头的。老头躺在床上，僵硬的身上盖着一条破被。刘统勋轻轻掀开被子一角。一根雪白的细辫从破枕上挂了下来。刘统勋托起细辫，在枕边摆好，从地上拾起油灯，举着，望着宋大秤的脸――这是一张瘦骨磷峋的老脸，眼窝深陷，半开着的嘴里没有一颗牙齿。“怎么死的？”刘统勋问门外的人。从人丛中走出一位老者，回道：“刚才还看见他在屋里烧着东西，边烧边胡诌着一句疯话。这不，才一泡尿的工夫，这老头就喝下了老盐卤。”
刘统勋皱紧了眉：“他那句疯话怎么说？”
老者道：“他说，他在给大清国化纸钱儿！”
刘统勋眼皮一跳：“给大清国化纸钱儿？”
“小的亲耳听得，不敢胡言。”
刘统勋猛地意识到什么，低脸朝脚下看去。一只大瓦盆里积满了纸灰，盆里还在冒着一股淡淡的散烟。几页还未烧尽的残纸还隐隐夹在纸灰中。刘统勋弯下腰，伸出手，将这几片残纸拾了起来。他吹去灰烬，借着灯光看了好一会，辨认出纸面上是三个道劲的楷字：治漕策。他心里一紧，急忙蹲下，往灰盆里翻找起来。纸灰腾飞，抓出的全是灰烬。一股哀伤和失望攫紧了刘统勋的心，他站起身，回头望向破床，对着老人摇了摇头，沙声道：“宋大秤！有人说你做过知县，我不敢信。要不，这么多年了，你怎么就没有听说过我刘统勋的大名，找我替你扛秤杆呢？这京里京外，谁不知道我刘统勋爱帮人管闲事！……可这会见了你的面，我信了。半个时辰前，你还在路面坐着，拦我的车，要把你的那杆残秤托付给我！……可是我……
唉！你刚才骂对了，我刘统勋，是个有眼无珠之辈！“
风从棚外刮来，纸灰纷飞。刘统勋拂去落在老人脸上的纸灰，又托了托老人的下巴，那半开着的嘴合上了。他看看手中“治漕策”三个残字，又摇了摇头：“这可不该是化给大清国的纸钱儿！――好吧，我办回傻事，用你这三个字，换我一口好棺材吧！”
他转身走出棚子，突然又回过头来。老人的一只手挂在床外，手指拳曲着，显然握着什么东西。他迟疑了一下，走到床边，掰开老人的手指，把东西取了出来，眼皮不由自主地又猛跳起来――取出的是一只乌黑的秤砣！
刘统勋掂着秤砣，想着什么。青筋在他的太阳穴上跳动。
他突然抬起脸，对老木大声道：“快快上车！追上黄河汛兵！”
19．街面上。
刘统勋的马车在狂奔。老木重重地打鞭。刘统勋的脸探在车窗外，不停地喊：“快！快！”马蹄在石板路上打起火星儿。
20．一条长长的胡同。
马车在穿过胡同。
车上的羊角戳灯颇得大动，灯罩儿呕嘟一声碎了。
21．永定门高阔的城门。
马车飞快从城门里驶出来。刘统勋张望着，一脸急色。
22．深长的刘府胡同。
马蹄疲惫地击着石板路，车轮缓重碾动着。车窗内，刘统勋一脸沮丧，马蹄声碎。马车终于在刘府门前停住，刘统勋打帘下马。
突然，他的脸上露出了惊色：府门的台阶上，跪着那个黄河汛兵！汛兵手中高高托举着那幅长轴！
定格。
第2集
1．养心殿寝宫。夜。
炭火通红。一只烧得红红的白云铜炭盆搁在廊外，炉沿上摆着几块大卵石。御前老太监张六德弯着腰，把烘烤得极烫的卵石一块块用火钳子夹着，裹在棉笼内，[奇/书\/网-整.理'-提=.供]小心翼翼地捧着，走进寝宫，将棉笼塞入滚龙锦被。
张六德回过身，垂着身子道：“万岁爷，被窝暖上了。”
小太监李小山在榻旁“噗哧”笑了一声。张六德听得笑声，抬起脸来，这才发现乾隆不在房里，忙问：“李小山，主子呢？”
李小山长着一张机机灵灵的孩儿脸，笑道：“回张公公话，我也纳闷着呢，怎么一转眼，主子就不见了呢？”
张六德：“刚才谁来过了？”
李小山：“张廷玉相爷来见过主子。”
张六德：“张相爷对主子说些什么了？”
李小山：“张相爷说，黄河水傍晚时分已经送到大内。”
张六德叹了声，道：“看来，主子今晚上是不睡了，准是要连夜称水。”李小山道：“不会吧？快到于时了……”话音未落，深宫内突然传来一声响亮的爆竹声：嘭――！
张六德和李小山都吓了一跳。
2．通往上书房的御道。
一只年轻的手握着一支爆竹，药捻子噬噬地喷着火。爆竹猛地一纵，直蹿过高高的宫檐，在夜空中炸开。嘭――！在这皇城的深夜听这爆竹声，响得竟是如此惊心动魄！
放爆竹的是二十六岁的年轻皇帝乾隆。乾隆快步走着，边走边放，显得兴致勃勃，一路上又连着爆响了三声。跟在身后的是内阁总理大臣张廷玉和几个内廷太监，他们显然有些跟不上乾隆的步子，走得气喘嘘嘘的。三朝老臣张廷王身材不高，左手患有手颤毛病，一边喘着大气，一边颤着手，说道：“皇上，让奴才替您放吧！
要是伤着了皇上的手，奴才可是死有余辜了！“
乾隆穿着一身便服，戴着圆结顶便帽，清秀圆润的脸上闪着一对晶莹生辉的眸子，显得英气逼人。他从太监手中又要过一支爆竹，边点上火边笑道：“衡臣，这放爆竹叫大起的主意，可是你出的！要是朕的手真的炸……”
“皇上！炸了！”张廷玉急喊。乾隆不慌不忙地把手往外一横，爆竹猛地蹿上夜空，声巨如雷。
“这一声响得痛快！”乾隆笑着，继续道，“真要是炸飞了朕的一只手，朕可就成了千古一帝了――独臂皇帝乾隆是也！”
他哈哈笑起来，笑声里充满了鲜活之气。
张廷玉却笑不出来：“皇上，这几声大响，想必把那些个睡着的值夜章京都叫起了。”
乾隆：“是么？这几声响，就把睡着的人都给叫起了？那好吧，给朕记着，从今往后，每逢朕半夜叫大起，或是凌晨有急事让你们办，朕都要放爆竹！――衡臣，你这个主意不错，是怎么想出来的？”
张廷玉一脸苦相，显然有话不好开口。乾隆问：“怎么了？”张廷玉急忙跪下：“启禀皇上，放爆竹叫起的事，奴才只是说了个笑话，没曾想到皇上当真了。”
乾隆笑着：“这不挺好么？比敲锣叫起有意思。――尽敲锣的没好戏。朕不喜欢锣，朕喜欢爆竹。这爆竹也是人间的绝品，要么不响，要响就敢响到天上去。”
张廷玉：“奴才听说，宫中放爆竹，不光是为着半夜叫起……”
乾隆从太监手中接过一支爆竹，正要点火，停下手，问：“那为着什么？”张廷玉壮起了胆：“启禀皇上！宫中放爆竹，是为了驱鬼！”
“驱鬼？”乾隆一愣，“莫非朕的皇城之中，也有鬼？”
张廷玉自知失口，已吓出一身冷汗，习惯地将颤着的左手藏到身后，急忙又跪下：！‘奴才该死！奴才是老糊涂了！这皇城之中，没有鬼魅！“
乾隆轻轻一笑：“起来吧，也别藏你的这只病手了。――你没有糊涂，这宫里真要是有鬼，放几声爆竹把鬼撵了，岂不是好事？”
张廷玉如释重负，暗暗吁了口气。
一阵杂乱的脚步声响起，被爆竹声惊醒的各部值夜章京和司官，慌慌张张地从四廊八门赶来，纷纷在皇上面前伏倒。
乾隆见来了人，异常高兴：“你们替朕传旨：今晚上，朕要在乾清宫称验黄河之水！”
“喳！”跪着的人齐应。
3. 上书房。
乾隆在铜盆里洗着手，对张廷玉笑道：“衡臣！”张廷玉：“奴才在！”乾隆接过布巾将手拭干：“你是内阁大学土，朕问你，朕半夜叫大起验称黄河水，开国以来有无先例？”张廷工：“启禀皇上，验称黄河水以察一年之旱涝，自有祖制以来，都是在送到水的次日上朝时才开秤的。”
“如此说，朕是操之过急了？”
“皇上新膺大宝，时时不忘恩泽万民，连夜称水，无违祖制。”
乾隆微微一点头，笑道：“你这么说，朕也就放心了。今年是朕改元的头一个年头，朕得让天下百姓过个风调雨顺之年。衡臣，你说，今晚称水，会给朕一个好消息么？”
张廷玉：“皇上刚才放的那几声响，便是今晚的祥瑞！”
“这倒也是！”乾隆忽想起什么，走到一口画缸前，取出一轴手卷，笑道，“前些日，田文镜送来一卷《千里嘉禾图》，朕看了，画得极工，将朕的大好江山尽收于盈丈之间，实在是难得的妙品！昨日，朕在手卷上题了几句诗，你看看，帮朕评点一二！”
张廷玉捧过手卷，站在一旁的两个内待太监即接了去，将画卷徐徐展开。张廷玉俯脸看着画，苍色的长眉间浮起了一缕惊喜之色，叹道：“果然是鬼斧神工之作！
人间绝品！――田文镜从何处得来此画？“
乾隆大笑，道：“猜不出了吧？若是朕告诉你，这幅《千里嘉禾图》是田文镜亲笔所绘，你相信么？”
张廷工笑着摇头道：“不信，不信。据奴才所知，田文镜乃先帝的股肱辅臣，治郡办案堪称铁腕，可真要是让田文镜施展丹青之工，动手画上两笔，怕是腕力不济了。”
乾隆得意地笑起来：“果然哄不住你！实话对你说了吧，这画儿，虽不是出自田文镜亲笔，却也与亲笔所绘差不多。――为绘下这幅画，他田文镜请了江南江北八位丹青高手，花了足足两年工夫，走遍大清，访尽天下奇禾异穗，又闭门锁户六个月，才将此图绘画了出来！要不，画卷之中何来这等雄奇丰蔚？”
张廷玉：“千里嘉禾之盛，正是先帝传下的丰捻景象，田大人能将此景绘于一图，足可见他对先帝遗业的忠心！”
“是啊，”乾隆被张廷玉的话说动了情，感叹了一声，道，“田文镜跟随先帝十数年，披肝沥胆，清操皎然，方养得下这般大气。说心里话，朕看着此图，眼里就有些发烫，就如看着先帝的圣容一般亲切。”
张廷玉的眼睛湿了：“但愿皇上改元之年，也如图中所绘，江山遍地嘉禾！”
一太监进来禀报：“皇上，新任刑部尚书孙嘉淦递牌求见！”
乾隆一喜：“快快传他进来！”
4．刘统勋府内。
大门重重地关上了。
回廊上，刘统勋手中拿着那管大竹筒，匆匆往自己的书房走去。
一老仆急禀道：“老爷，仓场侍郎米大人在客堂坐等。”
刘统勋站停：“是么？请米大人宽坐，我即刻就到！”说罢，他急步朝自己的书房走去。一进书房，刘统勋赶忙将门关上了。
5．上书房。
孙嘉淦急步走进上书房，摘下顶戴，咚的一声在乾隆面前跪伏下去。他双膝跪地的声音重如击槌。乾隆笑道：“锡公，朕不用看，听跪地之声，就知道是你。看看，膝下的砖块碎了没有？”孙嘉淦深俯着头，重重地叩了三下，声声有裂砖之声。
乾隆仍笑道：“怎么了？还不爱惜朕的地砖儿？――平身吧！”孙嘉淦沉着头，泣道：“奴才失职，叩清皇上治罪！”乾隆纳闷：“出什么事了，跪着不起？”孙嘉淦大声道：“此罪不跪，再无可跪之罪！――皇上！葛九松大人……已经悬窗自尽了！”
“葛九松死了？”乾隆吃了一惊，推椅起座。
孙嘉淦哭出声来：“死了！死了！悬窗而死了！”
乾隆背着手走了几步，方又坐回椅子：“不必哭了。朕，不怪你。朕要是早听你的举荐，及时下诏开释，他葛九松就不会死。――朕现在问你，关在刑部大狱的犯官还有多少？”
孙嘉淦抬起泪脸：“还有五十三人。”
“全国大大小小衙门里关押着的犯案官员，有多少？”
“微臣正在通查。依微臣估计，少至两千，多至三千！”
乾隆一脸吃惊：“有这么多？”
孙嘉淦提声：“先帝在的时候，哪一天没有批下剥官夺爵的文书！”
乾隆眉头一跳，厉声：“有你这么评点先帝的么！”
孙嘉淦的头俯得更低了：“微臣说的是实话！”
乾隆拾起桌上的镇纸石，在手指间不安地翻弄着，许久才放下，声音轻得仿佛在自语：“先帝在位的时候，励精图治，最容不得的，就是官不奉公、民不畏法；最痛恨的，就是诸事废弛，纲纪失查。那些钻营谋私之徒，借着圣心向严、清肃纲纪的机会，构冤案，报私仇，以人头邀宠，以顶戴请功，弄得冤狱遍布，苛刑横行，到头来，让先帝枉背了一个暴君的恶名。”
他又推椅起座，在房里不无焦躁地走动起来：“朕知道，如今开释受冤人狱的官员，势在必行，推诿得越久，贻害也就越大，可是，朕放人放得越多，有人对先帝的辞骂也就会更甚！你，就是一个！”
孙嘉淦的声音似乎从地底下传来：“皇上就是立马处死奴才，奴才也要说一句实话！”
乾隆：“锡公！把头抬起来！朕讨厌低头说话！”
孙嘉淦抬起了脸。他额头上的两个血字被顶戴的阴影遮着。
乾隆并未看他：“锡公，朕只想对你说，朕，确实是有些两难哪！”
孙嘉淦动容：“皇上政尚宽仁，已得天下臣民之心！再说，以宽纠猛，也是先帝的遗训！”
“依你的估算，这些案子中，冤狱会有几成？”
“已经复查的罪条，十有八九纯属不实！”
乾隆又一惊：“这么说，朕要是下诏开释，天下牢狱将为之一空？”
孙嘉淦重声：“牢狱空虚之时，正是帝德盈满之日！”
乾隆抬抬手：“且慢这么说，待朕好好想想！”
显然，乾隆的话里有投鼠忌器之虑。孙嘉徐心一横，大声道：“皇上！奴才冒不敬之罪，有一件东西要给皇上看！”
“朕知道，你要让朕看的是葛九松的遗书。”
“正是遗书！可这份遗书不是葛九松一人所
刘统勋皱紧了眉：“他那句疯话怎么说？”
老者道：“他说，他在给大清国化纸钱儿！”
刘统勋眼皮一跳：“给大清国化纸钱儿？”
“小的亲耳听得，不敢胡言。”
刘统勋猛地意识到什么，低脸朝脚下看去。一只大瓦盆里积满了纸灰，盆里还在冒着一股淡淡的散烟。几页还未烧尽的残纸还隐隐夹在纸灰中。刘统勋弯下腰，伸出手，将这几片残纸拾了起来。他吹去灰烬，借着灯光看了好一会，辨认出纸面上是三个道劲的楷字：治漕策。他心里一紧，急忙蹲下，往灰盆里翻找起来。纸灰腾飞，抓出的全是灰烬。一股哀伤和失望攫紧了刘统勋的心，他站起身，回头望向破床，对着老人摇了摇头，沙声道：“宋大秤！有人说你做过知县，我不敢信。要不，这么多年了，你怎么就没有听说过我刘统勋的大名，找我替你扛秤杆呢？这京里京外，谁不知道我刘统勋爱帮人管闲事！……可这会见了你的面，我信了。半个时辰前，你还在路面坐着，拦我的车，要把你的那杆残秤托付给我！……可是我……
唉！你刚才骂对了，我刘统勋，是个有眼无珠之辈！“
风从棚外刮来，纸灰纷飞。刘统勋拂去落在老人脸上的纸灰，又托了托老人的下巴，那半开着的嘴合上了。他看看手中“治漕策”三个残字，又摇了摇头：“这可不该是化给大清国的纸钱儿！――好吧，我办回傻事，用你这三个字，换我一口好棺材吧！”
他转身走出棚子，突然又回过头来。老人的一只手挂在床外，手指拳曲着，显然握着什么东西。他迟疑了一下，走到床边，掰开老人的手指，把东西取了出来，眼皮不由自主地又猛跳起来――取出的是一只乌黑的秤砣！
刘统勋掂着秤砣，想着什么。青筋在他的太阳穴上跳动。
他突然抬起脸，对老木大声道：“快快上车！追上黄河汛兵！”
19．街面上。
刘统勋的马车在狂奔。老木重重地打鞭。刘统勋的脸探在车窗外，不停地喊：“快！快！”马蹄在石板路上打起火星儿。
20．一条长长的胡同。
马车在穿过胡同。
车上的羊角戳灯颇得大动，灯罩儿呕嘟一声碎了。
21．永定门高阔的城门。
马车飞快从城门里驶出来。刘统勋张望着，一脸急色。
22．深长的刘府胡同。
马蹄疲惫地击着石板路，车轮缓重碾动着。车窗内，刘统勋一脸沮丧，马蹄声碎。马车终于在刘府门前停住，刘统勋打帘下马。
突然，他的脸上露出了惊色：府门的台阶上，跪着那个黄河汛兵！汛兵手中高高托举着那幅长轴！
定格。
第2集
1．养心殿寝宫。夜。
炭火通红。一只烧得红红的白云铜炭盆搁在廊外，炉沿上摆着几块大卵石。御前老太监张六德弯着腰，把烘烤得极烫的卵石一块块用火钳子夹着，裹在棉笼内，[奇/书\/网-整.理'-提=.供]小心翼翼地捧着，走进寝宫，将棉笼塞入滚龙锦被。
张六德回过身，垂着身子道：“万岁爷，被窝暖上了。”
小太监李小山在榻旁“噗哧”笑了一声。张六德听得笑声，抬起脸来，这才发现乾隆不在房里，忙问：“李小山，主子呢？”
李小山长着一张机机灵灵的孩儿脸，笑道：“回张公公话，我也纳闷着呢，怎么一转眼，主子就不见了呢？”
张六德：“刚才谁来过了？”
李小山：“张廷玉相爷来见过主子。”
张六德：“张相爷对主子说些什么了？”
李小山：“张相爷说，黄河水傍晚时分已经送到大内。”
张六德叹了声，道：“看来，主子今晚上是不睡了，准是要连夜称水。”李小山道：“不会吧？快到于时了……”话音未落，深宫内突然传来一声响亮的爆竹声：嘭――！
张六德和李小山都吓了一跳。
2．通往上书房的御道。
一只年轻的手握着一支爆竹，药捻子噬噬地喷着火。爆竹猛地一纵，直蹿过高高的宫檐，在夜空中炸开。嘭――！在这皇城的深夜听这爆竹声，响得竟是如此惊心动魄！
放爆竹的是二十六岁的年轻皇帝乾隆。乾隆快步走着，边走边放，显得兴致勃勃，一路上又连着爆响了三声。跟在身后的是内阁总理大臣张廷玉和几个内廷太监，他们显然有些跟不上乾隆的步子，走得气喘嘘嘘的。三朝老臣张廷王身材不高，左手患有手颤毛病，一边喘着大气，一边颤着手，说道：“皇上，让奴才替您放吧！
要是伤着了皇上的手，奴才可是死有余辜了！“
乾隆穿着一身便服，戴着圆结顶便帽，清秀圆润的脸上闪着一对晶莹生辉的眸子，显得英气逼人。他从太监手中又要过一支爆竹，边点上火边笑道：“衡臣，这放爆竹叫大起的主意，可是你出的！要是朕的手真的炸……”
“皇上！炸了！”张廷玉急喊。乾隆不慌不忙地把手往外一横，爆竹猛地蹿上夜空，声巨如雷。
“这一声响得痛快！”乾隆笑着，继续道，“真要是炸飞了朕的一只手，朕可就成了千古一帝了――独臂皇帝乾隆是也！”
他哈哈笑起来，笑声里充满了鲜活之气。
张廷玉却笑不出来：“皇上，这几声大响，想必把那些个睡着的值夜章京都叫起了。”
乾隆：“是么？这几声响，就把睡着的人都给叫起了？那好吧，给朕记着，从今往后，每逢朕半夜叫大起，或是凌晨有急事让你们办，朕都要放爆竹！――衡臣，你这个主意不错，是怎么想出来的？”
张廷玉一脸苦相，显然有话不好开口。乾隆问：“怎么了？”张廷玉急忙跪下：“启禀皇上，放爆竹叫起的事，奴才只是说了个笑话，没曾想到皇上当真了。”
乾隆笑着：“这不挺好么？比敲锣叫起有意思。――尽敲锣的没好戏。朕不喜欢锣，朕喜欢爆竹。这爆竹也是人间的绝品，要么不响，要响就敢响到天上去。”
张廷玉：“奴才听说，宫中放爆竹，不光是为着半夜叫起……”
乾隆从太监手中接过一支爆竹，正要点火，停下手，问：“那为着什么？”张廷玉壮起了胆：“启禀皇上！宫中放爆竹，是为了驱鬼！”
“驱鬼？”乾隆一愣，“莫非朕的皇城之中，也有鬼？”
张廷玉自知失口，已吓出一身冷汗，习惯地将颤着的左手藏到身后，急忙又跪下：！‘奴才该死！奴才是老糊涂了！这皇城之中，没有鬼魅！“
乾隆轻轻一笑：“起来吧，也别藏你的这只病手了。――你没有糊涂，这宫里真要是有鬼，放几声爆竹把鬼撵了，岂不是好事？”
张廷玉如释重负，暗暗吁了口气。
一阵杂乱的脚步声响起，被爆竹声惊醒的各部值夜章京和司官，慌慌张张地从四廊八门赶来，纷纷在皇上面前伏倒。
乾隆见来了人，异常高兴：“你们替朕传旨：今晚上，朕要在乾清宫称验黄河之水！”
“喳！”跪着的人齐应。
3. 上书房。
乾隆在铜盆里洗着手，对张廷玉笑道：“衡臣！”张廷玉：“奴才在！”乾隆接过布巾将手拭干：“你是内阁大学土，朕问你，朕半夜叫大起验称黄河水，开国以来有无先例？”张廷工：“启禀皇上，验称黄河水以察一年之旱涝，自有祖制以来，都是在送到水的次日上朝时才开秤的。”
“如此说，朕是操之过急了？”
“皇上新膺大宝，时时不忘恩泽万民，连夜称水，无违祖制。”
乾隆微微一点头，笑道：“你这么说，朕也就放心了。今年是朕改元的头一个年头，朕得让天下百姓过个风调雨顺之年。衡臣，你说，今晚称水，会给朕一个好消息么？”
张廷玉：“皇上刚才放的那几声响，便是今晚的祥瑞！”
“这倒也是！”乾隆忽想起什么，走到一口画缸前，取出一轴手卷，笑道，“前些日，田文镜送来一卷《千里嘉禾图》，朕看了，画得极工，将朕的大好江山尽收于盈丈之间，实在是难得的妙品！昨日，朕在手卷上题了几句诗，你看看，帮朕评点一二！”
张廷玉捧过手卷，站在一旁的两个内待太监即接了去，将画卷徐徐展开。张廷玉俯脸看着画，苍色的长眉间浮起了一缕惊喜之色，叹道：“果然是鬼斧神工之作！
人间绝品！――田文镜从何处得来此画？“
乾隆大笑，道：“猜不出了吧？若是朕告诉你，这幅《千里嘉禾图》是田文镜亲笔所绘，你相信么？”
张廷工笑着摇头道：“不信，不信。据奴才所知，田文镜乃先帝的股肱辅臣，治郡办案堪称铁腕，可真要是让田文镜施展丹青之工，动手画上两笔，怕是腕力不济了。”
乾隆得意地笑起来：“果然哄不住你！实话对你说了吧，这画儿，虽不是出自田文镜亲笔，却也与亲笔所绘差不多。――为绘下这幅画，他田文镜请了江南江北八位丹青高手，花了足足两年工夫，走遍大清，访尽天下奇禾异穗，又闭门锁户六个月，才将此图绘画了出来！要不，画卷之中何来这等雄奇丰蔚？”
张廷玉：“千里嘉禾之盛，正是先帝传下的丰捻景象，田大人能将此景绘于一图，足可见他对先帝遗业的忠心！”
“是啊，”乾隆被张廷玉的话说动了情，感叹了一声，道，“田文镜跟随先帝十数年，披肝沥胆，清操皎然，方养得下这般大气。说心里话，朕看着此图，眼里就有些发烫，就如看着先帝的圣容一般亲切。”
张廷玉的眼睛湿了：“但愿皇上改元之年，也如图中所绘，江山遍地嘉禾！”
一太监进来禀报：“皇上，新任刑部尚书孙嘉淦递牌求见！”
乾隆一喜：“快快传他进来！”
4．刘统勋府内。
大门重重地关上了。
回廊上，刘统勋手中拿着那管大竹筒，匆匆往自己的书房走去。
一老仆急禀道：“老爷，仓场侍郎米大人在客堂坐等。”
刘统勋站停：“是么？请米大人宽坐，我即刻就到！”说罢，他急步朝自己的书房走去。一进书房，刘统勋赶忙将门关上了。
5．上书房。
孙嘉淦急步走进上书房，摘下顶戴，咚的一声在乾隆面前跪伏下去。他双膝跪地的声音重如击槌。乾隆笑道：“锡公，朕不用看，听跪地之声，就知道是你。看看，膝下的砖块碎了没有？”孙嘉淦深俯着头，重重地叩了三下，声声有裂砖之声。
乾隆仍笑道：“怎么了？还不爱惜朕的地砖儿？――平身吧！”孙嘉淦沉着头，泣道：“奴才失职，叩清皇上治罪！”乾隆纳闷：“出什么事了，跪着不起？”孙嘉淦大声道：“此罪不跪，再无可跪之罪！――皇上！葛九松大人……已经悬窗自尽了！”
“葛九松死了？”乾隆吃了一惊，推椅起座。
孙嘉淦哭出声来：“死了！死了！悬窗而死了！”
乾隆背着手走了几步，方又坐回椅子：“不必哭了。朕，不怪你。朕要是早听你的举荐，及时下诏开释，他葛九松就不会死。――朕现在问你，关在刑部大狱的犯官还有多少？”
孙嘉淦抬起泪脸：“还有五十三人。”
“全国大大小小衙门里关押着的犯案官员，有多少？”
“微臣正在通查。依微臣估计，少至两千，多至三千！”
乾隆一脸吃惊：“有这么多？”
孙嘉淦提声：“先帝在的时候，哪一天没有批下剥官夺爵的文书！”
乾隆眉头一跳，厉声：“有你这么评点先帝的么！”
孙嘉淦的头俯得更低了：“微臣说的是实话！”
乾隆拾起桌上的镇纸石，在手指间不安地翻弄着，许久才放下，声音轻得仿佛在自语：“先帝在位的时候，励精图治，最容不得的，就是官不奉公、民不畏法；最痛恨的，就是诸事废弛，纲纪失查。那些钻营谋私之徒，借着圣心向严、清肃纲纪的机会，构冤案，报私仇，以人头邀宠，以顶戴请功，弄得冤狱遍布，苛刑横行，到头来，让先帝枉背了一个暴君的恶名。”
他又推椅起座，在房里不无焦躁地走动起来：“朕知道，如今开释受冤人狱的官员，势在必行，推诿得越久，贻害也就越大，可是，朕放人放得越多，有人对先帝的辞骂也就会更甚！你，就是一个！”
孙嘉淦的声音似乎从地底下传来：“皇上就是立马处死奴才，奴才也要说一句实话！”
乾隆：“锡公！把头抬起来！朕讨厌低头说话！”
孙嘉淦抬起了脸。他额头上的两个血字被顶戴的阴影遮着。
乾隆并未看他：“锡公，朕只想对你说，朕，确实是有些两难哪！”
孙嘉淦动容：“皇上政尚宽仁，已得天下臣民之心！再说，以宽纠猛，也是先帝的遗训！”
“依你的估算，这些案子中，冤狱会有几成？”
“已经复查的罪条，十有八九纯属不实！”
乾隆又一惊：“这么说，朕要是下诏开释，天下牢狱将为之一空？”
孙嘉淦重声：“牢狱空虚之时，正是帝德盈满之日！”
乾隆抬抬手：“且慢这么说，待朕好好想想！”
显然，乾隆的话里有投鼠忌器之虑。孙嘉徐心一横，大声道：“皇上！奴才冒不敬之罪，有一件东西要给皇上看！”
“朕知道，你要让朕看的是葛九松的遗书。”
“正是遗书！可这份遗书不是葛九松一人所