只听得穗姨说：“可恩变得又黑又实。”
“不，有干又瘦才真。”
“可是肩膀宽了。”
“为什么不说话？”
可恩看见母亲头发没染好，露出丝丝雪白发脚，她何尝不是晒黑了，双颊许多雀斑，笑起来眼角全是皱纹。但是，却少了昔日愁容。
可恩忽然想起那首歌：当你遇到逆境，你可以坐困愁城，但是我情愿你跳舞。母亲气色这样好，当然是跳了舞回来。
即使是做梦，也代她高兴。
可是，这个梦好似比往日的梦略长略真。
“过来坐下，”穗姨说：“听日说，你都改过来了，现在足不出户，同往日南辕北辙，又懂得收拾屋子……为何沉默？”门响，日进来，捧着买回来的宵夜，“我胡乱挑了粥粉饭面，”看到可恩，“可恩，她们回来了。”可恩这才发觉不是做梦，她强做镇定，握住母亲的手，一时不知说什么才好，竟然客套地问：“玩得高兴吗？”关锦婵也双眼润湿，“很开心很轻松，欧洲美不胜收，但是无论如何，家里最好。”日把食物转了碗取出。
可恩盘膝坐在一旁，看着母亲，很怕一眨眼她就会消失。
她们把旅游照片摊出来摆满一地。
日问：“为什么不用数码相机？容易储藏。”
“用照相簿也方便。”
“干脆搁小盒子里，要看时整叠取出。”
可恩缩在沙发里不出声，体内细胞好似逐一回暖，忽然，她打个呵欠，伸个懒腰，蜷缩在沙发上盹着。耳边母亲说：“咦，睡着了，奇怪，也不说话，也不吵闹，象换个人似的，应当高兴，但是见她长了灵性，反而伤感。”第二天醒来，可恩发觉自己还在沙发上，身体压着一条肩膀，已经麻痹。她想起昨夜的事，连忙跑上楼去找母亲，一看，睡房是空的，不禁失望。随即听见园子里有人说话，可恩自露台看下去，原来是母亲与园丁在商量不知什么，她放假这段日子，园子荒芜了。可恩松口气，妈妈的确在家。
以后可得好好珍惜她。
她假装什么也没有发生过，梳洗更衣上学。
在门口碰到母亲，轻轻说：“今日下午没有课，妈妈等我一起吃饭。”
“穗姨会过来做沙锅鱼头。”
可恩把车开走。
她母亲目送小小车子离去。
园丁掘地种郁金香球茎，关锦婵斟杯热茶，坐在小客厅里沉思。
老朋友朱穗英来了，挽着一篮菜。
锦婵说：“可恩说会回来吃饭。”
“呵，真是难得，那我得少放辣椒，他们土生儿不能吃辣。”
锦婵发呆。
穗英张罗起来，一边说：“昨晚我看一个电视清谈节目，大开眼界，原来根据统计，英国此刻有三千五百万个三十五岁以上的独身女子，她们是寡妇或失婚或从来未婚，正寻找约会对象。”锦婵放下杯子，哼一声。
穗英笑，“西方女子的确比较天真，其实不是没有适龄男子，不过三十多岁的男人通常喜欢约会二十余岁活泼无包袱青春女，你说可是？”锦婵仍然唔一声。
“我早已放弃约会这件事。”
她以熟练手法切好葱姜，把大鱼头取出冲洗。
“幸亏，还可以为孩子操心，苦中作乐，有个寄托。”
关锦婵感慨说：“你看，谁没有谁不行呢，我毅然离家，满心内疚，晚晚辗转反侧，担心可恩，还以为她会烧通屋顶，可是你看，她反而清醒过来，井井有条，升上大学，由此可知，我全是瞎操心。”“你幸运才对。”
“可恩天良未泯。”
“听日说，可恩完全摆脱陋习。”
“是什么导致如此巨大改变？”
“还记得她五六岁是最喜爱粉红色吗，到了十二三岁，忽然全身蓝黑，一年级又说班上男同学中与弱智儿班哲民最要好，过了一年，问起他，她茫然无头绪。”锦婵微微笑，“你呢，你可喜欢来自北方的张丹？”
穗英开始炸鱼头，喳一声，香气四溢，她搁上锅盖。
“喜欢有用吗，不喜欢又有用吗。”
“张丹聪敏上进用功。”
穗英说：“我喜欢可恩。”
锦婵哧一声笑，“可恩有什么好？”
“家底清白，自小认识，又有妆奁。”
“只有你看好她，偏心，其实她来自破碎家庭，个性孤僻，刚自深乙水（？这字怎么拼？”）里爬出来，尚未度过危险时期。”
穗英叹口气，“哪由得你我说什么话，我们凡事仆心仆命全力以赴，尚有不妥，深夜关起门饮泣，怎可责骂，他们来到这个世上，又不是为着满足那颗可怜的心。”
锦婵不停点头，“看得那样开又有这样的智慧，差不多了，你会得到母慈子孝的正果。”
她们两人先是苦笑，继而大笑，几乎没落下泪来。
粉皮大鱼头也差不多做好了。
锦婵忽然有所发现，“你看这妆奁的奁字，像形，似一只大柜里装满财物。”
“可不是，拥有这只大柜的女孩特别矜贵可爱。”
锦婵说：“张丹勤奋向上，这种优良质素，亦是妆奁。”
穗英感动，“锦婵，你真的开明。”
“你我已届中年，一定要有智慧，切忌长上一对狗眼，嫌人家女儿这个那个。”
“是是是。”
“嘘，我听见车声，可恩回来了。”
标准母亲，得付清所有帐单，洗熨所有衣衫，还得叩头如捣蒜。
门外不是可恩，她们又松弛下来。
可恩一点多才回来，面色
据她说，今晨同讲师争执，皆因一篇阅读报告，自觉应当有甲，却仍然拿了个乙。
锦婵轻轻说：“乙也很好。”
可恩握紧拳头，“如果乙已够好，为什么还有甲等？”
朱穗英答：“因为有狄更斯及罗伦斯呀。”
母女一听，忍不住大笑起来。
“吃饭了吃饭了。”
许久没有为功课同女儿争执，这次刚相反，不是母嫌女做得不够好，是女儿嫌自己分数不足。
关锦婵有点呆，不相信这是真事。
可恩胃口好，吃完还要拎走。
“鱼冷了腥气，这是给谁？”
“张丹最喜欢这个。”
“我改天做给她吃，你别把残羹冷饭请人。”
朱穗英乘机问：“你同张丹是好友？”
“生死之交。”
穗英笑，“哗，这么严重。”
可恩挽起半个鱼头出门去。
锦婵双手抱胸前，“可恩为什么对我俩这样客气？”
“你老人家难侍侯，一会嫌吵，一会嫌静。”
“我同你出去看场电影吧。”
“有无爱情喜剧？”
“只有科幻打斗。”
“那么，不如去看太阳杂技团：我上网去找一找有无票子。”
那边，可恩把鱼头拎到小公寓时还是热的。
张丹问：“朱阿姨有无说到我？”
“穗姨不会在小辈前讲是非。”
张丹边吃边点头，“每次吃鲑鱼便知道上帝偏爱这个国家的人。”
“也偏爱你。”
“可恩，更加珍惜你。”
“是，否则脱一曾皮都不够，得重新投胎。”
张丹说：“我真想念母亲。”
“你俩一向亲厚，叫人羡慕。”
“明年暑假，我想回去探亲。”
“那么，寒假及清明得打工储钱。”
张丹说：“我是学生，不能做工。”
“我们在圣诞及新年假期代客照顾幼儿，可以赚一笔，那些年轻父母希望外出松一松，我们设计宣传单张，收录五名婴儿，通宵照顾，每位一百五，你已有来回飞机票了。”
“五名那么多！”张丹骇笑。
“超过五名需政府执照，否则大可收足十名。”
“我们应付得了吗？”
“把日也叫来，总动员。”
张丹笑得弯腰，“日哪会照顾幼儿。”
她们没想到反应这样热烈，单张贴到社区中心，申请电话蜂拥而至，一天接三十多个，逼不得已，答称名额已满，可是家长苦苦哀求。
还有不少父母索性上门视察，对李宅清静整洁环境十分满意，竟询问可否长期托儿。
关锦婵大吃一惊，“这时怎么一回事？”
可恩笑嘻嘻报告。
“此事不可行！责任太大，手忙脚乱，易生意外，全是你的主意？”
可恩像被泼了一盘冷水，嘴角露出昔日倔强：反正只要是她的主意，父母一定全推翻，连根拔起。
锦婵看到女儿不满，连忙陪笑，“你需要零用？”
“张丹想回家探亲。”
“呵，我明白了，这样好吧，我送张丹飞机票。”
可恩不出声。
此刻的李可恩脾性到底不一样了，她轻轻说：“张丹不会收取你的礼物，她不喜不劳而获。”
“啊，这倒值得敬重，”关锦婵忽然好说：“也罢，育儿，我的确还有点经验。”
可恩松口气，“谢谢你，妈妈。”
“这件事也得详细计划。”
“当然。”
“首先，应征人数这么多，你打算照顾什么年纪的孩子？”
可恩想一想，“越小越好，毛毛头，不会走路不会动，放床上，睡醒由父母把他们接回去。”
锦婵笑得弯腰。
“不是吗，小孩会讲会跑才麻烦呢。”
“可恩，”她妈妈坐下来，“你有朝一日也会结婚生子。”
“是，”可恩摊摊手，“遥远的某一日。”
“带孩子，任何阶段都不容易。”
可恩答：“听说教功课最繁琐辛苦。”
“子女不接受父母好意最叫人难过。”
可恩低头不语。
过一会她大声说：“所以我只选幼婴，需约见面试，专挑胖嘟嘟。”
“我可否提供小小意见？”
“关保母请说。”
“这将会是漫长一夜，请父母自己携带奶粉、卫生用品、更换衣物。”
可恩一一记下。
“还有，只得收录三名学生，做得好，新年再来，切莫贪心。”
“多谢忠告。”
可恩高高兴兴的去上课。
朱穗英下午来喝茶，“什么？自下午六时照顾到翌晨六时，每位收百五，有这样天价，我怎么不知？”
“你以为容易做？”
“哗，手挥目送。”
“不是你我，保母是可恩与张丹。”
穗英说：“养儿方知母辛苦，让她们试试便知。”
锦婵笑，“听可恩说，育婴至简单，放床上偶然去看一看便可。”
穗英答：“家有保母，的确如此。”
“我也有条件雇佣保母，我情愿亲手带。”
她俩翻出孩子幼时照片，其味无穷，整个下午消遣。
“啊，真怀念他们幼时模样，‘妈妈妈妈你在什么地方’，缠着我们不放，那真是母亲的流金岁月，半夜也不放过，过来挤在床角，然后忽尔长大，走得人影全无，叫母亲担惊受怕。”
“你神经过敏，与人无尤，千万别把帐算子女头上。”
“是是是，穗英，圣诞节你没有好去处吧，过来做督导。”
“我约了俊男跳舞，不过，可以推却，届时见。”
真没想到李可恩会在大节代人照顾幼婴。
就是去年罢了，她自十二月廿四夜便一去无踪，捱到十二月廿地六晚，满眼红丝的母亲只好去派出所报警，回到家，发觉女儿呼呼入睡，身上还穿着舞会纱裙。关锦婵觉得自己已经十分蒙恩。
当夜，幼儿由年轻父母送来。
都说：“已经洗过澡了，出门之前喂过一次，应该在十点钟左右多吃一次才睡，拜托你们，一年一度，我们也想松口气跳个舞。”
口气非常可怜。
三名婴儿自三个月到六个月大不等，两男一女，雪白粉嫩，十分可爱。
可恩往手心吐一口涎沫，搓一搓手，说：“工作开始。”
说也奇怪，父母在时笑嘻嘻，父母一走，三婴便放声大哭，震耳欲聋。
张丹啧啧称奇，“这样小小身躯，发出如此震音和鸣，了不起，简直媲美梵哑铃。”
哭都还不要紧，忽然又吐得一身，只得逐个剥下衣服洗澡更衣，这时可恩发觉婴儿会得抗议蠕动，滑不溜手，吓得大叫，惊出一身冷汗。其中一名忽然排泄，可恩一看，更加厉声惨呼。
关锦婵放下报纸，走进去一看，轻描淡写说：“你去用消毒枧洗手，这里我来。”她手势熟练，立刻洗净一名，换上衣裳，教张丹做第二名，各自又喂了温水，开了收音机播放轻音乐，抱在手臂中。小小身躯温暖地贴在大人胸前都静了下来，这时可恩才洗净双手回转，一额汗。
张丹取笑她：“恭贺你一手黄金。”
可恩说：“我永远不要孩子。”
她母亲笑，“带回家来，我帮你照顾。”
可恩突然感动，“真的，妈妈，我那么可怕，你不嫌弃？”
关锦婵过一会儿答：“你只不过任性点。”
可恩偷偷流下泪来。
这一百五十元不易赚，三人忙得手不停，午夜朱穗英来接更，锦婵才能去睡一觉。张丹急急抽空去洗婴儿衣物。
“这些不是由他们自己做吗？”
“服务好一点，下次又有生意上门。”
“是，是，快去奶瓶。”
熬到凌晨，已经筋疲力尽。
“唉，真不敢再忤逆老妈。”
“真没想到如此辛苦。”
“我们是生手。”
“她们年轻时初生孩子，也是