我要歇着了，恕不远送。”
朱棣“嗯”了一声便推门离开，他走的头也不回，脚步亦是没有留恋。
月上中天之时，朱棣依旧辗转难眠。
他随兄弟觐见父皇后，父皇特特将他留下。只问了他一句话，芈是何人？该不该杀？
他答，不知其来历，探明后再杀不迟。
坤宁宫里，朱棣前去请安。马皇后对他说，那个与芈同住的男子，已被陛下赐婚，如今，她无家可归。
陛下早已动了杀意，之所以迟迟未动手，便是犹豫着想揪出指使芈之人。
马皇后献计，将芈困于皇宫大内。其间高手环伺，她定奈何不得，反而便于查清她的底细。如此才替芈挡下了杀身之祸。
马皇后说，那孩子若想为祸社稷，这天下怕是早就乱了。
英雄一怒为红颜。
单是她那倾城绝世的容貌，便足矣祸乱朝纲。
“老四，母后心知你疼惜那女子。倘若你要给她个名分，那便先要将她置于死地。所谓置死却不死，她的身份也就变了。”
这便是马皇后对朱棣的嘱咐，于是他绞尽脑汁，只为替芈寻一个必死而不死的计谋。
“王爷，您还未入睡么？”燕王妃徐妙贤侧过身，抬手替朱棣紧了紧身上的薄被问道。
“嗯。”朱棣枕着自己的一条手臂，对身旁的结发妻子选择了回避。
“妾身听闻王爷今夜回府时，带回位姑娘，是否要纳到府里？”徐妙贤声音温和，没有一丝愠怒。
“她是我为母后甄选的宫婢，明日便送入宫中，与府里无关。”朱棣轻轻拥了徐妙贤，接着道：“早点歇着吧，近日我不在府上，你也受累了。”
“为王爷分忧，本就是妾身分内之事，不敢言累。”徐妙贤靠在他的胸前，听着他有力的心跳，丝丝咬紧了下唇。
明明，妩儿说，王爷是牵着那姑娘回府的。她还道，从未在王爷脸上见过那般温柔的笑容。
即便是在我俩的新婚之夜，你口口声声唤的，也是个陌生女人的名字。朱棣，你叫我情何以堪？
天色依旧暗得深沉，启明星挂在天际忽闪闪地似烛火一般。在这个普通的夜里，五个不平凡的年轻人同时辗转反侧，一夜无眠。
芈早早便离开了燕王府，一人徒步走着，往内皇城去。
她两手空空，没有包袱，没有银钱，有的只是腰间挂着的锦袋。锦袋里一支簪子，一块玉牌。簪子便是容珏予她的象牙簪，玉牌便是王玉忘了收回去的白玉牌。
不同的物件，不同的人，留下的，也都只是个念想罢了。
卯时，芈一刻不差地立在了西角门边。
同时，西角门被人缓缓拉开了条缝，一个年轻的小太监在门边探头探脑。一见芈在门旁立着，忙压低了声音问：“是新来的姑姑么？”
姑姑？芈诧异地回头，望见小太监那副模样极是逗趣，便掩口轻笑道：“对，我是芈。”
“小的名叫川子，请姑姑随我来。”川子带了芈进门，一路在前面快步走着，沉默不语。
川子领着芈七拐八拐，似是绕了小路。走了一阵，就到了坤宁宫后。
“姑姑往后就在坤宁宫当值，伺候皇后娘娘。”川子故作了严肃之态，对芈道。
芈浅浅笑着，问他：“你可也在坤宁宫当值？”
“小的比不了姑姑，我只是跑腿打杂的下等太监，见不到娘娘的。”
芈看着他委屈的样子，想了想道：“你见不到娘娘，但总能见得到我罢？”
川子极认真地点头，“自然能常常见到姑姑，姑姑可是有何吩咐？”
芈摇头，“今日你来接我入宫，便就是你我有缘。依我看，你我就交个朋友可好？”
“朋、朋友？”川子瞪大了眼睛，这可是他入宫以来从不敢奢望的事情。太监在宫中的地位是极低的，莫说是高高在上的皇帝、皇后、各位亲王，就算是宫里普普通通的宫婢也都是瞧他们不起的，若不欺侮就算是好，怎敢谈朋友二字？
“你不愿？”芈侧头看他，笑意盈盈。
“愿意、愿意，小的愿意。”川子慌忙点头，恨不得给芈行个大大的礼才好。
芈瞧着他不知所措，舌头打结的样子，提醒道：“不知娘娘何时起身呢？”
川子闻言一下就变了脸色，猛地一拍脑袋道：“糟了，娘娘指明今早要姑姑伺候的，快走快走。”
言罢，他不由分说地拉起芈匆匆跑回坤宁宫。
待芈换上一身宫婢的装束，走进寝殿时，朱元璋与马皇后早已起了身。
朱元璋看到芈时并未有过多表示，只是随口说了句：“丫头，既然进了坤宁宫，那便好生伺候着娘娘，莫再惹了事端。”
芈许久不曾见到朱元璋，印象中那个宗泐已是荡然无存，而面前这个目光阴鸷的男人，让她极为陌生。
世事弄人，命运如棋般难以预料。初初相遇时，芈又怎会知道，那个洒脱的僧人将改变了她的境遇。一切的起因，皆是人的劣根性所致，若没了那些束缚，他们谁也不会站在如今的位置上。
“奴婢遵命。”芈跪在地上，看着明黄的袍角自眼前晃过，心中轻叹。
过了许久，才听马皇后淡淡道：“你莫再跪着了，过来替本宫看看今日该梳个什么样的发髻才好。”
“是，娘娘。”芈裣衽起身，走到马皇后身侧，拿起篦子一点点梳着她的长发，说：“过去奴婢的娘在世时，曾挽过一种逐月髻，样式倒是端庄大方，娘娘可愿一试？”
马皇后听着芈谈起她的娘亲，便浅浅一笑，拍了拍芈握着篦子的手道：“你便试试罢。”
“是，娘娘。”芈言罢便抬手挽住马皇后的一半长发，另拿了支簪子在发上，才空下手来去编另一半。
马皇后瞧着芈一人打理极是不便，就对着垂首立在一旁的宫婢道：“璎珞，你来帮儿打打下手。”
“是。”名唤璎珞的宫婢走上来，接住了芈手上夹着的一缕发，对着她柔和地笑了笑。
璎珞先前便见过芈，是以她对这个突然冒出来的“姑姑”倒没有敌意，反而是觉得该讨好她。
片刻后，芈便将马皇后的发髻梳毕。她小心地把白发都藏进了髻中，实在掩不住的，就用钿、步摇遮了去。这一番打扮，倒是让马皇后瞧来年轻了许多。
“好丫头，这一双巧手真是讨喜。”马皇后满意地看着铜镜中高高挽起的发髻，对芈笑道。
芈微颔了首，说：“娘娘喜欢便好。”
细碎的脚步声从门廊一路到了寝殿内，小太监跨过门槛遥遥拜下，“启禀娘娘，各宫已在殿里候着，待向娘娘请安了。”
“知道了，你先退下罢。”
“是。”太监退出了门去，立在殿门边候着。
马皇后看了看芈，遂道：“儿，你随本宫一道去，有些人，你须得见见。”
18
18、应天城，金丝笼（3） ...
坤宁宫正殿中，一众嫔妃皆恭敬地立着，等待马皇后进殿。
“皇后娘娘驾到！”太监尖细的声音划破了殿里的宁静，马皇后步履款款地进了殿中，芈、璎珞二人垂首跟在她身后。
“皇后娘娘万福。”嫔妃们依制行礼。
马皇后回身端坐于凤座之上，缓声道：“众妃免礼。”
言罢，马皇后环视着殿中嫔妃，忽然蹙了眉问：“吕妃何在？”
“回禀母后，吕妃昨夜身子不适，上吐下泻，今早便未能来请安。”一个身着水绿宫装的女子福了一福道，她眉眼疏淡，居中人之姿，在人群中极是平凡。可她来历却是不俗，她父亲便是开国大将常遇春，她嫁的，正是当朝太子朱标。
马皇后沉吟一瞬，道：“吕妃怀有身孕，原就该多加照顾，何况此时她即将临盆。太子虽不在宫中，但你也要替他顾好吕妃母子才是。”
“是，儿臣谨遵母后教诲。”常氏拜下，态度极是恭谨。
马皇后微微颔首，复又看向另外一个腹部高高隆起的女子，道：“杨妃，你的身子一向孱弱，加之现下有孕在身，往后就不必早起请安了。”
杨妃的身子轻不可见的颤了颤，她面色略有苍白，极为怯懦地说：“臣妾谢皇后娘娘。”
芈看看杨妃，又看看常氏，在脑中过了一圈，总算将几个妃子的地位理顺。
如此瞧来，杨妃乃是朱元璋的妃子，而吕妃则是太子朱标的侧妃。她们同时有了身孕，倒是真够喜庆。
马皇后从凤座上起了身，对着众人道：“若是无事，各位妹妹便各自回宫罢。”
“臣妾告退。”各嫔妃鱼贯而出，皆垂首不语，直至出了坤宁宫，才有三三两两平日交好的妃子互相低声交谈着。
马皇后看众人远去的背影，眸色渐深，她回身对璎珞道：“你去将东配殿收拾收拾，准备接了吕妃来坤宁宫小住。”
“是，娘娘。”
“儿，你随本宫一道去东宫。”
“是，娘娘。”芈看着马皇后略见冷意的面容，勾起丝嘲讽的笑。果然，那个吕妃的病，不是个偶然。
东宫的一间偏院里，马皇后坐在张雕牡丹的檀木床边，担忧地看着床上面色苍白如纸的女子。
“莫言有罪，让娘娘担心了。”她轻轻咬了下唇，泪水在眼眶里打转。
“什么都别说了，本宫心里明白。”马皇后握着她的手，幽幽叹息。
“儿，”马皇后回首吩咐芈，“天气寒凉，你去准备个厚实的氅衣，替吕妃披上。”
“是，娘娘。”
“娘娘，您这是要……”吕妃眼中透着浓浓地惊讶，问道。
“你随本宫回坤宁宫去住些日子，本宫倒不信还能调理不好这身子。”
“娘娘。”流水顺着吕妃的脸颊丝丝滑下，马皇后替她抹了抹泪，说：“别哭了，伤身。”
芈看着吕妃，只觉凄凉。遂将氅衣抱在怀里，扶起吕妃，替她披上。
芈搀扶着吕妃，出了门去。马皇后却冷冷扫过跪在地上，兀自发抖的两个宫婢，道：“你们就不必跟着了，留下好生照顾太子妃。”
“是，奴婢遵命。”
马皇后带走吕妃，几乎是未同太子妃常氏商量。在马皇后心里，亲情始终为大。无论是谁，倘若想要害她的孙儿，那她定是不能依的。
太子朱标仍旧在凤阳讲武，东宫之事皆由常氏掌管。不管是她授意或是默许，此事也都脱不开干系。
而与此同时的朝堂之上，亦发生了件不大不小的事。
朱元璋忽然为秦、晋、燕三王府护卫做了大规模补充，替三王就藩做好了充分准备。而几位亲王则在前日入宫觐见后，复又回了凤阳继续参加讲武，直至这一年的深冬。
吕妃自搬进坤宁宫后，面上便多了些笑容。
芈时常在东配殿陪着吕妃，两人倒是聊得投机。吕妃深觉芈是个不同于旁人的女子，她身上的傲气、贵气，都是别人所不能及的，是以便对她也多了分尊敬。
马皇后特许芈照看好吕妃，另要哄得她心情愉悦。于是芈便向马皇后请旨，将川子调到了东配殿任职。原因极是简单，川子面相长的讨喜，且会说许多段子，能替吕妃排解郁结。
川子就这样一夜之间升了几个等级，打那后，他更是将芈看做神一般的人物。姑姑长，姑姑短地叫着，直把芈听得深觉自己垂垂老矣。
腊月的某日，地处南方的应天竟然丝丝缕缕地飘起了雪花。芈搀扶着吕妃在庭中看雪，吕妃直说从未见过飘雪，极是欢喜。
芈静静地看着她欢快的面容，心里有些不大舒畅。
遥记得她对谁说过，想瞧瞧山舞银蛇，原驰蜡象的景儿。
那人，已成家许久。
这些日子来，是见过几面的。王玉奉旨在太医院领了值，专为皇后娘娘推拿肩部和腿关节的痼疾。
朱元璋之所以有这一安排，理由极是简单，他说：“玉儿，你既已成家，那便做些正经差事罢。”
于是芈就同他撞上了几次。两人间疏远了许多，王玉会唤她“姑姑”，她唤王玉“王御医”。
就这样，不尴不尬地处着。只一次马皇后命芈送王
见朱棣走来，他迎上去垂首行礼，“爷，您回来了。”
“都打点好了么？”朱棣随意地问着，手里仍不避嫌地扯着芈。
“是。”怀仁看了眼芈被朱棣牵着的衣袖，眼中透出些笑意。
后院的柴房里，芈坐在个勉强算作是床的木板上，拨弄着面前的一堆柴禾。
朱棣负立在她面前，垂眸看着她，柔和的身影笼在她身上。
“往后流殇便留在你府上可好？”芈抬眸问他，她既要入宫，那流殇自是不能一同带去的。
“他在燕王府，只能作为死士而存在。”朱棣淡然道，并未拒绝芈。
“无论是何身份，只要给他间可遮风避雨的屋，我便感激不尽。”
朱棣若有似无地笑着，他忽然俯身凑近芈，声音极具诱惑力，“你欠我的情，十年后通通还来。”
“十年，于你可是不短的日子。”芈无所谓地笑着，亦未说不。
“十年后，我正是二十有七，不嫌年长。”朱棣另有所指地看着芈，眸子里闪过丝戏谑之意。
芈随手推了推他，道：“王妃可是等了你许久，再不回房去陪着，恐怕要遭殃的便是我。
朱棣闻言直起了身子，定定地看着她，说：“宫中形势险恶，你务必随侍在母后左右，否则恐有杀身之祸。”
芈点点头，遂一挥手道：“我要歇着了，恕不远送。”
朱棣“嗯”了一声便推门离开，他走的头也不回，脚步亦是没有留恋。
月上中天之时，朱棣依旧辗转难眠。
他随兄弟觐见父皇后，父皇特特将他留下。只问了他一句话，芈是何人？该不该杀？
他答，不知其来历，探明后再杀不迟。
坤宁宫里，朱棣前去请安。马皇后对他说，那个与芈同住的男子，已被陛下赐婚，如今，她无家可归。
陛下早已动了杀意，之所以迟迟未动手，便是犹豫着想揪出指使芈之人。
马皇后献计，将芈困于皇宫大内。其间高手环伺，她定奈何不得，反而便于查清她的底细。如此才替芈挡下了杀身之祸。
马皇后说，那孩子若想为祸社稷，这天下怕是早就乱了。
英雄一怒为红颜。
单是她那倾城绝世的容貌，便足矣祸乱朝纲。
“老四，母后心知你疼惜那女子。倘若你要给她个名分，那便先要将她置于死地。所谓置死却不死，她的身份也就变了。”
这便是马皇后对朱棣的嘱咐，于是他绞尽脑汁，只为替芈寻一个必死而不死的计谋。
“王爷，您还未入睡么？”燕王妃徐妙贤侧过身，抬手替朱棣紧了紧身上的薄被问道。
“嗯。”朱棣枕着自己的一条手臂，对身旁的结发妻子选择了回避。
“妾身听闻王爷今夜回府时，带回位姑娘，是否要纳到府里？”徐妙贤声音温和，没有一丝愠怒。
“她是我为母后甄选的宫婢，明日便送入宫中，与府里无关。”朱棣轻轻拥了徐妙贤，接着道：“早点歇着吧，近日我不在府上，你也受累了。”
“为王爷分忧，本就是妾身分内之事，不敢言累。”徐妙贤靠在他的胸前，听着他有力的心跳，丝丝咬紧了下唇。
明明，妩儿说，王爷是牵着那姑娘回府的。她还道，从未在王爷脸上见过那般温柔的笑容。
即便是在我俩的新婚之夜，你口口声声唤的，也是个陌生女人的名字。朱棣，你叫我情何以堪？
天色依旧暗得深沉，启明星挂在天际忽闪闪地似烛火一般。在这个普通的夜里，五个不平凡的年轻人同时辗转反侧，一夜无眠。
芈早早便离开了燕王府，一人徒步走着，往内皇城去。
她两手空空，没有包袱，没有银钱，有的只是腰间挂着的锦袋。锦袋里一支簪子，一块玉牌。簪子便是容珏予她的象牙簪，玉牌便是王玉忘了收回去的白玉牌。
不同的物件，不同的人，留下的，也都只是个念想罢了。
卯时，芈一刻不差地立在了西角门边。
同时，西角门被人缓缓拉开了条缝，一个年轻的小太监在门边探头探脑。一见芈在门旁立着，忙压低了声音问：“是新来的姑姑么？”
姑姑？芈诧异地回头，望见小太监那副模样极是逗趣，便掩口轻笑道：“对，我是芈。”
“小的名叫川子，请姑姑随我来。”川子带了芈进门，一路在前面快步走着，沉默不语。
川子领着芈七拐八拐，似是绕了小路。走了一阵，就到了坤宁宫后。
“姑姑往后就在坤宁宫当值，伺候皇后娘娘。”川子故作了严肃之态，对芈道。
芈浅浅笑着，问他：“你可也在坤宁宫当值？”
“小的比不了姑姑，我只是跑腿打杂的下等太监，见不到娘娘的。”
芈看着他委屈的样子，想了想道：“你见不到娘娘，但总能见得到我罢？”
川子极认真地点头，“自然能常常见到姑姑，姑姑可是有何吩咐？”
芈摇头，“今日你来接我入宫，便就是你我有缘。依我看，你我就交个朋友可好？”
“朋、朋友？”川子瞪大了眼睛，这可是他入宫以来从不敢奢望的事情。太监在宫中的地位是极低的，莫说是高高在上的皇帝、皇后、各位亲王，就算是宫里普普通通的宫婢也都是瞧他们不起的，若不欺侮就算是好，怎敢谈朋友二字？
“你不愿？”芈侧头看他，笑意盈盈。
“愿意、愿意，小的愿意。”川子慌忙点头，恨不得给芈行个大大的礼才好。
芈瞧着他不知所措，舌头打结的样子，提醒道：“不知娘娘何时起身呢？”
川子闻言一下就变了脸色，猛地一拍脑袋道：“糟了，娘娘指明今早要姑姑伺候的，快走快走。”
言罢，他不由分说地拉起芈匆匆跑回坤宁宫。
待芈换上一身宫婢的装束，走进寝殿时，朱元璋与马皇后早已起了身。
朱元璋看到芈时并未有过多表示，只是随口说了句：“丫头，既然进了坤宁宫，那便好生伺候着娘娘，莫再惹了事端。”
芈许久不曾见到朱元璋，印象中那个宗泐已是荡然无存，而面前这个目光阴鸷的男人，让她极为陌生。
世事弄人，命运如棋般难以预料。初初相遇时，芈又怎会知道，那个洒脱的僧人将改变了她的境遇。一切的起因，皆是人的劣根性所致，若没了那些束缚，他们谁也不会站在如今的位置上。
“奴婢遵命。”芈跪在地上，看着明黄的袍角自眼前晃过，心中轻叹。
过了许久，才听马皇后淡淡道：“你莫再跪着了，过来替本宫看看今日该梳个什么样的发髻才好。”
“是，娘娘。”芈裣衽起身，走到马皇后身侧，拿起篦子一点点梳着她的长发，说：“过去奴婢的娘在世时，曾挽过一种逐月髻，样式倒是端庄大方，娘娘可愿一试？”
马皇后听着芈谈起她的娘亲，便浅浅一笑，拍了拍芈握着篦子的手道：“你便试试罢。”
“是，娘娘。”芈言罢便抬手挽住马皇后的一半长发，另拿了支簪子在发上，才空下手来去编另一半。
马皇后瞧着芈一人打理极是不便，就对着垂首立在一旁的宫婢道：“璎珞，你来帮儿打打下手。”
“是。”名唤璎珞的宫婢走上来，接住了芈手上夹着的一缕发，对着她柔和地笑了笑。
璎珞先前便见过芈，是以她对这个突然冒出来的“姑姑”倒没有敌意，反而是觉得该讨好她。
片刻后，芈便将马皇后的发髻梳毕。她小心地把白发都藏进了髻中，实在掩不住的，就用钿、步摇遮了去。这一番打扮，倒是让马皇后瞧来年轻了许多。
“好丫头，这一双巧手真是讨喜。”马皇后满意地看着铜镜中高高挽起的发髻，对芈笑道。
芈微颔了首，说：“娘娘喜欢便好。”
细碎的脚步声从门廊一路到了寝殿内，小太监跨过门槛遥遥拜下，“启禀娘娘，各宫已在殿里候着，待向娘娘请安了。”
“知道了，你先退下罢。”
“是。”太监退出了门去，立在殿门边候着。
马皇后看了看芈，遂道：“儿，你随本宫一道去，有些人，你须得见见。”
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坤宁宫正殿中，一众嫔妃皆恭敬地立着，等待马皇后进殿。
“皇后娘娘驾到！”太监尖细的声音划破了殿里的宁静，马皇后步履款款地进了殿中，芈、璎珞二人垂首跟在她身后。
“皇后娘娘万福。”嫔妃们依制行礼。
马皇后回身端坐于凤座之上，缓声道：“众妃免礼。”
言罢，马皇后环视着殿中嫔妃，忽然蹙了眉问：“吕妃何在？”
“回禀母后，吕妃昨夜身子不适，上吐下泻，今早便未能来请安。”一个身着水绿宫装的女子福了一福道，她眉眼疏淡，居中人之姿，在人群中极是平凡。可她来历却是不俗，她父亲便是开国大将常遇春，她嫁的，正是当朝太子朱标。
马皇后沉吟一瞬，道：“吕妃怀有身孕，原就该多加照顾，何况此时她即将临盆。太子虽不在宫中，但你也要替他顾好吕妃母子才是。”
“是，儿臣谨遵母后教诲。”常氏拜下，态度极是恭谨。
马皇后微微颔首，复又看向另外一个腹部高高隆起的女子，道：“杨妃，你的身子一向孱弱，加之现下有孕在身，往后就不必早起请安了。”
杨妃的身子轻不可见的颤了颤，她面色略有苍白，极为怯懦地说：“臣妾谢皇后娘娘。”
芈看看杨妃，又看看常氏，在脑中过了一圈，总算将几个妃子的地位理顺。
如此瞧来，杨妃乃是朱元璋的妃子，而吕妃则是太子朱标的侧妃。她们同时有了身孕，倒是真够喜庆。
马皇后从凤座上起了身，对着众人道：“若是无事，各位妹妹便各自回宫罢。”
“臣妾告退。”各嫔妃鱼贯而出，皆垂首不语，直至出了坤宁宫，才有三三两两平日交好的妃子互相低声交谈着。
马皇后看众人远去的背影，眸色渐深，她回身对璎珞道：“你去将东配殿收拾收拾，准备接了吕妃来坤宁宫小住。”
“是，娘娘。”
“儿，你随本宫一道去东宫。”
“是，娘娘。”芈看着马皇后略见冷意的面容，勾起丝嘲讽的笑。果然，那个吕妃的病，不是个偶然。
东宫的一间偏院里，马皇后坐在张雕牡丹的檀木床边，担忧地看着床上面色苍白如纸的女子。
“莫言有罪，让娘娘担心了。”她轻轻咬了下唇，泪水在眼眶里打转。
“什么都别说了，本宫心里明白。”马皇后握着她的手，幽幽叹息。
“儿，”马皇后回首吩咐芈，“天气寒凉，你去准备个厚实的氅衣，替吕妃披上。”
“是，娘娘。”
“娘娘，您这是要……”吕妃眼中透着浓浓地惊讶，问道。
“你随本宫回坤宁宫去住些日子，本宫倒不信还能调理不好这身子。”
“娘娘。”流水顺着吕妃的脸颊丝丝滑下，马皇后替她抹了抹泪，说：“别哭了，伤身。”
芈看着吕妃，只觉凄凉。遂将氅衣抱在怀里，扶起吕妃，替她披上。
芈搀扶着吕妃，出了门去。马皇后却冷冷扫过跪在地上，兀自发抖的两个宫婢，道：“你们就不必跟着了，留下好生照顾太子妃。”
“是，奴婢遵命。”
马皇后带走吕妃，几乎是未同太子妃常氏商量。在马皇后心里，亲情始终为大。无论是谁，倘若想要害她的孙儿，那她定是不能依的。
太子朱标仍旧在凤阳讲武，东宫之事皆由常氏掌管。不管是她授意或是默许，此事也都脱不开干系。
而与此同时的朝堂之上，亦发生了件不大不小的事。
朱元璋忽然为秦、晋、燕三王府护卫做了大规模补充，替三王就藩做好了充分准备。而几位亲王则在前日入宫觐见后，复又回了凤阳继续参加讲武，直至这一年的深冬。
吕妃自搬进坤宁宫后，面上便多了些笑容。
芈时常在东配殿陪着吕妃，两人倒是聊得投机。吕妃深觉芈是个不同于旁人的女子，她身上的傲气、贵气，都是别人所不能及的，是以便对她也多了分尊敬。
马皇后特许芈照看好吕妃，另要哄得她心情愉悦。于是芈便向马皇后请旨，将川子调到了东配殿任职。原因极是简单，川子面相长的讨喜，且会说许多段子，能替吕妃排解郁结。
川子就这样一夜之间升了几个等级，打那后，他更是将芈看做神一般的人物。姑姑长，姑姑短地叫着，直把芈听得深觉自己垂垂老矣。
腊月的某日，地处南方的应天竟然丝丝缕缕地飘起了雪花。芈搀扶着吕妃在庭中看雪，吕妃直说从未见过飘雪，极是欢喜。
芈静静地看着她欢快的面容，心里有些不大舒畅。
遥记得她对谁说过，想瞧瞧山舞银蛇，原驰蜡象的景儿。
那人，已成家许久。
这些日子来，是见过几面的。王玉奉旨在太医院领了值，专为皇后娘娘推拿肩部和腿关节的痼疾。
朱元璋之所以有这一安排，理由极是简单，他说：“玉儿，你既已成家，那便做些正经差事罢。”
于是芈就同他撞上了几次。两人间疏远了许多，王玉会唤她“姑姑”，她唤王玉“王御医”。
就这样，不尴不尬地处着。只一次马皇后命芈送王