老蒲带上房门出去。
司马长江瞪眼坐在床上不言不动。
房外小厅传出摆整杯筷的声音，不久脚步声离去。
片刻之后，又响起酒壶盖与酒壶碰撞的声音，房门没关紧，门缝里似有黑影一闪，司马长江心中一动。
“老蒲！”他叫了一声。
没回应，也没脚步声，这可是怪事？
司马长江掀被，想了想，很困难地下床，然后摇晃不稳地步出房门。桌上有杯筷酒壶，菜还没摆上，他坐下，望了那酒壶几眼，口角牵动了几下，但没出声。
老蒲用一个大盘端来了五样下酒菜，逐一摆上，然后伸手准备拿酒壶斟酒。
司马长江抬手阻止。
老蒲缩回手，用奇怪的眼光望着司马长江。
“二公子……”
“我自己会斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
“二公子，我……忽然觉得老了。”
“怎么说？”
“老眼昏花，竟然看见有影子飘出墙……”
“哦！”司马长江点点头：“人总是会老的，有时眼花也是常事，杯筷酒壶你分成两次拿？”
“不，一次，怎么啦？”老蒲瞪大老眼。
“没什么，你先进来一次，后来我听到酒壶响，看来我也老了，耳朵已不管用，连什么是什么声音都分辨不出来，你再去灌一壶花雕来，然后你就去睡，我一个人慢慢消磨！”说完，和悦地笑了笑。
“可是，二公子，先灌的这壶是竹叶青……”
“我知道，不要紧，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
“是！”老蒲出去。
司马长江揭开壶盖，仔细闻了闻又盖回去。
老蒲送酒来，先斟满一杯，关切地道：“二公子，喝两种酒会上头，让我把竹叶青拿下去吧！”
“不必，先摆着，你去睡。”
“二公子也早些上床！”
“好！”
老蒲转身离开。
司马长江步到门边，向外扫瞄了几眼，又偏头用耳朵倾听了一阵，然后关门回到座位，自斟自饮起来。
“什么人，别逃！”精舍门外突然传来喝叫之声，深更静夜声音分外响亮，几乎全整个山庄都可以听到。
司马长江眉头皱了皱，骇人的目光一现又隐，还是喝他的酒。
紧接着是嘈杂的声音，不看也知道是庄丁们闻声而至。
“别吵！”司马长啸的声音：“你们到处搜搜看。”
声音静止下来。
司马长江喃喃自语道：“来的是有心人，会是谁？”
司马长啸手提长剑，站在精舍之外，目光不停扫瞄。
一条人影奔到，是方一平，还在喘着气。
“师父！”司马茜出事之后，他又改回原来称呼。
“是一平，怎么回事？”
“徒儿起身小解，发现一条人影从内宅屋顶飘落，立即回房取剑，四下搜索，到了花园，那人影恰从情舍飞出，喝叫一声便追下去，到了庄外，那人影反扑出剑，是个蒙面人，剑法高得惊人，哎……”
“怎么，你受了伤？”司马长啸目光电张。
“不要紧，皮肉之伤！”方一平抚了抚左上臂。
“嗯，能伤得了你的……绝非普通剑手，你既然跟对方交手，可曾看出对方的路数？”
司马长啸语音凝重。
“看不出来，不过……对方是个年轻人错不了。”
“难道会是他？”司马长啸自语。
“师父想到谁？”方一平急问。
“嗯！我知道……他迟早会来！”司马长啸仰面向天，自说自话，没理会方一平。
“师父，您……”
就在此际，精舍里突然传出老蒲惊叫之声。
司马长啸立刻举步，方一平跟进，司马长啸回头道：“平，你不要进去！”说完，一耸身飘进了围墙。
精舍小厅里，司马长江木坐椅上，状类痴呆。
“三公子，您看二公子……”老蒲急得直打转。
“可见到什么人闯入？”
“没有，我是听到外面的声音才起床的，二公子本来好端端在喝酒，不知怎地会变成这样子，这……”
“别急，我来看看，你到外面看看。”
“是！”老蒲站到厅门外。
“二哥，这怎么回事？”司马长啸靠过去：“是什么人下的手？一个蒙面年轻人对不对？”
司马长江没有反应，失神的眼望着空处。
司马长啸动手检视，经脉穴道一切正常，也没中毒的迹象，就是人变呆木了，这究竟怎么回事？明显地人已受制，但原因呢？这种情况前未所闻。
“二哥，你开口呀？”司马长啸流下了痛泪，二哥此生的遭遇已经够惨，临老还碰上这种事，手足情深，他能不痛心吗？
“二哥，司马家……难道真的要家破人亡？我们……作了什么孽？”
“听着！”司马长江口唇微动，声音极低。
司马长啸大吃一惊。
“二哥……”
“不要开口，听我说，出去之后，就说我原来的病情恶化，人已变为痴呆，记住，除了你本人，不许向任何人透露实情，连你妻子在内，这件事我自己会处理。”
“二哥，可是……先前已经扬言你早不在人世？”
“现在不同了，有人知道我还活着！”
“好，小弟照二哥的话做。”
“现在扶我进房！”
司马长啸连扶带抱把司马长江送进卧室。
“二哥，请告诉小弟，怎么回事？”
“有人算计我，我警觉识破，将计就计，你明白这点就可以了。还有，差点忘了提醒你一件大事，方一平是条剧毒的蛇，你必须谨防！”
“他……”司马长啸内心起了极大的震撼，几乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，调教呵护，使他在江湖成名，还把爱女许配给他，指望他继承凌云山庄，二哥怎会说出这种话？这太不可思议了……
“你出去吧！”“二哥，我不懂，一平他……”
“我很正常，不是疯言疯语，你要不信会悔恨终生。”
“难道……是他……”
“提防他，别的我不能告诉你，快走！”
司马长啸满腹疑云离开。
一个人喝酒喝到醉，通常有几种情况，一是逢到大喜之事，值得庆祝。一是遭遇大忧，愁结难解。再就是心里不安，或是有所恐惧，寻求暂时的逃避。当然，原因很多，但大体上为如此。
现在已是四更天，方一平在房里喝醉了，他为什么把自己灌醉，别人不知道，但他自己知道。他两眼发花，意识有些模糊，一个精明而又富于心机的人会喝醉颇不寻常，好在他在凌云山庄是半个主人，除了庄主没人敢过问。
醉了的人通常是不自觉的，也不承认自己醉。
他站起身来，晃了两晃，又重重地坐回去。
“我醉了吗？”他喃喃自语：“管他，事大如天醉亦休，酒醒了，时间过了，又是一个局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈……”
他笑了，笑声很怪，但他自己已经听不出来。
房门被风吹开，灯影摇曳，幻成无数光蕊。
他望向门外，外面是迷离的花树。
他的两眼突然发直，手按桌沿站了起来。
花树之间有个人影，秀发纷披，像是本来就站在那里，门没开便无法发觉，门是被风吹开的，因为他已醉，所以没想到现在根本没有风，空气是静止的。
女人，看形态还是个美人。
“你……是谁？”他发问，由于舌头大了转动不灵，发出来的声音也是无比的怪。
女人的身影没移动，也没反应。
“你……嘻嘻，是……要来陪我的吗？”
依然没反应。
他扶桌抓椅，踉跄冲到门边，靠住门框，现在是背对着灯，灯光余晕穿过房门，正照着那女人，模糊但可辨。
“你……怎不开口？过来呀！”他招招手。
人影仿佛是幻象。
他揉揉眼，仔细看，脱口叫道：“师妹！”
那面影、身材、真的是司马茜。
他跨出房门，连晃了好几晃才勉强站稳。
双方距离至多五步，看得更清楚，真的是司马茜。
一系灵智残存，他乍然想起司马茜已经死了，埋葬了，死人是不会复活的，除非她是……
“鬼！”他惊叫一声，“咚！”地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出来，酒意顿时消了一半，手撑地面又站起。
人影突然消失，花树间是空的。
他感到全身发麻，木立一阵，口里喃喃道：“世间难道真的有鬼？我……方一平不信这个邪，可是……”
一个男人的声音道：“世间没有鬼，鬼在你心里！”
“什么人？”这一惊他又更清醒了些。
“方老弟，连我的声音都听不出来？”
“你……你是……”方一平头皮发炸。
“龙大少！”
人影幽幽出现，是“花间狐”龙生。
方一平吞了口唾沫，再吐口气。
“原来是龙兄，刚才……”
“刚才什么？”花间狐已到了方一平身边。
“那……女的？”
“女的？我什么也没看到，只听见你在叫鬼，然后又自语……唔，一身酒气，八成是酒醉了两眼发花。”
“可是，真的……”
“什么真的假的，就算你不是眼花是真的鬼现形，既然是鬼，有形无质，来去无踪，你能抓得住吗？”拍拍方一平的肩膀，又道：“那鬼是男的还是女的？嗯！我猜一定是女的，而且长得很美，对不对？”
方一平苦笑，他不能说出司马茜。
“龙兄怎么会到登封来，又在这种时分光临？”
“专程拜访！”
“有事找小弟？”
“不错，还是大事。”
“请到里面再谈！”方一平的酒意已消了八分。
“好，我走了，我得赶回垣曲。”说完，疾掠而去。
方一平耸肩笑笑，回进小厅，坐下，脸色又沉重起来，司马茜的影子挥之下去，心里真的是有了鬼。
门外人影一晃。
方一平犹如惊弓之鸟，霍地站了起来。
“一平！”
“师父，您……还没睡？”他的心还在怦怦跳。
“一平！”司马长啸的脸色相当严肃：“我睡不着，起来到处走走，刚才我见有人从这边离开，他是谁？”
“啊！是……是小徒在垣曲结识的一个朋友，他叫龙生！”
“都快近五更了，他来做什么？”
“师父，他……是路过，顺道来访。”
“只是如此？”司马长啸的目光很怕人。
“是的。”方一平恭谨地回答：“小徒也知道他来的不是时候，不过，他上了门也不能拒而不纳，好在他只寒喧了两句便走，连屋门都没进。”方一平城府再深，也不由心跳回速，更是师父已听到两人的对话，一切算完。
“他什么来路？”
“这点……小徒倒是不怎么清楚，交情不深，不便盘根结底，不过……从表面观察，他为人挺正派的。”
“噢！”司马长啸默尔了片刻：“一平，为师的对你名系师徒，情同父子，希望你表里如一，不让为师的失望，这点盼你能好好把握。”
“师父！”方一平跪了下去：“师恩重如山，粉身难报，小徒岂敢有丝毫陨越，耿耿此心，神明共鉴！”
“但愿如此！”说完，转身离去。
方一平起身，脸色变得说多难看有多难看，他想――“不必，就在这里吧，我没太多时间。”
“这么急？”
“是很急。”
“请说。”
“方老弟，我们是好兄弟，我相信我们的友谊永远不变，我来找你是为了救人……”
“救人？”方一平大为惊异：“救谁？”
“香妃！”花间狐沉重地说。
“她……香妃，要小弟救人，这怎么说？”
“我已经找到冷无忌，证实他的确用诡计从‘天涯浪子’韦烈手上骗到了‘宝镜’，是我一时大意被他溜了，等见到香妃，才发现她已经被冷无忌所害，情况和你老弟的未婚妻完全一样，我找老弟为的就是要解药，”花间狐一口气说完，定眼望着方一平等他的回答。
方一乎愣了好一会。
“这真是想不到的意外，冷无忌竟然出卖了你我二人。可是，我没有解药……”
“什么，你没解药？”花间狐的声音突变森寒。
“是没解药，他当初交给小弟三份迷幻之药，说是受迷者如果有清醒的迹象便加服一份，三份之后便永远痴迷，小弟已经用了两份……”顿了顿又道：“当初没想到解药，也没想到他会背弃我们，所以才没有提。”
现在轮到“花间狐”发愣，许久。
“你没骗我？”
“龙兄，小弟会骗你吗？敢骗你吗？我做的事全没瞒过你，如果你抖出来，小弟岂非死无葬身之地，这等于小弟的生死捏在你的手中，这点难道我不明白？”
师父从来没对自己如此严峻过，莫非他听到了什么？
莫非他怀疑龙生是在后花园闹事之人？
他听到了自己和龙生的谈话吗？
看来他对自己已经生了疑心，得趁早打算……
垣曲。
一间宽敞的大房间里，“鬼脸罗刹”守在玲苓的床边，被视为一代女魔的她，神情显得十分沮丧，显然，她对玲苓的怪伤束手无策。
“花间狐