「叁哥，救命啊！」
「你可以打死她，不过跟你一同来的女人也别想活着离开！」聂叁厉言说道。
他及时煞住，瞪着被枝叶遮住面貌的聂叁。
「一命抵一命，大明律例里是有这麽一条。你要不要试试？」
元巧感动的望着聂叁。念过七、八万册书的人就是不同。呜，真是佩服极了叁哥，连瘸了腿都能打退恶人。
「师兄，难道你就不能放过我？我说过我不会与冬芽争厨名之位。」
「我虽然不懂厨技，但这几日瞧你教冬芽之时，似是极为高兴。你以前在师父面前不曾露出这样的神色，我怎能相信你不再煮饭烧菜？」
「我会煮饭烧菜，不过从此以後，我煮饭烧菜只给知心人吃，你大可放心。」
「知心人？」
「知我菜心之人不多，你放过我，让我为懂我的人偶尔煮饭烧菜吧。」
他眯起眼，猜忌之心毕露。
「你要在聂府眼下伤人是绝没有活路的。你没有，跟你来的女人也没有。」聂叁慢条斯理的说道：「不就是要培养一个名厨出来吗？我汲古书斋里有好几本绝版的食谱，至少失传一百年以上，你要，我尽数给你。苗馀恩不过是世间里其中一个懂厨艺之人，你杀了她，也只是杀掉上万厨子里的一个而已，何不好好想想如何才能让你的女人更上一层楼？净在这里杀人，她做的菜难以下，又有什麽用？」
馀恩的师兄瞪着他，脑海里是那几本的绝版食谱。食记已失，他也不信馀恩会将所有厨技毫不保留的传给冬芽。。「好！我允你不杀她，但你不要骗我，那食谱若是假的，就不要怪我杀掉全部的聂家人！」
聂叁轻哼一声，转身离去前，跟身边护卫说道：「朝生，带他跟着到上古园吧。」
馀恩的师兄临走前看元巧一眼，後者龇牙咧嘴的。「叁哥，我的手臂还没接回来，你就要走啊？」
「我来帮忙吧。」枝叶之间又走出一人。
「四哥，你也在？」
「我跟老叁谈点事情，他也是顺道想来看看馀恩。」聂阳微笑，看向馀恩。
「苗姑娘，让你受惊了，是我十二弟不成材，连保护你都做不到。」
「不，怎会呢。」她连忙感激道：「我来聂府之後，多受你们的照顾，馀恩已经感激不尽了。。。」
「都要是七嫂了嘛。」元巧笑道：「是自己人了，就不必把谢字挂在嘴上。」
她的脸微微一红。「我。。真幸运是在聂府，不只为问涯，还有你们。」不用明说，也能感觉他们待她与待冬芽、师兄的方式不同。
一个是待亲人般，一个是对待客人一样，为什麽他们会在她甫入府时便待她极好，而非像客人一般？
「因为喜欢啊。」元巧看出她心中所思，说道：「不就是问心而已吗？」见她赫然一惊，他贼兮兮的笑道：「你很奇怪为什麽我们都知道吧？咳，不是有心要偷听，不过你也知道七哥这个人一放纵起来，连在什麽地方都不管。聂府什麽都好。
就是人稍微多了一点点，所以话是多少不得已会偷听点。但你放心，其他不该看的就没有啦。喜欢一个人还需要什麽理由呢？也不过是听从心的声音嘛。所以咱们喜欢你，是天经地义，没有什麽原因；若是不喜欢，又怎麽能够勉强呢。」他顽皮的笑笑，见她脸如火烧，决定还是不要提某一日见到七哥在园里吻她，免得他真要去井里提水浇熄她烧上脸的火。
馀恩动容沙哑道：「我明白了。。。」以前她会以为自己幸运，才会遇上聂家人；现在除了幸运之外，她还明白她若没有本身的特质，聂七、元巧不会这麽喜欢她的。
经此一解，豁然开朗。
见聂阳似有话与元巧相谈，她开朗一笑，似乎不被之前师兄差点痛下杀手之事所影响，回野菜园子去了。
「我就说，女孩家笑起来多开朗。」元巧笑咪咪的。
「你忘了你的手臂还脱臼吗？」
「赫，痛啊！四哥你不提，我还真没有感觉。」元巧皱起脸低声哀嚎。
聂阳收起扇子，将他的手臂小心捧起来，沉默了会，忽然说道：「我与你叁哥商量好了。」
「商量什麽啊？」先接回手臂比较要紧吧？
「最近王守仁带领起来的书院风潮主张自由讲学，正适合你的性子。我与叁哥商量好，一等驭食宴结束之後，就将你送去书院念书。」
晴天霹雳！元巧一时间难作反应，只能呆呆的看着他。
聂阳趁机将他的手臂接回，元巧连声痛也忘了叫，迟疑的问着：「四哥，你在开玩笑吧？」
聂阳避开他的视线。「去书院念书得花上好几年，这种事情怎麽会开玩笑？」
「既然知道要花好几年，为什麽要赶我走？」
「这不是赶你。元巧，你本就聪明，只是幼时因为我而关在府里，没有出去的机会，如今也该是念书的时候了。」
「这是藉口！要念书，我在家里念就行，为什麽要将我赶离府里？」元巧不明白的叫道：「四哥，你究竟在瞒我什麽？还是我做了什麽错事？为什麽要这样对我？」以前不是这样的啊，总觉四哥近日举止古怪，要不就是避不见面，原来不是错觉。
他究竟是做了什麽错事，让四哥如此深恶痛绝？
「你没错，只是该是出去见见世面的时候了。」
自始至终，四哥说话都不曾看着他。他真令他这麽生厌？
「好。」元巧忽然说道：「四哥。。你既然要我走，我就走。要我去念书，我就去。」声音里的难过让聂阳不由自主的调回视线，心里一震，元巧漂亮的黑眸灼灼植视他，让他又连忙避开。
「不管怎麽样，咱们还是兄弟吧？」元巧的心一沉，寻求保证。
「嗯，不管怎麽样，咱们永远都是兄弟。」他许下承诺。
◇◇◇叁个月後――驭食飨宴所定之地在山间无心寺，以一席十二道素菜决胜负。
朗朗天风，轻撩天地万物。
「发帖之人心思极佳。」馀恩惊叹。
「哦？」聂问涯的视线落在她焕发光采的脸上。
「他选在寺庙空院，以诵经为乐，以万物为景，让人心旷神怡，光谈饮食的气氛，他就已经掌握大概。」馀恩笑言。
「苦了，苦了，七爷。」欧阳摇首低语：「一个有奇怪眼光的厨娘，以後怕是叁餐都要在山野间用了。。哟，好痛好痛！」额头遭一击，就知道七爷脾气愈来愈坏了。
「时辰到了，怎麽还没见到人呢？」彭厨子问道，早就已经跃跃欲试。
聂问涯随意看向四周，说道：「人，早就来了。何不出来呢？」
树影之後窜出两条人影。
「好眼力，我本想再躲躲呢。」
馀恩定晴一看，错愕道：「是你？」
「正是我，好姐姐。」王熙朝笑道，他的背後背了个极大的竹篓。「我就知道今天还能再见到你。」
「啐。」王熙中瞥了眼其他人。「人怎麽这麽多？咱们的驭食帖上邀的是彭厨子，怎麽多了两人？」一一瞧过聂问涯与欧阳。
「他们来，是防人的。」王熙朝别具深意的笑，放下竹篓。竹篓之中是山间野菜，馀恩惊讶问道：「你们也用野菜作食？」
「也？好姐姐跟咱们一样吗？」王熙朝忍不住摇头惋惜，又旧话重提：「若是我再大几岁，就将姐姐娶回门，从此互相研究。」瞥一眼眯起眼的聂七。「总好过嫁与一个门外汉。」
聂问涯闻言，压住怒火，挥袖表示不与小孩儿计较。他确是门外汉，但那又如何？男女之间缠绵相爱，并非一定要志趣相投；只是在她钻研厨技之时，难以亲近，但他总是她手艺的那个人啊。
「哼。」万般怒火只在鼻闲发作。
「你们真是发帖之人？」彭厨子上上下下打量。「小小娃儿，怎麽会像呢？」
「在咱们手里已有数十名厨甘拜下风，彭厨子不试试怎麽会知道？」王熙朝停顿一会儿，再说道：「我与弟弟熙中都是发帖之人，所以彭厨子也可请姐姐当助手。当日我不知聂府里还有个苗馀恩，所以忽略了姐姐，请你见谅。」
馀恩尚有不明白的地方。「那为何那天你们会在街上卖饼？」还诓他们说生计难挨，要养老母。
「咱们兄弟原是想试试彭厨子的手艺，却没料到会遇见姐姐。」熙朝卷起衣袖，笑道：「驭食帖不过是巧立名目。那日我见到姐姐的手艺，极是喜欢。若是姐姐同意，咱们这一回不谈输嬴，只当切磋研究。下山之後，我与弟弟熙中也不会论及这回的厨战胜败，你说好吗？」
她露出喜笑，点头。「好。」初时，只对驭食帖充满好奇，跟着彭厨子上山一窥究竟。现在见到这两名少年皆对厨技方面气度泱泱，让她顿生好感。
厨技最求什麽？师父生前曾问。
她忖思半晌，才道：好吃。
没错，正是好吃。唯有做到人人称赞，方能嬴人，这是师父的观念。
真是如此吗？难道下厨只要赢人就行了吗？
如今见了这两位少年，心里有感而发。
王熙朝又瞥了聂问涯一眼，像在说：不懂厨技之人，还是闪边吧。
从来没有想过自己会冒出一个小情敌来挑战他的克制能力。
「其实那少年所言甚是。」欧阳老实脱口：「七爷毕竟是门外人，像上回苗姑娘提及什麽菜园研究，她兴致勃勃，您是点头微笑，但老实说，您一点也听不懂，却硬是装懂，为的只是让她开心吧？」
这一回不再是敲额，而是结实的一拳打在欧阳腹上，让他痛得连退数步之远。
「爷。。难道我说实话也有错吗？」
馀恩没有发现他心里暗潮汹涌，直接清洗双手，卷起衣袖。「大彭厨子，今天您当主，我从旁帮忙，难得能如此放肆下厨，我心中兴奋之情不在话下。」从她听见他的问心而已之後，下厨就不再难过得想吐了。
彭厨子点头，咧嘴笑道：「你说的是。先前我担心得要死要活，就怕输了这一仗，丢了我数十年的名声。」却从未想过作菜之心首在悦字。
她笑颜灿灿的生起火来，见聂问涯蹙眉专注瞧她，她冲他一笑。
如果能将幸福的味道收进菜汁之中，那是再好不过了，她曾这样对他说。
而现在，她要放手试了。
驭食之战，从此开始。
◇◇◇当代素食多以豆腐居多。豆腐、豆腐衣、豆腐浆、豆腐干等等，以清热益血、养脾保胃等好处被素食者视为珍品。
刀起刀落之间，立成方型。
「啊！」彭厨子抬首，看杲旁边的举动。王熙朝少年心性，将象牙豆腐抛至空中，长刀一挥，落於砧板上时，是小块并齐的豆腐，刀法花样繁多，彭厨子哼了一声，高傲心性立刻跟着冒出来。
他将豆腐同样扔向上空，眼利刀也利，在空中削齐豆腐，落在砧板上却砸烂成豆腐泥。
「嘻――」王熙中暗笑，也甩了甩长刀，闭眼握住後再迅速切野菜。
馀恩见彭厨子也不服气的要依样画葫芦，连忙阻止：「小心，彭厨子，十人作菜有十种样式，绝不会完全相同，你走的是实刀法，一刀一刀的扎实皆出於你心，何必比较？」
彭厨子闻言，老脸微红。「你说得是。」
「哎，姐姐的想法真好。今天再见你，说句实话，我真是惊艳不已。那日只觉你厨艺极佳，今天你看似清爽舒服许多，让我倾心不已。」王熙朝嘴在说，双手仍灵活调味配料。
聂问涯从牙缝里露出话来，喃道：「一个小男娃儿说什麽甜话。」终究也只是一个男孩，他在恼火什麽？
「面团合水。」彭厨子叫道。
「好。」馀恩俐落地将调过的花水斟量渗进揉面。
「要做面饼吗？」王熙朝笑叹：「那天吃了一口梅饼鸡汤，我从此念念不忘。
熙中，梅花水混檀香，我让姐姐也一口我做的梅花饼。」他的步骤眼熟而巧妙，连铁模子也没拿出来，直接以刀工刻形。
馀恩见状微愕。那日她虽以长布遮眼，但自己的手艺不会不清楚。。他分明将她的取水量多寡、酱料、刀工强记下来，一一仿之。
心里的冲击不言而喻。那种感觉已非仅仅作菜之乐，看见比自己年轻的少年竟有如此才能，手心在冒汗，不是紧张，而是兴奋。兴奋自己有生之年，能遇上这等人才。
双眸晶亮，火焰在胸口流窜。她的声音已有些沙哑：「那，我就代彭厨子做忘忧饼，可好？」几乎想要将毕生所学尽献於此。
彭厨子看她一眼，再瞧瞧王熙朝，点头大笑：「你尽管作便是！就当这是一场随心所欲的喜乐之宴吧。」
接下来是一阵沉默，只闻刀锅之声。风袭来吹动山林，倘若真能一直在这种地方作菜该有多好？
「好香！是哪边的香味呢？」欧阳动鼻四闻。「我一点也闻不出是哪边传出来的香味，不过不管是谁作的菜，都没有胜负之分，也保全了对方的面子，是不？爷，我从来不知道苗姑娘的面子这麽好买，看来那小少年真是对苗姑娘倾心不已。唉，苗姑娘若是年纪再小点，我怕……。」怕什麽是来不及说了，因为被打飞了出去。
聂问涯甩了甩有些泛红的拳头，继续凝视她的身手。
她的身手与煮粥时不同。现在她浑身上下有股兴奋，是遇上同好了吧。
器具之中，大多以木头削成的葫芦状为主，有的是半边葫芦，有的是取自二分之一，馀恩挑出其中真正的食用葫芦