这是……
「喜欢得不得了……」
告白。
「虽然听起来非常平淡无奇……但我爱那个人。」
「……这样子啊……」
此时的隼人，也只能做出这样的响应。
「那个人无时无刻都会帮助我，都会对我说『不要紧』……我很希望能一直跟那个人相处在一起，我一直都抱持着这个念头。」
「一直啊……」
「嗯，一直喔。可是……我想那个人一定没有察觉到吧……」
察觉到香奈美的心意。
「嗯……他大概真的完全没有发现这回事吧……」
「不晓得现在……他是不是发现了呢?」
「嗯。」
隼人开口说……
「当然发现……发现之后，他还感到十分惊讶呢。」
少女嘻嘻笑了出来。这阵笑声，撼动了隼人的内心。
「那个人……根本不知道我是这么地喜欢他，对不对?」
「嗯，确实不知道。」
「我……眼里只看得见那个人喔！从小时候开始，我就一直看着那个人喔！除了那个人之外，我再也没有如此喜欢过其它人喔！」
「这样子啊……」
「可是呢……」
说到这里，香奈美忽然起身。
她一头长发垂挂在隼人脸颊的左右两侧，所以现在隼人眼里只看得见香奈美，其它东西一概看不到。
「我觉得……我没希望了。」
「……没希望?」
「嗯，没希望。现在的我，根本无法为他做些什么。平常总是受他帮助，听他对自己说不要紧……但也只是这样而已。我……连那么一点点小忙都帮不上他啊。」
「没有这……」
话刚说到一半……
「隼人哥哥。」
旋即被打断。
「我并不晓得那个人……究竟是从什么时候开始挺身而战。也不晓得他为什么得挺身而出。在那个人决定找时间对我解释这一切之前，我也不打算开口询问。」
是的。
这是他们之间的约定。
「所以我……决定等待。等到那个人的战斗告一段落，并亲口对我说『一切都已经结束了』……等到那个人详细对我说明到底发生了什么事为止。到时候……」
滴答……一个热热的东西掉落在隼人脸上。
是泪珠。
「到时候，我会这样对他说。」
是香奈美的眼泪。
「说『我喜欢你』……说『我打从心里深爱着你』……」
「这样啊……」
「嗯。」
隼人慢慢伸手。
轻轻抚摸了香奈美的头发之后，再缓缓将她抱在怀中。
「希望……这一天能早日到来。」
「嗯。」
接下来……房间里就只剩下香奈美所发出的啜泣声。
虽然看见哭得双眼红肿的香奈美，以及整整晚了三小时才出现在长岭家餐桌前的隼人，千波及拓郎却也没有表示任何意见。
那一天，年仅五岁的睦美坐在祖父所驾驶的轿车内。
事情发生在外公与外婆带她去游乐园玩，并踏上归途之时。
在回程的山路上究竟发生了什么事，她并不记得。残存的一小段记忆当中，只知道突然传来一股冲击。
然而，事情的结果她倒是记得一清二楚。
外公外婆当场死亡，睦美则下落不明。直到事故发生整整一天之后，年幼的她才回到家里。
被人发现之时，她只是神情怔然地站在自己家的门口。
身上……毫发无伤。
如今回想起来，也就是从那个时候开始。
从那时开始，当她独自一人之时，她从不会戚到难过。
或许是因为早已知道的缘故……睦美心想。
知道隐藏于自己身上的秘密。
虽然置身于无法理解这项秘密究竟为何，以及当时到底发生何事的状况下，不过或许她已透过本能得知了此事。
或许也因为这样，才导致她能默默地面对来自双亲的奇异眼光，加上由此事衍生而出的双亲不和，以及最终走向破裂的婚姻关系等伤心结果。
啪，她阖上笔记本。
这是暑假作业的笔记本。
瞬间……
『方便讲话吗?』
亚席克主动出声打招呼。
「可以。」
坐在和式桌前面的她一转身，便看见他盘腿坐在狭窄的四迭半房间正中央。
『我仔细想了一想。』
「嗯，什么事呢?」
面带笑容。
内海睦美的笑容，已逐渐成为除了亚席克之外，其它人再也很难得能够看到的表情。
不对……或许应该说是逐渐变成专为亚席克所展现的表情。
『对不起。』
长发飘逸戴着眼罩的俊俏男子，竟垂头丧气地发出沮丧声音。至于细长的凤眼，更是露出有点撒娇的眼神。
「什么?你是怎么啦?」
『那是……的第一次吧?』
「哦……」
睦美懂了。
他是为了今天那一吻而道歉。
「没关系啦，你不用在意了。当时我只是吓了一大跳而已，现在我没事。」
『可是这……所谓的第一次，不是就代表着再也没机会可以挽回了吗?』
「算了啦，别在意了。」
她依旧面带笑容。
「况且……」
睦美站了起来，将和式桌收起来。等把它竖于墙角收好之后，再拿起摆在厨房地板上的脸盆。
里面装有洗发精、润发乳、香皂及浴巾……是沐浴用品。
「要是今天没发生这件事，说不定我一辈子都无法知道亲吻是怎么一回事呢……」
『喂……』
「你不用说了，我很清楚。」
只有在睡觉以及外出前往澡堂之时，她才会将眼镜摘下。
『睦美……』
面对露出沮丧表情，抬头看着她的宇宙海贼，高中一年级的少女，只是静静地报以微笑。
「这十二年来，我一直都受到你的保护。现在也该是换我踏上战场的时间了。」
她前往澡堂、回到家里，马上铺好棉被与床，熄灯就寝。
当晚，亚席克再也未曾出现在她眼前。
决战 2
当天，率先察觉到事态异常的，乃是一名来自东京的自由撰稿人。
微妙的异常状况，将自谢观察力超乎常人的他从梦境当中拉回现实世界。
「嗯……」
他睡眼惺忪地从床上爬起，不过他尚未搞清楚是什么理由导致自己从睡梦中醒来。
他环视了漆黑的房间一圈，又看了看嵌于床头柜里面的电子时钟，确认一下目前时间，并用手掌搓了搓自己的脸颊之后，这才察觉到一股微弱的震动。
空气中似乎发生了一些变化。
耳边也听见一阵轻轻地、却不具印象的声音。
但这若是空调的声音，他应该早在从登记入住至睡着为止的两小时内，以及钻进被窝到清醒过来的这六小时之间，就已经发现到这阵声音才对。而且如果真的该被这阵声音吵醒的话，照理说应该老早就被吵醒了，而非等到现在才醒过来。
「……怎么回事啊?」
声音自窗外传来。
他全身光溜溜地钻出被窝，打开厚重的遮光窗帘。
「什么?」
饭店的后面紧邻着停车场，而停车场对面则是七夕山市区。
只见无数只小鸟，一边放声鸣叫，一边飞越这片还留有些许苍蓝色彩的天空。
这群小鸟全都朝着同一个方向飞。
由七夕山内往外而飞。
「……这是……怎么回事啊?」
此话一出，又经过五分三十秒之后，稻上圭便已着装完毕，拔腿冲出饭店房间。
咖啡厅『逢流』的老板，刚完成早上的开店准备工作，正打算稍微休息一下。
由于这是一间早上八点钟便可喝到现煮咖啡的咖啡厅，所以商店街里面的店家都很常前来消费。今天老板也是准时于早上七点整完成了所有准备工作，并坐在靠窗的餐桌，一边从拉下窗帘的窗户内侧眺望着外面的景致，一边抽着一口又一口的香烟。
他虽然已经换上平常惯穿的背心，不过蝴蝶结倒是还没打上。他一边抚摸着大大的啤酒肚，一边对自己能够顺利完成整天营业所需的事前准备工作而感到相当满意。
直到他嘴上的香烟将近半根化为烟灰之时，他才察觉到一股微弱的震动。
窗户霹哩霹哩地发出震动声。
他再仔细一看，连窗帘的内侧竟也跟着震动起来。
「嗯?」
他不自觉地站了起来。
六年前从兵库县神户市搬迁王七夕山的他，是一名地震受灾户。当年的体验，促使他快速做出反应。
并非因为他认为此震动是由地震所引起。
他心想：说这是地震，似乎也太过奇怪。
他手里夹着抽剩半根的香烟，众精会神地提高警觉。
震动仍旧持续发生，算算也已将近维持一分钟左右了。
如果这是地震的话，照理说早该恢复平稳，否则主震也非得伴随着地壳鸣动声席卷而来，才算是合理的状况。
然而，事实上却非如此。
「什么状况啊……?」
他缓缓穿越店内，从打开一半的铁门钻出街道上。
正好目睹了一条龟裂痕迹，从毫无人影的商店街当中，铺满磁砖的走道上蜿蜒而过的光景。
从商店街的最内侧，一路伸向商店街的入口处。
仓本真希无法入睡。
虽然之前在学校所经历的体验令她感到很害怕，不过因为遇见『真正存在的英雄』所带来的欣喜戚远胜过恐惧感，因此当时倒也还可以坦然接受。
然而这次就不同了……
机械怪物明显打算袭击真希与香奈美，并非众多人群当中的某人，而是将她们视为一个明确的目标加以包围。
她再次遇见了『真正存在的英雄』。
也亲眼见到了『黑色英雄』。
只是在这次的体验当中，这个事实未能对她造成太大的帮助。因为她完全没料到……正面面对这群异形怪物，居然是如此可怕的一件事。
所以……
她马上察觉到……
这是一股奇怪的声音。
好像两块保丽龙互相磨擦，又像是以指甲刮过玻璃表面，更像是拿起两颗灌饱的汽球彼此磨擦时，所发出的不悦耳声。
声量并不算大。
不过，听起来却十分清晰。
因此原本坐在床上动也不动的她，起身走到窗户旁边拉开窗帘。这是一扇位于自家二楼，面向东边的窗户。
起初，她并不晓得到底是怎么一回事。
她只知道近在咫尺的电线正不停地晃动着，然而整个光景却显得格外模糊，导致她看不太清楚。
随后她发现原来是自己将隐形眼镜摘下所致，所以她伸手拿起摆在书桌上的一般眼镜。
她立刻为自己这项行动感到后悔莫及。
因为她刚好目击到与电线粗细一模一样的粗大金属管线，正如同生物一般缠绕在电线上头。这些色泽暗淡的金属管线……就跟覆盖吞噬了今天那名挺身救了自己的男性所驾驶车辆之金属管线一模一样，
只见金属管线一边弯曲蠕动，一边延伸出分枝，彻底缠绕覆盖住电线管路。
真希惊声尖叫。
高桥聪乃是于清晨的练跑途中，在河川旁边的堤道上看见了那玩意儿。
事情发生在他跑完来回长达五公里路程的一半，刚好在国道前方回转准备回家之时。
河川正中央突然发出『沙澎』一声，紧跟着有某样物体自河底现出身影。
出现的竟是金属制的粗大管线。
这眼熟的颜色与眼熟的形状，使高桥顿时动弹不得地伫立于现场。
只见管线开始咕噜咕噜地吸取河水。
从桥上往正下方看，原本足以看见鱼儿悠游姿态的清澈河水，正逐渐遭到色泽暗淡的金属管线吸走。
因此……他卯足全力跑完了回程这二.五公里路程。
佐伯久典其实还在睡。
因为昨天晚上，他替模型上漆上到很晚才就寝。
这是『轨道战史葛雷钢』HS系列O7，高机动型梅加吉亚。MG－R03德格安卡，也正是吉帖尔・桑帖尔的专用机种。
直到凌晨三点钟，画上最后一笔腐蚀风化漆之后，他的脸上才浮现出会心一笑。
佐伯将摆出屹立不摇姿势，并手持重粒子来复枪的模型放进床头的装饰柜里面。
不过这架精心制作的德格安卡，却突然掉到他的脸上。
「好痛。」
被模型砸醒的佐伯，还来不及发现刚完成不久的这架德格安卡，身上的重粒子通讯天线已不幸摔断之前，便先行察觉到房间里的异状。
「………咦?」
房间里的天花板……已遭到暗淡的色彩所覆盖。
而此一异常现象……正是由分枝已布满整面天花板的金属管线所造成。
『睦美。』
听见亚席克的呼叫……
「嗯。」
内海睦美随即钻出被窝。
『隼人。』
听见四季的呼叫……
「知道了。」
粟生岛隼人立刻翻身起床。
白银战舰与黑铁海贼船，一同飞向七夕山的天际。
他们背对着朝阳。
毅然前往战场。
决战 3
机械奈克斯是一种群体生物。
个体尺寸的平均值约为全长一.七微米，大概就跟地球上所谓的细菌尺寸相等。
不过