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分节阅读 25

作者:欧基沙
更新时间:2017-11-16 10:00:00
别忘了第三军团对抗穆拉雷,次次都获得胜利。」

    「就只会躲在城堡中往外射箭!」

    「这是战争的方式的一种……」

    「只会其中一种方式是不行的。战争经验不足!是我国所有军队的共同问题。你看以前勇猛的第一军团,现在单靠老将支持……」

    「就是经验不足,所以不宜发动大型战争。」

    「还是再观察下去再说,我始终觉得事态根本不严重,陛下未免过敏了。」

    「你说,怎样才叫严重?是不是……」

    无限量的提议、无休止的反驳、无节制的诡辩、无尽头的重复,霸占了整个春夏。直至穆拉雷军被第三、四军团打跑了,仍是没有结论,於是时机这样过去。有些人还说:「早就说不用理会穆拉雷人!陛下实在是过份紧张,欠缺镇定!」

    到了七月,北方的洛布伊丹入侵。差不多的朝会又开了好几次,韦尔特对麻烦臣下的印象越来越糟,主战派对反战派亦越来越厌恶。幸好反战派仍不甚团结,在朝会中甚至自己人吵起来。因此韦尔特对大普利奴斯计划,依然未气馁。

    「我必须继承父王的遗志!」在身世的阴影笼罩下,他总是这样向自己说。

    一五五七年――国王登基的三年多後,是多事的一年。

    四月,首都人民在王宫前示威,要求把包围这儿的城墙拆掉。因为随着人口增加,城墙内的土地已不够应用。地价於是升高,租金亦因而提升。人民苦於此,於是提出了要求。

    他们叫着口号:「让城墙倒下来吧!建设我们新的富拉比萨!」

    可是韦尔特只专注於大普利奴斯计划,而身居高位群臣对人民的要求也不关心,所以对於低微的人民,他们只是敷衍一下就算了。对於韦尔特,他认为与其花钱拆墙,不如加强军备好了。他现在正忙於提拔官员,招揽支持者。对於反对者,则让他们忙於别的事务。例如亚西狄亚.布尼斯公爵――反战派中身份最高的人,韦尔特派了他去处理关於城墙的事,亦即象徵式的资询民意,以安抚人心。当举行关於战争的朝会时,他总忙於会见市民而没空出席。而在众官之中,也有人主张改建城墙,其中一人就是韦尔特曾打算提拔的希维利.亚西斯。

    六月,国人议论起王位继承人的问题来。安黛与韦尔特己成婚几年,只是仍无所出。韦尔特不想给安黛压力,所以向她说有没有孩子,是上天的意旨。如果他真的没孩子,王位会由国王的弟弟菲哲文继承。菲哲文现在则一如往日与总理纳雷安一起专注於行政事务。由於纳雷安已六十多岁,健康不好,很多事都交由菲哲文处理。

    七月,第三军团来报说,穆拉雷军近在境内大举调兵,很可能再次入侵。韦尔特在朝会中向众臣读出了报告,并在没资询过他们的情况下,就宣布向穆拉雷展开长期的进攻。目标是夺取土地,打击敌军。如果可以的话,把穆拉雷灭掉。他这麽决断,是因为知道和臣下商量的话,到他发疯了也开不了战。

    他还向大家说:「其实我国一直就在与穆拉雷打仗,就像今天春天,第三军团也和他们打过一场。战争并不是现在才突然开始的事,因此大家根本没必要太过紧张。」

    可是老实说,韦尔特自己并不觉得这不是一个很好的开战时机。因为现在是七月,穆拉雷的夏天又特别热,出征的士兵会很幸苦。可是难得第三军团在战前来了个报告,而不是像往日老是打胜後,才来个气定神闲的报告。这报告可以在朝会中,制造大敌当前的危机感,对於争取支持者很有利。

    虽然这宣报是很突然,但这种当机立断也有好些臣子欣赏。他们大概是都已厌倦了永无止境的争论,希望有个最後决定。於是开战的命令书,由使者骑着快马送出去了,韦尔特与主战派获得了胜利。消息很快便传遍了四方,首都的人民,有些表现得很兴奋,他们这是我国耀武扬威的机会。他们确信祖国的军队,会打败穆拉雷人。也有些觉得担心,怕战争会带来不可测的变动。

    不管各方人士怎样想也好,西南的战争开始了。可是正当大家等待捷报的时候,一个坏消息在八月初由使者带来了首都。使者不是来自第三军团,而是来自费沙――一个位於首都以西的城市。使者带来了当地最高长官――安切特的信,信中说费沙的市民暴动了。他们包围了市政厅,并带上武器威吓要杀死他及其他官员,并抢光官库的储粮。

    韦尔特与众臣都大吃一惊,因为平民攻击官员的事非常少见。人民不听政府的命令,社会哪还有秩序可言?韦尔特觉得此时得马上平定,如果不及时阻止人民,不但费沙的官员有性命危险,还会成为人民反抗政权的坏榜样。群臣少有的,大致上都赞同。

    然而使者却补充了首都的人们不知道的事。他说费沙市民暴动并不是因为一时的狂乱,而是因为当地最高长官安切特犯了严重的错。他说安切特先前下令要储粮防灾,强行把人民手上的小麦徵收入官库。市民於是很不满,一来自己的东西被拿走;二来费沙的小麦一向是外地输入的,就是本地有天灾供应也不会断。

    由於这政策规定人们要交粮,而不可用钱替代,市民纷纷买小麦以供缴交,然而小麦价却因此而急升。最糟的是,人人都知道安切特有个好朋友是小麦商,小麦加价他是有份的。人民因而指安切特小麦商官商勾结,群起暴动。

    韦尔特於是马上派官员到费沙,撤查事情是否真如使者所说。并写了命令书给第六军团,命他们立即到费沙维持秩序。韦尔特在命令书中,叙述了使者的话,并强调说:

    我已官员派去调查。如事件并未查明,未知谁是谁非。请对人民及官员保持礼貌,没有必要就不要动武。要记住,你们虽是军队,但今次面对的不是战场上的敌人。武器带基本去的就行了,别引起恐慌。

    到了月尾,调查出了结果,事情真如使者所说的一样。安切特及某几名被革职,新任最高长官人选是谁则正在考虑中。安切特的小麦商朋友,因证据不足而无罪释放。缴收的小麦被发还给市民,市面的麦价回复正常。第六军团离开费沙,但在附近继续驻,直至新最高长官上任。

    由於这件事,韦尔特决定开始亲自巡察各地城市以防有类似的事发生。国王的队伍――包括二百名侍卫、十五名文官、四十名仆从,以及运载行李的马车队,由首都的西面城门出发――那是首都市民要求拆掉,但现在依然屹立的城墙。

    九月,韦尔特到达他的第一个目的地――奥撒斯。那是一个农业为主的地方,房屋稀少,但风光如画,而且古色古香。那儿保留了封建时代的城堡建筑,成为今日的市政厅。从城堡的狭窄窗户望出去,可以远望到森林和河川。虽然首都有河穿过,但它所见证的是繁华。可以很近的见到、甚至摸到,但却没有奥撒斯这儿的壮丽。离开了麻烦的朝会,韦尔特的心难得地得到了安宁。他觉得可惜的,就只有安黛没有一起而已。他带来的文官,在这儿开展了工作。他们检查帐目,参观各个地方政府部门,又访问官员及市民。

    某一天,使者带来了捷报。第三军团顺利攻陷了穆拉雷城市巴告夫里塔。首都的人已知道这件事,正在欢腾之中。市民在街上高呼:「国王万岁!」

    这晚,韦尔特在城堡中发了一个梦:

    韦尔特坐在沙发上,他的前面有一个茶几,几後又是一张沙发。先王坐了在上面,脸上挂着安慰的微笑。而在先王远远的後方,艾班坐在一张木椅上,看似苦痛的手肘支膝,双手掩面。

    先王轻拍着膝盖,对韦尔特说:「太好了,你没有忘记我的遗愿。穆拉雷,哈哈……穆拉雷。你的行动,证明了我没选错继承人。」

    韦尔特不知说甚麽才好,只是硬挤出一个笑容,点了点头。可是听到父王这样说,他的内心是高兴的。他甚至忽略了他见到的两个人,都是已死了的人。

    先王继续念道:「做得好……做得好,我得这天己等了三十年有多了。以後普利奴斯的命运、你的命运会是怎样,就看那些军人的表现了。」

    韦尔特点头道:「是的,希望他们会节节胜利。」

    先王也点了点头。这时,他的手中忽然多了一把连鞘的长刀刀鞘与刀柄都是银色的,上面镶了大量的各式宝石。光芒在闪烁着,流光在转动着。他把它递向

    韦尔特:「你记得它吗?」

    这把刀,韦尔特觉得似曾相识。他边思索边问:「这把是……」

    先王没回答,反而转脸各着艾班:「艾班,你会记得吧?」

    艾班掩着脸,用微弱的声音回应道:「是陛下当年送给奥罗的宝刀。」

    听到奥罗的名字,韦尔特的心猛地麻了一下。

    艾班继续说:「他带着刀逃了。」

    韦尔特大惊,一跃而起,脸色也顿时青了:「他的?那刀为何会在这儿的?」他的心「卜通卜通」的剧跳起来。声音很大,大得他仿佛听见了心跳的回音。

    艾班没再说话,先王於是道:「他要回来了。」

    第十五章荣华首都的罪恶

    纵使第三军团在穆拉雷得到了一次胜利,为大普利奴斯计划踏下了坚实的第一步,韦尔特的喜悦并没维持了多久。都是因为那个梦,令他的心中像是多了一根刺。

    「他要回来了。」梦中的父王是这样说奥罗的。

    韦尔特边苦笑边想∶「只是一个梦罢了,又不是真正发生过的事。我这麽慌张干吗?」他觉得自己真的太敏感了,敏感得像个女人。他曾听人说过,女人会为一个恶梦而闷闷不乐上一整天。现在他的心情,大概就是这样。

    但他对自己的反应也不感到惊讶。之前他就是因为发了个上断头台的梦,才毅然决定杀死艾班。而且他的恐慌也不没有来由,他到底是谁的儿子,是生死荣辱的关键。

    在巡察各城市的路上,他大部份时间无事可做。检查地方政府帐目之类的事,有他带来的官员去做。他在首都的工作,现在由总理、菲哲文等人代管。在由一城到另一城的途中,他也只是坐在马车之中。因此可以让他思想的时间,比他在王宫时更加多。他想他究竟应不应该,继续当普利奴斯的国王。

    如果他不是先王之子,那麽不再做国王就是理所当然的。冒充正统王室是罪行,甚至比公开强抢王位更加可耻。强抢王位的人,至少还有要力量才能成功。可是欺骗,却不用付出一分一毫。韦尔特不知自己是否欺骗了世人,在这不明确的情况下,他退位的话是比较稳健的。因为就算他是正统,不要王位也不是罪行。法律上或道德上,都没说过王室人员不可放弃自己的特权。

    说起放弃特权,他又想起首都的民主份子。如果他放弃王位,依民主份子的愿望把国家的权力交与平民,那世界会变成怎样?这是他所想像不出来的景况,因为他根本不了解民主份子的观念。如果这样做的话,贵族们一定会马上反对,把这当成是一场叛乱吧。他们也许会去镇压平民,把离经叛道的退位国王处死,然後另立新王。

    这不是一个好的结局,除了新国王谁都不会怎得益。可是他知道弟弟菲哲文不是这样的人,他虽然已成年,但永远都像是一个纯纯的少年,并醉心於手上的工作。那麽贵族们会否因更换国王而得益呢?他们大概会觉得新王比较顺眼,但会否有实质利益的话则很难说了,因为这都要看新王的意向。

    除此之外,事实上韦尔特也不想放弃王位。不是因为他贪恋权力,而是因为他不想被贵族官员瞧不起。这些人一向已不算很尊敬他,如果他不再是国王,只怕包括主战派也会加入嘲弄他的阵营。又或许有人怕旧国王会复位,而要把他杀死。他现在想做的是驾驭群臣,他要比他们高高在上,要他们不敢欺侮他。

    为此,他必须保住王位。虽然他可能不是正统,但他要众人相信他是,并臣服於他之下。他不为自己的野心感到羞愧,因为群臣都是咎由自取的。若不是他们一直以来都看不起他,不肯与他合作,他今日就不会以这种态度回敬他们。

    他向自己说∶「只要我继承父王的遗志,我就是正统继承者。」

    由於要推行大普利奴斯计划,韦尔特决定扩军,扩军的方法就是募兵。身在首都之外的他,在没有和臣下商议过之下,就写了命令书给总理及第六军团处理。韦尔特知道群臣会不满,但他不打算理会。他觉得商议也是没用的,首都的政务官似乎都是老了,没有一点雄心,只希望世界没有半分改变。可是韦尔特不可以这样下去,他必须发动战争,然而他的计划并不顺利。

    不久後总理回信了给他,说群臣总算勉强接受了国王的决定,可是募兵的成绩很不理想。第六军团现在仍在费沙附近,等候费沙的新最高长官到来,同时派了人到各地募兵,可是没甚麽人来应徵。

    韦尔特这下真生气了,原来不止政务官贪图安逸,连平民也是一样!第六军团的人回报说,士兵的薪水不高,所以平民都不愿加入。之前还有人为第三军团攻下巴告夫里塔而欢呼,可是他们原来就只会看戏!

    韦尔特回覆第六军团将军,说不可加士兵的薪金。因为随著大普利奴斯计划,招募会越来越多。这样一加,军费会大大拉高。将军表示赞同,他说军人是为国而战的,不应对薪金斤斤计较。但问题终得解决,薪金不能加,那麽士兵从何来?韦尔

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