。」
「嗯！」
目送少女的背影奔离现场之后，稻上再次转身面向校舍。
「真是够了……」
脸上不禁露出苦笑神情。
「没想到我竟也变成了一个烂好人。」
轰隆，校舍又多出一个缺口。
教职员办公室里面的状况，跟教室有点不太一样。
宇宙战舰隼人打碎面向走廊的墙壁，一踏进教员办公室……
「是谁！」
除了悲鸣声之外，同时也有好几名老师大声诘问。
「我是同伴。」
隼人简短作出回应。
他以手腕部位的主炮制造出一通往校舍外部的『出口』。光弹同时粉碎了墙壁及密不透风地布满其上的金属管线。
「请女性教职员到操场上引导学生们逃出校外，男性教职员则协助引导尚留在校内的学生们避难。」
「你是……」
一名身穿无袖背心及运动短裤的体育老师主动站了出来。他那严肃的面容明显浮现出焦躁神情，手中则紧紧握着一把木刀。
「什么东西啊?学校到底发生了什么事?」
「现在我没有时问向各位解释清楚。」
平常都得抬头仰望的体育老师，如今隼人却低头俯视着他。
「目前的第一要务，是确保学生们的生命安全。」
「没错。」
一名年纪老迈、身材瘦弱的男性跨越办公桌的残骸，从金属管线丛林当中穿梭而过，来到隼人的面前。
是校长。
「各位女性教职员，请马上前往操场。濑尾老师，操场那边由负责指挥，钤木、大喜户、永田及松冈老师，请跟他一起引导学生逃难。其它老师们请分头到校内各处，确认是否还有学生留在学校里面。」
「五分钟。」
隼人补充说明。
「无论事态如何演变，请务必在五分钟后逃至校外。超过五分钟之后，我就不会再等了。」
「知道了。」
校长点了点头。
然后……
「谢谢你。」
所有人开始行动。
校舍当中掀起一片哗然。
因为学生们不仅被关在校舍里面、遭到神秘诡异的机械袭击，这样还嫌不够，又加上了一架如同银白色机器人的玩意儿出现在众人面前……他们当然会感到困惑不已。
「大家放心！这人是我们的同伴！」
与宇宙战舰隼人同行的教师们大声解释。
隼人一破坏墙壁，学生们便在教师们的引导下，开始逃离校舍。
而原本被锁住的防火门也由隼人一一加以破坏。
二楼和三楼的学生们虽然不能直接经由墙壁缺口逃出校舍，不过当他破坏防火门之后，学生们似乎也马上理解到目前的状况。虽然隼人的身形令他们感到害怕，但学生们还是听从教师们的引导，经由防火门逃往一楼，然后再逃出校舍。其中当然也有些学生从隼人身旁经过时，对他投以兴趣十足的视线。
「大致上……应该全都逃出了吧?」
这里是……原为校舍三楼走廊的地方。隼人一边注视着在遭到扭曲金属管线所覆盖住的通道上奔跑的学生们，一边出声确认。
嗯……刚刚那名体育老师开口回应。
「总之，所有教室都已确认完毕，至少教室内已不见任何学生的身影。」
『不可再继续浪费时间，敌人已逐渐完成应战的准备工作了。』
我知道啦！
「那么……请老师们也马上离开校舍吧！」
「你呢?」
「我啊……」
隼人的视线……注视着正下方。
他看见穿透了建筑物，来回流窜的电磁波。
「还有工作等着我去完成。」
没错……
就是打败敌人。
在确认有类似老师的人物来到操场上，开始引导学生们逃难的稻上，叼着一根由上衣内侧口袋里掏出来的万宝路香烟，用打火机加以点燃。
这根香烟使他胸腔感到舒畅无比。
他下意识脱掉上衣，挂在肩膀上，短袖衬衫整个黏住背部的触感，才让他发现原来自己早已累得满身大汗。
目前操场外面场面显得有点混乱。
从校舍里面逃出的学生们，以及负责清点人数的女性教职员们，已经多到从人行道站到大马路上了。而马路对面则有十几名爱看热闹的民众聚在一起。
停靠在路旁的117COUPE早已被学生人潮给淹没，只能看见一部分的车顶而已。
真是够了……
现在要过马路，并不需要再特别注意有无左右来车，不过相对的，却得从为了看热闹而形成的拥挤车潮间穿梭而过。
「老婆婆，有没有什么饮料可以买?」
稻上开口询问站在文具行门口，并不属于看热闹民众集团的其中一员，却也十分稀奇地观看着学校前方这个混乱场面的老婆婆。
「哦哦……饮料是吧！饮料是吧?我进去看看喔！」
她似乎相当高兴地急忙走回店里，当稻上随后进入时，只见老婆婆早已打开附有一道玻璃门的冰箱。
「这个啦！来，这个啦！」
「拜托一下，这不是牛奶吗?」
「收你一百零五元。」
真是够了。
自从学生时代以来，他就再也没有喝过牛奶这玩意，所以……应该算是睽违十二年之久吧?
他将吸管插进纸盒里面，一边发出声音吸吮牛奶，一边走出店面。左手手指仍旧夹着已经点燃的万宝路。
轰隆、轰隆的震天巨响，跟刚刚的声音截然不同。看样子这次似乎是换成在校舍内部进行着什么样的行动吧，
至于是什么样的行动，稻上不得而知。
他甚至懒得尝试加以想象一番。
不过，稻上圭倒是非常确定一件事。
这并不是他靠着身为撰稿人的直觉等夸张因素而得来的确信，而是当他试着将所见所闻的事情串连起来之时，便会十分必然地推论出这样一个结论。
那个小子……正在和某种东西进行战斗。
就连三个月前，在车站大楼及商店街之间所展开的激烈战斗，也是因为他面对这不明物体所造成。
那家伙为了保护一名少女而战，而今……他又为了保护学校里的同伴们，不惜挺身而出。
粟生岛隼人……吗?
「明明还只是个小鬼而已……」
在校门前的人群当中，他看见了刚刚那名少女的身影，她跟另一名同样穿着制服的少女抱在一起，注视着操场……不对，应该说是校舍。
有人大声喊叫：全部都到齐了。
所有学生都逃出来了，没有任何人还留在校内。
不过，学生们却纷纷开口回应这句话。
宫岛不在这里！
栗原也没有在这!
老师，丰桥还在学校里面，
「哎呀，哎呀哎呀哎呀！」
店里的老婆婆突然发出声音。
「哎呀哎呀……摇晃起来了，摇晃起来了。」
什么?
稻上转身走回店里，只见老婆婆站在刚刚打开的那台玻璃门冰箱前面，探头看着冰箱内部。
「怎么了吗?老婆婆?」
「摇晃起来了说。」
稻上也探头看着冰箱内部。
确实摇个不停。
有许多果汁瓶并列在冰箱里面，不过瓶里的果汁却持续晃动不止。
很轻微地……或左或右地掀起一阵阵小小波浪。
「喂……拜托一下……这该不会是那回事吧?」
他冲出店外。
瞬间，大地产生震撼。
是地震。
而且是一场很诡异的地震，震动并非由下而上，而是从水平方向传来。
从国道的另一侧。
从坂荣第二局中那边，
他目送体育老师及最后一批学生们一起跑下楼梯。
随后他又大致调查一遍，确定校舍里已无任何人影。
「好。」
『一点都不好，目前状况相当危急。』
「怎么说?」
『能源反应逐渐提升，机械奈克斯极可能已成功衍生出核心。』
「那么……咱们马上去摧毁它们吧！」
话才讲完，宇宙战舰隼人飘浮到半空中，翻转自己的身体。
头下脚上，呈现出倒立的状态。
『了解』
隼人伸出双拳对准地板。
由前臂延伸而出，覆盖住半个拳头的银白色装甲上面，并列着四座炮塔。
而这四座炮塔……
「发射！」
击发出闪光。
准确调整过出力的重粒子光弹，瞬间融解、粉碎了两片颇厚的地板及地板下方的土壤。
波动收敛思考推进机关也同时提升出力，让隼人以几近垂直且完全倒立的状态，快速朝自己所轰开的大洞俯冲而下。
他几乎瞬间通过了二楼及一楼，飞进光弹在地板上所挖出来的垂直洞穴当中，并一鼓作气穿越了长达三十公尺的垂直隧道。隧道周围的墙壁，则是由瞬间高热融成玻璃状的泥土所构成。
他翻转身子，在一条理当不可能存在的『地下道』着地。
这条地下道位于校舍正下方。
「这真是……太惊人了。」
机械奈克斯的『据点』……竟存在于校舍正下方，离地表约三十公尺深的地底。
他不知它们究竟是怎么抵达此处，不过机械奈克斯确实是在此地展开增殖行为。
或许是啃蚀周遭土壤内所蕴含的资源，抑或是借着拆解僚属战舰而获得所需资源……
总而言之，这是一条延伸于地层之中，直径达三公尺左右的隧道。
无数条金属管线蔓延于隧道顶端，每一条虽然都跟大人的手臂一样粗，数量也顶多只有十几条，然而它们却延伸出许多分枝，垂直钻入隧道天花板之中。
这些分枝正朝地上延伸而去。
『发现核心，位于前方十五公尺处。』
「收到。」
其实他早就看见了。
因为前方可见隧道已经到底，底部出现了一个构造不同于金属管线的物体。
「看我一口气消灭掉那玩意！」
隼人屈身前倾，提升体内推进机关的出力。
他维持着奔跑的姿势，滑行于空中，转眼通过这十五公尺的间距。
「…………呜哇……」
他飞进了一个广大的地下空洞。
这就是为了侵蚀校园的通路，必须存在于距地表三十公尺地下深处之理由。不管从哪个角度、再怎么看，这个球状空间的直径少说也超过二十公尺以上。
而在这个空间正中央地带……
「那是什么玩意啊……」
出现了一个奇形怪状的球体。
一个直径超过五公尺、暗红色的半透明球体。
仔细一看，有白色放射状的丝线由中心朝外围伸展而出。这些细线由斑白的中央核心伸出，有的在半途折成钝角转变方向，{奇}有的互相连结、{书}分裂出分枝，{网}缓缓伸向外壳。
它……是一个结晶构造。
球体内部可看见模糊的灯光沿着白线断续闪烁着，外侧则有数个如同电光的小光点来回流窜。
『那就是核心。』
这就是……
『敌人』的『基地』！
『它正缓缓启动中……』
四季的声音，听起来很像是痛苦的呻吟声。
「什么！」
不过，眼前却有另一个现象令隼人感到惊讶不已。
暗红色结晶球的上下两极都连接着金属管线，呈现出悬挂在地下空洞中央空间的状态。由两极延伸而出的金属管线，合计超过数百条之多。
问题在于……事实上这些金属管线并非纯粹只是用来支撑住球体而已。
在这个地下空洞的四周，存在着无数个小洞。
与隼人飞进地下空间所经过的通路一样，周遭出现了无数条伸展王地底空间的隧道，而且还有十几条金属管线钻入其中。
钻入所有隧道当中!
『没想到它们已经完成如此大规模的侵略行动……』
机械奈克斯的触手，早已布满了整座小镇的地底！
今天还只有学校遭殃而已。
然而明天呢?后天呢?
这就是机械奈克斯的侵略手段。它们由地底伸展出分支触手，同时啃蚀地面上及地底的资源，藉此让整颗星球逐渐变质为机械奈克斯。
『隼人，马上动手破坏核心！』
不过，隼人却无法采取任何行动。
「拜托……开玩笑的吧……」
因为……他察觉到另一项更令人难以置信的事实。
「这太过分了……！」
由球体正下方极端伸展而出的数百条金属管线，如同柱子一样衔接着地下空洞的地板，然后再分散至四面八方，爬上弯曲成球状的空洞壁面，延伸进无数条隧道当中。
而柱状部位……也就是由球体伸往地板的垂直管线之中，赫然可见清晰的人影。
人影宛如受到植物藤蔓捆绑一样，四肢的自由遭到夺取，被金属管线固定在柱状部位当中。
而且还不仅止于一、两人。
放眼望去，少说有二十人……不对，应该说至少有三十人左右吧！
他们全都像是失去了意识一般，双眼紧闭、毫无动静。最大的问题在于……他们全都是跟隼人年纪相近的青少年。
他们是学校里的学生！
隼人总算厘清了一切疑惑。
刚刚袭击香奈美的不明构造物，其真面目乃是捕捉器！
『它们正试着进行解析。』
四季语气平淡地说道。
『对我们狄
「嗯！」
目送少女的背影奔离现场之后，稻上再次转身面向校舍。
「真是够了……」
脸上不禁露出苦笑神情。
「没想到我竟也变成了一个烂好人。」
轰隆，校舍又多出一个缺口。
教职员办公室里面的状况，跟教室有点不太一样。
宇宙战舰隼人打碎面向走廊的墙壁，一踏进教员办公室……
「是谁！」
除了悲鸣声之外，同时也有好几名老师大声诘问。
「我是同伴。」
隼人简短作出回应。
他以手腕部位的主炮制造出一通往校舍外部的『出口』。光弹同时粉碎了墙壁及密不透风地布满其上的金属管线。
「请女性教职员到操场上引导学生们逃出校外，男性教职员则协助引导尚留在校内的学生们避难。」
「你是……」
一名身穿无袖背心及运动短裤的体育老师主动站了出来。他那严肃的面容明显浮现出焦躁神情，手中则紧紧握着一把木刀。
「什么东西啊?学校到底发生了什么事?」
「现在我没有时问向各位解释清楚。」
平常都得抬头仰望的体育老师，如今隼人却低头俯视着他。
「目前的第一要务，是确保学生们的生命安全。」
「没错。」
一名年纪老迈、身材瘦弱的男性跨越办公桌的残骸，从金属管线丛林当中穿梭而过，来到隼人的面前。
是校长。
「各位女性教职员，请马上前往操场。濑尾老师，操场那边由负责指挥，钤木、大喜户、永田及松冈老师，请跟他一起引导学生逃难。其它老师们请分头到校内各处，确认是否还有学生留在学校里面。」
「五分钟。」
隼人补充说明。
「无论事态如何演变，请务必在五分钟后逃至校外。超过五分钟之后，我就不会再等了。」
「知道了。」
校长点了点头。
然后……
「谢谢你。」
所有人开始行动。
校舍当中掀起一片哗然。
因为学生们不仅被关在校舍里面、遭到神秘诡异的机械袭击，这样还嫌不够，又加上了一架如同银白色机器人的玩意儿出现在众人面前……他们当然会感到困惑不已。
「大家放心！这人是我们的同伴！」
与宇宙战舰隼人同行的教师们大声解释。
隼人一破坏墙壁，学生们便在教师们的引导下，开始逃离校舍。
而原本被锁住的防火门也由隼人一一加以破坏。
二楼和三楼的学生们虽然不能直接经由墙壁缺口逃出校舍，不过当他破坏防火门之后，学生们似乎也马上理解到目前的状况。虽然隼人的身形令他们感到害怕，但学生们还是听从教师们的引导，经由防火门逃往一楼，然后再逃出校舍。其中当然也有些学生从隼人身旁经过时，对他投以兴趣十足的视线。
「大致上……应该全都逃出了吧?」
这里是……原为校舍三楼走廊的地方。隼人一边注视着在遭到扭曲金属管线所覆盖住的通道上奔跑的学生们，一边出声确认。
嗯……刚刚那名体育老师开口回应。
「总之，所有教室都已确认完毕，至少教室内已不见任何学生的身影。」
『不可再继续浪费时间，敌人已逐渐完成应战的准备工作了。』
我知道啦！
「那么……请老师们也马上离开校舍吧！」
「你呢?」
「我啊……」
隼人的视线……注视着正下方。
他看见穿透了建筑物，来回流窜的电磁波。
「还有工作等着我去完成。」
没错……
就是打败敌人。
在确认有类似老师的人物来到操场上，开始引导学生们逃难的稻上，叼着一根由上衣内侧口袋里掏出来的万宝路香烟，用打火机加以点燃。
这根香烟使他胸腔感到舒畅无比。
他下意识脱掉上衣，挂在肩膀上，短袖衬衫整个黏住背部的触感，才让他发现原来自己早已累得满身大汗。
目前操场外面场面显得有点混乱。
从校舍里面逃出的学生们，以及负责清点人数的女性教职员们，已经多到从人行道站到大马路上了。而马路对面则有十几名爱看热闹的民众聚在一起。
停靠在路旁的117COUPE早已被学生人潮给淹没，只能看见一部分的车顶而已。
真是够了……
现在要过马路，并不需要再特别注意有无左右来车，不过相对的，却得从为了看热闹而形成的拥挤车潮间穿梭而过。
「老婆婆，有没有什么饮料可以买?」
稻上开口询问站在文具行门口，并不属于看热闹民众集团的其中一员，却也十分稀奇地观看着学校前方这个混乱场面的老婆婆。
「哦哦……饮料是吧！饮料是吧?我进去看看喔！」
她似乎相当高兴地急忙走回店里，当稻上随后进入时，只见老婆婆早已打开附有一道玻璃门的冰箱。
「这个啦！来，这个啦！」
「拜托一下，这不是牛奶吗?」
「收你一百零五元。」
真是够了。
自从学生时代以来，他就再也没有喝过牛奶这玩意，所以……应该算是睽违十二年之久吧?
他将吸管插进纸盒里面，一边发出声音吸吮牛奶，一边走出店面。左手手指仍旧夹着已经点燃的万宝路。
轰隆、轰隆的震天巨响，跟刚刚的声音截然不同。看样子这次似乎是换成在校舍内部进行着什么样的行动吧，
至于是什么样的行动，稻上不得而知。
他甚至懒得尝试加以想象一番。
不过，稻上圭倒是非常确定一件事。
这并不是他靠着身为撰稿人的直觉等夸张因素而得来的确信，而是当他试着将所见所闻的事情串连起来之时，便会十分必然地推论出这样一个结论。
那个小子……正在和某种东西进行战斗。
就连三个月前，在车站大楼及商店街之间所展开的激烈战斗，也是因为他面对这不明物体所造成。
那家伙为了保护一名少女而战，而今……他又为了保护学校里的同伴们，不惜挺身而出。
粟生岛隼人……吗?
「明明还只是个小鬼而已……」
在校门前的人群当中，他看见了刚刚那名少女的身影，她跟另一名同样穿着制服的少女抱在一起，注视着操场……不对，应该说是校舍。
有人大声喊叫：全部都到齐了。
所有学生都逃出来了，没有任何人还留在校内。
不过，学生们却纷纷开口回应这句话。
宫岛不在这里！
栗原也没有在这!
老师，丰桥还在学校里面，
「哎呀，哎呀哎呀哎呀！」
店里的老婆婆突然发出声音。
「哎呀哎呀……摇晃起来了，摇晃起来了。」
什么?
稻上转身走回店里，只见老婆婆站在刚刚打开的那台玻璃门冰箱前面，探头看着冰箱内部。
「怎么了吗?老婆婆?」
「摇晃起来了说。」
稻上也探头看着冰箱内部。
确实摇个不停。
有许多果汁瓶并列在冰箱里面，不过瓶里的果汁却持续晃动不止。
很轻微地……或左或右地掀起一阵阵小小波浪。
「喂……拜托一下……这该不会是那回事吧?」
他冲出店外。
瞬间，大地产生震撼。
是地震。
而且是一场很诡异的地震，震动并非由下而上，而是从水平方向传来。
从国道的另一侧。
从坂荣第二局中那边，
他目送体育老师及最后一批学生们一起跑下楼梯。
随后他又大致调查一遍，确定校舍里已无任何人影。
「好。」
『一点都不好，目前状况相当危急。』
「怎么说?」
『能源反应逐渐提升，机械奈克斯极可能已成功衍生出核心。』
「那么……咱们马上去摧毁它们吧！」
话才讲完，宇宙战舰隼人飘浮到半空中，翻转自己的身体。
头下脚上，呈现出倒立的状态。
『了解』
隼人伸出双拳对准地板。
由前臂延伸而出，覆盖住半个拳头的银白色装甲上面，并列着四座炮塔。
而这四座炮塔……
「发射！」
击发出闪光。
准确调整过出力的重粒子光弹，瞬间融解、粉碎了两片颇厚的地板及地板下方的土壤。
波动收敛思考推进机关也同时提升出力，让隼人以几近垂直且完全倒立的状态，快速朝自己所轰开的大洞俯冲而下。
他几乎瞬间通过了二楼及一楼，飞进光弹在地板上所挖出来的垂直洞穴当中，并一鼓作气穿越了长达三十公尺的垂直隧道。隧道周围的墙壁，则是由瞬间高热融成玻璃状的泥土所构成。
他翻转身子，在一条理当不可能存在的『地下道』着地。
这条地下道位于校舍正下方。
「这真是……太惊人了。」
机械奈克斯的『据点』……竟存在于校舍正下方，离地表约三十公尺深的地底。
他不知它们究竟是怎么抵达此处，不过机械奈克斯确实是在此地展开增殖行为。
或许是啃蚀周遭土壤内所蕴含的资源，抑或是借着拆解僚属战舰而获得所需资源……
总而言之，这是一条延伸于地层之中，直径达三公尺左右的隧道。
无数条金属管线蔓延于隧道顶端，每一条虽然都跟大人的手臂一样粗，数量也顶多只有十几条，然而它们却延伸出许多分枝，垂直钻入隧道天花板之中。
这些分枝正朝地上延伸而去。
『发现核心，位于前方十五公尺处。』
「收到。」
其实他早就看见了。
因为前方可见隧道已经到底，底部出现了一个构造不同于金属管线的物体。
「看我一口气消灭掉那玩意！」
隼人屈身前倾，提升体内推进机关的出力。
他维持着奔跑的姿势，滑行于空中，转眼通过这十五公尺的间距。
「…………呜哇……」
他飞进了一个广大的地下空洞。
这就是为了侵蚀校园的通路，必须存在于距地表三十公尺地下深处之理由。不管从哪个角度、再怎么看，这个球状空间的直径少说也超过二十公尺以上。
而在这个空间正中央地带……
「那是什么玩意啊……」
出现了一个奇形怪状的球体。
一个直径超过五公尺、暗红色的半透明球体。
仔细一看，有白色放射状的丝线由中心朝外围伸展而出。这些细线由斑白的中央核心伸出，有的在半途折成钝角转变方向，{奇}有的互相连结、{书}分裂出分枝，{网}缓缓伸向外壳。
它……是一个结晶构造。
球体内部可看见模糊的灯光沿着白线断续闪烁着，外侧则有数个如同电光的小光点来回流窜。
『那就是核心。』
这就是……
『敌人』的『基地』！
『它正缓缓启动中……』
四季的声音，听起来很像是痛苦的呻吟声。
「什么！」
不过，眼前却有另一个现象令隼人感到惊讶不已。
暗红色结晶球的上下两极都连接着金属管线，呈现出悬挂在地下空洞中央空间的状态。由两极延伸而出的金属管线，合计超过数百条之多。
问题在于……事实上这些金属管线并非纯粹只是用来支撑住球体而已。
在这个地下空洞的四周，存在着无数个小洞。
与隼人飞进地下空间所经过的通路一样，周遭出现了无数条伸展王地底空间的隧道，而且还有十几条金属管线钻入其中。
钻入所有隧道当中!
『没想到它们已经完成如此大规模的侵略行动……』
机械奈克斯的触手，早已布满了整座小镇的地底！
今天还只有学校遭殃而已。
然而明天呢?后天呢?
这就是机械奈克斯的侵略手段。它们由地底伸展出分支触手，同时啃蚀地面上及地底的资源，藉此让整颗星球逐渐变质为机械奈克斯。
『隼人，马上动手破坏核心！』
不过，隼人却无法采取任何行动。
「拜托……开玩笑的吧……」
因为……他察觉到另一项更令人难以置信的事实。
「这太过分了……！」
由球体正下方极端伸展而出的数百条金属管线，如同柱子一样衔接着地下空洞的地板，然后再分散至四面八方，爬上弯曲成球状的空洞壁面，延伸进无数条隧道当中。
而柱状部位……也就是由球体伸往地板的垂直管线之中，赫然可见清晰的人影。
人影宛如受到植物藤蔓捆绑一样，四肢的自由遭到夺取，被金属管线固定在柱状部位当中。
而且还不仅止于一、两人。
放眼望去，少说有二十人……不对，应该说至少有三十人左右吧！
他们全都像是失去了意识一般，双眼紧闭、毫无动静。最大的问题在于……他们全都是跟隼人年纪相近的青少年。
他们是学校里的学生！
隼人总算厘清了一切疑惑。
刚刚袭击香奈美的不明构造物，其真面目乃是捕捉器！
『它们正试着进行解析。』
四季语气平淡地说道。
『对我们狄