再没什么随从。这人走起路来悄没声的，也不知道在那里看了自己多久，夏桑落心里一阵厌恶。
赵七尹厚脸皮，仍然满脸笑意道：
“我也是刚从会场出来，见这片竹子不坏，过来看看，正好巧遇大姑娘，你说这缘分二字，是不是很奇妙？”
夏桑落忍住全身的恶寒，转身就要走，到赵七尹身边时却被他一把拽住，胳膊扯得生疼，她禁不住皱起眉头，怒道：
“你干什么？”
赵七尹也换去了一脸皮笑肉不笑的表情，冷着声音道：
“给脸不要脸，你可真是桐香县第一缺妇德的女人。”
“我就缺了，跟你有什么关系？”
“要是你嫁给我，自然就有关系了。”
“哪个说要嫁给你了？”
“你不嫁给我，还想嫁给谁？现在莫说桐香县，就是放眼天下，有谁敢娶你的么？”
夏桑落气得浑身筛糠一样抖起来，她咬着牙，冷笑道：
“我跟你说过多少遍了？就算没人娶，我夏桑落当一辈子的老姑娘，也不劳你费心！想打我们夏家酒肆的主意，你等我死！”
赵七尹嘴角撇出一丝阴险的笑容。
“等你死，那太久了，今天不就是好机会？等斗酒大会结束，谁输谁赢自有评断。”
“哈，你就知道自己一定会赢？真有信心啊姓赵的。”
赵七尹眼睛一转，笑道：
“看来你是不相信了？不如我们来打个赌吧。”
夏桑落警惕地看着他，不知道这个赵七尹又在打什么鬼主意。
“我们来打赌，看今天谁输谁赢，要是你赢了，我从此以后再也不提亲事，要是你输了，”赵七尹冷冷一笑，“我要你嫁到赵家来――我告诉你吧，就算你不嫁，经过三次惨败，你们夏家酒肆也决计维持不下去，你是宁愿看着它关门，还是愿意和它一起到赵家来？”
赵七尹的语调，绵柔阴森，每一句都是威胁，听在耳里，让人忍不住要打寒战。夏桑落一抬头，见他黑眸深沉，薄唇无情，满眼都是危险的光芒，她浑身一震，答道：
“你不用激我，我不会跟你打这个赌――我这辈子不会嫁给你，夏家酒肆也不会倒！”
“看来你对自己的酒不像嘴上说的那么有信心。”
“我的酒，我自然有信心，可是对你赵七尹的人品，我太没信心――你这么阴险无耻的人，我怎么可能不提防着点？”
赵七尹脸色铁青，手上用力，夏桑落胳膊被钳住，她吃痛挣扎，挣不开，气得脸都红了。赵七尹却忽然一笑，长臂一伸，将夏桑落拉进怀里，俯首在她唇上一吻，说是吻，也不过浮光掠影的一碰，带着十足的漫不经心。又顺手从她发间拔出一只簪子，笑道：
“这个做定情信物，正好。”
夏桑落浑身的血都涌到脸上去，跳起来劈头就是一个耳光。
赵七尹顺势放开她，脸上浮起淡淡红印，本要发怒，却又忍住，只撇嘴一笑道：
“我跟你打赌。”
夏桑落不理他，拼命吐唾沫，又使劲擦自己的嘴，唇瓣都快肿了起来。簪子到了他手里，她也不肯要了，转身就要走。
两人正拉扯间，赵家下人找过来，远远叫道：
“公子，斗酒要开始了！”
赵七尹答应一声，看了夏桑落一眼，抬脚就走，边走边得意地哈哈大笑起来。
夏桑落扶着竹竿站着，身子有些瘫软，站都站不稳。嘴唇上也火辣辣的，恶心，而且反胃。又拼命吐了几口唾沫，听到远处锣鼓声响，斗酒已经开始了，于是整理了一遍自己的头发衣裳，急急赶到会场去。
台下已经是人头攒挤，座无虚席，夏桑落挤开人群，找到自己的地方。惠泉花雕正在着急，也没注意到她有什么不妥，只急道：
“有几家已经开始了，大姑娘，咱们排在最后面呢。”
夏桑落提起裙子坐下，眼里还有些涩。看对面台上，斗酒已经开始了，各家捧着自己尚未开封的酒，一一查验过没有弄虚作假后，又摆了碗来一字排开，倒了酒，请诸位老爷品评。
头几家都只是一般酒水，没什么稀奇，夏桑落目光游移，正看到旁边座上的赵七尹。他低着头手里把玩着自己那根簪子，对台上斗酒的情况视若无睹。有旁人陪着笑脸跟他说话，他也只随便敷衍过去。
有人看出由头来，笑道：
“赵公子这根簪子，又是哪位红颜知己送的？”
“哈哈，我猜是得意楼的蜜儿姑娘。”
赵七尹微微一笑，也不反驳，算作默认。不待众人再问，他将簪子往怀里一收，状似全神贯注地往台上看去。众人也都笑笑不再提起。
夏桑落气的手脚发凉，一颗心也寒到了底。赵七尹有意侮辱她，刚才在竹林是一次，现在又是一次，若是斗酒真的输给他，以后还不知道要落到怎样的境地。
台上一轮斗酒已经过去，该到澄霞斋了。夏桑落听到鼓声，心中一紧，连忙坐正，看赵家的下人抱着密封的酒坛子往台上去，像是刚从土里刨出来的，外面还有一层厚厚的泥。
拔了塞子，幽香扑鼻，满场的人都抽着鼻子，纷纷叫好。
斗酒会上众人品酒，仍是色、香、味三轮。
凡是竹叶青酒，都以颜色清透为最佳，要色泽金黄中透着翠绿，酒液莹澈而且透明，气味，则要芳香浓郁，酒香药香杂合均匀，入了口，微苦温和，口味绵甜。至于饮过之后对人的好处，譬如养血舒气，就不是几个时辰的斗酒会所能考虑到的了。
座上众人都是醉卧酒乡的人，见多了好酒，对澄霞斋的竹叶青，倒没有表现出十足惊艳，倒了酒之后，先看，再闻，最后尝，尝过之后，表情各异，有皱眉的，有微笑的，有凝神思索的，最后都归为一个满意的笑容。
胡老头哈哈一笑，捻着胡子道：
“赵东家酿的果然好酒。”
夏桑落下意识地看了一眼旁边的沈老爷，见他放下碗，也是微微一个含笑点头，当即心里就一沉。
底下吵吵嚷嚷，纷纷议论今年的头魁是不是又要被澄霞斋所得。赵七尹对众人的恭维只是一笑置之，并不表态。夏桑落暗自观察他，想起刚才在竹林里的对话，没来由的有些心神不宁。
正紧张的时候，惠泉在耳边悄悄说了一句，这才反应过来，见众人目光都在自己身上，顿时醒悟该自家的酒上场了。
夏桑落连忙起身，抱着自己的酒坛子，后面跟着花雕惠泉两人，在众目睽睽之下上了台子，先给人看了自己的酒坛，上面有烧制的夏字字样，蜜蜡封口，完好无损。
花雕惠泉去拿了碗来，在诸位大人面前摆开。夏桑落使劲拔了塞子，自然是满场飘香，底下人静悄悄的无一人出声，都紧张地看着台上。这一下她信心也回来了，自己酿的酒，自己清楚，论品质，绝不会输给澄霞斋的赵七尹。
夏桑落暗自点头，抱着酒坛到了众人面前，挨个斟过去，酒声叮咚，如同山涧清泉，剔透晶莹，果然是佳酿。夏桑落观察诸人表情，见胡老头不断点头，心里一喜。
到了沈老爷面前，她眉头一皱，脸上的喜色瞬时变成了怒色，本想直接越过他，又实在不敢，只能乖乖斟了酒，恭谨行礼，沈老爷这时倒做出一副公正不阿的样子，端着一张脸，对她很客气地颔首道谢。
里外不一！狗官！
夏桑落心里暗骂。
一行斟过去，酒坛里刚好一滴不剩，光这倒酒的功夫就令众人刮目相看。啧啧称赞之后，都端起碗，观色，闻味，又是一片叫好声，连胡老头都好奇地问夏桑落：
“大姑娘，这酒味似乎比别家更清冽一些，可是有什么秘方？”
“秘方自然有的，不过恕小女子不能直言――还是请各位老爷开始品酒吧。”
“不错不错。”
胡老头乐呵呵。到这情形，夏桑落的竹叶青已经超出众人不少了，似乎可与澄霞斋比肩，底下众人纷闹起来，同时又密切关注着众人的反应，等着今年的魁首出现。比起众人来，赵七尹显得更悠闲一些，靠在椅上，手指轻扣着桌面，嘴角噙笑。
一声起，诸人都捧起酒碗凑到嘴边，夏桑落心都提到了嗓子眼，先是沈老爷，浅啜了一口，却没什么表情，很快朝自己看了一眼，神情中似有些疑惑，又有些担忧，复杂难言。
夏桑落还没有解读出他的暗示，就听见胡老头呸的一声将入口的酒都吐了出来，立时除了沈老爷之后的所有人都吐了酒，纷纷道：
“怎么搞的！是酸的！”
夏桑落的脸就白了。
存还是亡
这一嚷嚷起来，场上登时乱了套，砸碗的，怒斥的，嗤笑的，摇头叹气的，一人一个样。但一致的评断是，夏家的酒是酸的，不仅及不上澄霞斋，就连之前的几家，都不如。色泽再好，味道再香，不能入口，那也没用。
夏桑落白着脸，仍然不相信，上前从沈老爷手里接过碗，也不顾男女之嫌，直接就喝了一口，果然是酸的。
她的心一下子就沉了下去。酒液过喉，灼热，又连着喝了几口，差点被呛住，眼泪都呛出来了，仍然是酸的。
场上闹将起来，底下赵家的起哄声最明显。夏桑落回头一看，赵七尹在人群里笑笑地看着她，嘴角噙着一丝胜利的笑容。
明明是酿好的酒，没有漏气，按照方子配的，别坛也都好好的，为什么偏这坛出了问题？但是这坛子是自己亲眼看着从土里挖出来，然后存在自己房里，密封了数日，从来没有见过天日的，就算要动手脚，也无从下手。
到底怎么回事？
夏桑落脑子一片混乱，底下吵得厉害，胡老头咳了一声，示意众人安静，然后对夏桑落道：
“咳，大姑娘，这个，一时失手也是有的，不用太放在心上……你先下去吧，斗酒结果待会就要出来了。”
夏桑落心里一急，忙道：
“胡老爷，这酒有问题，这不是我们夏家的酒，在坐各位去过酒肆的人都能作证，我们夏家的酒质量上佳，绝对不是这个样子的！”
底下有人连忙作证，说自己喝过夏家新酿的酒，的确是难得的佳酿，绝对没有酸味。
胡老头尴尬地一笑，道：
“大姑娘，咱们斗酒，只斗场上的，场下的好坏不论，你平日的酒再好，也不是这一坛啊。”
夏桑落顾不得同他争辩，脑子迅速转起来，左右张望，自己坛里的酒已经空了，说不出是什么问题，于是吩咐惠泉道：
“马上回去再搬一坛来，和这个一起酿的。”
惠泉忧心忡忡，答应一声就要回去，底下早有人嚷嚷道：
“哟，等你再去搬，来了都天黑了，咱们斗酒大会还要不要继续啊？就为了等你一个人，连规矩都没啦?果然是夏大姑娘哩，了不得！”
一说众人都哄笑起来，夏桑落一见那人是赵家家仆，恨得牙痒痒。今天这事奇怪，明摆着就是被赵七尹动了手脚，只是不知道他怎么干的。当务之急，却是要把真正的夏家竹叶青搬上来。
胡老头一脸为难，将要劝夏桑落放弃，旁边一直冷眼旁观的沈老爷忽然慢吞吞道：
“要说夏家的竹叶青么，我这里倒还是有的，也许能派的上用场。”
这话一说，众人都安静下来，夏桑落呆呆地看着沈老爷从腰里解下来一只竹筒子，叫人重新拿了酒杯来，慢慢斟了，量太少，每人只得了几滴而已。
这不是他从自己那里讹走的霸王酒？
夏桑落一直在发呆，忽然间就欢喜起来，没想到这喝霸王酒的狗官，竟然能帮上自己一把，可真是无巧不成书，也亏得他把这么点酒留到现在。
诸人面对着那几滴竹叶青，脸色都有些难看，只是县太爷似乎态度很坚决，碍于他面子，也只能勉为其难。
却也谈不上细品了，色泽谈不上，气味也淡的可以，应付差事般喝下去，稍一回味，竟尝出了不一样的味道。清冽，微苦，药香怡人，绵软悠长。又因为实在是少，反而生出了几分意犹未尽之感，只想要多尝一些，却再也没了。
夏桑落渐觉有了希望，转眼一看沈老爷，他对自己露出一个微笑的表情。
竟然出奇的暖人。夏桑落盯着他，眉头一皱，不知道想到什么，忽然有些迷惑起来。
正在出神的时候，忽听胡老头哈哈一笑，连道好酒，夏桑落脸上一喜，正要说话，却冷不丁台下冒出来一个冷冷的声音：
“好酒也许是真的好酒，但请各位大人千万不要忘了今天的斗酒会是干什么的――是衡量桐香县各家酒坊的水平的，这竹筒子里倒出来的几滴，就算得了头魁，能算是夏家的么？”
是赵七尹起来说话了，他目光阴冷，在众人脸上扫过，无人不敬畏。台上诸人碍于他的权势，自然也没人敢反驳，胡老头脸色严肃，捻着胡须沉吟不已。
夏桑落心里一急，鬼使神差般就向沈老爷看过去。他却没看她，只对赵七尹道：
“我可以作证，这酒确实是前日夏大姑娘亲自从酒坛子里倒出来的。”
“请问县太爷是以什么身份作证的？”
“我没有穿官服，自然是以普通百姓的身份来作证的。”
赵七尹冷冷一笑，昂然道：
“既然是以百姓的身份，在这全县的斗酒大会上，一家之言怎能取信众人？若是县太爷以父母官的身份在这里断言这酒是夏大姑娘的，我们老百姓，自然也不敢说什么，遵命就是了。”
这话暗含讽意，虽然强硬
赵七尹厚脸皮，仍然满脸笑意道：
“我也是刚从会场出来，见这片竹子不坏，过来看看，正好巧遇大姑娘，你说这缘分二字，是不是很奇妙？”
夏桑落忍住全身的恶寒，转身就要走，到赵七尹身边时却被他一把拽住，胳膊扯得生疼，她禁不住皱起眉头，怒道：
“你干什么？”
赵七尹也换去了一脸皮笑肉不笑的表情，冷着声音道：
“给脸不要脸，你可真是桐香县第一缺妇德的女人。”
“我就缺了，跟你有什么关系？”
“要是你嫁给我，自然就有关系了。”
“哪个说要嫁给你了？”
“你不嫁给我，还想嫁给谁？现在莫说桐香县，就是放眼天下，有谁敢娶你的么？”
夏桑落气得浑身筛糠一样抖起来，她咬着牙，冷笑道：
“我跟你说过多少遍了？就算没人娶，我夏桑落当一辈子的老姑娘，也不劳你费心！想打我们夏家酒肆的主意，你等我死！”
赵七尹嘴角撇出一丝阴险的笑容。
“等你死，那太久了，今天不就是好机会？等斗酒大会结束，谁输谁赢自有评断。”
“哈，你就知道自己一定会赢？真有信心啊姓赵的。”
赵七尹眼睛一转，笑道：
“看来你是不相信了？不如我们来打个赌吧。”
夏桑落警惕地看着他，不知道这个赵七尹又在打什么鬼主意。
“我们来打赌，看今天谁输谁赢，要是你赢了，我从此以后再也不提亲事，要是你输了，”赵七尹冷冷一笑，“我要你嫁到赵家来――我告诉你吧，就算你不嫁，经过三次惨败，你们夏家酒肆也决计维持不下去，你是宁愿看着它关门，还是愿意和它一起到赵家来？”
赵七尹的语调，绵柔阴森，每一句都是威胁，听在耳里，让人忍不住要打寒战。夏桑落一抬头，见他黑眸深沉，薄唇无情，满眼都是危险的光芒，她浑身一震，答道：
“你不用激我，我不会跟你打这个赌――我这辈子不会嫁给你，夏家酒肆也不会倒！”
“看来你对自己的酒不像嘴上说的那么有信心。”
“我的酒，我自然有信心，可是对你赵七尹的人品，我太没信心――你这么阴险无耻的人，我怎么可能不提防着点？”
赵七尹脸色铁青，手上用力，夏桑落胳膊被钳住，她吃痛挣扎，挣不开，气得脸都红了。赵七尹却忽然一笑，长臂一伸，将夏桑落拉进怀里，俯首在她唇上一吻，说是吻，也不过浮光掠影的一碰，带着十足的漫不经心。又顺手从她发间拔出一只簪子，笑道：
“这个做定情信物，正好。”
夏桑落浑身的血都涌到脸上去，跳起来劈头就是一个耳光。
赵七尹顺势放开她，脸上浮起淡淡红印，本要发怒，却又忍住，只撇嘴一笑道：
“我跟你打赌。”
夏桑落不理他，拼命吐唾沫，又使劲擦自己的嘴，唇瓣都快肿了起来。簪子到了他手里，她也不肯要了，转身就要走。
两人正拉扯间，赵家下人找过来，远远叫道：
“公子，斗酒要开始了！”
赵七尹答应一声，看了夏桑落一眼，抬脚就走，边走边得意地哈哈大笑起来。
夏桑落扶着竹竿站着，身子有些瘫软，站都站不稳。嘴唇上也火辣辣的，恶心，而且反胃。又拼命吐了几口唾沫，听到远处锣鼓声响，斗酒已经开始了，于是整理了一遍自己的头发衣裳，急急赶到会场去。
台下已经是人头攒挤，座无虚席，夏桑落挤开人群，找到自己的地方。惠泉花雕正在着急，也没注意到她有什么不妥，只急道：
“有几家已经开始了，大姑娘，咱们排在最后面呢。”
夏桑落提起裙子坐下，眼里还有些涩。看对面台上，斗酒已经开始了，各家捧着自己尚未开封的酒，一一查验过没有弄虚作假后，又摆了碗来一字排开，倒了酒，请诸位老爷品评。
头几家都只是一般酒水，没什么稀奇，夏桑落目光游移，正看到旁边座上的赵七尹。他低着头手里把玩着自己那根簪子，对台上斗酒的情况视若无睹。有旁人陪着笑脸跟他说话，他也只随便敷衍过去。
有人看出由头来，笑道：
“赵公子这根簪子，又是哪位红颜知己送的？”
“哈哈，我猜是得意楼的蜜儿姑娘。”
赵七尹微微一笑，也不反驳，算作默认。不待众人再问，他将簪子往怀里一收，状似全神贯注地往台上看去。众人也都笑笑不再提起。
夏桑落气的手脚发凉，一颗心也寒到了底。赵七尹有意侮辱她，刚才在竹林是一次，现在又是一次，若是斗酒真的输给他，以后还不知道要落到怎样的境地。
台上一轮斗酒已经过去，该到澄霞斋了。夏桑落听到鼓声，心中一紧，连忙坐正，看赵家的下人抱着密封的酒坛子往台上去，像是刚从土里刨出来的，外面还有一层厚厚的泥。
拔了塞子，幽香扑鼻，满场的人都抽着鼻子，纷纷叫好。
斗酒会上众人品酒，仍是色、香、味三轮。
凡是竹叶青酒，都以颜色清透为最佳，要色泽金黄中透着翠绿，酒液莹澈而且透明，气味，则要芳香浓郁，酒香药香杂合均匀，入了口，微苦温和，口味绵甜。至于饮过之后对人的好处，譬如养血舒气，就不是几个时辰的斗酒会所能考虑到的了。
座上众人都是醉卧酒乡的人，见多了好酒，对澄霞斋的竹叶青，倒没有表现出十足惊艳，倒了酒之后，先看，再闻，最后尝，尝过之后，表情各异，有皱眉的，有微笑的，有凝神思索的，最后都归为一个满意的笑容。
胡老头哈哈一笑，捻着胡子道：
“赵东家酿的果然好酒。”
夏桑落下意识地看了一眼旁边的沈老爷，见他放下碗，也是微微一个含笑点头，当即心里就一沉。
底下吵吵嚷嚷，纷纷议论今年的头魁是不是又要被澄霞斋所得。赵七尹对众人的恭维只是一笑置之，并不表态。夏桑落暗自观察他，想起刚才在竹林里的对话，没来由的有些心神不宁。
正紧张的时候，惠泉在耳边悄悄说了一句，这才反应过来，见众人目光都在自己身上，顿时醒悟该自家的酒上场了。
夏桑落连忙起身，抱着自己的酒坛子，后面跟着花雕惠泉两人，在众目睽睽之下上了台子，先给人看了自己的酒坛，上面有烧制的夏字字样，蜜蜡封口，完好无损。
花雕惠泉去拿了碗来，在诸位大人面前摆开。夏桑落使劲拔了塞子，自然是满场飘香，底下人静悄悄的无一人出声，都紧张地看着台上。这一下她信心也回来了，自己酿的酒，自己清楚，论品质，绝不会输给澄霞斋的赵七尹。
夏桑落暗自点头，抱着酒坛到了众人面前，挨个斟过去，酒声叮咚，如同山涧清泉，剔透晶莹，果然是佳酿。夏桑落观察诸人表情，见胡老头不断点头，心里一喜。
到了沈老爷面前，她眉头一皱，脸上的喜色瞬时变成了怒色，本想直接越过他，又实在不敢，只能乖乖斟了酒，恭谨行礼，沈老爷这时倒做出一副公正不阿的样子，端着一张脸，对她很客气地颔首道谢。
里外不一！狗官！
夏桑落心里暗骂。
一行斟过去，酒坛里刚好一滴不剩，光这倒酒的功夫就令众人刮目相看。啧啧称赞之后，都端起碗，观色，闻味，又是一片叫好声，连胡老头都好奇地问夏桑落：
“大姑娘，这酒味似乎比别家更清冽一些，可是有什么秘方？”
“秘方自然有的，不过恕小女子不能直言――还是请各位老爷开始品酒吧。”
“不错不错。”
胡老头乐呵呵。到这情形，夏桑落的竹叶青已经超出众人不少了，似乎可与澄霞斋比肩，底下众人纷闹起来，同时又密切关注着众人的反应，等着今年的魁首出现。比起众人来，赵七尹显得更悠闲一些，靠在椅上，手指轻扣着桌面，嘴角噙笑。
一声起，诸人都捧起酒碗凑到嘴边，夏桑落心都提到了嗓子眼，先是沈老爷，浅啜了一口，却没什么表情，很快朝自己看了一眼，神情中似有些疑惑，又有些担忧，复杂难言。
夏桑落还没有解读出他的暗示，就听见胡老头呸的一声将入口的酒都吐了出来，立时除了沈老爷之后的所有人都吐了酒，纷纷道：
“怎么搞的！是酸的！”
夏桑落的脸就白了。
存还是亡
这一嚷嚷起来，场上登时乱了套，砸碗的，怒斥的，嗤笑的，摇头叹气的，一人一个样。但一致的评断是，夏家的酒是酸的，不仅及不上澄霞斋，就连之前的几家，都不如。色泽再好，味道再香，不能入口，那也没用。
夏桑落白着脸，仍然不相信，上前从沈老爷手里接过碗，也不顾男女之嫌，直接就喝了一口，果然是酸的。
她的心一下子就沉了下去。酒液过喉，灼热，又连着喝了几口，差点被呛住，眼泪都呛出来了，仍然是酸的。
场上闹将起来，底下赵家的起哄声最明显。夏桑落回头一看，赵七尹在人群里笑笑地看着她，嘴角噙着一丝胜利的笑容。
明明是酿好的酒，没有漏气，按照方子配的，别坛也都好好的，为什么偏这坛出了问题？但是这坛子是自己亲眼看着从土里挖出来，然后存在自己房里，密封了数日，从来没有见过天日的，就算要动手脚，也无从下手。
到底怎么回事？
夏桑落脑子一片混乱，底下吵得厉害，胡老头咳了一声，示意众人安静，然后对夏桑落道：
“咳，大姑娘，这个，一时失手也是有的，不用太放在心上……你先下去吧，斗酒结果待会就要出来了。”
夏桑落心里一急，忙道：
“胡老爷，这酒有问题，这不是我们夏家的酒，在坐各位去过酒肆的人都能作证，我们夏家的酒质量上佳，绝对不是这个样子的！”
底下有人连忙作证，说自己喝过夏家新酿的酒，的确是难得的佳酿，绝对没有酸味。
胡老头尴尬地一笑，道：
“大姑娘，咱们斗酒，只斗场上的，场下的好坏不论，你平日的酒再好，也不是这一坛啊。”
夏桑落顾不得同他争辩，脑子迅速转起来，左右张望，自己坛里的酒已经空了，说不出是什么问题，于是吩咐惠泉道：
“马上回去再搬一坛来，和这个一起酿的。”
惠泉忧心忡忡，答应一声就要回去，底下早有人嚷嚷道：
“哟，等你再去搬，来了都天黑了，咱们斗酒大会还要不要继续啊？就为了等你一个人，连规矩都没啦?果然是夏大姑娘哩，了不得！”
一说众人都哄笑起来，夏桑落一见那人是赵家家仆，恨得牙痒痒。今天这事奇怪，明摆着就是被赵七尹动了手脚，只是不知道他怎么干的。当务之急，却是要把真正的夏家竹叶青搬上来。
胡老头一脸为难，将要劝夏桑落放弃，旁边一直冷眼旁观的沈老爷忽然慢吞吞道：
“要说夏家的竹叶青么，我这里倒还是有的，也许能派的上用场。”
这话一说，众人都安静下来，夏桑落呆呆地看着沈老爷从腰里解下来一只竹筒子，叫人重新拿了酒杯来，慢慢斟了，量太少，每人只得了几滴而已。
这不是他从自己那里讹走的霸王酒？
夏桑落一直在发呆，忽然间就欢喜起来，没想到这喝霸王酒的狗官，竟然能帮上自己一把，可真是无巧不成书，也亏得他把这么点酒留到现在。
诸人面对着那几滴竹叶青，脸色都有些难看，只是县太爷似乎态度很坚决，碍于他面子，也只能勉为其难。
却也谈不上细品了，色泽谈不上，气味也淡的可以，应付差事般喝下去，稍一回味，竟尝出了不一样的味道。清冽，微苦，药香怡人，绵软悠长。又因为实在是少，反而生出了几分意犹未尽之感，只想要多尝一些，却再也没了。
夏桑落渐觉有了希望，转眼一看沈老爷，他对自己露出一个微笑的表情。
竟然出奇的暖人。夏桑落盯着他，眉头一皱，不知道想到什么，忽然有些迷惑起来。
正在出神的时候，忽听胡老头哈哈一笑，连道好酒，夏桑落脸上一喜，正要说话，却冷不丁台下冒出来一个冷冷的声音：
“好酒也许是真的好酒，但请各位大人千万不要忘了今天的斗酒会是干什么的――是衡量桐香县各家酒坊的水平的，这竹筒子里倒出来的几滴，就算得了头魁，能算是夏家的么？”
是赵七尹起来说话了，他目光阴冷，在众人脸上扫过，无人不敬畏。台上诸人碍于他的权势，自然也没人敢反驳，胡老头脸色严肃，捻着胡须沉吟不已。
夏桑落心里一急，鬼使神差般就向沈老爷看过去。他却没看她，只对赵七尹道：
“我可以作证，这酒确实是前日夏大姑娘亲自从酒坛子里倒出来的。”
“请问县太爷是以什么身份作证的？”
“我没有穿官服，自然是以普通百姓的身份来作证的。”
赵七尹冷冷一笑，昂然道：
“既然是以百姓的身份，在这全县的斗酒大会上，一家之言怎能取信众人？若是县太爷以父母官的身份在这里断言这酒是夏大姑娘的，我们老百姓，自然也不敢说什么，遵命就是了。”
这话暗含讽意，虽然强硬