题。
「怎么了吗?」
听到香奈美对自己说话，睦美才发现自己居然停下了手边的动作。
可见刚刚那段对话给睦美带来了多强烈的冲击。
「啊，嗯……」
睦美只简短回答了一声，随即再次望着天花板。
并开始往上戳。
咚!
咚！
咚！
就在这个时候，整间教室突然变得很吵闹。
还来不及回头，就听见了一阵破碎声，这是玻璃被撞碎时所发出的声音。
而且是……连用椅子敲打也敲不破的窗户玻璃……
『那家伙！』
亚席克出声了。
『果然真如我所料吗?』
睦美则刚好目睹一名少年，夹带着四处飞散的玻璃碎片，从走廊上冲进了教室里面的光景。
一名弱不禁风的瘦弱少年。
是昨天那位二年级学长！
「香奈美！」
对这名大声喊叫的少年……
「隼人哥哥……?」
香奈美目瞪口呆地往下俯视。撞破窗户飞进教室的少年，在教室地板上滚了几圈，最后刚好停在睦美等三人所站的那张课桌下面。
「隼人哥哥！」
香奈美丢掉手中的拖把，一跳下课桌便飞身抱住隼人。
「隼人哥哥！隼人哥哥！隼人哥哥！」
非常热情的脸颊磨蹭行径，少年则满脸困惑地承受着香奈美的行为……
「喂，笨蛋！不要过来啦！」
一边朝着窗外大叫。
因为有另一名男学生，正企图从被这名少年撞破的窗户爬进教室里。
「啊――！粟生岛!你……你……你这混帐东西！」
另一名男学生气得全身发抖，随后又不慎从窗台跌落至教室地板上。大概是看见长岭香奈美与少年拥抱在一起的光景，令他非常无法接受吧。
不过身为当事人的香奈美，却依旧紧抱着隼人不放。
「好害怕！人家好害怕喔！」
「好好好，我知道……先放开我再说吧……」
这位名叫隼人的少年好不容易才说服她放开自己，并从地板上起身。
就在这个时候……
「好痛!」
突然有东西从头上掉下来，不偏不倚地打中了睦美的头。
是一些既小又轻，不过却很坚硬的东西。
发出啪啦声响往下掉的物体，乃是天花板隔板的碎片。
天花板出现了一个破洞。
也就是直到刚刚为止，睦美等三人合力拿拖把往上戳的天花板。
然而……
「……咦?」
在这个直径将近320公分左右，形状歪七扭八的洞口另一侧，存在着某些物体。
有些物体将里面塞得满满的。
其真面目竟是数十条色泽暗淡的金属管线！
「快逃啊！」
少年所发出的叫声……
『糟糕！』
与亚席克所发出的叫声，究竟是谁先谁后呢?
大量金属管线自天花板的破洞里面蜂拥而出，它们如同巨大鱿鱼的触手一样，一边翻转一边扭动，并夹带着决堤大河之势进射而出。
这些看起来与成年人身体一样粗大的金属管线，不但将天花板上的破洞口径挖得更大，甚至还延伸至教室当中。
「呀！」
睦美全身上下部遭到触手缠住。
她双手失去自由行动的能力，就连急忙想逃走的双脚也被金属管线绊倒，整个人活生生被倒吊于半空中。
最后拖进天花板里面。
被拖进出现在天花板上……那个里面塞满了色泽暗淡之金属管线的洞里！
「啊……啊啊！啊！」
整个视野在转眼间为一整片暗淡的色泽所覆盖，同时身体也开始遭到惊人的速度与力道牵引。
被拉扯进去了……
缠绕在全身上下的金属管线，以相当猛烈的速度将睦美拖进这个由金属管线满布而成，如同细小隧道般的空间。
「什么?这是怎么一回事?」
『不妙……我压根儿没料到这种状况啊……』
亚席克的声音在耳中响起。
『睦美，我们上。』
话语方落，睦美随即戚受到有人贴近自己背后的感觉。
睦美的手，与亚席克那戴着黑色皮革手套，从背后绕至前方的手重迭在一起，亚席克的手掌迭放在睦美的手背上。隐藏于皮革手套之下的五根手指头，也同时滑进睦美的指缝之间，紧紧相连在一起。
「嗯！」
睦美出声回答的同时，身体立时有了动作。
宛如脱离自身意志的控制一样，摆脱了纠缠在身上的数十条金属管线之后，双手双脚都跟着动了起来。
『喝呀――！』
那间，伴随着耀眼的闪光，睦美的全身施展出如同钻孔机一般的螺旋转动。
金属碎裂声不绝于耳，遭到绞碎的金属管线碎片四处飞散。下一瞬间，睦美已重获自由。
随着斗篷所发出的啪沙声响，被亚席克从背后抱住的睦美，双脚轻灵地踏回地面。
「……咦?」
降落在隧道之中。
「这是什么啊?」
那是一片相当异样的光景。
这条隧道的直径差不多有三公尺左右，周遭尽是被压得密不透风的泥土所构成。前后绵延不绝地伸展开来，令人完全想象不到这条隧道究竟延伸至何方……
不过，眼前还有个更严重的问题。
那些将她拖进此地的金属管线，遍布于整条隧道的顶端。
每一条都跟大人的手臂一样粗，数量大概为十几条左右。只见这样的物体紧紧缠绕成束，并蔓延于隧道顶端。
「这里是什么地方啊?」
『学校正下方，地下三十公尺处。』
三十公尺?
自己刚才明明还在教室里，怎么可能在短短几秒钟内就……?
不，更不可思议的是……学校的地下哪有隧道?这算什么啊?
『这里是机械奈克斯的『基地』。它们会以此地作为核心地带，开始扩张自己的势力，最后将整颗星球啃蚀殆尽。』
「这……这算什么?」
完全不了解他在说什么。
「这么重要的事，你至今根本就没向我详细说明过嘛……」
『嗯……抱歉，是我太过于小看它们了……』
睦美隔着肩膀，可以看见亚席克的侧脸。
那是一种充满悔恨之意，同时却又不经意流露出哀伤的神情。
『照我原本的想法，如果上次那真是敌人仅存的最后战力，那我就犯不着再对透露更多情报。所以，我才会急着想早日确定的生命确实已安全无虞，没想到……』
如此说来……这三个月当中，如同每日固定行程般一再重复的探索行动，其真正意义是……
『一切都只是白忙一场……』
金属互相摩擦所发出的咔嚓声，在睦美的背后响起。
『等此事告一段落，我保证会好好向说明清楚。』
奇形怪状的物体，就这么伫立在回头观看的睦美及亚席克面前。
「……咿！」
正是『上一次』的『那个东西』。
由细小的金属软管与细腻的金属配电盘，彼此重迭组合而成的钝色块状物。
既矮小又肥胖的外形，不管再怎么看，都该称之为机器人才对。
不过……它却是『敌方』的『宇宙战舰』……！
而且还不只一架……不对，应该说不只一艘。
总共有五艘战舰，像是塞满了这条直径三公尺的地下隧道一样，以堵住退路的阵型逐渐逼进睦美。
『这下子不妙……』
当亚席克在背后摆出姿势时，被亚席克从后面牵住双手的睦美，也同时摆出了准备与敌人对峙的架势。
「那个……我上次也有同样的疑问……」
『啥?』
「为什么是我站在前面呢?照理说不是都该由英雄挺身站在女孩子前面才对吗?」
『想也知道嘛……』
此时的睦美，并无法看见站在背后的亚席克，脸上出现了何种神情。
不过在这一瞬间，她得到了十分的确信。
『因为我不是英雄啊。』
她深信此时亚席克的脸上……必定浮现出相当狞猛的笑容。
『我们上！』
「呀！」
面向不断发出『嘎叽嘎叽』之金属摩擦声响的敌群，亚席克一口气飞跃至空中。
也就是说……
『喝呀啊啊啊啊啊！』
「咿啊啊啊啊啊啊！」
对睦美而言，亚席克如同一辆快速冲向诡异机械怪物群的爆冲汽车，而自己则像是被紧紧死锁在汽车引擎盖上的装饰品一样。
「救命啊啊啊啊啊！」
在睦美发出尖锐惊叫声的同时，其双手也受到背后的亚席克操纵，径自交错于胸前。
『齐射！』
随着这令人摸不着头绪的喊叫，睦美那交错在一起的双手，又朝着前方打开。
笔直对准了敌群。
紧接着产生了一阵闪光。
光弹分别自睦美的左右双掌进射而出。
耀眼的闪光炮弹，直接贯穿了眼前的敌人。
『电磁防护罩！』
亚席克发出声音的瞬间之后，被光弹击中的敌人同时爆炸碎裂。
翻动黑色斗篷的亚席克……
「不要啊啊啊啊啊啊！」
带着持续惊声尖叫的睦美，一同冲进瞬时膨胀变大的火球之中。
「骗人的吧――！」
包覆住睦美全身的烈焰，发出轰隆巨响往后方流窜。睦美与亚席克一同穿越了发生在隧道内一波又一波的爆炸烈火。
其问仅费时短短一秒半，不过对睦美而言，这一秒半简直就像是永恒一样漫长。
突然，前方暗了下来。
她已经穿越了爆炸所形成的火墙。
啪沙一声，亚席克顺手翻开斗篷，睦美则随着他再次于遭到刨挖的泥土隧道上着地。
「大笨蛋！」
这就是泫然欲泪的她，对亚席克所做出的评价。
「下次你再敢做出那种举动，我一定会狠狠赏你一巴掌，听到了没！」
不过……
『睦美。』
「怎……怎样?」
『这下子事态真的严重了……』
「……咦?」
经他这么一说，睦美双眼凝视着前方。
原本因眩目火光而收缩的瞳孔，缓缓张开恢复成原状。
「……骗人的吧……」
一阵『咔锵』金属声响，对睦美的惊叹做出回应。
这是齿轮彼此咬合，钢铁互相摩擦，磁柱体倾轧时所发出的声音。
而且……
是无数个磁柱体一同发出的声音。
「人家受够了啦……」
隧道前方分散出数条树状通道，粗略浏览起来，通道数量约为六至七条。并且不仅只朝左右分散开来，甚至还向着上方及下方延伸出去。
而这些通道里面……全都被某样物体挤得水泄不通。
也就是敌人！
看在睦美眼里，敌人的外观还是跟机器人没两样。不过假如眼前这群物体全都是亚席克口中的『战舰』，那么……
这肯定是一支规模相当庞大的舰队，
『睦美。』
「呃……嗯。」
声带完全僵直的睦美，并无法顺畅地做出响应。
『我原本实在很不想这么做，但没办法了……能够相信我吗?』
虽然现在讲话有点不清不楚，不过面对这个问题，睦美还是可以马上做出回答：
「我从很久以前，就一直相信着你啊。」
打从一开始，从一起面对战斗……也就是提供力量，让亚席克替自己对付敌人的那一刻开始。
的确，自己并不打算不加批判地接纳这种异常至极的状况。
也并不打算毫不怀疑地接纳亚席克那些超乎一般常识的举动。
不过，睦美很清楚一点……那就是他的言行举止，全都是为了帮助自己。
所以……
「你想做什么，就尽管做吧。」
『好！』
在这一瞬间，亚席克的气息突然自睦美的背后消失。
「……咦?」
不过，这并不代表他已转身离开。
她很明确地戚受到亚席克的存在。
就在自己的体内，
『元素转换开始！系统启动！变形为格斗战型态，』
「咦……」
什么！
下一瞬间，惊人的事态于焉展开。
黑铁少女 1
引发爆炸的，乃是一阵闪光。
挤满在所有分岐通道内的数十艘『战舰』，同时发动了炮击。
目标自然是睦美。
「咿!」
反射性闭上双眼的睦美，只听见一阵『啪沙』的沉重声响。
如同一块类似厚重布料的物体，用力拍打空气所发出的声音．
听起来也有点像是亚席克掀动黑色斗篷时的声音。
不过事实上却不一样。
这是数量更多、质地更为厚重，宛如以金属编织而成的好几块布料，一同拍打空气所造成的声音。
睦美并未感受到预料之中的疼痛。
也没有体验到任何一丝冲击。
此时，睦美赫然发现……
她看得见。
她明明已闭上双眼，但却还是看得见。
并非像是睁开眼睛，以自己的视力观看事物一样……
而是能够看得比平常更加清晰、更加明确。
「……这是什么状况?」
她喃喃自语的声音，听起来宛如透过变声机器一样。
下一瞬间，睦美理解了这一切。
「我…
「怎么了吗?」
听到香奈美对自己说话，睦美才发现自己居然停下了手边的动作。
可见刚刚那段对话给睦美带来了多强烈的冲击。
「啊，嗯……」
睦美只简短回答了一声，随即再次望着天花板。
并开始往上戳。
咚!
咚！
咚！
就在这个时候，整间教室突然变得很吵闹。
还来不及回头，就听见了一阵破碎声，这是玻璃被撞碎时所发出的声音。
而且是……连用椅子敲打也敲不破的窗户玻璃……
『那家伙！』
亚席克出声了。
『果然真如我所料吗?』
睦美则刚好目睹一名少年，夹带着四处飞散的玻璃碎片，从走廊上冲进了教室里面的光景。
一名弱不禁风的瘦弱少年。
是昨天那位二年级学长！
「香奈美！」
对这名大声喊叫的少年……
「隼人哥哥……?」
香奈美目瞪口呆地往下俯视。撞破窗户飞进教室的少年，在教室地板上滚了几圈，最后刚好停在睦美等三人所站的那张课桌下面。
「隼人哥哥！」
香奈美丢掉手中的拖把，一跳下课桌便飞身抱住隼人。
「隼人哥哥！隼人哥哥！隼人哥哥！」
非常热情的脸颊磨蹭行径，少年则满脸困惑地承受着香奈美的行为……
「喂，笨蛋！不要过来啦！」
一边朝着窗外大叫。
因为有另一名男学生，正企图从被这名少年撞破的窗户爬进教室里。
「啊――！粟生岛!你……你……你这混帐东西！」
另一名男学生气得全身发抖，随后又不慎从窗台跌落至教室地板上。大概是看见长岭香奈美与少年拥抱在一起的光景，令他非常无法接受吧。
不过身为当事人的香奈美，却依旧紧抱着隼人不放。
「好害怕！人家好害怕喔！」
「好好好，我知道……先放开我再说吧……」
这位名叫隼人的少年好不容易才说服她放开自己，并从地板上起身。
就在这个时候……
「好痛!」
突然有东西从头上掉下来，不偏不倚地打中了睦美的头。
是一些既小又轻，不过却很坚硬的东西。
发出啪啦声响往下掉的物体，乃是天花板隔板的碎片。
天花板出现了一个破洞。
也就是直到刚刚为止，睦美等三人合力拿拖把往上戳的天花板。
然而……
「……咦?」
在这个直径将近320公分左右，形状歪七扭八的洞口另一侧，存在着某些物体。
有些物体将里面塞得满满的。
其真面目竟是数十条色泽暗淡的金属管线！
「快逃啊！」
少年所发出的叫声……
『糟糕！』
与亚席克所发出的叫声，究竟是谁先谁后呢?
大量金属管线自天花板的破洞里面蜂拥而出，它们如同巨大鱿鱼的触手一样，一边翻转一边扭动，并夹带着决堤大河之势进射而出。
这些看起来与成年人身体一样粗大的金属管线，不但将天花板上的破洞口径挖得更大，甚至还延伸至教室当中。
「呀！」
睦美全身上下部遭到触手缠住。
她双手失去自由行动的能力，就连急忙想逃走的双脚也被金属管线绊倒，整个人活生生被倒吊于半空中。
最后拖进天花板里面。
被拖进出现在天花板上……那个里面塞满了色泽暗淡之金属管线的洞里！
「啊……啊啊！啊！」
整个视野在转眼间为一整片暗淡的色泽所覆盖，同时身体也开始遭到惊人的速度与力道牵引。
被拉扯进去了……
缠绕在全身上下的金属管线，以相当猛烈的速度将睦美拖进这个由金属管线满布而成，如同细小隧道般的空间。
「什么?这是怎么一回事?」
『不妙……我压根儿没料到这种状况啊……』
亚席克的声音在耳中响起。
『睦美，我们上。』
话语方落，睦美随即戚受到有人贴近自己背后的感觉。
睦美的手，与亚席克那戴着黑色皮革手套，从背后绕至前方的手重迭在一起，亚席克的手掌迭放在睦美的手背上。隐藏于皮革手套之下的五根手指头，也同时滑进睦美的指缝之间，紧紧相连在一起。
「嗯！」
睦美出声回答的同时，身体立时有了动作。
宛如脱离自身意志的控制一样，摆脱了纠缠在身上的数十条金属管线之后，双手双脚都跟着动了起来。
『喝呀――！』
那间，伴随着耀眼的闪光，睦美的全身施展出如同钻孔机一般的螺旋转动。
金属碎裂声不绝于耳，遭到绞碎的金属管线碎片四处飞散。下一瞬间，睦美已重获自由。
随着斗篷所发出的啪沙声响，被亚席克从背后抱住的睦美，双脚轻灵地踏回地面。
「……咦?」
降落在隧道之中。
「这是什么啊?」
那是一片相当异样的光景。
这条隧道的直径差不多有三公尺左右，周遭尽是被压得密不透风的泥土所构成。前后绵延不绝地伸展开来，令人完全想象不到这条隧道究竟延伸至何方……
不过，眼前还有个更严重的问题。
那些将她拖进此地的金属管线，遍布于整条隧道的顶端。
每一条都跟大人的手臂一样粗，数量大概为十几条左右。只见这样的物体紧紧缠绕成束，并蔓延于隧道顶端。
「这里是什么地方啊?」
『学校正下方，地下三十公尺处。』
三十公尺?
自己刚才明明还在教室里，怎么可能在短短几秒钟内就……?
不，更不可思议的是……学校的地下哪有隧道?这算什么啊?
『这里是机械奈克斯的『基地』。它们会以此地作为核心地带，开始扩张自己的势力，最后将整颗星球啃蚀殆尽。』
「这……这算什么?」
完全不了解他在说什么。
「这么重要的事，你至今根本就没向我详细说明过嘛……」
『嗯……抱歉，是我太过于小看它们了……』
睦美隔着肩膀，可以看见亚席克的侧脸。
那是一种充满悔恨之意，同时却又不经意流露出哀伤的神情。
『照我原本的想法，如果上次那真是敌人仅存的最后战力，那我就犯不着再对透露更多情报。所以，我才会急着想早日确定的生命确实已安全无虞，没想到……』
如此说来……这三个月当中，如同每日固定行程般一再重复的探索行动，其真正意义是……
『一切都只是白忙一场……』
金属互相摩擦所发出的咔嚓声，在睦美的背后响起。
『等此事告一段落，我保证会好好向说明清楚。』
奇形怪状的物体，就这么伫立在回头观看的睦美及亚席克面前。
「……咿！」
正是『上一次』的『那个东西』。
由细小的金属软管与细腻的金属配电盘，彼此重迭组合而成的钝色块状物。
既矮小又肥胖的外形，不管再怎么看，都该称之为机器人才对。
不过……它却是『敌方』的『宇宙战舰』……！
而且还不只一架……不对，应该说不只一艘。
总共有五艘战舰，像是塞满了这条直径三公尺的地下隧道一样，以堵住退路的阵型逐渐逼进睦美。
『这下子不妙……』
当亚席克在背后摆出姿势时，被亚席克从后面牵住双手的睦美，也同时摆出了准备与敌人对峙的架势。
「那个……我上次也有同样的疑问……」
『啥?』
「为什么是我站在前面呢?照理说不是都该由英雄挺身站在女孩子前面才对吗?」
『想也知道嘛……』
此时的睦美，并无法看见站在背后的亚席克，脸上出现了何种神情。
不过在这一瞬间，她得到了十分的确信。
『因为我不是英雄啊。』
她深信此时亚席克的脸上……必定浮现出相当狞猛的笑容。
『我们上！』
「呀！」
面向不断发出『嘎叽嘎叽』之金属摩擦声响的敌群，亚席克一口气飞跃至空中。
也就是说……
『喝呀啊啊啊啊啊！』
「咿啊啊啊啊啊啊！」
对睦美而言，亚席克如同一辆快速冲向诡异机械怪物群的爆冲汽车，而自己则像是被紧紧死锁在汽车引擎盖上的装饰品一样。
「救命啊啊啊啊啊！」
在睦美发出尖锐惊叫声的同时，其双手也受到背后的亚席克操纵，径自交错于胸前。
『齐射！』
随着这令人摸不着头绪的喊叫，睦美那交错在一起的双手，又朝着前方打开。
笔直对准了敌群。
紧接着产生了一阵闪光。
光弹分别自睦美的左右双掌进射而出。
耀眼的闪光炮弹，直接贯穿了眼前的敌人。
『电磁防护罩！』
亚席克发出声音的瞬间之后，被光弹击中的敌人同时爆炸碎裂。
翻动黑色斗篷的亚席克……
「不要啊啊啊啊啊啊！」
带着持续惊声尖叫的睦美，一同冲进瞬时膨胀变大的火球之中。
「骗人的吧――！」
包覆住睦美全身的烈焰，发出轰隆巨响往后方流窜。睦美与亚席克一同穿越了发生在隧道内一波又一波的爆炸烈火。
其问仅费时短短一秒半，不过对睦美而言，这一秒半简直就像是永恒一样漫长。
突然，前方暗了下来。
她已经穿越了爆炸所形成的火墙。
啪沙一声，亚席克顺手翻开斗篷，睦美则随着他再次于遭到刨挖的泥土隧道上着地。
「大笨蛋！」
这就是泫然欲泪的她，对亚席克所做出的评价。
「下次你再敢做出那种举动，我一定会狠狠赏你一巴掌，听到了没！」
不过……
『睦美。』
「怎……怎样?」
『这下子事态真的严重了……』
「……咦?」
经他这么一说，睦美双眼凝视着前方。
原本因眩目火光而收缩的瞳孔，缓缓张开恢复成原状。
「……骗人的吧……」
一阵『咔锵』金属声响，对睦美的惊叹做出回应。
这是齿轮彼此咬合，钢铁互相摩擦，磁柱体倾轧时所发出的声音。
而且……
是无数个磁柱体一同发出的声音。
「人家受够了啦……」
隧道前方分散出数条树状通道，粗略浏览起来，通道数量约为六至七条。并且不仅只朝左右分散开来，甚至还向着上方及下方延伸出去。
而这些通道里面……全都被某样物体挤得水泄不通。
也就是敌人！
看在睦美眼里，敌人的外观还是跟机器人没两样。不过假如眼前这群物体全都是亚席克口中的『战舰』，那么……
这肯定是一支规模相当庞大的舰队，
『睦美。』
「呃……嗯。」
声带完全僵直的睦美，并无法顺畅地做出响应。
『我原本实在很不想这么做，但没办法了……能够相信我吗?』
虽然现在讲话有点不清不楚，不过面对这个问题，睦美还是可以马上做出回答：
「我从很久以前，就一直相信着你啊。」
打从一开始，从一起面对战斗……也就是提供力量，让亚席克替自己对付敌人的那一刻开始。
的确，自己并不打算不加批判地接纳这种异常至极的状况。
也并不打算毫不怀疑地接纳亚席克那些超乎一般常识的举动。
不过，睦美很清楚一点……那就是他的言行举止，全都是为了帮助自己。
所以……
「你想做什么，就尽管做吧。」
『好！』
在这一瞬间，亚席克的气息突然自睦美的背后消失。
「……咦?」
不过，这并不代表他已转身离开。
她很明确地戚受到亚席克的存在。
就在自己的体内，
『元素转换开始！系统启动！变形为格斗战型态，』
「咦……」
什么！
下一瞬间，惊人的事态于焉展开。
黑铁少女 1
引发爆炸的，乃是一阵闪光。
挤满在所有分岐通道内的数十艘『战舰』，同时发动了炮击。
目标自然是睦美。
「咿!」
反射性闭上双眼的睦美，只听见一阵『啪沙』的沉重声响。
如同一块类似厚重布料的物体，用力拍打空气所发出的声音．
听起来也有点像是亚席克掀动黑色斗篷时的声音。
不过事实上却不一样。
这是数量更多、质地更为厚重，宛如以金属编织而成的好几块布料，一同拍打空气所造成的声音。
睦美并未感受到预料之中的疼痛。
也没有体验到任何一丝冲击。
此时，睦美赫然发现……
她看得见。
她明明已闭上双眼，但却还是看得见。
并非像是睁开眼睛，以自己的视力观看事物一样……
而是能够看得比平常更加清晰、更加明确。
「……这是什么状况?」
她喃喃自语的声音，听起来宛如透过变声机器一样。
下一瞬间，睦美理解了这一切。
「我…