向着运河边的吼声走去，法师的芒鞋踩在浮土上，烟尘滚滚。
23．阁楼上。
米河用力从地板上站起来，奔到楼梯口，双膝咚的一声跪下，趴在黑幽幽的窟窿边，朝楼下大声喊：“梯子――！给我梯子――！”
已被锯去扶梯的楼道像一眼深井。
米河抬起脸，失神地看着从屋顶上一直垂到楼下的长绳。许久，米河露出一口白白的牙齿笑起来，猛地坐起，一把抓过了绳子。他双腿一缩，身子已在绳上。他为自己能想到缘绳而下的主意感到兴奋，呵呵地笑了。可是他只笑了一半便停住了――绳子在他脚下断了！显然，牛大灶割断了绳子！米河吊在半截绳上，身子在半空中晃荡起来。
定格。
第3集
1．运河高岸。日。
明灯法师爬上高陡的河岸，眼前立即映入了一幅令人难以置信的画面――堤坡上，千头攒动，吼声鼎沸，火光逼天！
这里正在举行祭河仪式。法师摘下了脖间的念珠。
高高的祭台上，架着一面丈八大鼓，身穿淄衣的祭师敲响了鼓面，鼓声震耳欲聋。十二条光裸着上身的汉子牵着十二条披着红袍的水牛走了出来，在河边一溜排开。十二把雪亮的牛刀当嘟出鞘！
法师手中的念珠在飞快地转动。
2．阁楼上。
四幅祖宗画像一卷卷打开，挂在了墙上。
上了楼来的牛大灶挂完像，对着呆立在一旁的米河说：“少爷！您别怨我牛大灶，是老爷要我这么做的！您……您就跪下吧！”
米河没动。牛大灶：“少爷，米家的祖宗像都挂出来了，我要想不动家法，也不行了！”
米河还是没动。牛大灶几乎要哭起来：“少爷！自从我接到老爷从京城捎来的信，我就天天给你烧香，求菩萨保佑你别往楼下逃，别让我这个连鸡也不会杀的老奴拿鞭子打少爷！……可少爷你……你没接住我烧的香火，还是要逃！……少爷，这就叫老奴不能……不能不打你了！――你、你跪下！”说着，他撩起宽大的棉袍，从腰带上取下鞭子，往一桶冷水里浸了浸，提在手里。
米河似乎没有注意到牛大灶手上的鞭子，只顾看着墙上的画像，笑问：“这么说，这画上坐着的，都是我的祖宗？”牛大灶：“是你祖宗！”
米河：“他们也都在锯了楼梯的阁楼里读过书？”
牛大灶不知如何回答，硬着头皮道：“就是！”
米河：“他们想下楼，也得跪着挨鞭子？”牛大灶：“就是！”
米河：“他们后来都做上官了？”牛大灶：“就是！”
米河：“他们做了官，就把儿子送上阁楼，再把楼梯锯了？”
牛大灶：“就是！”
米河：“我将来做了官，也要变成一幅画，往墙上挂？”
牛大灶：“就是！”
米河：“这么说，你打我，就是打墙上的这些画？”牛大灶：“就是！”
米河：“那好吧，你把墙上的画给我打烂了。”牛大灶愣了：“少爷你……你不是吓唬我么？老爷可没让我打画上的祖宗，老爷让我打的是你！”
米河回脸看着牛大灶：“这就是你的不对了。我早晚要变成墙上的画，你打画，也就是打了我！”牛大灶哭丧着脸，跺脚：“少爷读了那么多年书，怎么越读越犯糊涂了？你、你莫再说话了，我……我今日要是不打你，就对不起老爷！”
他呜呜哭着，举起了鞭子。米河：“你真要打我？”
牛大灶：“不是我真要打你，是你逼着我打你！你要是敢给我发个誓，从今往后不跑了，我就不打你！”
米河：“你把鞭子都举起了，要是不打我，你就是对老爷失信了。”
牛大灶又跺起了脚，哭着：“小祖宗！你让老奴这也不是，那也不是了！老奴不如学你的样，往楼下跳去，摔死算了！”
他朝黑窟窿扑去。“慢！”米河喊了声。
牛大灶一只脚已经悬在窟窿里，急忙收回了身。
米河不再做声，默默脱去身上的衣衫，裸着上身，对着祖宗画像跪了下去。牛大灶颤着厚厚的嘴唇：“少……少爷，你……你让打了？”
米河双手俯地，低声：“让打了！”
牛大灶：“老爷说……说了，要打就要……鞭鞭见血！”
米河：“鞭鞭见骨也行。”牛大灶抹去泪，狠狠心肠，重又举起鞭：“少爷！
你闭上眼睛，要是痛了，你就喊一声！“
米河：“打吧！”牛大灶扭过脸去，万般艰难地重重抽出一鞭――啪！米河的背上浮出了一条长长的血痕！又是啪的一声。米河背上血珠飞溅！
牛大灶放声大哭：“少爷！你快喊痛啊！快喊啊――”
米河咬着牙，伏地不动。牛大灶突然发疯似的对着自己挥起了鞭子，嘴里嚎嚎叫着。他的脸上、脖上淌起了血。鞭梢呼啸。墙上的祖宗画像被鞭梢扫得纸片飞扬！
窗台上，栖落着灰哥儿，一双黑黑的眼睛在看着这一切……
3．运河高岸。
明灯法师手中的念珠急转。祭台上，巨鼓又猛击了三下，水牛对着河面跪倒。
牛刀高举！明灯法师的念珠突然停转，他大喊一声：“不能杀牛――！”
众惊，抬头看着不速之客。
法师大声道：“我是明灯法师，从黄河而来！黄河今年异象昭显，大旱无疑！
旱情蔓延江南，亦成定势！贵地若是沿袭旧俗，屠牛祭河，以求涝时退水而荒弃修塘蓄水之法，必将旱上加旱！“
众人惊惧，纷纷议论起来。
高站在祭台上的祭师嘿然一笑，厉声：“何方野僧，竟敢在我堂堂钱塘县米镇之域大放妖言！来人！将野和尚乱棍打出十丈之远！”
一群红裤裸背的乡民举着棍子，蜂拥而上，对着明灯法师一阵乱打，连拖带拽地把法师拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑里。法师满脸淌着血，在泥坑里挣起身，悲声喊道：“修塘蓄水乃是保命之策啊――！”
祭台上，鼓声再次大作！十二支火镜朝天抬起，一阵铣响，牛刀砍下，十二道血柱顿时冲天！法师闭上了眼睛，口中念起佛号。牛头一颗接一颗抛进运河。河水中，牛头沉浮。祭师登梯站上鼓面，威严地扫视着蚁集的乡民，突然双手指天，大声喝问：“今年是什么年？”
千众齐应：“乾隆元年！”
祭师声巨如雷：“今日是什么节？”
千众齐答：“祭河节！”
祭师目光如电：“今日祭河的是什么人？”
千众共声：“天下吃饭人！”
祭师猛地展开宽大的袍袖，庄严宣布：“今年老天爷下再大的雨，运河也不会成灾了！”他拔出剑，狠狠指向河面：“有水牛在河里喝水了！”
剑锋所指，牛头沉浮！顷刻，欢呼声雷一般地响起，掀天揭地！
泥潭里，明灯法师的眼睛已被血水蒙住，仍在嘶哑地喊着。
他用力拭去泥血，睁开了眼睛。他的心猛然一颤，震得几乎跌倒。
一轮巨大而又通红的日轮令人恐惧地孤悬在运河上空！
法师从泥潭里慢慢站了起来，向着河坡的坡顶爬去。
突然，法师的眼睛睁大了――他看见，在巨大的日轮中，千百只盛满白米的大碗在高高地举着！法师直起身，突然又轰的一声跪倒，膝下浮尘四溅！他从背囊中取出一只瓦钵，也高高地举了起来……
4．北京田文镜寓所门外。夜。
一顶便轿停下，从轿里出来的是一身青绸袍服的乾隆。
门洞开着，并无看门人，两个大内侍卫护卫着乾隆进门。
乾隆刚要迈进门槛，猛地吓了一跳，将腿缩了回来。
门庭内，站着一条瘦瘦的牛崽般高大的黄犬！黄犬虎视眈眈地盯视着来客，露出白白的犬牙，低垂着脑袋发出骇人的狂吠声。
两侍卫也着实吃了一惊，当嘟抽出腰刀，护住乾隆。
人犬对峙。吠声惊心。侍卫大声对着空无一人的大门内喊道：“皇上驾到！田文镜还不快快接驾！”
好一会，门内才响起脚步声，田文镜披着一件棉袍，拄着拐杖，从廊间蹒跚而来，见着门外果真是皇上，急忙将手中的拐杖在地上一跺，那条高身长腰的黄犬便松散了架子，止了吠声跑开了。田文镜对着乾隆颤巍巍跪下：“臣田文镜惊动圣驾，罪该万死！”
5．田文镜客厅。
圆桌上，一碟酱瓜、一碟盐炒黄豆和一盘馒头。
田文镜再次跪伏在地，叩首道：“请皇上治惊驾之罪！”
“平身吧。”乾隆的脸色很不自在，“深夜狗吠，就不怕惊扰了四邻？”
田文镜起身，回道：“臣养狗，为的就是听这几声叫唤。”
“是么？”乾隆脸露讥色，“想不到，田大人还好这一口？”
田文镜：“这守门之狗，是微臣保住清廉自洁的门神。”
乾隆微微一怔，甚觉意外：“此话怎说？”
田文镜：“微臣自从雍正二年起在御前行走，那些前来送礼行贿的各路官员，从未断过，而且随微臣官职日高，登门送礼求托者更是日见其多。不得已，微臣只得养恶犬一条，借犬挡门！”
“有趣！有趣！”乾隆大乐，笑道，“这么说，送礼行贿之人，都被这几声狗吠吓回去了？”
田文镜：“那些知趣的，听得狗叫，就明白了我田文镜的意思，赶忙退回去了；也有不知趣的，硬要进门，就免不了被狗咬住裤腿了。”
“好！咬得好！”乾隆抚掌笑道，“看来，朕得给你田大人的这条家犬封个官名，对了，就叫……就叫‘咬裤腿大将军’！明儿，朕让人做一块金牌送来，让大将军戴在脖子上！”
田文镜不苟言笑，铁犁一般的脸面硬邦邦的，复又跪下：“臣田文镜代家犬谢恩！”乾隆做了个平身的手势，看了看桌上：“这么晚了，还没用晚餐？”田文镜从地上爬起：“回皇上，微臣的晚餐向来是临睡前才吃。”
乾隆：“又是怪事！这又为何？”
田文镜：“一日三餐，是生养之道。臣每日深夜仍得做事，必过子时方能睡下，若是晚餐吃得早了，睡下时就难免饥肠辘辘，须得再添一顿夜宵方可。若是这样，就变成了一日四餐，岂不费粮？臣将晚餐延迟到睡前才吃，一举两得，既节省了粮食又不饿着了自己！”
乾隆又笑起来：“朕现在才知道，皇阿玛在世的时候，为什么那么器重于你。
你做出的事儿，看似笨拙，可细细一想，实在是行之有效。――田大人，朕这会儿也觉着饿了，何不一同用餐？“
“皇上请！”田文镜一脸感动，看了看桌上的菜饭，却又一脸为难，“不过……”
乾隆看出田文镜的意思，没等他说完就坐下了，取筷夹了个馒头，就着酱瓜条子津津有味地吃起来。“坐，坐，”他点着对面的椅子，对田文镜连声说，“好吃，这大冷的馒头！”
田文镜坐下，有些诚惶诚恐地吃了起来，蠕动着缺牙的嘴唇，腮帮上不知不觉淌下两行老泪来。乾隆看了看他：“怎么了？”
田文镜用干瘦的手掌抹去泪水，哑声道：“臣……能与皇上同桌用餐，心里……
高兴。“
乾隆笑笑：“高兴的该是朕。田大人跟随皇阿玛，办下了那么多可点可圈之事，如今老了，还在为朕的事儿操心着，凭这，朕能赶上时辰与你一起吃餐饭，实在是朕的福分。再说，桌上这几样小菜，味道真是十分可口，宫里可是不易吃得着的，这也算是让朕添了口福。”
一番话说得田文镜更是泪如泉涌，用袖子狠狠拭了泪，笑道：“民间有两句话，一句叫做‘随粥便饭’，一句叫做‘添客不添菜’。这两句话的意思，全在桌面上了。――皇上请！”乾隆又夹了个馒头，想起了什么：“对了，朕听皇阿玛说过，这京城的官场上，传说着你田大人的一个段子。”田文镜：“传说我田文镜的段子很多，不知皇上说的是哪个段子？”乾隆用牙咬着酱瓜，嘴里发出脆响：“都说世上有两件事，最让人苦不堪言。这头一件，是穿新鞋。”
田文镜：“穿新鞋怎么让人苦不堪言了？”
乾隆：“鞋紧啊，磨脚啊！”
“这倒也是。”田文镜笑起来，“微臣的这双官靴，穿了十二个年头了，补了三回皮脸，贴了四回皮底，敲了十七八颗蹄钉，已是厚重如铁，俨若一件兵器。-
-那第二件呢？”
乾隆：“这第二件，挂上你了――就是与四大人同桌吃饭。”
田文镜：“那传话的就不对了。我田文镜跟人一桌吃饭，又没打喷嚏打着人家，也没抢了人家的筷子，哪让人受了苦楚？”
乾隆笑：“你吃素啊！”
田文镜明白过来，也笑了笑：“这么说，我田文镜不就成了和尚了？”
乾隆：“田大人，咱大清国，少的就是你这样的吃素和尚！”
田文镜似乎听出皇上话里的意思，渐渐收去笑容，心情沉重起来，道：“皇上改元之年，许多维系朝廷前程的大事，做臣子的，确是不能不问荤素啊！”乾隆放下筷子，看着田文镜：“田大人，朕今晚前来，是想问你，有一件事，到底该不该办。”
田文镜心中一抽紧，也急忙放下筷，等待皇上言归正传。
乾隆：“刑部大狱死了个葛九松，你知道了么？”
田文镜：“臣已听说！”乾隆：“可知他为什么会死么？”
田文镜：“葛九松是先帝御批的犯臣！三年前，先帝为丰盈大清的粮仓，颁令在河南先行开垦荒地、遍种五谷。此策施行不到一年，便有葛九松、卢焯等十九人上书反对，明为减免河南百姓的重赋，实为否定先帝的治国之策！这等私结朋党、意在谋权的大逆不道之徒，早就不该苟活于我大清国的皇天之下了！”
乾隆的眉尖隐隐一抖：“可是，经朕亲自核查，葛九松结党谋权的罪名，无证无据，属不实之词。”
田文镜的眼中流露出震愕之色：“皇上！葛九松谋权夺国的罪条，可是先帝亲笔钦定的，重如九鼎！”
乾隆沉默片刻，
23．阁楼上。
米河用力从地板上站起来，奔到楼梯口，双膝咚的一声跪下，趴在黑幽幽的窟窿边，朝楼下大声喊：“梯子――！给我梯子――！”
已被锯去扶梯的楼道像一眼深井。
米河抬起脸，失神地看着从屋顶上一直垂到楼下的长绳。许久，米河露出一口白白的牙齿笑起来，猛地坐起，一把抓过了绳子。他双腿一缩，身子已在绳上。他为自己能想到缘绳而下的主意感到兴奋，呵呵地笑了。可是他只笑了一半便停住了――绳子在他脚下断了！显然，牛大灶割断了绳子！米河吊在半截绳上，身子在半空中晃荡起来。
定格。
第3集
1．运河高岸。日。
明灯法师爬上高陡的河岸，眼前立即映入了一幅令人难以置信的画面――堤坡上，千头攒动，吼声鼎沸，火光逼天！
这里正在举行祭河仪式。法师摘下了脖间的念珠。
高高的祭台上，架着一面丈八大鼓，身穿淄衣的祭师敲响了鼓面，鼓声震耳欲聋。十二条光裸着上身的汉子牵着十二条披着红袍的水牛走了出来，在河边一溜排开。十二把雪亮的牛刀当嘟出鞘！
法师手中的念珠在飞快地转动。
2．阁楼上。
四幅祖宗画像一卷卷打开，挂在了墙上。
上了楼来的牛大灶挂完像，对着呆立在一旁的米河说：“少爷！您别怨我牛大灶，是老爷要我这么做的！您……您就跪下吧！”
米河没动。牛大灶：“少爷，米家的祖宗像都挂出来了，我要想不动家法，也不行了！”
米河还是没动。牛大灶几乎要哭起来：“少爷！自从我接到老爷从京城捎来的信，我就天天给你烧香，求菩萨保佑你别往楼下逃，别让我这个连鸡也不会杀的老奴拿鞭子打少爷！……可少爷你……你没接住我烧的香火，还是要逃！……少爷，这就叫老奴不能……不能不打你了！――你、你跪下！”说着，他撩起宽大的棉袍，从腰带上取下鞭子，往一桶冷水里浸了浸，提在手里。
米河似乎没有注意到牛大灶手上的鞭子，只顾看着墙上的画像，笑问：“这么说，这画上坐着的，都是我的祖宗？”牛大灶：“是你祖宗！”
米河：“他们也都在锯了楼梯的阁楼里读过书？”
牛大灶不知如何回答，硬着头皮道：“就是！”
米河：“他们想下楼，也得跪着挨鞭子？”牛大灶：“就是！”
米河：“他们后来都做上官了？”牛大灶：“就是！”
米河：“他们做了官，就把儿子送上阁楼，再把楼梯锯了？”
牛大灶：“就是！”
米河：“我将来做了官，也要变成一幅画，往墙上挂？”
牛大灶：“就是！”
米河：“这么说，你打我，就是打墙上的这些画？”牛大灶：“就是！”
米河：“那好吧，你把墙上的画给我打烂了。”牛大灶愣了：“少爷你……你不是吓唬我么？老爷可没让我打画上的祖宗，老爷让我打的是你！”
米河回脸看着牛大灶：“这就是你的不对了。我早晚要变成墙上的画，你打画，也就是打了我！”牛大灶哭丧着脸，跺脚：“少爷读了那么多年书，怎么越读越犯糊涂了？你、你莫再说话了，我……我今日要是不打你，就对不起老爷！”
他呜呜哭着，举起了鞭子。米河：“你真要打我？”
牛大灶：“不是我真要打你，是你逼着我打你！你要是敢给我发个誓，从今往后不跑了，我就不打你！”
米河：“你把鞭子都举起了，要是不打我，你就是对老爷失信了。”
牛大灶又跺起了脚，哭着：“小祖宗！你让老奴这也不是，那也不是了！老奴不如学你的样，往楼下跳去，摔死算了！”
他朝黑窟窿扑去。“慢！”米河喊了声。
牛大灶一只脚已经悬在窟窿里，急忙收回了身。
米河不再做声，默默脱去身上的衣衫，裸着上身，对着祖宗画像跪了下去。牛大灶颤着厚厚的嘴唇：“少……少爷，你……你让打了？”
米河双手俯地，低声：“让打了！”
牛大灶：“老爷说……说了，要打就要……鞭鞭见血！”
米河：“鞭鞭见骨也行。”牛大灶抹去泪，狠狠心肠，重又举起鞭：“少爷！
你闭上眼睛，要是痛了，你就喊一声！“
米河：“打吧！”牛大灶扭过脸去，万般艰难地重重抽出一鞭――啪！米河的背上浮出了一条长长的血痕！又是啪的一声。米河背上血珠飞溅！
牛大灶放声大哭：“少爷！你快喊痛啊！快喊啊――”
米河咬着牙，伏地不动。牛大灶突然发疯似的对着自己挥起了鞭子，嘴里嚎嚎叫着。他的脸上、脖上淌起了血。鞭梢呼啸。墙上的祖宗画像被鞭梢扫得纸片飞扬！
窗台上，栖落着灰哥儿，一双黑黑的眼睛在看着这一切……
3．运河高岸。
明灯法师手中的念珠急转。祭台上，巨鼓又猛击了三下，水牛对着河面跪倒。
牛刀高举！明灯法师的念珠突然停转，他大喊一声：“不能杀牛――！”
众惊，抬头看着不速之客。
法师大声道：“我是明灯法师，从黄河而来！黄河今年异象昭显，大旱无疑！
旱情蔓延江南，亦成定势！贵地若是沿袭旧俗，屠牛祭河，以求涝时退水而荒弃修塘蓄水之法，必将旱上加旱！“
众人惊惧，纷纷议论起来。
高站在祭台上的祭师嘿然一笑，厉声：“何方野僧，竟敢在我堂堂钱塘县米镇之域大放妖言！来人！将野和尚乱棍打出十丈之远！”
一群红裤裸背的乡民举着棍子，蜂拥而上，对着明灯法师一阵乱打，连拖带拽地把法师拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑里。法师满脸淌着血，在泥坑里挣起身，悲声喊道：“修塘蓄水乃是保命之策啊――！”
祭台上，鼓声再次大作！十二支火镜朝天抬起，一阵铣响，牛刀砍下，十二道血柱顿时冲天！法师闭上了眼睛，口中念起佛号。牛头一颗接一颗抛进运河。河水中，牛头沉浮。祭师登梯站上鼓面，威严地扫视着蚁集的乡民，突然双手指天，大声喝问：“今年是什么年？”
千众齐应：“乾隆元年！”
祭师声巨如雷：“今日是什么节？”
千众齐答：“祭河节！”
祭师目光如电：“今日祭河的是什么人？”
千众共声：“天下吃饭人！”
祭师猛地展开宽大的袍袖，庄严宣布：“今年老天爷下再大的雨，运河也不会成灾了！”他拔出剑，狠狠指向河面：“有水牛在河里喝水了！”
剑锋所指，牛头沉浮！顷刻，欢呼声雷一般地响起，掀天揭地！
泥潭里，明灯法师的眼睛已被血水蒙住，仍在嘶哑地喊着。
他用力拭去泥血，睁开了眼睛。他的心猛然一颤，震得几乎跌倒。
一轮巨大而又通红的日轮令人恐惧地孤悬在运河上空！
法师从泥潭里慢慢站了起来，向着河坡的坡顶爬去。
突然，法师的眼睛睁大了――他看见，在巨大的日轮中，千百只盛满白米的大碗在高高地举着！法师直起身，突然又轰的一声跪倒，膝下浮尘四溅！他从背囊中取出一只瓦钵，也高高地举了起来……
4．北京田文镜寓所门外。夜。
一顶便轿停下，从轿里出来的是一身青绸袍服的乾隆。
门洞开着，并无看门人，两个大内侍卫护卫着乾隆进门。
乾隆刚要迈进门槛，猛地吓了一跳，将腿缩了回来。
门庭内，站着一条瘦瘦的牛崽般高大的黄犬！黄犬虎视眈眈地盯视着来客，露出白白的犬牙，低垂着脑袋发出骇人的狂吠声。
两侍卫也着实吃了一惊，当嘟抽出腰刀，护住乾隆。
人犬对峙。吠声惊心。侍卫大声对着空无一人的大门内喊道：“皇上驾到！田文镜还不快快接驾！”
好一会，门内才响起脚步声，田文镜披着一件棉袍，拄着拐杖，从廊间蹒跚而来，见着门外果真是皇上，急忙将手中的拐杖在地上一跺，那条高身长腰的黄犬便松散了架子，止了吠声跑开了。田文镜对着乾隆颤巍巍跪下：“臣田文镜惊动圣驾，罪该万死！”
5．田文镜客厅。
圆桌上，一碟酱瓜、一碟盐炒黄豆和一盘馒头。
田文镜再次跪伏在地，叩首道：“请皇上治惊驾之罪！”
“平身吧。”乾隆的脸色很不自在，“深夜狗吠，就不怕惊扰了四邻？”
田文镜起身，回道：“臣养狗，为的就是听这几声叫唤。”
“是么？”乾隆脸露讥色，“想不到，田大人还好这一口？”
田文镜：“这守门之狗，是微臣保住清廉自洁的门神。”
乾隆微微一怔，甚觉意外：“此话怎说？”
田文镜：“微臣自从雍正二年起在御前行走，那些前来送礼行贿的各路官员，从未断过，而且随微臣官职日高，登门送礼求托者更是日见其多。不得已，微臣只得养恶犬一条，借犬挡门！”
“有趣！有趣！”乾隆大乐，笑道，“这么说，送礼行贿之人，都被这几声狗吠吓回去了？”
田文镜：“那些知趣的，听得狗叫，就明白了我田文镜的意思，赶忙退回去了；也有不知趣的，硬要进门，就免不了被狗咬住裤腿了。”
“好！咬得好！”乾隆抚掌笑道，“看来，朕得给你田大人的这条家犬封个官名，对了，就叫……就叫‘咬裤腿大将军’！明儿，朕让人做一块金牌送来，让大将军戴在脖子上！”
田文镜不苟言笑，铁犁一般的脸面硬邦邦的，复又跪下：“臣田文镜代家犬谢恩！”乾隆做了个平身的手势，看了看桌上：“这么晚了，还没用晚餐？”田文镜从地上爬起：“回皇上，微臣的晚餐向来是临睡前才吃。”
乾隆：“又是怪事！这又为何？”
田文镜：“一日三餐，是生养之道。臣每日深夜仍得做事，必过子时方能睡下，若是晚餐吃得早了，睡下时就难免饥肠辘辘，须得再添一顿夜宵方可。若是这样，就变成了一日四餐，岂不费粮？臣将晚餐延迟到睡前才吃，一举两得，既节省了粮食又不饿着了自己！”
乾隆又笑起来：“朕现在才知道，皇阿玛在世的时候，为什么那么器重于你。
你做出的事儿，看似笨拙，可细细一想，实在是行之有效。――田大人，朕这会儿也觉着饿了，何不一同用餐？“
“皇上请！”田文镜一脸感动，看了看桌上的菜饭，却又一脸为难，“不过……”
乾隆看出田文镜的意思，没等他说完就坐下了，取筷夹了个馒头，就着酱瓜条子津津有味地吃起来。“坐，坐，”他点着对面的椅子，对田文镜连声说，“好吃，这大冷的馒头！”
田文镜坐下，有些诚惶诚恐地吃了起来，蠕动着缺牙的嘴唇，腮帮上不知不觉淌下两行老泪来。乾隆看了看他：“怎么了？”
田文镜用干瘦的手掌抹去泪水，哑声道：“臣……能与皇上同桌用餐，心里……
高兴。“
乾隆笑笑：“高兴的该是朕。田大人跟随皇阿玛，办下了那么多可点可圈之事，如今老了，还在为朕的事儿操心着，凭这，朕能赶上时辰与你一起吃餐饭，实在是朕的福分。再说，桌上这几样小菜，味道真是十分可口，宫里可是不易吃得着的，这也算是让朕添了口福。”
一番话说得田文镜更是泪如泉涌，用袖子狠狠拭了泪，笑道：“民间有两句话，一句叫做‘随粥便饭’，一句叫做‘添客不添菜’。这两句话的意思，全在桌面上了。――皇上请！”乾隆又夹了个馒头，想起了什么：“对了，朕听皇阿玛说过，这京城的官场上，传说着你田大人的一个段子。”田文镜：“传说我田文镜的段子很多，不知皇上说的是哪个段子？”乾隆用牙咬着酱瓜，嘴里发出脆响：“都说世上有两件事，最让人苦不堪言。这头一件，是穿新鞋。”
田文镜：“穿新鞋怎么让人苦不堪言了？”
乾隆：“鞋紧啊，磨脚啊！”
“这倒也是。”田文镜笑起来，“微臣的这双官靴，穿了十二个年头了，补了三回皮脸，贴了四回皮底，敲了十七八颗蹄钉，已是厚重如铁，俨若一件兵器。-
-那第二件呢？”
乾隆：“这第二件，挂上你了――就是与四大人同桌吃饭。”
田文镜：“那传话的就不对了。我田文镜跟人一桌吃饭，又没打喷嚏打着人家，也没抢了人家的筷子，哪让人受了苦楚？”
乾隆笑：“你吃素啊！”
田文镜明白过来，也笑了笑：“这么说，我田文镜不就成了和尚了？”
乾隆：“田大人，咱大清国，少的就是你这样的吃素和尚！”
田文镜似乎听出皇上话里的意思，渐渐收去笑容，心情沉重起来，道：“皇上改元之年，许多维系朝廷前程的大事，做臣子的，确是不能不问荤素啊！”乾隆放下筷子，看着田文镜：“田大人，朕今晚前来，是想问你，有一件事，到底该不该办。”
田文镜心中一抽紧，也急忙放下筷，等待皇上言归正传。
乾隆：“刑部大狱死了个葛九松，你知道了么？”
田文镜：“臣已听说！”乾隆：“可知他为什么会死么？”
田文镜：“葛九松是先帝御批的犯臣！三年前，先帝为丰盈大清的粮仓，颁令在河南先行开垦荒地、遍种五谷。此策施行不到一年，便有葛九松、卢焯等十九人上书反对，明为减免河南百姓的重赋，实为否定先帝的治国之策！这等私结朋党、意在谋权的大逆不道之徒，早就不该苟活于我大清国的皇天之下了！”
乾隆的眉尖隐隐一抖：“可是，经朕亲自核查，葛九松结党谋权的罪名，无证无据，属不实之词。”
田文镜的眼中流露出震愕之色：“皇上！葛九松谋权夺国的罪条，可是先帝亲笔钦定的，重如九鼎！”
乾隆沉默片刻，