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分节阅读 3

作者:[美]厄尔·斯坦利·加德纳
更新时间:2017-11-26 20:00:00
,褐发褐眼型的。鼻子长直,鼻翼奇薄犹如透明。

    她说:“赖先生,您好,能替亚赛的朋友效劳是我们最快乐的事。我们也欢迎你利用我们的家,作为你在维加斯的总部。”

    这后半句话明显是个假客气,如果我跟进,她家就得有人睡阳台上。我很礼貌地回答:“谢谢,我在这里可能只有几个小时,会很忙,但无论如何都要谢谢你的好意。”

    一个女孩送来。好像每个人都站在门边,一个一个出场,如此彼此不相干扰,每个人可以给来客一个独特的形象。

    由彭太太主持介绍仪式:“若思,我给你介绍洛杉矶来的赖先生,华先生来电介绍的人。”

    若思一看就知道是彭太太女儿,也有个直而长的鼻子。鼻翼比纸也厚不了太多,发色较母亲为深,属赤褐色。眼珠蓝色。和她妈妈有相同的坚强,自信,有目标和自我控制力。这类女人是好猎手,使人想起壁炉前伸出前肢躺着的猫,皮毛那么柔软,但他们是好猎手。

    我含糊地应对着客套话,彭太太已邀请大家坐下谈。

    我们全坐下。

    所有讨论过程他们三个人都是全程亲自参与的。倒不是他们信不过家腾表达的能力,而是这些人天生就不是相信别人的个性。每人都有未经转述的第一手资料,每人早已决定参与会议。都是预定计划,依计实施。

    我说:“我只打扰你们数分钟,我想知道荀海伦。”

    “严格说来,我对她什么也不知道。”彭家腾说。

    “那也不错,最糟的是明明不知道,自以为全知道了。”

    他们都笑了。他说:“我跑去看――”

    “家腾,赖先生一定希望你从开头开始讲。”妈妈发言。

    “是呀。”若思说:“华亚赛给你的电话。”

    他没有接受她们建议的表示,只当是自然的现象。接下去说:“华亚赛给我一个电话。电话来自洛杉矶。我们二家相识有年。若思一年前在洛杉矶见到费律。他到这家里来过很多次,也招待若思去洛杉矶玩。亚赛你知道是费律的爸爸,他――”家腾匆匆地看他妈妈一眼,没有见到鼓励的表示。就改口说:“他也常来,有时特地飞来共度假期。”

    “电话中他说些什么?”我问。

    “他说有一个姓荀的给傅可娜一封信。他要我找到那个姓荀的,问问信里说些什么。因为可娜见信后十分不安。”

    “我什么线索也没有。花了半天才找到姓荀的。他住在一个公寓里而且来本城也只有二、三周。她说她不认识傅可娜;也不知此事,更没写过信。所以我等于什么消息也段有问到。”

    “之后呢?”

    “没有之后了。”

    “你看她是不是推托或惧怕?”

    “没有,只是坦白地告诉我她什么也不知道。看起来一点也没发生兴趣。”

    “你认识可娜吗?”我问。

    他移动眼光,这次不是转向妈妈而是向若思。他说:“我见过她,费律介绍的。”

    “你当然知道费律和可娜预备结婚。”

    家腾没回答,若思说:“是的,我们知道。”

    我说:“华先生给我荀小姐的地址,一定是你告诉他的吧?”

    “是的。”

    “你知道她还住在那里吗?”

    “我想是的,我只见她那一次。她不像想搬家的样子。”

    “亚赛――华先生什么时候来本城的?”彭太太问。

    “今天下午和我同一架飞机来的。”

    “喔。”

    若思问:“你知道费律会来吗?”

    “没听说。”

    彭太太确定地说:“晚餐后亚赛会来这里的。”

    她说“晚餐”时巧妙地加重了一点语气。

    “荀海伦怎样一个人?”我问家腾。

    他说:“她是典型的。”而后笑笑。

    “什么典型?”

    “你在本城所见的典型。”

    “怎么个典型法?”

    他犹豫着好像想找出文字来形容。

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    若思说:“酸葡萄。”

    家腾说:“我和她谈话时进来了一个男士,他不像是她丈夫,但――”

    “她和他住一起。”若思提出:“你是不是想这样讲?”

    “正是。”

    “家腾,赖先生要的就是事实。”

    “他正在得到事实呀。”家腾有点窘态地说。

    我看看我的表说:“真多谢了,我再去见她试试看。”

    我站起来。

    他们三位都站了起来,我没兴趣也没时间客套。

    家腾让我出门。

    “你知道亚赛要在这里多久吗?”他问。

    “不知道。”

    “你没听说费律要不要来?”

    “没听说。”

    “有什么我可帮忙的,请告诉我。再见。”

    “谢谢,再见。”下午四点半我步上阶梯按荀海伦公寓的门铃。我连按好多次,再试隔壁公寓的门铃。一位太太那么快就把她头钻出来,显示她在门里注意着我。她在自己家里一定可以听见海伦家的铃声。

    “对不起。”我说:“我在找荀海伦。”

    “她住隔壁公寓。”

    “我知道,但她好像不在家。”

    “是不在。”

    那女人大概40岁,闪烁的黑眼珠晃视不定,看看我的脸,转过去又转回来,看看路上又看看我。

    “知道我什么地方能找到她吗?”

    “见到她你能认识她吗?”

    “不认识,我来调查她所得税。”

    “所得税?”她半转上身向屋内叫着:“老头!你听到了吗?那个女人也付所得税!”

    一个男人的声音在里面说:“嗯哼。”

    那女人润一下嘴唇,深呼吸一下说:“上帝知道我最不喜欢管邻居的闲事了,自扫门前雪是我的座右铭。对我言来只要她肯安安静静地住在隔壁,我什么也不管。前几天我还对我丈夫说过这句话,上帝知道那女人怎么每天把晚上当作白天,让男朋友到公寓来相会,还留着过夜。天知道那姓荀的是干什么的,反正她是没工作的。早上11点12点也不起床,晚上从未在2 点前上过床。当然我不是在背后说人坏话,天知道那女人看起来有多正经,十分静娴。但――”

    “我哪里可找到她?”

    “你看,”她继续说:“我绝不是一个乱嚼舌根的人。我知道我是玩不起吃角子老虎的。他们说每只老虎都设定好等于是骗你的钱。已经连着三天了。每次走过都看见那女人在仙掌斑俱乐部猛拉吃角子老虎。”

    “她没有工作,我也怀疑她有过工作。但女孩子过这种生活!而且是这样外表正经的女孩子。现在你来对我说所得税,哈哈哈,她要付多少所得税?”

    我听到她后面有脚步声。一个男人肩部圆圆的,衬衫自胸前张开,一面走一面把眼镜推向头上,像猫头鹰似的看着我。“他要什么?”他问那女人。

    他手中拿着报纸,报纸翻在体育版,他有振黑色的小胡子,脚上套的是舒服的拖鞋。

    “他要知道什么地方可以找到姓荀的女孩。”

    “你告诉他就结了。”

    “我是在告诉他呀。”

    他把她推向一侧:“试试仙掌斑俱乐部。”

    “在哪里?”

    “在大街,是赌场。吃角子老虎特别多。你一定找得到。进来,老太婆,管你自己的事,让别人管别人的。”

    他把女人拉进去,把门关起。

    找到仙掌班不困难。俱乐部分成酒吧和赌场两大部份,都有大的门开向大街上。中间用玻璃隔开。赌场侧正前有个幸运轮,较后为轮盘赌,骰子桌,及用扑克牌玩的各种赌台,如21点,百家乐等。后面是宾果及凯诺。右侧是整行整行的吃角子老虎,一个个背靠背,面对面列着,好几百台。

    顾客尚不多,一个两个分散着。这时是游客最少的时候,但混合的种类仍只有内华达州的城市才有。

    在这里有观光客,职业赌徒、公路流浪汉、招待顾客的人、高级妓女等等。酒吧里有两位是探矿人,幸运轮前有三个人可能是水坝的工程师,数位赛车选手在门口逛。

    有些旅客来自西岸,多少对内华达情况了解。有些是首次光临,对这里全面公开的赌及对外地人的欢迎,十分好奇。

    我把1元换成5分的硬币。走向一个吃角子老虎开始喂老虎。第一个转盘停下的时候总是一只柠檬瞪在我眼前。

    同一行的中途,一个妇女在玩每次要投2毛5的机器,她大概30岁,皮肤加沙漠落日,她不像苟海伦。我已只剩最后一个硬币了,我得到两个樱桃。机器付了我两个硬币,这时来了个女郎。

    我对机器用较高的声音说话,目的要女郎能听得到:“吃!吃!你有本领尽管吃,看你吃我多少。”

    她转头,看我一下,一声也不哼经过我身边,丢了一个一角的硬币到一个10分的机器里。她得到了三个橙子,一角的硬币小瀑布似地落入付款杯中,响起一阵叮铛声。

    我本认为她是苟海伦,但是她愣在机器前,一副“这下怎么办?”的味道。我立即知道她是新手,她另玩一角钱。

    一个很有气派的家伙,有肌肉的颈子上配了一个快速盼顾,泰然自若的头,走进来停在一个2毛5分机器之前。我看着他的手投币,拉杆,轻松熟练,毫不拖泥带水。

    10分机器前的小姐大叫说:“喔,我拉断了什么了!”

    她用眼光向我求救。但那家伙比较近,他比我快谕:“怎么啦?”

    她说:“我丢了一毛钱进机器。我一定拉断了什么东西,硬币都出来了,你看地上都是。”

    他轻松地笑着移近她。我特别注意到他宽厚但柔活的双肩,直而有力的背,蜂腰,窄股。

    “你没有拉断什么――一至少还没有。你运气好,得了一个头彩――杰克宝。”

    他看看我眨眨眼。“希望她能教我怎么玩。”我说。

    她不确定地笑着。

    那年轻家伙爬到地上捡起10来个一角硬币,说:“再看看有没有遗漏的。”

    我看以地一角有个反光,我把那一毛捡起来交给她说:“不要忘了这上个,对能是个幸运钱。”

    她谢谢我,向我飞一个笑容说:“我来看这是不是幸运钱。”

    我感觉到有人在注视我所以转身。一位穿了绿围裙专司穿插在人群中兑换硬币的侍者,用充满疑问的眼色在观察我们这一群人。

    女郎把那一毛钱投入机器,拉老虎的臂。早先见到较俗丽的女士步行经过我们,她眼光接触绿裙侍者时故意咳嗽一下。这是很明显的暗号。

    侍者走向我们。当时机器转盘――克力――-一克力―一克力,接下来铃声大吃,大量的硬币落入付款杯,她的双手,及地毯上。

    侍者在我们后面一架机器上忙着。

    年轻人说:“就是这样。”他轻松地笑着:“再来!妹子。你今天手气太好,赌神收徒弟。也许是老板今天运气不好,我也来试试运气。”

    他丢了个二毛五进机器,拉杆,问我道:“你运气好吗?”我说:“我的老虎吃饱快该吐点出来了,再不吐肚子要炸了。”一面放入5分,拉动拉杆。

    三个转盘快速转动着,克力第一个盘停下,半秒钟后第二个也停下,我见到黑黑二条“吧”。

    第三个盘跳动一下停下,机器内部响了一下,闸门大开,5 分的硬币随铃声落入林中,落入我手,落到地上。

    我抓了二把,钱还在出来,我快速把它人上衣侧袋,把付钱口的硬币也抓出来放口袋中,贪心地用手探探内部,开始要检掉在地毯上的。

    侍者说:“也许我可以帮你忙。”

    他侧向我,突然出手,他的手指紧抓我的手腕。

    “干什么?怎么回事?”我一面问,一面挣扎。

    他说:“算啦,别来这套,经理要见你。”

    “你说什么呀?”

    “你要乖乖地去?还是敬酒不吃吃罚酒?”

    我努力希望挣脱,但未能得逞。我说:“我拉了钱再说,这些都是我的。”

    “别动。”他说。

    他用手沿我衣袖而上,摸索着我的前臂。

    我挣脱一条手臂。一拳打过去,他架过我的出手,向前一步抓住我外套后的翻领,向下一拉使外套在两臂之间缚住了我自己的两臂,无法动弹。两边倒袋里过重的硬币晃荡着,我一动就会叮叮裆裆。

    在我后面,我听到一个机器在付钱的声音。过不了多久别一声克力,那只二毛五的吃角子老虎也开始吐钱了。

    侍者扭住我外套,用他体重推着我走向那吐钱机器。

    “朋友,”他说:“让我看看你外套袖子。”

    “我的?”年轻家伙说。

    “你的。”

    我说:“这人在搞什么?是不是疯了?”

    玩二毛五的年轻家伙移动着,每次移动一二寸,重心很稳。

    女郎说:“我不玩了。”走向出口。

    侍者说:“等一下!妹子。”一把抓过去。

    她躲开了,人群开始围过来。

    侍者说:“你们三个坏蛋都不要走,法律在等着你们。”

    “跟我没关系。”我说。

    他移动右肩,我看到模糊一动,什么东西打到我下颔的一侧。一下子把我打飞到地上。

    我眼光无法集中,我两手同时挥动盲目攻击,左手不知那一拳敲到侍者的脸上,接下右手凑巧揍在他太阳穴。一只骡子一脚踢中我!我背退到一部机

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