“我说的都是事实。”
“但那是他的伤心事。”
“我同他，已熟不拘礼。”
“我最恨就是这一点，最亲密的人之间尚且是留些余地好，何况是朋友。”
小郭瞪着琦琦，“所以我同你的距离深若峡谷。”
他们吵了几十年，有时还真不像打情骂俏。
求真连忙解围：“我们赶快去约许红梅吧。”
琦琦却不悦地拂袖而去。
求真叹息：“小郭先生，你迁就她嘛。”
“她处世有一套怪标准。”
求真说：“我观察了那么些年，她那一套，也下会比你那套更怪。”
小郭不语。
“人生苦短，何必为小节争意气。”
“求真，你己学得大智慧。”
求真啼笑皆非，“小郭先生，你又来嘲笑我。”
小郭戴上帽子，“我已意兴阑珊，求真，你去办事，我且回家休息。”
“我送你。”
小郭不住摆手，“免礼，你且去办事。”
求真赶到列府，管家见是熟客，自动迎她进内。
许红梅在后园，坐在轮椅上沉思，一名看护侍候在旁。
老人家头发干枯，风一吹来，萧萧白发飞舞，她一动都不动，仿佛盹着了。
求真轻轻走近。
许红梅这才抬起头来。
求真蹲下，在她耳畔说：“我们找到原医生了。”
“呵，替我问候他。”
“他打算同你见个面呢。”
许红梅笑笑，“你看这茶花开得多好，可是它不及桅子，花若有色无香，还不算好花，可是世间几乎所有香花都只是白色，除却玫瑰，所以世人爱玫瑰，自有道理。”
求真唯唯诺诺。
过了一会儿，许红梅又说：“年纪大了，十分懒动，穿衣妆扮，都费力气，精神不够，也是对客人不敬，请你对原医生说，恕我不出来了。”
求真说：“他是医生，他会明白的。”
许红梅仰起头，看天空，又垂首，轻轻对求真说：“昨夜我睡在床上，忽然想象肉身已经下葬，渐渐与大地融合，那种感觉，异常舒畅，原来，我并非那么畏惧死亡。”
她肯定无意与原医生见面。
求真把手放在她手上。
“小友，你明白吗？”
“我尊重你的意愿。”
“生活沉闷，不外是学业事业，恋爱结婚，过一次足够。”
求真颔首。
“替我问候原医生。”
求真只得告辞。
在门口，她遇见神情兴奋的列嘉辉。
求真忽然发觉小郭对他的评论真确到惊人地岁，列嘉辉一生孵在个人小世界，未曾踏出半步，你可以说他一辈子住温室中，欠缺生命感。
当下他对求真说：“郭先生说，他已找到原医生。”
求真点头。
“我们随时可以与他见面。”他高兴到极点。
“我同许女士谈过――”
“不必理她。”
“不必理她？”求真愕然。
这一切难道不是为了她。
“她老了，已经胡涂，她不知道要的是什么，我是她唯一亲人，我可以签字叫她做手术。”
求真反感之极，“你想摆布她。”
“这一切均为她好，你不会以为我想害她吧？”
求真嗅到鱼腥气，这里边有文章。
“卜小姐，我劝你不要干涉我们之间的事。”
求真看他一眼，一言不发，离去。
她思考了一个晚上，第二天，她同小郭说“你有无徒儿，门生，助手？”
“你找他们干什么？”
“我想彻查列嘉辉。”
“老原几时与他们见面？”
“且不忙这个。”
“求真，速叫老原见了他们，了结此案，大家可以心安理得退休。”
求真异常固执，“没有熟人？”
小郭叹气，“我介绍侄孙给你。”
“呵，是小小郭，感情好。”
“求真，不必节外生枝了。这一对情侣的遭遇十分妖异，别忘记列嘉辉是个一百二十岁的老人精，诡计多端，你可能不是他对手。”
“我不是要与他斗，请放心。”
“掀他隐私，便是他敌人。”
“我会小心。”
小郭又长叹一声。
小小郭上门来的时候，求真在沙发上盹着了。
门铃响到第三下，她才挣扎着睁开双眼。
她苦笑，从前，一听到风吹草动，立刻可以跳起来。
从前，从前还打老虎呢，最残忍便是说到从前。
拉开门，她吓一跳，门外站着的少年人，同小郭如一个印子印出来。
呵，岁月如流，他大哥的孙子都这么大了。
“卜太太，”他脱下帽子，“我叫郭晴。”
“请进来，”求真一边纠正他，“我是卜女士。”
小子大概以为女性到了那个年纪，太太小姐女士也无甚分别，故此没有道歉。
求真原谅他，“郭晴，你替我去查这个人的私生活。”她把列嘉辉的照片及地址给他。
“容易。”郭晴笑嘻嘻。
求真忽然问：“郭大侦探是你什么人？”
“他是我祖父的弟弟。”
“你叫他什么？”
“叔公。”
“你叔公叫什么名字。”
年轻人刚欲张嘴，忽然醒悟，眼睛闪出慧黠神色来，“他没同你说？”
求真气结。
郭晴接着说：“他也没跟我说。”
求真奸计失败，一无所获，恼羞成怒，撵走他：“去！去！限你二十四小时之内做报告出来。”
郭晴听见大门“膨”一声在他身后关上。
“唏，”他自言自语，“年纪那么大火气仍然不减，可想当年是如何火爆，难怪做老小姐。”
幸亏卜求真没听见。
她正在唏嘘，有儿大得快，一晃眼已是个少年人，没有子，有侄也一样，小郭找到承继人，不愁寂寞。
卜求真就没那么幸运了。
她闭目养神。
下午，列嘉辉找她：“卜女士，你替我约了原医生没有？”
她很客气地说：“我想你弄错了，列先生，我并非你的雇员，我不会提供服务。”
“你不是郭先生的伙计？”
“我只是郭先生的朋友。”
列嘉辉一愣，到底有他的风度，没有多话，只说“那我找郭先生办交涉。”
“最好不过，再见。”
过一刻，小郭找求真。
“求真，列嘉辉催我，我已代他约了老原后日下午见面。”
求真不语。
“求真，我不过是扮演中间人角色。”
“许红梅并不愿意回复青春。”
小郭答：“老实说，我也不愿，重头再来，历劫红尘，苦不堪言。”
“你也这么想？我还以为做男人容易些。”
小郭奇道：“我却一向认为女人好做。”
“让我这样说，要做得好，男女都不易。”
小郭笑了，“届时，你要不要来？”
“我当然来。”
“求真，看样子你又找到特稿题材了。”
第6章
第二天傍晚，年轻的郭晴来向求真报到。
求真板起面孔，教训晚辈：“你迟到。”
讲好二十四小时，已差不多三十个钟头。
小郭晴笑笑：“欲速则不达。”
这小子，一张嘴巴得他叔公真传。
“把报告呈上。”
“是，您让我调查的人，叫列嘉辉，今年三十八岁，在列氏出入口洋行挂名做董事，实则上一星期也不上公司一次，他大概是个二世祖，不必做工，吃用不愁，羡煞旁人。”
听到这里，求真笑了，这语气是多么像年轻时代的郭大侦探。
“列某身家清白，无不良嗜好，是个正经人，生活正常，事母至孝――”
求真“嗤”一声笑出来。
郭晴不知她为何发笑，怔了一怔，随即说下去：“婚姻美满，列太太是个美女。”
求真呆住，再一次截停，“你说什么？”
郭晴放下文件夹子，“就是这么简单。”
“他已婚？”求真不置信。
郭晴答：“他与妻子住在嘉辉台一号，据邻舍的女佣说，他们结婚已超过五年，感情融洽，但没有孩子，列太太姓余，叫余宝琪，是一位业余小提琴手。”
求真惊讶地张大了嘴，讲不出话来。
“你真真确确没有弄错？”
“这样简单的案子，敝侦探社一天做三单。”
求真的脸渐渐挂下来，心内充满悲哀。
“卜太太，你还要我查什么？”
求真连更正她不是卜太太的心情都没有。
“有无照片？”
“自然。”
放大彩色照片中那位年轻的列太太浓眉大眼，笑容可掬，非常有现代气息，五官秀丽，的确长得好，一看打扮，就知道是位艺术家，一身白衣，翡翠耳坠，她与列嘉辉正在说笑。
郭晴说下去：“每日下午，他必定去见他母亲，直至黄昏才离去。”
求真喃喃道：“真想不到。”
郭晴问：“想不到什么？”
“想不到他会结婚。”
“卜太太，结婚是很正常的一件事。”
奇怪，这老太太同列嘉辉夫妇有什么呢？年龄上全不对，不可能是情敌。
“原来不过是这么一回事。”
“怎么一回事？”小小郭莫名其妙。
“年轻人，你来告诉我。”求真感慨得说不出话来，“这世上到底有无至情至圣的人？”
小郭晴笑了，用拳头擦擦鼻子，不言语。
求真知道这一问可笑，深深叹息。
郭晴见她如此失望，忍不住劝解：“卜太太，在现代社会中，做情圣不算一项成就，无人致力于那个了。”
“你说得对，小朋友，但是这个人，我满以为，唉，他应该，呵，算了，不说也罢。”
“卜太太……”
“这是我最后一次同你说，我不是卜太太，我是卜女士，你给我好好记住。”
郭晴打躬作揖地离去。
求真忍无可忍，亲自出马，到列嘉辉那里去。
她挑列嘉辉去探访“母亲”那一段时间。
一接近那幢小小洋房，求真便听到一阵悠扬乐声，呵，列太太正在练琴。
求真上前敲门。
琴声中断，那年轻女郎亲自来开门。
真人比照片还要好看。
“找哪一位？”
求真笑笑：“是列太太吧，我是这幢房子从前的住客，最近自外国归来，特地来看看故居，邻居们说，现在你们住在这里。”
那位太太到底年轻，阅世不深，不防人，况且，见来人是上了年纪、衣着考究的女士，便客气地说：“请进来喝杯茶，贵姓？”
“我姓余。”
“真巧，我也姓余。”
求真与她喝了一杯茶，享用了一块糕点，短短时间，她已知道余宝琪完全蒙在鼓里，绝对无知，她出身良好，教养极佳，深爱列嘉辉，但完全不了解他。
求真见目的已达到，起身告辞。
余宝琪送她出来之际，犹自殷殷地说：“我们把这面墙改过了，客厅宽敞些，嘉辉说我们不需要那么多房间。”
求真看着她。
嘉辉长嘉辉短，“列先生比你大很多吧？”
“才十岁罢了，”余宝琪甜甜地笑，“刚合适，你认为是不是？”
求真忍不住在心底冷笑一声，恐怕不止呢，恐怕要比你大一百岁呢！
她悄悄离去。
求真到另一个列宅去找另一位列太太。
许红梅的精神更差了，真似油尽灯枯，求真蹲到她面前，忽然怔怔地落泪。
许红梅拂一拂求真的头发，温言问：“受了什么委屈？”
“不！不是为我自己。”
“那么，是代别人抱不平？”
求直不语。
“是谁？”许红梅轻轻问，忽然之间，她明白了，“是为我？”
求真仍然不语。
“啊，你都知道了。”许红梅感慨地说：“真的，什么都瞒不过你这样的聪明人。”
求真点点头：“果然不出我所料，你也早知道他的事。”
许红梅笑笑。
“所以你不愿与他一起去见原医生，你觉得已没有意思。”
许红梅轻轻说：“变了的心，再年轻还是变了的心。”
讲得真透彻。
求真轻轻问：“你是什么时候发现的？”
“啊，很早很早，在第三者还在音乐学院修读的时候，我并非一个不敏感的人。”
“他一直瞒着你？”
“不，他一直没同我说起。”
“他不知道你已了解这一切？”
许红梅忽然反问：“你猜呢？”
“我猜你们二人是明白人。”
许红梅笑了。
“这五年来，你没想过拆穿他？”
“不止五年了，算起来，他们自认识迄今，已有七八年光景。”她加一句，“我并不糊涂。”
求真语结。
许红梅反而要安慰她：“别难过，我们生活在真实的世界里，没有一个人，没有一件事是完美的。”
求真牵牵嘴角，“我还以为你俩是神话故事中的二世夫妻。”
“啊！”许红梅失望，“那不行，那实在太累了。”
“列嘉辉在你心目中，仍然完美？”
“我最最了解他。”
“我希望是。”求真说。
许红梅感喟：“过去几年，每日黄昏，他均服侍我喝一杯热牛乳，待我睡下，才去过他的生活，那已经是很大的牺牲。”
“但那是他的伤心事。”
“我同他，已熟不拘礼。”
“我最恨就是这一点，最亲密的人之间尚且是留些余地好，何况是朋友。”
小郭瞪着琦琦，“所以我同你的距离深若峡谷。”
他们吵了几十年，有时还真不像打情骂俏。
求真连忙解围：“我们赶快去约许红梅吧。”
琦琦却不悦地拂袖而去。
求真叹息：“小郭先生，你迁就她嘛。”
“她处世有一套怪标准。”
求真说：“我观察了那么些年，她那一套，也下会比你那套更怪。”
小郭不语。
“人生苦短，何必为小节争意气。”
“求真，你己学得大智慧。”
求真啼笑皆非，“小郭先生，你又来嘲笑我。”
小郭戴上帽子，“我已意兴阑珊，求真，你去办事，我且回家休息。”
“我送你。”
小郭不住摆手，“免礼，你且去办事。”
求真赶到列府，管家见是熟客，自动迎她进内。
许红梅在后园，坐在轮椅上沉思，一名看护侍候在旁。
老人家头发干枯，风一吹来，萧萧白发飞舞，她一动都不动，仿佛盹着了。
求真轻轻走近。
许红梅这才抬起头来。
求真蹲下，在她耳畔说：“我们找到原医生了。”
“呵，替我问候他。”
“他打算同你见个面呢。”
许红梅笑笑，“你看这茶花开得多好，可是它不及桅子，花若有色无香，还不算好花，可是世间几乎所有香花都只是白色，除却玫瑰，所以世人爱玫瑰，自有道理。”
求真唯唯诺诺。
过了一会儿，许红梅又说：“年纪大了，十分懒动，穿衣妆扮，都费力气，精神不够，也是对客人不敬，请你对原医生说，恕我不出来了。”
求真说：“他是医生，他会明白的。”
许红梅仰起头，看天空，又垂首，轻轻对求真说：“昨夜我睡在床上，忽然想象肉身已经下葬，渐渐与大地融合，那种感觉，异常舒畅，原来，我并非那么畏惧死亡。”
她肯定无意与原医生见面。
求真把手放在她手上。
“小友，你明白吗？”
“我尊重你的意愿。”
“生活沉闷，不外是学业事业，恋爱结婚，过一次足够。”
求真颔首。
“替我问候原医生。”
求真只得告辞。
在门口，她遇见神情兴奋的列嘉辉。
求真忽然发觉小郭对他的评论真确到惊人地岁，列嘉辉一生孵在个人小世界，未曾踏出半步，你可以说他一辈子住温室中，欠缺生命感。
当下他对求真说：“郭先生说，他已找到原医生。”
求真点头。
“我们随时可以与他见面。”他高兴到极点。
“我同许女士谈过――”
“不必理她。”
“不必理她？”求真愕然。
这一切难道不是为了她。
“她老了，已经胡涂，她不知道要的是什么，我是她唯一亲人，我可以签字叫她做手术。”
求真反感之极，“你想摆布她。”
“这一切均为她好，你不会以为我想害她吧？”
求真嗅到鱼腥气，这里边有文章。
“卜小姐，我劝你不要干涉我们之间的事。”
求真看他一眼，一言不发，离去。
她思考了一个晚上，第二天，她同小郭说“你有无徒儿，门生，助手？”
“你找他们干什么？”
“我想彻查列嘉辉。”
“老原几时与他们见面？”
“且不忙这个。”
“求真，速叫老原见了他们，了结此案，大家可以心安理得退休。”
求真异常固执，“没有熟人？”
小郭叹气，“我介绍侄孙给你。”
“呵，是小小郭，感情好。”
“求真，不必节外生枝了。这一对情侣的遭遇十分妖异，别忘记列嘉辉是个一百二十岁的老人精，诡计多端，你可能不是他对手。”
“我不是要与他斗，请放心。”
“掀他隐私，便是他敌人。”
“我会小心。”
小郭又长叹一声。
小小郭上门来的时候，求真在沙发上盹着了。
门铃响到第三下，她才挣扎着睁开双眼。
她苦笑，从前，一听到风吹草动，立刻可以跳起来。
从前，从前还打老虎呢，最残忍便是说到从前。
拉开门，她吓一跳，门外站着的少年人，同小郭如一个印子印出来。
呵，岁月如流，他大哥的孙子都这么大了。
“卜太太，”他脱下帽子，“我叫郭晴。”
“请进来，”求真一边纠正他，“我是卜女士。”
小子大概以为女性到了那个年纪，太太小姐女士也无甚分别，故此没有道歉。
求真原谅他，“郭晴，你替我去查这个人的私生活。”她把列嘉辉的照片及地址给他。
“容易。”郭晴笑嘻嘻。
求真忽然问：“郭大侦探是你什么人？”
“他是我祖父的弟弟。”
“你叫他什么？”
“叔公。”
“你叔公叫什么名字。”
年轻人刚欲张嘴，忽然醒悟，眼睛闪出慧黠神色来，“他没同你说？”
求真气结。
郭晴接着说：“他也没跟我说。”
求真奸计失败，一无所获，恼羞成怒，撵走他：“去！去！限你二十四小时之内做报告出来。”
郭晴听见大门“膨”一声在他身后关上。
“唏，”他自言自语，“年纪那么大火气仍然不减，可想当年是如何火爆，难怪做老小姐。”
幸亏卜求真没听见。
她正在唏嘘，有儿大得快，一晃眼已是个少年人，没有子，有侄也一样，小郭找到承继人，不愁寂寞。
卜求真就没那么幸运了。
她闭目养神。
下午，列嘉辉找她：“卜女士，你替我约了原医生没有？”
她很客气地说：“我想你弄错了，列先生，我并非你的雇员，我不会提供服务。”
“你不是郭先生的伙计？”
“我只是郭先生的朋友。”
列嘉辉一愣，到底有他的风度，没有多话，只说“那我找郭先生办交涉。”
“最好不过，再见。”
过一刻，小郭找求真。
“求真，列嘉辉催我，我已代他约了老原后日下午见面。”
求真不语。
“求真，我不过是扮演中间人角色。”
“许红梅并不愿意回复青春。”
小郭答：“老实说，我也不愿，重头再来，历劫红尘，苦不堪言。”
“你也这么想？我还以为做男人容易些。”
小郭奇道：“我却一向认为女人好做。”
“让我这样说，要做得好，男女都不易。”
小郭笑了，“届时，你要不要来？”
“我当然来。”
“求真，看样子你又找到特稿题材了。”
第6章
第二天傍晚，年轻的郭晴来向求真报到。
求真板起面孔，教训晚辈：“你迟到。”
讲好二十四小时，已差不多三十个钟头。
小郭晴笑笑：“欲速则不达。”
这小子，一张嘴巴得他叔公真传。
“把报告呈上。”
“是，您让我调查的人，叫列嘉辉，今年三十八岁，在列氏出入口洋行挂名做董事，实则上一星期也不上公司一次，他大概是个二世祖，不必做工，吃用不愁，羡煞旁人。”
听到这里，求真笑了，这语气是多么像年轻时代的郭大侦探。
“列某身家清白，无不良嗜好，是个正经人，生活正常，事母至孝――”
求真“嗤”一声笑出来。
郭晴不知她为何发笑，怔了一怔，随即说下去：“婚姻美满，列太太是个美女。”
求真呆住，再一次截停，“你说什么？”
郭晴放下文件夹子，“就是这么简单。”
“他已婚？”求真不置信。
郭晴答：“他与妻子住在嘉辉台一号，据邻舍的女佣说，他们结婚已超过五年，感情融洽，但没有孩子，列太太姓余，叫余宝琪，是一位业余小提琴手。”
求真惊讶地张大了嘴，讲不出话来。
“你真真确确没有弄错？”
“这样简单的案子，敝侦探社一天做三单。”
求真的脸渐渐挂下来，心内充满悲哀。
“卜太太，你还要我查什么？”
求真连更正她不是卜太太的心情都没有。
“有无照片？”
“自然。”
放大彩色照片中那位年轻的列太太浓眉大眼，笑容可掬，非常有现代气息，五官秀丽，的确长得好，一看打扮，就知道是位艺术家，一身白衣，翡翠耳坠，她与列嘉辉正在说笑。
郭晴说下去：“每日下午，他必定去见他母亲，直至黄昏才离去。”
求真喃喃道：“真想不到。”
郭晴问：“想不到什么？”
“想不到他会结婚。”
“卜太太，结婚是很正常的一件事。”
奇怪，这老太太同列嘉辉夫妇有什么呢？年龄上全不对，不可能是情敌。
“原来不过是这么一回事。”
“怎么一回事？”小小郭莫名其妙。
“年轻人，你来告诉我。”求真感慨得说不出话来，“这世上到底有无至情至圣的人？”
小郭晴笑了，用拳头擦擦鼻子，不言语。
求真知道这一问可笑，深深叹息。
郭晴见她如此失望，忍不住劝解：“卜太太，在现代社会中，做情圣不算一项成就，无人致力于那个了。”
“你说得对，小朋友，但是这个人，我满以为，唉，他应该，呵，算了，不说也罢。”
“卜太太……”
“这是我最后一次同你说，我不是卜太太，我是卜女士，你给我好好记住。”
郭晴打躬作揖地离去。
求真忍无可忍，亲自出马，到列嘉辉那里去。
她挑列嘉辉去探访“母亲”那一段时间。
一接近那幢小小洋房，求真便听到一阵悠扬乐声，呵，列太太正在练琴。
求真上前敲门。
琴声中断，那年轻女郎亲自来开门。
真人比照片还要好看。
“找哪一位？”
求真笑笑：“是列太太吧，我是这幢房子从前的住客，最近自外国归来，特地来看看故居，邻居们说，现在你们住在这里。”
那位太太到底年轻，阅世不深，不防人，况且，见来人是上了年纪、衣着考究的女士，便客气地说：“请进来喝杯茶，贵姓？”
“我姓余。”
“真巧，我也姓余。”
求真与她喝了一杯茶，享用了一块糕点，短短时间，她已知道余宝琪完全蒙在鼓里，绝对无知，她出身良好，教养极佳，深爱列嘉辉，但完全不了解他。
求真见目的已达到，起身告辞。
余宝琪送她出来之际，犹自殷殷地说：“我们把这面墙改过了，客厅宽敞些，嘉辉说我们不需要那么多房间。”
求真看着她。
嘉辉长嘉辉短，“列先生比你大很多吧？”
“才十岁罢了，”余宝琪甜甜地笑，“刚合适，你认为是不是？”
求真忍不住在心底冷笑一声，恐怕不止呢，恐怕要比你大一百岁呢！
她悄悄离去。
求真到另一个列宅去找另一位列太太。
许红梅的精神更差了，真似油尽灯枯，求真蹲到她面前，忽然怔怔地落泪。
许红梅拂一拂求真的头发，温言问：“受了什么委屈？”
“不！不是为我自己。”
“那么，是代别人抱不平？”
求直不语。
“是谁？”许红梅轻轻问，忽然之间，她明白了，“是为我？”
求真仍然不语。
“啊，你都知道了。”许红梅感慨地说：“真的，什么都瞒不过你这样的聪明人。”
求真点点头：“果然不出我所料，你也早知道他的事。”
许红梅笑笑。
“所以你不愿与他一起去见原医生，你觉得已没有意思。”
许红梅轻轻说：“变了的心，再年轻还是变了的心。”
讲得真透彻。
求真轻轻问：“你是什么时候发现的？”
“啊，很早很早，在第三者还在音乐学院修读的时候，我并非一个不敏感的人。”
“他一直瞒着你？”
“不，他一直没同我说起。”
“他不知道你已了解这一切？”
许红梅忽然反问：“你猜呢？”
“我猜你们二人是明白人。”
许红梅笑了。
“这五年来，你没想过拆穿他？”
“不止五年了，算起来，他们自认识迄今，已有七八年光景。”她加一句，“我并不糊涂。”
求真语结。
许红梅反而要安慰她：“别难过，我们生活在真实的世界里，没有一个人，没有一件事是完美的。”
求真牵牵嘴角，“我还以为你俩是神话故事中的二世夫妻。”
“啊！”许红梅失望，“那不行，那实在太累了。”
“列嘉辉在你心目中，仍然完美？”
“我最最了解他。”
“我希望是。”求真说。
许红梅感喟：“过去几年，每日黄昏，他均服侍我喝一杯热牛乳，待我睡下，才去过他的生活，那已经是很大的牺牲。”