回首一望，又是笑脸迎人的保罗神父。大千失望地摇了摇头：「我想她可能不会出现了。」
「大千兄弟，你这么容易就失去自己的信心？」
「不是的，神父。可能现在不是个好时机。」
「快别这么说！时机是留给有信心的人。上帝垂怜有信仰的人…大千兄弟，你的好事…上帝已经把她给带来了。」神父笑指着前头。
大千猛然回头，只见小菁姑娘正匆匆忙忙朝着这儿，半走半跑地越过马路。大千急忙步下台阶，冲了过去，两人就在不远处相逢。
「对不起，临时叫事绊住。」
「没关系！没关系…我只怕你不来...那今晚我就只能麻烦神父收留我。」
两人快步来到神父面前。
「神父，我给你介绍…这是小菁姑娘。」
「小菁姑娘，好！叫我保罗就好了。欢迎来，要是再不来，我的神恐怕就快失去大千兄弟。」
小菁的轻浅的笑容中伴随着淡淡的羞怯。
「小菁姑娘，干脆由大千兄弟领进来拜访一下我们的神？如何」
小菁点头，三个人依续进了教堂。
这是小菁头一回进入洋人教堂，所有一切对她而言，都是那么新鲜。不似中国寺庙的人声嘈杂、香烟袅袅。洋教堂里宁静平和，呈现出完全不同的感受。面对这新环境，小菁显得有些忐忑不安，身子及小手微微颤抖。
大千发现了她的不安，自然地伸出厚实温暖的大手，轻轻将慌乱的小手放在自己的手中。对突如其来的动作，小菁意外、惊讶、手足无措，不知该是抗拒，亦或是接受。方才犹豫间，温暖踏实的感觉从另一头的指尖缓缓传来，这是种她从来没有的奇妙感觉。奔乱无主的心此时被奇迷的感觉所困惑。
微微的颤抖也从大千的指尖传达过来。大千转身回给小菁默默含情的一眸，小菁更加迷惑，迷惑地根本忘了从紧握的手中挣脱出来。这是个美妙但神奇的一刻，小菁没再抗拒，只是依顺着往前走。
很快地，他俩就来到教堂中央。这时一名神职人员走到神父面前，和神父交谈了几句。
神父转头向着大千及小菁开口：「不巧的很，临时有些事情。参观教堂的事就交给大千兄弟吧！有什么需要，只要告诉里头的人便可。大千，这里就交给你了，千万可不要怠慢小菁姑娘。」
接下来一个赏心悦目，充满欢愉的下午就此展开。
坐在教堂内长长的座椅上，小菁听着大千述说着一个接着一个自己和上帝的故事。就像是事先打点好了一样。整个下午，除了大千、小菁与教堂里头的十字架外，没外人前来打扰。
「小菁姑娘！我们何不就在这里来段京韵大鼓？」
「这...不太好吧？」
「就当是表演给上帝看呗！」
大千刻意加强新学来的京片子，逗得小菁一阵开心。
「可这儿没鼓？」
「有！这有鼓！」
「哪儿？」
「有，听…」
小菁疑惑地望着大千。
大千鼓起嘴，提起自己的嗓门：「咚咚…咚…咚…咚咚！这不就是你的鼓呗！」
小菁再也忍不住，噗吱一声笑了出来：「板呢？」
「有！板在这？」
大千双手一拍。
「请问小菁姑娘，今天我们要表演什么曲目？」
小菁的笑都还没止住，哪能回答。
「黛玉焚稿？不成！…太悲伤。霸王别姬？不好！太沉重……大西厢好呗？」
大千不慌不忙自己一搭一唱对口起来，又惹得小菁阵阵娇笑。
不待小菁回应，大千便咚咚…呛地哼了起来。手头一指，指向小菁。小菁收起未了的笑意，便开口起声唱了起来。
金童玉女的歌声当然引来不少注意，只是全叫保罗神父给拦在外头，不使外人打扰这对浓情蜜意中的年轻恋人。
这对首次合作的伙伴，便在天时、地利及人和之中，展开他们的首演。时间也在欢乐歌声中，愉快地飞逝。
直到教堂十字架后方的彩窗，映上金黄色的夕照，小菁才惊觉发现。
「我该回去了。」
大千暗暗抱怨夕阳来得太快太早不是时候。
小菁急忙起身离去。大千温柔地拉住她的小手，瞬间一件冰凉剔透的东西滑入小菁的手掌心。小菁低头打开手掌，只见一只小巧精致的白玉十字架正躺在她的粉红相间的手掌上头。
「小菁姑娘，自从在茶楼消失那天起。我向我的神祷告，求让我再遇见，听见美妙的声音。果真，听见我的祷告，让我又再次见到。小菁姑娘，我希望也能保护，带给平安及幸运，一如保佑我一样。」
凝望大千真挚的眼神，小菁眼珠里泛着水晶般的泪光。从来没有听过这么贴心、这般温暖的祝福，小菁压根就忘了是否该接受与否的犹豫。大千已然将白玉十字架的项链，挂在她纤细白的脖子上头。
小菁半天才回过神来，赶紧将十字架收入领口内。调头便像灰姑娘赶马车似地向门口奔去。
身影消失前，只听见大千的声音在后方呼喊着：「小菁，明天我还会在这里等，不见不散。」
小菁头也没回地往外奔去，消失在半昏暗的天色中。
接下来的一个多月，小菁就像是灰姑娘似地，每回来去匆匆。大千和小菁在这个中国历史上最混乱也最不确定的年代里，编织着一场最浪漫的异国爱情童话。
第32章 爱恨交织
北京1899年（清光绪二十五年）
这段美丽的童话并没有持续太久。美梦很快就被肃亲王府的贝勒狠狠地戳醒：「小菁！」
「是！贝勒爷。」
「最近好像有些心神不定。」
「对不住，贝勒爷！近来家里头…有些事烦心。」
「什么事？有没有我可以使上力的地方？」
「谢谢贝勒爷，我想我自己可以处理…不过，最近我想休息一阵子。」
小菁回得言不由衷。
「用不着这么见外，我看…干脆搬到府上来住吧！让下人为打理那些恼人的事，好让专心练习演奏。」
贝勒似乎看穿了小菁的心事，迫使小菁更加不安。
「不用了…自己的事，真的不劳贝勒爷您费心。小女不敢破坏王府的规矩。…还是容小女暂且回家休息一阵，再回王府表演…」
小菁心中的慌乱全写在脸上，只得赶紧起身告别。
「小菁，这么焦急…急着去会的洋情郎、大千先生，是不？」
贝勒冷冷地道出大千二字。小菁时给吓呆了，不由自主地回转身来。
「为了大千先生这般心神不宁值得吗？」
小菁沉默不语，没想反倒更激起贝勒的敌意。
「为了他，来去匆匆。为了他，心神不宁。为了他，一再拒绝我的好意。小菁！」
贝勒的一言一语宛如一根根冰针似无情地刺进小菁的心坎里，叫她不寒而栗。
「贝勒爷…您误会了…这和大千先生无关…」惊慌失措的小菁结结巴巴地响应。
「小菁，现在还护着他。一个洋人，你值得吗？不觉得很傻吗？我...千方百计讨好...想把留下。...却偷偷地背叛我，掏心掏肺护着他。太伤我的心...」
尽管隔着咫尺，贝勒火红炽热的愤怒眼神，几近似吞噬的沙哑嗓音，直透小菁内心。任凭谁也能察觉贝勒对小菁熊熊的占有欲火。小菁的懊后悔已经为时已晚。
一股莫名的勇气，让小菁决定为自己的爱，勇敢去对抗贝勒的怒焰：「贝勒爷，很感谢你这段时间的照顾。你可能误会了，我纯粹只是来王府表演，并不贪恋王府的荣华富贵。我的演出不符合你的要求，我感到很抱歉！从现在开始，我向你辞去这份工作，不再到王府来打扰。」
小菁头一回勇敢的告白，却碰触了贝勒最大的禁忌，刺痛也刺伤了他的尊严。
贝勒发了狂似的大吼：「为了那洋鬼子，敢顶撞我。给王府舒服的舒服日子不要…这个贱骨头！是着了洋鬼的道，昏了头。」
「不是着了道，是爱！你...是不会懂的。」
小菁颤抖但坚定地响应出每一个字，就连她自己都吓了一跳，说完便转身离去。
「爱？…才几天工夫，就学会洋人的玩意。我倒是要看看，是你的爱本事大？还是我的本领大？把这个贱人给我拿下。」贝勒朝着家奴们大声吆喝。
几个彪形大汉应声而来，像捉小鸡般，轻易地将小菁抓住。
小菁没有挣扎，她知道这是没用的，她握紧着领口内的那块白玉十字架，信心坚定的祈祷着，深信她的心上人和他的神不会遗弃她。
「我要让知道，我爱新觉罗子孙得不到的人，其他人更别妄想。」
小菁很快地被架走，厅堂内只留下一脸盛怒歇斯底里的年轻贝勒。
第33章 非正式手段
北京1899年（清光绪二十五年）
大千很快便发现小菁又失踪了，也很快推知原因。只是这事情棘手非常，对方是皇亲贵族，纵使有确切的证据，也不能直接向肃亲王府要人。更何况现今根本没有人愿意为大千出面作证，开罪亲王府。大千几回央求小菁的街坊邻居们出面为小菁作证，没想不但拒绝，反倒还怪罪起大千，认为全是他这洋人搅出来的祸事，让大千又气愤又沮丧。
在无计可施下，大千转向使馆求援，希望透过官方外交的方式，迫使肃亲王府交出小菁。但使馆方面以小菁不是美国公民，为免挑起外交事端为由，回绝了大千的请求。
数日奔走，一无所获。大千气馁焦急无助，一个人独自坐在教堂的椅子上叹气。
「大千兄弟！怎么几天不见，就愁容满面？是不是你的小菁姑娘又不见了？」
笑咪咪的神父，问着失魂落魄的大千。
「她给绑架。」
「这事可严重了，你报官了吗？」
大千摇头。
「怎么不报官？」
「没官敢办，是肃亲王府的贝勒干的。」
保罗马上了解了大千的困境。
「你试了其他的方法？」
大千点头，告诉神父大使馆的响应。
「大使馆...的反应没错，无凭无据是会引起外交纠纷的，更何况小菁姑娘又不是美国公民。」
「我知道！难道就没有法子救小菁？」
「办法是有的，只是得冒点险。」
「只要能将小菁救出来，任何危险我都不在乎。神父请你帮助我。」
「别急！我可不想成为罗密欧与朱丽叶中，只能坏事的劳伦斯神父。」
神父招牌的笑容中闪烁着睿智：「如果用外交手段，可能会引起国际纠纷。但是，不用这法子，小菁姑娘大概不太容易出得了王府。」
「这就是我为难的地方，我向大使馆提出请求，但是给大使馆回绝了。这条路…行不通。」大千万分苦恼地将头深埋入双手中。
「大千兄弟，虽说大使馆拒绝你的要求，但是…你还是可以采取...非正式的外交手段，让肃亲王府将小菁姑娘交出来。」
「非正式的外交手法？」听神父这么一说，大千满脸迷惑。
神父露出诡异昧的笑容：「大千兄弟，你应该明白什么是非正式的外交手段？界于...官方和非官方之间的灰色地带...」
怕大千没会过意来。神父又补上句话。
「大千兄弟，须不须要...我扮演什么角色支持你呀？」
「谢谢！谢谢你，神父！你已经给了我最须要的帮助。我会像常山赵子龙一样，单枪匹马把小菁给救回来。神父，您真是神最好的使者。」
大千冲上前去给保罗神父一个紧紧的拥抱。
「上帝愿有情人都成眷属。我呢？…就负责扮演好红娘的角色。哈！哈！」
神父拍拍大千的肩膀，回给他一个充满力道的握手。
第34章 单骑救爱
北京1899年（清光绪二十五年）
隔天，大千穿着全套的正式服装，去执行他的非正式外交援救计划。
大千单枪匹马来到肃亲王府。老王爷虽然上了年纪，依然雍容庄严，富贵逼人，他身着大挂，在正厅接见大千。
「本王素来与外交事物无瓜葛，也与贵国及大千先生没往来。大千先生突然造访，让我着实感到意外，不知有什么可以为大千先生或贵国效劳？」
老王爷不急不徐探询来客来意。
「王爷，请恕本人冒昧打扰。于公于私，在下今天都不得不打扰王爷。本来应该由公使先生正式向贵国提出要求之后，再来拜访王爷。但是为了顾及两国的良好友谊，所以先行派遣我到王爷府上拜访。」
肃亲王一边喝着上好的铁观音，一边倾听着眼前这位洋外交官的说辞。
「大千先生，你不用拐弯抹角，就直接说吧！」
「王爷的公子，也就是贝勒爷，先前请了一位表演京韵大鼓的姑娘到贵王府表演，至今未归。这位小菁姑娘是我未过门的媳妇，也是美国公民。大使馆有保护美国公民的责任，所以大使先生先行派我来拜访王爷，看看中间是不是发生了什么误会？希望不要因为误会，导致两国不必要的纷争，破坏彼此良好的友谊。」
「大千先生！你是来王府要人？」
「不，王爷！我是来这...接人。」
「你这么确定，你媳妇在王府里头？」
「王爷！小菁姑娘原来在城西茶楼里演唱京韵大鼓。两个月前，给贝勒爷请进府邸，做固