“是的，如果他不肯跟我们合作，冲突是无可避免的，咱们是志在必得。哦！动身之前，切记不要到外面乱走。”
李慧慧临行小心叮咛。
乾坤手的伤势说轻不轻，说重也不重，在舒云细心的治理下，很快地复元，胸腔内没有积血待清，治疗并不困难，何况舒云的金创药和拨毒丹九，都是第一流的灵丹妙药，创口不恶化，调治便容易多了。
他们在一处农庄借宿，第三天，舒云便雇了两个人，做了担架，抬了乾坤手动身前往济南，希望尽快离开这兵荒马乱的地方。
乾坤手本来坚持自己可以走路，但舒云却认为万一创口崩裂，后果可怕，用担架抬走安全得多，而且抬着走事实上比乾坤手自己走要快些。
到济南有两天脚程，第一天平安无事，当晚在临邑南面三十里的古城集投宿。这一带已看不到烽火的痕迹，乡民对兵灾毫不在意，沿途全是零星的穷乡僻集，没有什么好抢的，兵或匪即使过境，也是来去匆匆，根本不愿在中途驻扎逗留。
古城集距济南足有一百一十里，脚程必须加快些，而且中午炎热如焚，得找地方歇息一个时辰以上，所以五更未尽，便需摸黑上路。
离集十里左右，东天曙光初现。
舒云傍着担架而行，两位肩夫脚下相当俐落，健步如飞向南攒赶。虽然不是官道，但仍然宽阔平坦，平时有车马行走，目下却罕见车马的踪迹，行旅稀少，走了十余里，不见半个行旅，颇为寂寞。
“我总觉得有点不对，齐叔。”他向乾坤手说。
“小子，有什么不对？”乾坤手有点迷惑。
“小侄认为，他们不会就此罢手。”
“你大概疑心生暗鬼。”乾坤手不同意他的猜想：“你离开德平，不再过问他们的事，他们已成功了一半，还能不罢手？昨天平安无事，毫无异兆，就是最好的说明，你可不要疑神疑鬼自找麻烦。”
“齐叔，别忘了，我们是离城南下才受到伏击的，我们离开南下显然犯了他们的忌讳。我想他们志在阻止我们前往济南，不达目的决不会里手。”
“你的意思……”
“今天将是决定性的一天，他们必定倾全力阻止我们南下。”
“唔！你小子很有见地。”
“但愿我料想错误。”
“你你不说倒好，我越想越觉得毛骨惊然。说吧！你可有万全的打算？”
“世间没有万全的事，齐叔。”
“说说看。”
“多花一天工夫。”
“哦！对，值得的，小子。”
“好，趁天色未明，正好及早打算。”
三丈宽的寂寞小河，流经这一带寂寞的荒野，河上架了一座三丈长的寂寞小桥。
但桥南北的杂树丛生荒野却不寂寞，三十余匹健马分散在各处藏匿，多加了马嚼，因此马不能发出嘶鸣，这是骑兵常用的方法，一种奇袭时保持肃静的方法。
日上三竿，辰牌将逝。
大道空荡荡，鬼影俱无。
不久，北面三里外大道折向处，出现了人影。
桥中段的桥栏，也出现一个孤零零的人影，坐在四尺高的栏顶，扭头悠然注视着缓缓流动的浑浊河水。
这人穿一身灰袍，四十岁上下，身材壮实，佩了一把古色斑斓的长剑，一看便知不是附近的村民，也不是旅客。
北面来的旅客，越来越近。
是舒云，和两位肩夫，担架上有人。
舒云早就看到桥上有人，领先踏上桥头。他的包裹仍然挂在胁下，连鞘剑插在腰带上、轩昂的气概颇具威严，想计算他的人，真需有过人的武功和胆气。
坐在栏上脸向外的中年人，突然扭转头滑下桥栏，鹰目中出现阴冷的笑意。
“算算来老弟也该来了。”中年人颔首打招呼：“两个时辰仅赶了四十里。但以老弟所雇的肩夫来说，他们已经够快了。”
舒云伸手阻止担架往前走，再挥手要担架退至桥头右侧的大树下歇肩。
“呵呵！在此地有人知道在下姓宋，如果事先心理上没有准备，一定会摸不着头脑。”舒云在桥头止步大笑着说：“老兄，等得很辛苦吧？”
“等的人不会辛苦，以逸待劳占了些便宜。”
“但等得心焦，比赶路的人好不了多少。呵呵！老兄有何见教”
“老弟要前往住……”
“济南，追查有关惊鸿一剑的事，你老兄应该早就知道的，不是吗？”
“宋老弟，惊鸿一剑的事已经结束，一了百了，人死如灯灭，查什么呢？放手吧！犯不着，老弟。”
“话不能这样说，老兄。武林人天生牛脾气贱骨头，办事不办得有始有终不肯罢手，不会半途而废怕死怕事，这也是武林人可爱的一面。”
“武林人也知时势，明利害。有道是人不为己，天诛地灭；自己的性命，毕竟比管闲事重要。来人哪！”
桥右侧的矮树丛革中，轻盈地走出一位明艳照人的绝色女郎，手中择了一只方形青布包裹，走上桥在桥中心止步，放下包裹解开结，露出一只一尺见方的漆金雕花首饰盒，掀开盒盖退在一旁嫣然微笑，笑容极为动人，一双水汪汪的媚目，默默含情地凝视着神色泰然，气慨不凡无所畏惧的舒云。
阳光下，盒中二十余件珍饰，反射出夺目的光华，珠光宝气令人目眩。
“咱们对你老弟曾经作过一番调查，可惜一无所获。”中年人沉静的说：“连你的姓名也不知是真是假，江湖道上，从没听说过你这号人物。因此，无法知道老弟你的为人和性格。”
“我来舒云行不更名，坐不改姓。”
“不管你是何来路，在下认为，人生一世，草木一秋，人活着，所追求的不外乎名与色。”中年人指指珍宝盒和美女郎：“说通俗些，酒色财气。老弟如果要，可以另外商谈。现在，以这些价值十万的珍宝，与这位国色天香的小姑娘，和你、乾坤手、两位雇请的肩夫四条命，交换阁下转回德平或德州，不要管咱们的闲事。”
“我的天！”舒云怪腔怪调地叫：“条件之优厚，简直匪夷所思”阁下如果另有条件，不妨提出来商量，只要在下能办得到，决不会令阁下失望。”
“我是个生意人。”舒云郑重地说：“讲的是公平交易，君子爱财，取之有道，你这十万珠宝，我不能要。老兄，你的交换条件中有四条命？”
“不错。”
“太过份了，老兄。两个同夫是古城集的乡民，你们居然把他们的命也算上，简直……”
“老弟，你应该明白杀人灭口的规矩不是我订的。”
“这……
“只要老弟肯点头……”
“我转回德平。”他咬牙说：“我不要你的任何人或物，也不能答应你任何条件。我在德平住十天，不过问任何事。”
“老弟……”
“不要逼我！”他沉声叫：“我宋舒云耐性有限。”
中年人被他的威猛神情所惊，狠狠地盯视他片刻，眼神一变。
“好，十天中，你不能过问任何事。”中年人沉声说：“在下的人，会牢牢地监视你的一举一动。”
“你老兄大可不必费事。”他向后退：“我宋舒云虽然不是金口玉牙，但言出必践，答应了的事，必定履行自己的诺言。”
“但愿如此。”中年人冷冷地说。
他退到桥头。对面，绝色少女已包好珍宝盒，桥头两侧，先后钻出六名劲装男女，在桥头一字排送，冷然目送他带领担架后撤。
“你们不要怕。”他向两个发抖的肩夫说：“你们先走，我断后。他们还有不少人躲在桥对面的草木中，我得防备他们冲过来。”
两肩夫脚下一紧，拚全力狂奔。
他保待三丈距离后跟，不住回头留意桥上的八男女。
退了三四十步，八男女开始过桥，吸引了他的注意。
“哎呀……”身后两个肩夫突然狂叫。
他心中一震，扭头回顾。
“不要……”他疯狂地厉叫，叫声未落，人已扑倒在地，但见青影一闪，便已消失在路左的矮林茂草中。
箭如飞蝗，箭呼啸而过后，弦声方随后到达，可知箭比声音跑得快，发箭的人相距一定很近。
相距三十步外，路两旁出现十二名箭手，两肩夫是看到对方出现发箭，才狂叫出声的。
两个肩夫倒了，担架也翻倒，跌出一捆高粱秆，上面盖了一床薄被单，乾坤手不在担架内。
后面的中年人相距在五十步外，发觉舒云失了踪，大惊失色，发出一声怪啸。脚下一紧，八男女皆抽刀拔剑，飞奔而至。
十二名箭手也冲出路中，急奔而来。
“结阵！”狂奔的中年人厉叫。
可是，已来不及了，青影依稀，剑光如电，突从路侧的草丛中电射而出，楔入狂奔的箭手丛中。
“你们这些天杀的畜生！”舒云的怒吼与剑气迸发的震鸣相应和，与惨号声混成惊心动魄的声浪。
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第十一章 白衣秀士
生死关头，聪明的、胆小的机伶鬼，永远比愚笨的人幸运。
中年人是非常非常聪明的人，远远地看到舒云疯狂地挥剑杀入箭手丛，看到那慑人心魄的飞舞剑光，看到箭手们像是在狂风中摧折的树木，便知大事休矣！
血肉横飞的光景，真可以把人吓昏。羔羊是无法与猛虎相斗的，再不放聪明些，冲上去必定白白送死。
因此，半途便丢下伙伴，往路旁的矮林荒草中一钻，溜之大吉。
当然还有其他聪明的人。
中年人以为自己聪明，以为自己跑得比别人快，岂知奔近藏坐骑的地方，后面已跟来五名男女，有两位是在桥头与他同向前冲的同伴，其他三个，则是在其他地方埋伏的人。
“快解缰！”中年人一面奔近，一面向看守坐骑的两个同伴急叫。
“卫爷，怎么啦？”
“快撤……”中年人到了，奔向第一匹坐骑。
健马突然一蹦而起，向前冲出。
舒云出现在先前健马所立的地方，虎目中似要喷出火来，手中剑徐徐上升。
“你这天杀的混蛋！”舒云咬牙切齿地咒骂。
中年人卫爷吓了个胆裂魂飞，扭身折向斜冲丈外。
“咱们拚了他！”中年人狂叫，自己不撤剑领先进击，却向另一匹坐骑跃去。
紧跟在后面的一个倒楣鬼，仓促间利不住脚，糊糊涂涂一冲而过，撞向剑已升起的舒云。
总算反应超人，百忙中临危自救，连人带剑猛撞而上，要拼个两败俱伤，想躲闪已经不可能了。
舒云身形斜转，反手一剑疾挥，人也飞跃而起，凌空扑向尚未跃落马鞍的中年人卫爷。
尸体冲倒，舒云那一记反手剑，把想和他拚命同归于尽的人，砍掉半个脑袋。
向鞍上飘降的中年人卫爷，其实武功十分了得，这时知道跑不掉，使存心拚命啦！一声怒吼，拔剑全力挥出，双腿一张，仍向马鞍飘降。
“铮！”一声清鸣，双剑接触，火星飞溅。
“哎……”卫爷惊叫，只感到右臂一麻，虎口发热，被剑带动身躯，未能跨落马鞍，却扭身向侧倒。幸运地摔落在坐骑的另一面，逃过舒云反击的一剑。
舒云向下飘落，重重地一脚踢在马头侧，健马负痛向前冲，崩断了缰绳落荒而奔。健马奔出，下面的卫爷还没站起来。
一声怒啸，飘落的舒云剑降下人也着地。
“饶我……”卫爷疯了似的狂叫。
剑奇准地刺入心坎，狂叫声倏然而止。
“绝不饶恕你们！”舒云拔剑切齿叫，向刚驱坐骑奔出的另一名中年女人哼了一声。
“你也得死！”他又叫，剑脱手飞掷，三丈余空间，剑化虹而出，把重尖轻的长剑，居然不曾翻腾，奇准地贯入女骑上的背心。
女骑上掉落，马仍向前冲。
不远处蹄声急骤，几个机伶鬼已经策马逃走了。
舒云牵了四匹马，两匹马的鞍上各有一具尸体，是两名无辜惨死的肩夫。
马匹进入路右的密林，他凄苦地丢掉缰，双手掩面，发出一声痛苦的呻吟。
乾坤手从草丛中钻出，站在他面前僵住了。
“贤侄……”老人家黯然低唤。
“我……我害死了他们……”他痛苦地说。
“贤侄，是……是我的错。”乾坤手嗓音变了：“我……我闯荡大半生，应该知道那些人是匪，而不是称雄道霸的武林袅雄。”
“我永远不会饶恕他们！”他放下掩面的手，一双虎目红红地，但放射出冷厉的光芒：“我再也不会上他们的当了！再也不会上他们的当了！”
“贤侄……”
“齐叔，请上马。”他深深吸人一口长气，“我夺了他们一批珍宝，我们回古城集，对死者的家属该有个交代，走吧！”
西关的齐鲁客栈，是济南颇有名气的金字招牌老字号。但投宿的旅客品流相当复杂，真正的达官贵人，宁可多走几步进西门入城投宿，不在这种龙蛇混杂的二流客店冒风险。
舒云与乾坤手本来就不是高尚的旅客，名正言顺地在齐鲁客栈投宿。
一早，乾坤手独自离店，去找我代役的老东家，一方面是知会一声，另一方面是到衙门销役，换了一张返回南京归籍的路引。兵荒马乱期间，行旅的手续与证件如果不完全，几乎寸步难行，随时有被官府捉去砍脑袋的危险，一点都不能马虎。
老人家在济南曾