朱在一旁轻碰了碰芈的手臂，压低声音问：“姑娘，你瞧着众亲王里，谁最厉害？”
芈垂眸一笑，说：“自是王爷嫡亲的四哥略高一筹。”
“哦――”朱故意拖了长长的音，砸吧砸吧嘴道：“原来姑娘也这般看好四哥。”
芈摇头，望着远处那个手挽金弓，长身而立的男子，淡淡道：“燕王殿下沉稳老练，气势上不输旁人。加之他百步穿杨的箭法，自然胜出一筹。”
“姑娘也觉得四哥能得了第一？”
芈目光流转，浅浅的笑意噙在唇边，吐出三个掷地有声的字，“他不能。”
“诶？”朱不解地看着她，正欲再开口相问，却被远处的锣声打断。
比试，正式开始了。
每人三支羽箭，以射中靶中红心为最优，依此向外类推。
按长幼顺序，亲王朱首射三箭。
朱平日里便懒惰怕吃苦，且没胆量，对刀剑之事最是不喜。是以他这三支箭中两支都射偏了方向，落在靶子边上，唯有一支斜斜插在靶沿处，兀自摇晃着。
朱标见此情况，不禁扶了额头，让朱暂且退下歇息。
再来便是晋王朱刚。朱刚生性张狂，亦极是聪明，颇得朱元璋的心意。在这场所谓的比试中，他最是不将诸位兄弟放在眼中。
朱刚平平握了长弓，张弓搭箭，“啪”，第一支羽箭正中靶心。紧接着他又迅速放出两箭，箭箭皆中红心。
“三弟好箭法！”朱标由衷赞道，朱礼貌性地向他那太子大哥躬了躬身，便退到后方歇息。他转身前，有意无意地又望了眼芈，却不料正对上她冷若寒冰的双眸，心头禁不住一颤。
“四弟，请。”朱标略略让开个位置，对朱棣道。
朱棣恭敬地对着朱标行礼，遂接过怀仁递来的箭矢，搭上弓弦。
他腕上使力，弓与弦间便张成了极优美的弧度。朱棣微眯了眸子，两支一松，箭矢倏地离弦而去。
众人皆凝眸去看，却发现这状似华丽的一箭射偏了些，堪堪插在红心边上。
朱棣面上带着些赧然，遂将另两支箭依法射出。
结果，三支羽箭皆偏离靶心，且越偏越远。
朱标惋惜地拍拍朱棣的肩，语重心长地说：“四弟不必灰心，往后再勤加练习便是。”
朱棣垂首，眸子里是掩不住的失落，“多谢大哥。”
练武场边，芈漾着丝颠倒众生的媚笑。
果然，他输了。
朱不知所措地看看芈，又看看朱棣，兀自摇着头深叹了口气。
接下来的比试便索然无味，众亲王不知是有意效仿，还是技不如人，总之最终的结果便是无一人可企及晋王朱刚。
朱刚理所当然地得到了朱标的夸奖，亦得到了众兄弟或艳羡或妒忌的目光，及虚与委蛇的奉承。
众人纷纷离去，没人注意到练武场那个瘦弱的身影。唯有朱棣待到场上不再有旁人，这才迈着方块步踱到芈面前，淡淡问了俩字，“如何？”
“殿下技不如人，便愿赌服输罢。”芈笑意盈盈，对朱棣道。
“耶？姑娘你方才不是这般说的！”朱在一旁听了老大不乐意，芈这不是在睁眼说瞎话嘛。
朱棣瞥了眼朱，挑起抹似是而非的笑，说：“今日请姑娘来此，只为告知姑娘，明日请随诸亲王一道回应天府。”
芈沉吟一瞬，遂轻轻“嗯”了一声，问道：“可是要先行入宫面圣？”
朱棣眸色深沉，缓缓点了点头。
“如此我便不与二位王爷在此久留了，明日回京，总是要准备准备的。”芈对着他兄弟二人一福，便要离去。
“芈姑娘，你明日与我同乘马车可好？”朱满脸期待地看着她，含着笑问道。
“若是燕王殿能下允了，那芈自是愿意的。”她侧首看了看朱棣，朱棣望着朱，颇是无奈地答应下来。
看着芈走远，朱这才扯了朱棣问道：“哥，为何将芈姑娘请到此处来传旨？”
朱棣负手向前走着，叹道：“阿，有时在众目睽睽下相见，反而好过两人私下相见。”
“哥，”朱棣抬眸看看他，“父皇他真的……”
“阿！”朱棣厉色打断了他，“什么话该讲，什么话不该讲，你往后都牢牢记在心底，万不可说错一字。”
朱瘪瘪嘴，“知道了。”
又走了一阵，朱忽而顿住脚步，含笑对朱棣道：“哥，你瞧，自古英雄难过美人关，那话没错吧？”
“阿……”
“且不论长相，就说脾气，她就比嫂嫂强上许多。”
“嗯……”
“她对礼制似是并不在乎，恍然超脱世外一般，实在怪异。”
“她时常如此。”
“哥，不如你纳她为侧妃，可好？”
“朱！”
“是，知道了。”蔫蔫的声音从朱嗓子里咕噜出来，他垂头丧气地瞥眼朱棣，不敢再吱声。
芈回到小院，简单对流殇说了回应天之事。流殇倒没过多的惊讶，只说能离开这凤阳也是不错。
芈主仆二人将随身的细软物品稍一打理，便早早歇下了。直至第二日天色大亮，芈梳洗已毕，朱才坐着马车慢吞吞地来接她。
流殇见到朱时，只觉一阵暗无天日。他不禁心寒，到底是何事，竟让他们与朱氏皇族扯上了关系？且是越扯越深，渐有七大姑八大姨皆要露脸之势。
流殇扶着额头暗自叹息，朱则在一旁兴冲冲地招呼着芈上车，一副孩子般的天真模样。
马车缓缓离开凤阳，跟在一队气势不凡的亲王马队后，实在像极了某位王爷的家眷。
流殇策马跟在车旁，听着车里时不时传出的爽朗笑声，他兀自憋闷。也不知这老朱家的人是怎的了，一个个都像是苍蝇见了那啥一样往姑娘身边蹭。可这话说来却又别扭，姑娘怎能是那啥呢？流殇纠结着，殊不知车里的俩人已欢乐地凑在一堆研究玉箫。
“姐姐，我实在是对器乐一窍不通，看来你也是吧？”朱轻抚着玉箫翠绿的箫身，眨巴眨巴眼睛道。
“大约是。”芈清清淡淡地瞥了眼手上的描着宫商角徵羽的乐谱，略略后悔方才答应朱说小吹一曲。
朱嘿嘿笑着，将芈手里的几张薄纸抽走说：“姐姐可知应天城里有家真味斋？”
芈茫然摇头，“不知。”
“便知道你这懒惰的人不晓得那家铺子，待回了应天，我就带你去尝尝那儿的素斋，味道比御膳房也是差不了多少的。”
芈执着玉箫点了点他，笑道：“馋嘴。”
朱笑弯了眸子，样子极是有趣。
“哎呀，”他忽然惊呼一声，敛了笑意看着芈，“四哥方才交代说，叫姐姐回了应天后，直接往坤宁宫复命，不必面圣。”
“好。”芈淡淡应着，心绪却飘远了去。坤宁宫……她既不是命妇，又为何要事事向皇后觐见？
夕阳沉沉西落后，诸亲王浩浩荡荡的马队进了应天府城门。
街道两旁的商铺酒肆依旧热闹，全然不似凤阳城那番萧索的景象。
众亲王携侍从径直入洪武门，进承天门，于午门外下马正装，觐见当朝皇帝朱元璋。
芈在内侍的搀扶下走下马车，她立在车边对着朱一福道：“恭送王爷。”[365小说网：www.365book.net]
朱只略略颔首回礼，便匆匆跟上朱棣一行，进了宫去。
“芈姑娘，这边请吧，皇后娘娘已等候多时了。”内侍尖着嗓子在芈身后道，语气里说不上是鄙夷或是敬畏。
再入内宫，于芈来讲，已是熟悉多过于陌生。望着各宫孤单的灯影，芈只觉凄凉。
宫门一入深似海，从此萧郎是路人。
后宫之中，究竟困住了多少的痴人？
踏入坤宁宫，芈只觉宫中灯烛明亮的晃眼。马皇后端坐于凤座之上，面无波澜地看着她，不怒自威。
“民女恭请皇后娘娘万福。”芈遥遥拜下，伏首于光滑的地板上。
马皇后望着芈，良久不语。
殿中沉重的气氛压抑得人胸口发闷，内侍宫婢一个个憋着连大气也不敢出，紧绷了身子立着，生怕一个不是便就此丢了脑袋。
“本宫听闻姑娘在凤阳并无作为，可是事实？”马皇后缓缓开口，可她原本柔软的嗓音此时却冷得如冰锥一般。
“民女能力不足，请娘娘降罪。”芈没有一丝颤抖，对答如流。
“你胆敢欺上瞒下，难道就不怕本宫当真要了你的命？”马皇后大有咄咄逼人之势，眯了一双眸子紧盯着芈。
“民女确无力一缆狂澜，请娘娘明鉴。”
“那这――又是什么？”马皇后一甩手便将本册子掷到芈面前。
芈抬眸一瞧，册子上正载着她在凤阳时送与各商户的银两明细。
芈浅浅勾起抹笑，望着马皇后问：“娘娘既不相信民女，那当初又何故派了民女往凤阳？”
“本宫只是要你一个解释，不是要你来质问本宫。”马皇后暗暗深吸口气，复又平静道。
芈顿了顿，遂娓娓道来：“民女只是个经不起事的弱女子，忽然担了如此重的担子，自然不知如何招架。唯一能想到的法子便是送些银两，堵住悠悠众口，让凤阳的各位当家继续经营，民女也好交差。”
“好一个经不起事的弱女子，”马皇后面上扬起丝不易察觉的笑意，“既然你不肯说了实话，那本宫也只好按制行事。”
“民女甘愿受罚。”芈伏在地上，柔和的声音波澜不惊。
“自明日起，庶女芈入宫当值，以此为惩戒，为期十年。”马皇后缓缓吐出句话，遂看向芈，却意外地在她脸上看到了盈盈笑意。
“民女谨遵皇后娘娘懿旨。”芈叩首，极是恭谨。
马皇后细细看了她半晌，微一叹息，语气中已没了方才的怒意，“今夜你且暂住缀云院，明日卯时入宫。”
“民女叩谢皇后娘娘，民女告退。”芈一步步退出坤宁宫，当她的身影渐渐融进夜色时，坤宁宫里才传出声悠长的叹息。
“孩子，本宫只能保住你十年，往后便看你有没有福气再活下去了。”
流殇侯在宫外，已是等得焦急。见芈出来，便慌忙迎了上去。
芈不言不语，缓缓向前走着。直到再看不见宫门外的侍卫，她才淡淡开了口，“流殇，你愿不愿成家？”
“姑娘这是何意？”流殇不解，但直觉告诉他，芈出事了。
“沐枫是个好姑娘，我看得出她在乎你。既然她也算是我的人，那便由我做主，将她许给你罢。”芈似叹似怨，。
“姑娘……”
“你不愿？”芈停下脚步，回首看他。
“愿意是愿意，可我毕竟……不是常人。”
“你成了这番模样，全是因着我。我当真是自作聪明，害人害己。”她复又向前走去，流殇赶忙跟上，张了张口想要安慰她，却一个字都说不出来。
两人久久沉默着，在不知不觉中就回到了缀云院前。
缀云院门前怪异地挂着两盏大红的灯笼，灯笼上兀自贴着双，瞧来倒是喜庆。
芈缓缓顿住脚步，抬首看看虚掩的门，自语般地对流殇道：“究竟是你我来错了地方，还是王玉成了亲？”
“吱――”院门被人推开，一个妇人打扮的女子出现在芈二人视野中。她身着粉绸绣玉蝶小褂，淡紫绸银线绣玉兰裙，发髻打理得一丝不苟，金玉步摇在她乌黑的发上轻晃着。白皙如玉的面颊，丰润的樱桃小口，实在是女子中的尤物，美艳无边。
“沐枫，”芈轻唤了她，面上漾着动人心魄的笑，“抑或是，该唤你王夫人？”
“姑、姑娘。”头一次，她在芈面前慌了神。
“芈姑娘。”
闻声望去，那男子依旧是淡若浮云，温润如玉。可他眸子里却疏离淡漠，看她一如看陌生人般。
庆幸，他不是容珏。
如此，便要回那唯一属于我的东西罢。
“我来，只为取回曼珠沙华。”
“那花已死，姑娘不必再惦记。”
作者有话要说：虐了一点点。好像力度不够啊，哎……悲摧，小玖果然果然不是后妈……
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17、应天城，金丝笼（2） ...
作者有话要说：小玖今天发文晚了，对不住大家！道歉。
芈离开小巷时，手里兀自捧着几株枯死了的曼珠沙华。月光映在她苍白的面容上，将她的眉眼衬得如同雕刻一般。
芈只觉所有的情绪都凝结在胸口紧紧堵着，让她一阵阵憋闷得慌。
流殇默然地跟在芈身后，脸上布满了落寞。他不懂，那个爽朗而固执的女子怎会突然改了主意嫁给王玉，难道他竟那般好么？
洪武门前，守城侍卫拦住了芈二人的去路。
她一摸腰侧，果然，玉牌忘了还他。
芈捻着玉牌，轻描淡写地笑了。遂揉碎了手中干枯的花，纷纷扬扬洒落在洪武门内。
转过身，复又顿住脚步。
是他！
他尚未及换下一身铠甲，便来了。朱棣，你究竟是怎样人？我到底是不能懂。
朱棣负手立在远处，月光在地上拉长了他的影子，略显得孤单。怀仁不在，他是一个人等了许久罢。
芈将玉牌笼进袖里，一步步走过去，在他身前站定，笑笑地望着他，说：“王爷是见我主仆二人无家可归，特来收留我二人的么？”
“你说什么，便是什么。”朱棣扯了她的衣袖，领着她往前走。芈浅浅笑着，也不甩开他，就这么一路走到燕王府的后门。
怀仁一袭黑衣守