传问下去后，六老头齐声道：“开讲！”
为首的那老头便站了起来，对着那狗耳朵鞠了一躬，长着声音道：“诸位！本官奉命授学开始！这个……俗话说，木匠的闭眼，不如种田人的屁眼！意思就是，木匠闭着一只眼睛看木头，是直是弯，一眼就看出来了，可是呢，木匠眼睛再好，也不如种田人的屁眼好！种田人翘着屁股在田里种田插秧……看好，就是这样插-
-！”
往前跨出一步，弯下腰，将官袍一掖，撅着瘦瘦的屁股，作插秧状，那手像鸡啄米似的往地上着，边插边道：“一行五棵秧，插一行退一行，就像是屁眼在管着手，插得笔直笔直……这就叫木匠的闭眼不如种田人的屁眼！……本官经验日：大家种田，种亩好田，种出良田，没有荒田！……”
桌上，狗耳狰狞！
4．钱塘县衙门。日。
米河跪伏在地上，面前是一对狗耳，哮喘不止的顾琮在大发雷霆。顾琮：“大胆米河！本官念你初出茅庐，不善为官，特请六位德高望重之老农为你开讲重农务本之学！可你……人耳不带带狗耳，将那六位朝廷楷模戏弄得颜面扫地！你……你可知犯下的是什么罪么？！”
米河抬起脸：“顾大人说错了！该由米河来问你，在此大旱救灾的紧要时刻，让朝廷命官不去为百姓找粮找水，不去运赈粮开粥厂，不去收葬路尸、安抚流民，却去坐到凉棚里，听人闲说农事！这，犯下的又该是什么罪呢？”
“你！”顾琮抖着手指，“你一个小吏，稻不会种一棵，地不会垦一垄，农谚不会说一句，拿着什么本钱为朝廷办差？本官出于好意，要让你懂得农事之重，也好实心当差！可你，狗耳代听，目无良师，结果做出的是些什么事来！――本大人让你找木匠造水车，造出一架来了么？非但没有造出一架，反而擅作主张将那运河大堤上的水车都撤了！本官为保田中余苗，命人运水浇灌，可你竟会同高大人，将运水之村民遣散回家，以致那田苗全都枯焦而死，断了灾后收粮保命之源！凭此二条，本钦差就可摘你的脑袋，更不用说这狗耳代听的死罪了！”
米河：“顾大人不会摘米河的脑袋！因为，顾大人为官四十年，从未忍心摘过人的脑袋！”
顾琮：“本大人正想从你开始！”
“不会！”米河一笑，“顾大人是口狠心慈的人，米河早就看出了！”
顾琮硬着脸：“对你不可心慈！你的这对狗耳，差点将本大人活活气死！本大人今日定要罚你！”
米河正色：“顾大人，惩罚之事，可日后再说。米河在此长跪，是为着求你一件事！一件事关朝廷千秋功德的事！”
顾琮冷声一笑：“朝廷的千秋功德，也是你这种不正经的儿戏之人能想到的？”
米河：“顾大人！可知那六位老农此时在干什么？”
顾琮：“还用问，此时正在授学！”
米河：“今日一早，钱塘县衙门大小官员，还有米镇镇长、镇吏、巡捕，乃至里甲长等数百人，都被叫到禹山上去了！”
顾琮：“这正是本大人的意思！”
米河：“这么说，六老农在禹山之上放火烧山、开山种粮，也是你顾大人的意思？”
顾琮：“六老农每到一地，授教各方官吏开山种粮之法，继而推广、民间，实乃为国广积粮粮之策！此次来浙江，就是专程来广传此策的！”
“顾大人！”米河一脸忧虑之色，“禹山邻近运河，如今烧尽了山上柴草，裸露表土，若是再开掘挖松，遇到大雨后，那山土必向下方而流，涌入运河不知几千万解！浙江境内山峦丘冈众多，本是运河蓄水之源，要是如那六老农所授之法，都剥去山树山草，那么，何用几年，这为大清国输漕粮、运百货、载兵船、灌农田的三千里运河，在浙江之段必将被泥沙所淤，河底必将耸然齐岸！河床无存，且不说运载顿失，那涝灾之年的洪水又何处可家？洪水无家，天下岂不便成了鱼鳖之乡！
――顾大人，难道这可怕之景，你没有想到过么？“
顾琮震惊：“这……这就是你要说的千秋功德？”
米河：“对！保山就是保土，保土就是保水，保住了水土，就是保住了运河，保住了运河，就是保住了苍生社稷！――眼下这保山之举，不就是千秋功德么？”
顾琮：“你求本官帮你保山？”
米河：“正是！米河求顾大人立即赶往禹山，制止那六老农的愚蠢之举！”
顾琮背着手，踱了一回，道：“本官任过河道总督，治过黄河泥沙，知道河槽淤塞、河底高昂之弊，你说的这些，似有几分道理！可那六位农官，是朝廷表彰的楷模，所到之处，更是有百官千吏迎送之荣，本大人贸然将他们请下山来，失礼且不去说它，要是让这六位农官哭到京城，告我顾琮轻慢蔑视之罪，这就……”
“顾大人！”米河大声道，“大人若是真为了保下运河百年无虞而获罪，后人在青史之中将会如何评说？”
顾琮一震：“说下去！”
米河：“请顾大人撩起官袍下摆，让米河一看！”
顾琮怔了怔，将袍摆撩起一角，露出补丁累累的内衣。
米河：“米河曾听说，顾大人身上的百袖之衣，扔在路上也无人去捡，此时能亲眼见到，米河感佩至深！顾大人素以古名臣为鉴，自然知道那些留传青史之士，都是将固穷为做官第一要义！然而，米河以为，破衣之内若是缺了一根硬脊梁，那么，这身固穷的破衣如何能被支撑得住！”
“起来！”顾琮摆了下手，脸上浮起了豪气。米河从地上爬起。
顾琼：“蹲下！”米河没动。
顾琮：“知道本官是怎么到的浙江的么？”
米河：“坐着车马而来！”
顾琮：“不，不是坐，是趴！本官的这几口哮喘，非得趴着才缓得过气来。-
-明白我的意思么？”米河点了点头，蹲下了。顾琮趴到了米河背上：“累不了你！
本官的一身骨肉，还不如一身衣冠重，不是么？“
米河直起腰，掂了掂，没想到顾琮竟然轻成这样，心里陡然一酸：“顾大人，你让我想起了我父亲病重之时！”
顾琮：“不对，你父亲不如我，他没有让人驮着的福气！”
米河：“去哪？”顾琮大声：“禹山！”
5．米镇一条临廊街。日。
两只黑蚂蚁在一只小小的手背上爬着，一根草棍在撵赶着蚂蚁去驮一粒饼屑。
蚂蚁四下乱跑，怎么也不跑往饼屑边。
玩着蚂蚁的是小梳子，她盘腿坐在石栏上，边抖着草棍边骂着蚂蚁：“犯贱！
喂你们食你们不吃，不喂你们，你们到处找着吃！“
“小梳子！”从桥上下来一人，老远就喊。小梳子回头，笑：“小刀子！”小刀子怀里鼓鼓的，用手紧紧抱着，笑着跑到小梳子身边，问道：“小梳子，垂着脑袋在想谁哪？”
小梳子：“想你！”
小刀子：“想我干吗呀？我又不是米少爷！”
小梳子：“你以为我想你这个人哪？别做梦了！我想的是你怀里的东西！”
“你真不笨！”小刀子从怀里掏出个饼递上，“给！”小梳子：“哪来的？”小刀子：“是高大人让我送到米少爷家去的。高大人说，米少爷家也已经断炊好几天了。”
小梳子：“忙你什么呀！饿死他们才好呢！”
小刀子：“这么心狠？谁惹你了？”
小梳子：“谁也没惹我，可谁都惹了我！――你看，惹我的人又来了！”说着，拼命将饼子往嘴里塞。
小刀子回头看去，吓了一跳：一群衣衫褴楼的外乡流民沿着廊街拥了过来，见店进店，见屋进屋，像是打劫的绿林好汉。小刀子想起自己身上的饼，急忙装做肚子痛，抱着肚蹲在地上，哇哇地叫。
流民拥过来，有人见小梳子的嘴外还有半个饼没有塞进，扑上来，掰着小梳子的嘴，夺着那饼。小梳子挥手打着，边狠命地咽饼，边用脚指着小刀子，大喊：“夺错人了！这人才有吃的！”夺饼的流民转向了小刀子，一下就发现了小刀子怀里的秘密，将他拎起，把藏着的一堆饼抢得一干二净，然后呼啸而去。小刀子捂着差点被扭断的胳膊，冲着小梳子骂了起来：“小梳子！你不得好死！”小梳子哈哈大笑，一脸得意：“骂什么！小梳子这是在替米少爷放赈！”小刀子狠声：“你放赈？不就是让人抢走几块麦饼么！有本事，就去把富户人家的粮仓开了，这才叫放赈哩！”
小梳子：“如今谁家还有粮食堆在仓里？我不信！”
小刀子：“怎么没有？我听高大人和卢大人在商量着法子，要让杭州府最富的洪家开仓捐粮哩！”
“洪家？”小梳子问，“洪家是谁？”小刀子：“洪家就是洪家，到了杭州一打听，没人不知道的！”小梳子从石栏上跳了下来：“走！”小刀子：“去哪？”
小梳子：“去洪家开仓！”
6．米家柳品月房内。夜。
柳品月在灯下研着墨，案上是一叠新写的诗稿。
她刚铺纸要写，猛见一个男人的影子映在窗纸上，不由吓了一跳。“谁？”她问。“我。”是庞旺的声音。品月：“庞管家，还没睡啊？”庞旺的声音：“见到你姐姐么？”品月：“姐姐不在自己的房里？”庞旺：“不在。”品月惊：“她去哪了？”庞旺：“我在问你！”品月急忙起坐，打开了门，又猛地吓了一跳。
庞旺手中，执着一盏白灯笼！
7．运河边的一座庙殿大门外。
柳含月打着一盏红灯笼走来。庙门不远处，几个老头在空地里挖坑葬人，将裹了芦席的尸体扔下坑去。柳含月走到境边，问：“老伯，我一路打听过来，都说米大人上这儿来了，见着米大人了么？”
“米大人？”老头道，“姑娘，你是说米河少爷吧？”
柳含月点点头。
老头：“他刚走，这不，这几具尸体，就是他从河边上背来的。”
柳含月：“知道米大人去哪了么？”
老头：“对了，他也像是在找什么人哩，到处在打听。”
柳含月：“是不是打听一个叫蝉儿的姑娘？”
老头：“对对，米大人问，见没见过一位个子高高的、怀着身孕的姑娘。”柳含月一惊：“怀着身孕的姑娘？”
老头：“没错，米大人说，要是见了这个姑娘，就告诉这姑娘一句话。”柳含月急问：“一句什么话？”
老头：“要这姑娘赶紧回家看看父亲。”
柳含月：“就这句话么？”老头：“就这句话！”
8．高高的石桥上。
一红一白两盏灯笼从桥的左右移向桥顶。
灯笼在桥面相遇，一红一白两团灯光定住不动了。
“妹妹！”含月的声音。“姐姐！”品月的声音。
含月吃惊地看着妹妹手中的白灯笼：“你怎么打着白灯笼？”
品月：“姐姐不见了，是庞管家让我拿着这盏灯笼来找你的。”
含月的脸白了：“庞管家还怎么说？”
品月：“他还说，打着白灯笼，就能找到你了。”
含月的脸上浮起了惨笑。“姐姐，你怎么了？”品月问。
含月：“在庞管家眼里，姐姐已经是个……死人了。”
品月一惊，手中的白灯笼落地。白灯笼沿着桥阶往下滚去……
9・驿馆外。夜。
高斌站在路边，焦急地等着人。一街役喘着大气跑来。高斌：“找到米大人了么？”衙役：“禀高大人，小的把该找的地方都找遍了，就是见不到米大人的影子！”
高斌想了想：“再去找找，找到了就告诉米大人，明日不必来送那六老头！”衙役答应着跑开了。
高斌整了整官袍，扶正了顶戴，咳一声，背着手往驿馆里走去。
10．驿馆一间大屋子里。
穿着崭新的八品官袍的六老头齐齐地跪在地上，围着一把扎着黄绸子的开山锄悲哀地哭着。门声响了两下，轻轻推开了。高斌进来，脸上堆起了笑：“暧哟，怎么还在哭哪？六位大人哭了一天了，怎么还没起来吃点东西？来来来，吃饱喝够了再哭，也能哭出点精气神来不是？”
六老头似乎这才想起身后的桌上还摆着白面馒头和几块成肉，将哭声打住了，从地上爬起，搓搓手上的土，抓起馒头就往嘴里塞，一时间，六个脖子都被撑得一撅一撅地拱着。
“慢吃，慢吃，”高斌笑着招呼，“别卡住脖子，这桌上的白面馒头，都是你们的！”一老头：“有酒么？”高斌一怔，又笑道：“暧！您老这可说迟了！这深更半夜的，上哪找酒啊？”
那老头给左右使了个眼色，六只拿着馒头的手垂了下来。
高斌：“怎么不吃了？”
那老头沉着酱红的瘦脸，道：“朝廷发过话的，吾们是来给你们授务农重本之学的，你们不能降低吾们待遇！这一日三顿，顿顿三菜一汤一酒，是不可少的，也是有公文可查的！”说着，从贴肉的内衣里取出一张折叠工整的纸片，打开，双手递给高斌，问：“高大人眼睛老花么？”
高斌：“尚未老花。”
那老头：“这就好，公文上的官印，想必让你认得出了！”
高斌看了看公文，皱起了眉头：“这顿顿三菜一汤，而且还得每饭必酒，要是搁在平常年景，倒也使得。可眼下正是大灾之年，莫说吃菜吃酒，就是吃上一口稀粥，也已是奢望！六位大人此时还有白面馒头吃，已经是……，怎么对你们说呢？
各位知道这白面是从何而来的么？“
六老头齐声：“吾们是种田的，晓得白面是种出来的！”
“呵呵，”高斌苦笑着连连摇头，“白面当然是种出来的！我问的是各位大人吃着的白面是从何而来！”
六老头又齐声：“明白了，是碾子磨出来的！”
高斌：“不！这白面，是卢焯大人、顾琮大人、米大人，还有我高斌大人嘴里省下来的！”
那老头：“各位大
为首的那老头便站了起来，对着那狗耳朵鞠了一躬，长着声音道：“诸位！本官奉命授学开始！这个……俗话说，木匠的闭眼，不如种田人的屁眼！意思就是，木匠闭着一只眼睛看木头，是直是弯，一眼就看出来了，可是呢，木匠眼睛再好，也不如种田人的屁眼好！种田人翘着屁股在田里种田插秧……看好，就是这样插-
-！”
往前跨出一步，弯下腰，将官袍一掖，撅着瘦瘦的屁股，作插秧状，那手像鸡啄米似的往地上着，边插边道：“一行五棵秧，插一行退一行，就像是屁眼在管着手，插得笔直笔直……这就叫木匠的闭眼不如种田人的屁眼！……本官经验日：大家种田，种亩好田，种出良田，没有荒田！……”
桌上，狗耳狰狞！
4．钱塘县衙门。日。
米河跪伏在地上，面前是一对狗耳，哮喘不止的顾琮在大发雷霆。顾琮：“大胆米河！本官念你初出茅庐，不善为官，特请六位德高望重之老农为你开讲重农务本之学！可你……人耳不带带狗耳，将那六位朝廷楷模戏弄得颜面扫地！你……你可知犯下的是什么罪么？！”
米河抬起脸：“顾大人说错了！该由米河来问你，在此大旱救灾的紧要时刻，让朝廷命官不去为百姓找粮找水，不去运赈粮开粥厂，不去收葬路尸、安抚流民，却去坐到凉棚里，听人闲说农事！这，犯下的又该是什么罪呢？”
“你！”顾琮抖着手指，“你一个小吏，稻不会种一棵，地不会垦一垄，农谚不会说一句，拿着什么本钱为朝廷办差？本官出于好意，要让你懂得农事之重，也好实心当差！可你，狗耳代听，目无良师，结果做出的是些什么事来！――本大人让你找木匠造水车，造出一架来了么？非但没有造出一架，反而擅作主张将那运河大堤上的水车都撤了！本官为保田中余苗，命人运水浇灌，可你竟会同高大人，将运水之村民遣散回家，以致那田苗全都枯焦而死，断了灾后收粮保命之源！凭此二条，本钦差就可摘你的脑袋，更不用说这狗耳代听的死罪了！”
米河：“顾大人不会摘米河的脑袋！因为，顾大人为官四十年，从未忍心摘过人的脑袋！”
顾琮：“本大人正想从你开始！”
“不会！”米河一笑，“顾大人是口狠心慈的人，米河早就看出了！”
顾琮硬着脸：“对你不可心慈！你的这对狗耳，差点将本大人活活气死！本大人今日定要罚你！”
米河正色：“顾大人，惩罚之事，可日后再说。米河在此长跪，是为着求你一件事！一件事关朝廷千秋功德的事！”
顾琮冷声一笑：“朝廷的千秋功德，也是你这种不正经的儿戏之人能想到的？”
米河：“顾大人！可知那六位老农此时在干什么？”
顾琮：“还用问，此时正在授学！”
米河：“今日一早，钱塘县衙门大小官员，还有米镇镇长、镇吏、巡捕，乃至里甲长等数百人，都被叫到禹山上去了！”
顾琮：“这正是本大人的意思！”
米河：“这么说，六老农在禹山之上放火烧山、开山种粮，也是你顾大人的意思？”
顾琮：“六老农每到一地，授教各方官吏开山种粮之法，继而推广、民间，实乃为国广积粮粮之策！此次来浙江，就是专程来广传此策的！”
“顾大人！”米河一脸忧虑之色，“禹山邻近运河，如今烧尽了山上柴草，裸露表土，若是再开掘挖松，遇到大雨后，那山土必向下方而流，涌入运河不知几千万解！浙江境内山峦丘冈众多，本是运河蓄水之源，要是如那六老农所授之法，都剥去山树山草，那么，何用几年，这为大清国输漕粮、运百货、载兵船、灌农田的三千里运河，在浙江之段必将被泥沙所淤，河底必将耸然齐岸！河床无存，且不说运载顿失，那涝灾之年的洪水又何处可家？洪水无家，天下岂不便成了鱼鳖之乡！
――顾大人，难道这可怕之景，你没有想到过么？“
顾琮震惊：“这……这就是你要说的千秋功德？”
米河：“对！保山就是保土，保土就是保水，保住了水土，就是保住了运河，保住了运河，就是保住了苍生社稷！――眼下这保山之举，不就是千秋功德么？”
顾琮：“你求本官帮你保山？”
米河：“正是！米河求顾大人立即赶往禹山，制止那六老农的愚蠢之举！”
顾琮背着手，踱了一回，道：“本官任过河道总督，治过黄河泥沙，知道河槽淤塞、河底高昂之弊，你说的这些，似有几分道理！可那六位农官，是朝廷表彰的楷模，所到之处，更是有百官千吏迎送之荣，本大人贸然将他们请下山来，失礼且不去说它，要是让这六位农官哭到京城，告我顾琮轻慢蔑视之罪，这就……”
“顾大人！”米河大声道，“大人若是真为了保下运河百年无虞而获罪，后人在青史之中将会如何评说？”
顾琮一震：“说下去！”
米河：“请顾大人撩起官袍下摆，让米河一看！”
顾琮怔了怔，将袍摆撩起一角，露出补丁累累的内衣。
米河：“米河曾听说，顾大人身上的百袖之衣，扔在路上也无人去捡，此时能亲眼见到，米河感佩至深！顾大人素以古名臣为鉴，自然知道那些留传青史之士，都是将固穷为做官第一要义！然而，米河以为，破衣之内若是缺了一根硬脊梁，那么，这身固穷的破衣如何能被支撑得住！”
“起来！”顾琮摆了下手，脸上浮起了豪气。米河从地上爬起。
顾琼：“蹲下！”米河没动。
顾琮：“知道本官是怎么到的浙江的么？”
米河：“坐着车马而来！”
顾琮：“不，不是坐，是趴！本官的这几口哮喘，非得趴着才缓得过气来。-
-明白我的意思么？”米河点了点头，蹲下了。顾琮趴到了米河背上：“累不了你！
本官的一身骨肉，还不如一身衣冠重，不是么？“
米河直起腰，掂了掂，没想到顾琮竟然轻成这样，心里陡然一酸：“顾大人，你让我想起了我父亲病重之时！”
顾琮：“不对，你父亲不如我，他没有让人驮着的福气！”
米河：“去哪？”顾琮大声：“禹山！”
5．米镇一条临廊街。日。
两只黑蚂蚁在一只小小的手背上爬着，一根草棍在撵赶着蚂蚁去驮一粒饼屑。
蚂蚁四下乱跑，怎么也不跑往饼屑边。
玩着蚂蚁的是小梳子，她盘腿坐在石栏上，边抖着草棍边骂着蚂蚁：“犯贱！
喂你们食你们不吃，不喂你们，你们到处找着吃！“
“小梳子！”从桥上下来一人，老远就喊。小梳子回头，笑：“小刀子！”小刀子怀里鼓鼓的，用手紧紧抱着，笑着跑到小梳子身边，问道：“小梳子，垂着脑袋在想谁哪？”
小梳子：“想你！”
小刀子：“想我干吗呀？我又不是米少爷！”
小梳子：“你以为我想你这个人哪？别做梦了！我想的是你怀里的东西！”
“你真不笨！”小刀子从怀里掏出个饼递上，“给！”小梳子：“哪来的？”小刀子：“是高大人让我送到米少爷家去的。高大人说，米少爷家也已经断炊好几天了。”
小梳子：“忙你什么呀！饿死他们才好呢！”
小刀子：“这么心狠？谁惹你了？”
小梳子：“谁也没惹我，可谁都惹了我！――你看，惹我的人又来了！”说着，拼命将饼子往嘴里塞。
小刀子回头看去，吓了一跳：一群衣衫褴楼的外乡流民沿着廊街拥了过来，见店进店，见屋进屋，像是打劫的绿林好汉。小刀子想起自己身上的饼，急忙装做肚子痛，抱着肚蹲在地上，哇哇地叫。
流民拥过来，有人见小梳子的嘴外还有半个饼没有塞进，扑上来，掰着小梳子的嘴，夺着那饼。小梳子挥手打着，边狠命地咽饼，边用脚指着小刀子，大喊：“夺错人了！这人才有吃的！”夺饼的流民转向了小刀子，一下就发现了小刀子怀里的秘密，将他拎起，把藏着的一堆饼抢得一干二净，然后呼啸而去。小刀子捂着差点被扭断的胳膊，冲着小梳子骂了起来：“小梳子！你不得好死！”小梳子哈哈大笑，一脸得意：“骂什么！小梳子这是在替米少爷放赈！”小刀子狠声：“你放赈？不就是让人抢走几块麦饼么！有本事，就去把富户人家的粮仓开了，这才叫放赈哩！”
小梳子：“如今谁家还有粮食堆在仓里？我不信！”
小刀子：“怎么没有？我听高大人和卢大人在商量着法子，要让杭州府最富的洪家开仓捐粮哩！”
“洪家？”小梳子问，“洪家是谁？”小刀子：“洪家就是洪家，到了杭州一打听，没人不知道的！”小梳子从石栏上跳了下来：“走！”小刀子：“去哪？”
小梳子：“去洪家开仓！”
6．米家柳品月房内。夜。
柳品月在灯下研着墨，案上是一叠新写的诗稿。
她刚铺纸要写，猛见一个男人的影子映在窗纸上，不由吓了一跳。“谁？”她问。“我。”是庞旺的声音。品月：“庞管家，还没睡啊？”庞旺的声音：“见到你姐姐么？”品月：“姐姐不在自己的房里？”庞旺：“不在。”品月惊：“她去哪了？”庞旺：“我在问你！”品月急忙起坐，打开了门，又猛地吓了一跳。
庞旺手中，执着一盏白灯笼！
7．运河边的一座庙殿大门外。
柳含月打着一盏红灯笼走来。庙门不远处，几个老头在空地里挖坑葬人，将裹了芦席的尸体扔下坑去。柳含月走到境边，问：“老伯，我一路打听过来，都说米大人上这儿来了，见着米大人了么？”
“米大人？”老头道，“姑娘，你是说米河少爷吧？”
柳含月点点头。
老头：“他刚走，这不，这几具尸体，就是他从河边上背来的。”
柳含月：“知道米大人去哪了么？”
老头：“对了，他也像是在找什么人哩，到处在打听。”
柳含月：“是不是打听一个叫蝉儿的姑娘？”
老头：“对对，米大人问，见没见过一位个子高高的、怀着身孕的姑娘。”柳含月一惊：“怀着身孕的姑娘？”
老头：“没错，米大人说，要是见了这个姑娘，就告诉这姑娘一句话。”柳含月急问：“一句什么话？”
老头：“要这姑娘赶紧回家看看父亲。”
柳含月：“就这句话么？”老头：“就这句话！”
8．高高的石桥上。
一红一白两盏灯笼从桥的左右移向桥顶。
灯笼在桥面相遇，一红一白两团灯光定住不动了。
“妹妹！”含月的声音。“姐姐！”品月的声音。
含月吃惊地看着妹妹手中的白灯笼：“你怎么打着白灯笼？”
品月：“姐姐不见了，是庞管家让我拿着这盏灯笼来找你的。”
含月的脸白了：“庞管家还怎么说？”
品月：“他还说，打着白灯笼，就能找到你了。”
含月的脸上浮起了惨笑。“姐姐，你怎么了？”品月问。
含月：“在庞管家眼里，姐姐已经是个……死人了。”
品月一惊，手中的白灯笼落地。白灯笼沿着桥阶往下滚去……
9・驿馆外。夜。
高斌站在路边，焦急地等着人。一街役喘着大气跑来。高斌：“找到米大人了么？”衙役：“禀高大人，小的把该找的地方都找遍了，就是见不到米大人的影子！”
高斌想了想：“再去找找，找到了就告诉米大人，明日不必来送那六老头！”衙役答应着跑开了。
高斌整了整官袍，扶正了顶戴，咳一声，背着手往驿馆里走去。
10．驿馆一间大屋子里。
穿着崭新的八品官袍的六老头齐齐地跪在地上，围着一把扎着黄绸子的开山锄悲哀地哭着。门声响了两下，轻轻推开了。高斌进来，脸上堆起了笑：“暧哟，怎么还在哭哪？六位大人哭了一天了，怎么还没起来吃点东西？来来来，吃饱喝够了再哭，也能哭出点精气神来不是？”
六老头似乎这才想起身后的桌上还摆着白面馒头和几块成肉，将哭声打住了，从地上爬起，搓搓手上的土，抓起馒头就往嘴里塞，一时间，六个脖子都被撑得一撅一撅地拱着。
“慢吃，慢吃，”高斌笑着招呼，“别卡住脖子，这桌上的白面馒头，都是你们的！”一老头：“有酒么？”高斌一怔，又笑道：“暧！您老这可说迟了！这深更半夜的，上哪找酒啊？”
那老头给左右使了个眼色，六只拿着馒头的手垂了下来。
高斌：“怎么不吃了？”
那老头沉着酱红的瘦脸，道：“朝廷发过话的，吾们是来给你们授务农重本之学的，你们不能降低吾们待遇！这一日三顿，顿顿三菜一汤一酒，是不可少的，也是有公文可查的！”说着，从贴肉的内衣里取出一张折叠工整的纸片，打开，双手递给高斌，问：“高大人眼睛老花么？”
高斌：“尚未老花。”
那老头：“这就好，公文上的官印，想必让你认得出了！”
高斌看了看公文，皱起了眉头：“这顿顿三菜一汤，而且还得每饭必酒，要是搁在平常年景，倒也使得。可眼下正是大灾之年，莫说吃菜吃酒，就是吃上一口稀粥，也已是奢望！六位大人此时还有白面馒头吃，已经是……，怎么对你们说呢？
各位知道这白面是从何而来的么？“
六老头齐声：“吾们是种田的，晓得白面是种出来的！”
“呵呵，”高斌苦笑着连连摇头，“白面当然是种出来的！我问的是各位大人吃着的白面是从何而来！”
六老头又齐声：“明白了，是碾子磨出来的！”
高斌：“不！这白面，是卢焯大人、顾琮大人、米大人，还有我高斌大人嘴里省下来的！”
那老头：“各位大