玉出门时，王玉才带了些情绪对她道：“儿，你知道世上有许多事是无可奈何的，我没有选择的余地。”
芈对他一福，说：“王御医慢走，恕奴婢不能远送。”
王玉的叹息飘散在皇城淡薄的空气中，那日，芈凭栏而望，直至那个略显单薄的身影彻底埋没在夜色中。
“儿，在想什么？这般地出神。”吕妃替芈轻轻拍去身上沾着的雪花，柔声问。
芈扯了扯嘴角，“没什么，不过是回忆些往事。”她抬手替吕妃整整披风，说：“娘娘冷吗？奴婢扶您回屋坐会儿罢？”
吕妃摇摇头，目光放远了看着积上薄雪的枯树杈，说：“不知太子殿下会否记得这孩子即将出生了？”
她抬手接住一片落下的雪花，晶莹的雪在她掌心融化。芈牵过她的手裹住暖着，眼中尽是柔和，“娘娘何必担忧？小皇孙定会有许多人疼的。”
“是么？”吕妃浅笑着摸摸自己的肚子，正想说什么，却忽然“啊”了一声，面色痛苦。
“娘娘，您怎么了？哪里不舒服？”芈慌忙扶住她，遂喊来川子，一同架住吕妃。
“我……我觉得是快要生了。”吕妃痛的几乎直不起腰来，川子吓得脸色一变，哆嗦着说：“姑姑，怎、怎么办？”
“先扶娘娘回房。”芈蹙了眉，皇后娘娘今日去寺中祈福，并不在宫里。而皇上……她是定然见不到的，该如何是好？
吕妃躺在床上，痛苦地呻吟着。芈一面替她擦着汗，一面急急对川子道：“川子，你速去太医院寻王太医，叫他请稳婆。”
“我们为何不自行去请，这并不逾制。”川子愣愣地看着芈，迷茫着。
“叫你去就快去，随后我再同你解释。”芈厉声道，川子被震得一个激灵，慌忙一路小跑往外冲出去。
等了不大的片刻，川子便满头大汗地跑了回来。他喘着粗气道：“姑姑，王御医马、马上就来。”
芈此时已顾不上再同川子多话，她将川子赶出房去，放下帐帏，握紧了吕妃的手说：“娘娘莫怕，用力将孩子生出来。”
“啊！痛！痛死我了，我不要……不要。”吕妃的指尖深深陷在芈手上，声嘶力竭地喊着。
“娘娘，用力啊！”芈忍着手上传来的痛意，紧锁了眉看着吕妃痛不可遏的面容。
王玉，你可莫叫我失望了。芈暗暗想着，同时略略掀起被角看着吕妃下身，赫然已是血红一片。
约莫过了一炷香的功夫，王玉便带着两个稳婆进了东配殿。稳婆匆匆进了屋来，一见吕妃的情形，俩人都大吃一惊，慌忙对芈道：“姑姑，这位娘娘若是再不把孩子生下，恐有生命危险。”
“你们倘若保不了娘娘母子，便是杀头的重罪，你们自行掂量。”芈眯了眸子看着两个稳婆，手上仍不停地替吕妃擦着汗。
“是，是。”稳婆吓得赶忙在床边坐定，一个把住吕妃的腿，一个对着她喊“请娘娘用力，孩子就快出来了。”
芈深深吸了口气，伏在吕妃耳畔说：“娘娘一定要撑住，太子爷定是要瞧见你们母子平安才好。过去在凤阳时，太子爷便说过，最为疼惜的就是娘娘，娘娘千万要保重。”
“真……真的？”吕妃虚弱的看着芈，眼中闪着点点光芒。
芈重重点头，煞有介事。
“姑姑，不好啦，娘娘她开始抽搐了！”一个稳婆忽然大叫，芈瞪了她一眼，狠狠道：“出去请王御医进来。”
“可是……”
“快去！”
“是，是。”
一个时辰过去，东配殿似乎已归于了平静，只剩下孩子的哭闹声。王玉擦着额角的汗珠，含笑看着芈，“你倒是不怕陛下怪罪。”
芈倚在门边，看看门里那个明黄色的身影，说：“我若是事事依制而办，现下恐怕已经是具尸首了。”
“进去瞧瞧吧，我便回太医院了。”王玉将手上的帕子笼进袖中，对芈道。
“今日……多谢了。”芈垂眸低声道，言语间有些别扭。
王玉清清淡淡地笑着，不再言语，转身大步离开坤宁宫。
东配殿里，朱元璋怀中的小小人儿一直哭闹个不停，他皱了眉看着那个孩子，面上腾起丝怒意。
“陛下，请让奴婢试试，看能不能哄住小皇孙。”芈对朱元璋行礼，低声道。
朱元璋重重地“嗯”了一声，将孩子交到芈怀中，略略有些不耐烦。
“小皇孙乖啊，您的母妃方才很是辛苦，您就休息会儿，让母妃也休息会儿，可好？”芈笑眯眯地对孩子道，同时抬手指摸了摸他粉琢玉砌的小脸。
小皇孙瞪大了眸子看着芈，“依――依”地嚷着，竟然不再哭闹。他捉住了芈放在他颊边的手指，挤出一个灿烂的笑容。
朱元璋在一旁瞧着这一幕，深深地眯起了眸子，他没再说什么，一人负手走了出去。
看着大雪纷纷，朱元璋疑惑了。芈，她究竟是什么人？
19
19、应天城，金丝笼（4） ...
马皇后回到坤宁宫时，小皇孙与吕妃皆已沉沉睡去。芈简略对马皇后说了今日之事，马皇后赞扬她安排妥当，极是欣慰。
傍晚时，朱元璋传了旨，小皇孙赐名“允”。
马皇后瞧着摇篮里那个小小的生命，是越瞧越喜欢，当下便决定让朱允与吕妃在坤宁宫多留些时日。她对朱元璋说，吕妃的身子尚需调养，且允顽皮，只肯听芈一人的话，便就再住些日子罢。
朱元璋一来出于对孙儿的疼惜，二来出于对马皇后的夫妻情义，对这个略显不妥的要求也就允了下来。
吕妃产后的身子极是虚弱，无力抚养朱允，只得让芈代为照顾。朱允这孩子倒也奇怪，每每在芈身边时，都安静乖巧地不得了，可一旦换了人抱，便立刻变成个混世小魔王。
马皇后时常感叹说：“这孩子是与儿有缘呐，不过也好，总算有人能降住他。”
眼见天气就一天天暖和起来，整个洪武十年的冬季，只在允出生那日下了一场不小的雪，余下的时候多是湿冷着。
洪武十一年，阳春三月的日子里，朱元璋急召秦、晋、燕三王回京，遂命秦、晋两王就藩，独余下燕王朱棣未让他离去。
朱棣觐见了朱元璋后，便来了坤宁宫向马皇后请安，恰巧碰见芈怀抱着朱允在院庭里晒太阳。
阳光和煦地笼在芈与那个孩子身上，她面容上流淌着似母亲般的温柔让朱棣心中微微一动，继而在唇边漾起一个淡淡的笑意。
芈瞥见门外立着个人，便回头看去，却见是朱棣着一身金银线绣的朝服立在门前，负手望着她。
芈勾了勾唇，头一次在面对朱棣少了些戒备和算计，她起身将允放进摇篮中，对着朱棣一福，“奴婢见过燕王殿下。”
“你在宫中过得可好？”他大步走来，在芈跟前站定。
“倒是没什么不习惯的，一切安好。”她笑意满满，时不时地看着摇篮里的朱允。
朱棣顺着她的目光看去，遂俯□，拨弄了下允的小手，说：“真是个可爱的孩子，大哥好有福气。”
芈瞧着他目中毫不掩饰的羡慕之情，便随口道：“王爷既然喜欢孩子，那便与王妃多生几个就是，何必来羡慕别人。”
朱棣闻言，手蓦地顿了一下，遂点点头，算是回答了她。
“老四，既然来了，就该先向母后请安，怎的倒先跑到侄儿这里？”柔和却略带责怪的声音在二人身后响起，正是马皇后。
“娘娘。”芈福了福，继而垂首恭敬地立着。
朱棣见是马皇后款款而来，便含笑叩首行礼，“儿臣给母后请安。”
“免了免了，你这孩子，说风就是雨。”马皇后微笑着轻叹一声，走上前来拉住朱棣。
“听你父皇说，打算叫你们兄弟三个就藩了？”马皇后牵着朱棣往内殿走去，边走边随意聊着。
“父皇只命二哥、三哥前往藩地，儿臣则继续留在中都讲武，等待合适时机。”
马皇后闻言复又叹息，她拍了拍朱棣的手说：“就藩之事倒也不急，你再在母后身边多留几年，母后也有个说话的人。”
朱棣望着马皇后，不禁失笑，“母后这般说，怎的儿臣仿佛是个女子一般？”
“你要是个女子啊，母后可舍不得你早早就成亲了。”马皇后慈祥地笑着，进到殿里时，有意无意地回头看了眼庭中的芈，眸子里一时复杂已极。
芈瞧着他们母子二人的背影，只觉生活平静得毫无波澜。但她却无法知道，在这安宁的表面下，正酝酿着一场浩劫。命运的黑手悄然伸向芈，把她推向了权位斗争的风口浪尖上。
洪武十三年，大明朝廷风起云涌，一时间人人自危。
当朝丞相胡惟庸之子，因在市集骑马不甚摔在别家马车之下，而死于非命。胡惟庸大怒，在未通知官府之时，便将车夫杀死。朱元璋得知此事后，则命胡惟庸“杀人偿命”。
遂，胡惟庸亲信涂节上奏，表胡惟庸有谋逆之嫌。朱元璋抓住时机，毫不犹豫地将胡惟庸处死，诛三族。
然而，此事只是个小小的引子，由胡惟庸集团牵扯出的大臣官员不计其数。朱元璋则一视同仁，只下了一道命令，杀！
一时间，朝堂之上腥风血雨，大臣皆颤颤巍巍，生怕下一刻自己便脑袋搬家。
芈断断续续地听闻了“胡惟庸案”，但却未放在心上。
朱允已过了两周岁，但仍是整日腻在芈身旁，奶声奶气地唤她“姑姑”。
马皇后为此事不知唉声叹气了多久，可就是改不过来这孩子的称呼。芈许久之后方才觉得，或许便是那时川子常常喊她“姑姑”，才叫允学了去。可这小皇孙抵死不改口，众人也是没辙，只得随他去了。
芈被锦衣卫押走时，朱允正坐在她腿上摆弄着一个木头娃娃。突如其来的变故吓坏了皇孙殿下，也气坏了马皇后。
芈入了诏狱，那个传闻中比之地狱尚要恐怖几分的地方。
马皇后求见朱元璋，朱元璋没说什么，只是平静地将一封密奏递到马皇后手中。
密奏极为简短，但那两句话，却足以让芈生不如死。
奏上写，芈氏之女，胡惟庸义女也。
“朕不需要再查她的来历，只这一条，她必死无疑。”朱元璋口气疏淡，漫不经心地呷了口茶。
“陛下，芈若有异心，臣妾与允恐怕早就身死数次。”马皇后与芈相处许久，两人间的情分已远不止主仆那般简单。
“宫中高手环伺，她倘若敢动一动手指，可还会有她的活路？”朱元璋垂首去看案上的奏折，淡淡道。
马皇后攥紧了手里的密奏，深深望了眼朱元璋，不再多言，跪安离去。她明白，朱元璋要的不过是处死芈的理由。在他的心里，这个来历不明的女子就是威胁江山社稷的隐患。但他却不能无缘无故地杀了她，只因她已在不知不觉中牵动了朱家太多的人。
坤宁宫里，灯烛噼噼啪啪地燃着。马皇后蹙了眉坐于案前，提着笔却不知该如何去写。
允在东配殿吵着要见姑姑，任谁说话，他也不肯听，就是一直哭闹。
马皇后定定心神，抬笔疾书，片刻后，一封短信便写好。
“璎珞、川子。”她招呼了身前最为信任的两人，将手中的两张薄纸分别交给他们，道：“送到御医院，交给王御医。”
“是，娘娘。”
马皇后沉吟一瞬，“你二人分别从东西角门出，不可露出马脚。但倘若是遇上锦衣卫，也莫要以命相抵，只管把信交了就是。”
“是，娘娘。”璎珞与川子垂首行礼，都心知此事事关重大，便不敢再耽搁，匆匆离去。
诏狱里，芈被扔进一间夹杂着血腥气和腐烂气味的牢房，遂不再有人理会她。
芈从地上爬起来，打量着这个潮湿且恶臭的地方。蟑螂在地上来回乱窜，头顶是厚厚的蜘蛛网，墙角数不清的老鼠洞里发出令人发毛的啃噬声。
牢房的高墙之上开着个细长的窗子，能略略瞧见外面暗沉沉的夜空。芈靠着墙壁坐下，却不料触上一片湿粘的液体。她垂首仔细看去，发觉竟是浓稠的血合着白色的脓液沾在了墙上。
芈遂将手在身上蹭蹭，不以为意。她曾见过太多令人作呕的事物，如今这般情形看来，倒似乎好上许多。
“小姑娘，你这是犯了什么罪？怎的也被关了进来？”一个苍老的声音在昏暗的牢房里传来，芈回首去看，却瞧不见半个人影，只得作罢。
芈轻叹，“大约是有人不愿我再在这世上罢。”
“被关进这儿的人，都是必死之人。他们进来时获的罪千奇百怪，可归根结底却只是你方才说的那条。”
“我不会死。”芈淡淡吐出四个字，脸上毫无波澜。
那老者闻言先是一愣，继而哈哈大笑，几乎是要笑出泪来，“小娃娃，果然是不谙世事，不通事理呐。”
芈不再搭腔，她抱着膝在潮湿的地上坐着，闭了眸子，对周围的一切不闻不见。
芈迷迷糊糊睡到半夜，忽闻有人打开了牢门，遂一把将她从地上拉起，连拖带拽地将她拧到刑房。
刑房里各种刑具一应俱全，扑扑跳动的火光映在几个彪形大汉身上，更将他们衬得犹如恶神一般。
芈被人一下甩在地上，她冷不防地一摔，手掌便被蹭破了些皮。
“深更半夜的，各位有何贵干？”芈理理乱发，从地上站了起来，环视着周围几人道。
“有何贵干？”一个领头的男子狞笑着
芈对他一福，说：“王御医慢走，恕奴婢不能远送。”
王玉的叹息飘散在皇城淡薄的空气中，那日，芈凭栏而望，直至那个略显单薄的身影彻底埋没在夜色中。
“儿，在想什么？这般地出神。”吕妃替芈轻轻拍去身上沾着的雪花，柔声问。
芈扯了扯嘴角，“没什么，不过是回忆些往事。”她抬手替吕妃整整披风，说：“娘娘冷吗？奴婢扶您回屋坐会儿罢？”
吕妃摇摇头，目光放远了看着积上薄雪的枯树杈，说：“不知太子殿下会否记得这孩子即将出生了？”
她抬手接住一片落下的雪花，晶莹的雪在她掌心融化。芈牵过她的手裹住暖着，眼中尽是柔和，“娘娘何必担忧？小皇孙定会有许多人疼的。”
“是么？”吕妃浅笑着摸摸自己的肚子，正想说什么，却忽然“啊”了一声，面色痛苦。
“娘娘，您怎么了？哪里不舒服？”芈慌忙扶住她，遂喊来川子，一同架住吕妃。
“我……我觉得是快要生了。”吕妃痛的几乎直不起腰来，川子吓得脸色一变，哆嗦着说：“姑姑，怎、怎么办？”
“先扶娘娘回房。”芈蹙了眉，皇后娘娘今日去寺中祈福，并不在宫里。而皇上……她是定然见不到的，该如何是好？
吕妃躺在床上，痛苦地呻吟着。芈一面替她擦着汗，一面急急对川子道：“川子，你速去太医院寻王太医，叫他请稳婆。”
“我们为何不自行去请，这并不逾制。”川子愣愣地看着芈，迷茫着。
“叫你去就快去，随后我再同你解释。”芈厉声道，川子被震得一个激灵，慌忙一路小跑往外冲出去。
等了不大的片刻，川子便满头大汗地跑了回来。他喘着粗气道：“姑姑，王御医马、马上就来。”
芈此时已顾不上再同川子多话，她将川子赶出房去，放下帐帏，握紧了吕妃的手说：“娘娘莫怕，用力将孩子生出来。”
“啊！痛！痛死我了，我不要……不要。”吕妃的指尖深深陷在芈手上，声嘶力竭地喊着。
“娘娘，用力啊！”芈忍着手上传来的痛意，紧锁了眉看着吕妃痛不可遏的面容。
王玉，你可莫叫我失望了。芈暗暗想着，同时略略掀起被角看着吕妃下身，赫然已是血红一片。
约莫过了一炷香的功夫，王玉便带着两个稳婆进了东配殿。稳婆匆匆进了屋来，一见吕妃的情形，俩人都大吃一惊，慌忙对芈道：“姑姑，这位娘娘若是再不把孩子生下，恐有生命危险。”
“你们倘若保不了娘娘母子，便是杀头的重罪，你们自行掂量。”芈眯了眸子看着两个稳婆，手上仍不停地替吕妃擦着汗。
“是，是。”稳婆吓得赶忙在床边坐定，一个把住吕妃的腿，一个对着她喊“请娘娘用力，孩子就快出来了。”
芈深深吸了口气，伏在吕妃耳畔说：“娘娘一定要撑住，太子爷定是要瞧见你们母子平安才好。过去在凤阳时，太子爷便说过，最为疼惜的就是娘娘，娘娘千万要保重。”
“真……真的？”吕妃虚弱的看着芈，眼中闪着点点光芒。
芈重重点头，煞有介事。
“姑姑，不好啦，娘娘她开始抽搐了！”一个稳婆忽然大叫，芈瞪了她一眼，狠狠道：“出去请王御医进来。”
“可是……”
“快去！”
“是，是。”
一个时辰过去，东配殿似乎已归于了平静，只剩下孩子的哭闹声。王玉擦着额角的汗珠，含笑看着芈，“你倒是不怕陛下怪罪。”
芈倚在门边，看看门里那个明黄色的身影，说：“我若是事事依制而办，现下恐怕已经是具尸首了。”
“进去瞧瞧吧，我便回太医院了。”王玉将手上的帕子笼进袖中，对芈道。
“今日……多谢了。”芈垂眸低声道，言语间有些别扭。
王玉清清淡淡地笑着，不再言语，转身大步离开坤宁宫。
东配殿里，朱元璋怀中的小小人儿一直哭闹个不停，他皱了眉看着那个孩子，面上腾起丝怒意。
“陛下，请让奴婢试试，看能不能哄住小皇孙。”芈对朱元璋行礼，低声道。
朱元璋重重地“嗯”了一声，将孩子交到芈怀中，略略有些不耐烦。
“小皇孙乖啊，您的母妃方才很是辛苦，您就休息会儿，让母妃也休息会儿，可好？”芈笑眯眯地对孩子道，同时抬手指摸了摸他粉琢玉砌的小脸。
小皇孙瞪大了眸子看着芈，“依――依”地嚷着，竟然不再哭闹。他捉住了芈放在他颊边的手指，挤出一个灿烂的笑容。
朱元璋在一旁瞧着这一幕，深深地眯起了眸子，他没再说什么，一人负手走了出去。
看着大雪纷纷，朱元璋疑惑了。芈，她究竟是什么人？
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19、应天城，金丝笼（4） ...
马皇后回到坤宁宫时，小皇孙与吕妃皆已沉沉睡去。芈简略对马皇后说了今日之事，马皇后赞扬她安排妥当，极是欣慰。
傍晚时，朱元璋传了旨，小皇孙赐名“允”。
马皇后瞧着摇篮里那个小小的生命，是越瞧越喜欢，当下便决定让朱允与吕妃在坤宁宫多留些时日。她对朱元璋说，吕妃的身子尚需调养，且允顽皮，只肯听芈一人的话，便就再住些日子罢。
朱元璋一来出于对孙儿的疼惜，二来出于对马皇后的夫妻情义，对这个略显不妥的要求也就允了下来。
吕妃产后的身子极是虚弱，无力抚养朱允，只得让芈代为照顾。朱允这孩子倒也奇怪，每每在芈身边时，都安静乖巧地不得了，可一旦换了人抱，便立刻变成个混世小魔王。
马皇后时常感叹说：“这孩子是与儿有缘呐，不过也好，总算有人能降住他。”
眼见天气就一天天暖和起来，整个洪武十年的冬季，只在允出生那日下了一场不小的雪，余下的时候多是湿冷着。
洪武十一年，阳春三月的日子里，朱元璋急召秦、晋、燕三王回京，遂命秦、晋两王就藩，独余下燕王朱棣未让他离去。
朱棣觐见了朱元璋后，便来了坤宁宫向马皇后请安，恰巧碰见芈怀抱着朱允在院庭里晒太阳。
阳光和煦地笼在芈与那个孩子身上，她面容上流淌着似母亲般的温柔让朱棣心中微微一动，继而在唇边漾起一个淡淡的笑意。
芈瞥见门外立着个人，便回头看去，却见是朱棣着一身金银线绣的朝服立在门前，负手望着她。
芈勾了勾唇，头一次在面对朱棣少了些戒备和算计，她起身将允放进摇篮中，对着朱棣一福，“奴婢见过燕王殿下。”
“你在宫中过得可好？”他大步走来，在芈跟前站定。
“倒是没什么不习惯的，一切安好。”她笑意满满，时不时地看着摇篮里的朱允。
朱棣顺着她的目光看去，遂俯□，拨弄了下允的小手，说：“真是个可爱的孩子，大哥好有福气。”
芈瞧着他目中毫不掩饰的羡慕之情，便随口道：“王爷既然喜欢孩子，那便与王妃多生几个就是，何必来羡慕别人。”
朱棣闻言，手蓦地顿了一下，遂点点头，算是回答了她。
“老四，既然来了，就该先向母后请安，怎的倒先跑到侄儿这里？”柔和却略带责怪的声音在二人身后响起，正是马皇后。
“娘娘。”芈福了福，继而垂首恭敬地立着。
朱棣见是马皇后款款而来，便含笑叩首行礼，“儿臣给母后请安。”
“免了免了，你这孩子，说风就是雨。”马皇后微笑着轻叹一声，走上前来拉住朱棣。
“听你父皇说，打算叫你们兄弟三个就藩了？”马皇后牵着朱棣往内殿走去，边走边随意聊着。
“父皇只命二哥、三哥前往藩地，儿臣则继续留在中都讲武，等待合适时机。”
马皇后闻言复又叹息，她拍了拍朱棣的手说：“就藩之事倒也不急，你再在母后身边多留几年，母后也有个说话的人。”
朱棣望着马皇后，不禁失笑，“母后这般说，怎的儿臣仿佛是个女子一般？”
“你要是个女子啊，母后可舍不得你早早就成亲了。”马皇后慈祥地笑着，进到殿里时，有意无意地回头看了眼庭中的芈，眸子里一时复杂已极。
芈瞧着他们母子二人的背影，只觉生活平静得毫无波澜。但她却无法知道，在这安宁的表面下，正酝酿着一场浩劫。命运的黑手悄然伸向芈，把她推向了权位斗争的风口浪尖上。
洪武十三年，大明朝廷风起云涌，一时间人人自危。
当朝丞相胡惟庸之子，因在市集骑马不甚摔在别家马车之下，而死于非命。胡惟庸大怒，在未通知官府之时，便将车夫杀死。朱元璋得知此事后，则命胡惟庸“杀人偿命”。
遂，胡惟庸亲信涂节上奏，表胡惟庸有谋逆之嫌。朱元璋抓住时机，毫不犹豫地将胡惟庸处死，诛三族。
然而，此事只是个小小的引子，由胡惟庸集团牵扯出的大臣官员不计其数。朱元璋则一视同仁，只下了一道命令，杀！
一时间，朝堂之上腥风血雨，大臣皆颤颤巍巍，生怕下一刻自己便脑袋搬家。
芈断断续续地听闻了“胡惟庸案”，但却未放在心上。
朱允已过了两周岁，但仍是整日腻在芈身旁，奶声奶气地唤她“姑姑”。
马皇后为此事不知唉声叹气了多久，可就是改不过来这孩子的称呼。芈许久之后方才觉得，或许便是那时川子常常喊她“姑姑”，才叫允学了去。可这小皇孙抵死不改口，众人也是没辙，只得随他去了。
芈被锦衣卫押走时，朱允正坐在她腿上摆弄着一个木头娃娃。突如其来的变故吓坏了皇孙殿下，也气坏了马皇后。
芈入了诏狱，那个传闻中比之地狱尚要恐怖几分的地方。
马皇后求见朱元璋，朱元璋没说什么，只是平静地将一封密奏递到马皇后手中。
密奏极为简短，但那两句话，却足以让芈生不如死。
奏上写，芈氏之女，胡惟庸义女也。
“朕不需要再查她的来历，只这一条，她必死无疑。”朱元璋口气疏淡，漫不经心地呷了口茶。
“陛下，芈若有异心，臣妾与允恐怕早就身死数次。”马皇后与芈相处许久，两人间的情分已远不止主仆那般简单。
“宫中高手环伺，她倘若敢动一动手指，可还会有她的活路？”朱元璋垂首去看案上的奏折，淡淡道。
马皇后攥紧了手里的密奏，深深望了眼朱元璋，不再多言，跪安离去。她明白，朱元璋要的不过是处死芈的理由。在他的心里，这个来历不明的女子就是威胁江山社稷的隐患。但他却不能无缘无故地杀了她，只因她已在不知不觉中牵动了朱家太多的人。
坤宁宫里，灯烛噼噼啪啪地燃着。马皇后蹙了眉坐于案前，提着笔却不知该如何去写。
允在东配殿吵着要见姑姑，任谁说话，他也不肯听，就是一直哭闹。
马皇后定定心神，抬笔疾书，片刻后，一封短信便写好。
“璎珞、川子。”她招呼了身前最为信任的两人，将手中的两张薄纸分别交给他们，道：“送到御医院，交给王御医。”
“是，娘娘。”
马皇后沉吟一瞬，“你二人分别从东西角门出，不可露出马脚。但倘若是遇上锦衣卫，也莫要以命相抵，只管把信交了就是。”
“是，娘娘。”璎珞与川子垂首行礼，都心知此事事关重大，便不敢再耽搁，匆匆离去。
诏狱里，芈被扔进一间夹杂着血腥气和腐烂气味的牢房，遂不再有人理会她。
芈从地上爬起来，打量着这个潮湿且恶臭的地方。蟑螂在地上来回乱窜，头顶是厚厚的蜘蛛网，墙角数不清的老鼠洞里发出令人发毛的啃噬声。
牢房的高墙之上开着个细长的窗子，能略略瞧见外面暗沉沉的夜空。芈靠着墙壁坐下，却不料触上一片湿粘的液体。她垂首仔细看去，发觉竟是浓稠的血合着白色的脓液沾在了墙上。
芈遂将手在身上蹭蹭，不以为意。她曾见过太多令人作呕的事物，如今这般情形看来，倒似乎好上许多。
“小姑娘，你这是犯了什么罪？怎的也被关了进来？”一个苍老的声音在昏暗的牢房里传来，芈回首去看，却瞧不见半个人影，只得作罢。
芈轻叹，“大约是有人不愿我再在这世上罢。”
“被关进这儿的人，都是必死之人。他们进来时获的罪千奇百怪，可归根结底却只是你方才说的那条。”
“我不会死。”芈淡淡吐出四个字，脸上毫无波澜。
那老者闻言先是一愣，继而哈哈大笑，几乎是要笑出泪来，“小娃娃，果然是不谙世事，不通事理呐。”
芈不再搭腔，她抱着膝在潮湿的地上坐着，闭了眸子，对周围的一切不闻不见。
芈迷迷糊糊睡到半夜，忽闻有人打开了牢门，遂一把将她从地上拉起，连拖带拽地将她拧到刑房。
刑房里各种刑具一应俱全，扑扑跳动的火光映在几个彪形大汉身上，更将他们衬得犹如恶神一般。
芈被人一下甩在地上，她冷不防地一摔，手掌便被蹭破了些皮。
“深更半夜的，各位有何贵干？”芈理理乱发，从地上站了起来，环视着周围几人道。
“有何贵干？”一个领头的男子狞笑着