王僧辩军至鹦鹉洲，早就对萧纶不满的郢州司马刘龙虎等偷偷送人质前来交接，意图里应外合消灭萧纶。有人看不惯，偷偷报告了萧纶。萧纶立即派儿子威正侯萧踬前往攻击，刘龙虎败走投靠了王僧辩。
萧纶非常恼火，他下书与王僧辩责备道：将军前年杀人之侄，今年伐人之兄，以此求荣，恐天下不许！
王僧辩见书自觉理亏，自己成什么人了？不过，也不能怪自己。自己只是奉命行事，既然邵陵王如此说法，还是听听主公的想法吧。
王僧辩将书信送到江陵。萧绎只有一个命令：进军！
一场火并已经不可避免，萧纶于郢城西园召集属下众将，流涕道：我本无他志，志在灭贼，湘东总是以为我跟他争夺帝位，所以来伐。今天的事要守则交绝粮储。欲战则取笑千载。可我也不能束手待毙，当于下流躲避。
属下壮士神情激愤。纷纷请战，萧纶不从。与萧踬自郢州北门乘小船逃向武昌。萧恪迎王僧辩入城，萧绎以萧恪为尚书令、开府仪同三司，以世子萧方诸主持郢州，王僧辩升为领军将军。
萧纶逃亡之路异常艰辛，半道上遇到镇东将军裴之高，裴之高的儿子裴畿抢劫了他的装备。
武昌涧饮寺僧人法馨将他们藏在岩洞中。
萧纶的长史韦质、司马姜律领兵在外，听到主公失败的消息后，飞马相迎，萧纶于是收拾散卒屯兵于齐昌郡，北江州结栅自保的流民近万人归附。
前西陵郡守羊思达跟随陆土豪段珍宝、夏侯珍推萧纶为主，合谋送质于齐，计划与齐军联合进攻南阳。使者见到齐国皇帝高洋，高洋痛快地答应了，按照梁国的封号，萧纶为侍中、使持节、假黄钺、都督中外诸军事、大将军、承制，高洋又给萧纶加上梁王的封号。
侯景大将任约进军西阳、武昌，萧纶本打算等与齐军合兵一起抵御，但齐军按兵不动。
原来，萧绎发现，萧纶还真不是省油的灯，自己向西魏称臣，他去找东魏做靠山，以自己的实力对付东魏无异于以卵击石，萧绎不想冒险，于是也派人到邺城联络，此行虽然没有达到破坏萧纶同东魏关系的目的，但东魏方面答应不干涉梁国内政。
这就是齐军按兵不动的真正原因，萧纶因齐军未至，移营距西阳八十里的马栅。
任约派仪同叱罗子通率二百铁骑偷袭，萧纶没有防备败走，定州刺史田龙祖派人迎接，但萧纶以田龙祖是萧绎的人不敢前往，于是又返回齐昌。
行至汝南，西魏所属的汝南城主李素本是萧纶的故吏，开城迎接萧纶入城。
萧纶于是修补城池，收拾残卒，整顿兵马。
萧绎更加恐慌，怎么办？他想到了让长安方面出兵打萧纶，如果东魏干涉，到时候东西开战，自己只需坐收渔翁之利就行了。
萧绎的如意算盘打得不错。
宇文泰会出兵吗？
萧绎的人刚走，镇守安陆的西魏安州刺史马岫也派人求援。
萧纶在汝南操练兵马，马岫认为萧纶的头一个目标就是自己，孩哭抱给他娘，所以他请求宇文泰在萧纶练兵未成的时候收拾掉他以绝后患。
宇文泰当然不会放弃汉东之地，很快他便做出决策，重新启用杨忠，杨忠奇袭柳仲礼成为一个传奇，的确没有比他更合适的人选。
杨忠自擒柳仲礼平汉东后因为柳仲礼的告小状差点从万人瞩目的大英雄变作阶下囚，宇文泰爱惜其人才难得，仍然为他进爵陈留郡公，但是却剥夺了他的兵权。也算是赏罚分明，此后杨忠一直赋闲在家，这次得以重新启用。
杨忠同仪同侯几通率精骑一千悄悄出发，日夜兼程赶奔汝南。
公元551年二月，杨忠包围汝南。萧纶据城死守。
天气寒冷，西魏军数日攻城不下，伤亡惨重。
然而，世事难料，正在杨忠心急如焚之际，一个偶然事件的发生扭转了局面。一直坐镇城头指挥城防的城主李素中流矢而亡。
忠于李素的将士们登时失去了斗志，魏军奋力攻城，汝南城破，萧纶被俘。
鉴于柳仲礼的故事，杨忠对南人已经没了仁慈和感情。为了不重蹈覆辙，他决定斩草除根不留后患。
侯几通将军中大鼓置于地上，让萧纶坐在鼓上，萧纶从容赴死，魏军将他的尸体扔在江岸上。
奇迹发生了，一连数日萧纶的尸体并不腐烂，这是上苍的感应？临江百姓以为神异，便自发为他立庙祭祀。
按照史书记载。萧纶本是一个荒唐王爷，但侯景发难后成为宗室亲王中唯一一个以大局为重，忠心为国的亲王。
到这里。我知道了，所谓萧纶种种不经的荒唐行为，不过是在萧绎主导下的大梁史官为了证明萧绎即位的合法性而对更具合法性的萧纶的丑化。
从萧纶对待侯景叛乱的态度，从为了让萧确服从皇帝命令而做出大义灭亲的举动，从萧纶调停江陵和湘州纷争的书信中，我们看到的是一个有兄弟情分、顾全大局的王爷。
萧纶被杀。东魏方面不及救援，萧绎再次派出特使到邺城。高洋并不想追究，反正都是你们兄弟之间的事。既然萧纶已死，索性以萧绎为梁王。
西魏出兵帮助萧绎解除了萧纶这个威胁，然而，对江陵的真正威胁不是萧纶而是侯景。
萧绎再次想到让西魏出兵为自己抵挡侯景，但是，他也清楚，对付侯景不是对付自己的兄弟子侄，不付出代价是不行的。
侯景占领建康后，以梁武帝的名义四处攻击不肯就范的州郡王国，攻取了江南最富庶的三吴之地，当年萧衍曾经拒绝世家大族与自己通婚，如今，他要实现让这些所谓的膏粱子弟为奴为娼的誓言，包括王谢在内的世家大族遭到清洗。
江陵兵精粮足，萧绎一直被侯景所重视，侯景把他作为自己最大的敌人，所以建康局势稳定后，侯景开始谋划攻打江陵。
江南人民都把兵精粮足的荆州看做大救星，萧绎也把平定侯景当做了自己的责任，书生意气挥斥方遒形容此刻的萧绎那是相当地恰当，不过，远在成都的武陵王萧纪似乎对七哥并不看好，他对部下说：七官一个文人如何担当得起平贼大任。
萧绎出兵了。
荆州系大将梁秦州刺史徐文盛都督众军东讨，在武昌与侯景大将任约相持不下，萧绎又令护军将军尹悦、平东将军杜幼安、巴州刺史王等领兵助战，联军在贝矶大胜一场，任约退到西阳。
徐文盛步步紧逼推进到芦洲，任约赶紧向侯景求援。
侯景亲自率军两万西上，慑于侯景的威名，徐文盛不敢主动交战，侯景却主动示好，把徐文盛流落在建康的妻子石氏送到梁军大营，徐文盛内心充满了感激，秘密派人到侯景营中表示谢意，从此不复言战，麾下众将看到这种情形，哪里还有心思死战。
侯景倾巢出动的消息传到江陵，萧绎担心徐文盛不足以抵挡侯景，于是再次增兵，任命领军将军王僧辩为大都督，率领州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横等梁朝名将浩浩荡荡开往西阳。
侯景与徐文盛相持多日，听闻江夏空虚，他心生一计，打算绕过徐文盛部偷袭郢州，郢州一破，徐文盛部很多将士的妻子老小都在江夏，到时候必然不攻自破。
宋子仙、任约率轻骑三百走陆路星夜赶往郢州，五十多里的路程轻骑用不了多长时间，郢州刺史萧方绪以为下游有徐文盛大军挡着，一点也没有意识到危险的迫近，整日纵情游乐不理政事，他哪里知道徐文盛根本靠不住，等宋子仙的人马杀到，他还以为部下谎报军情，等到宋子仙的真身到了他眼前的时候，他正骑在鲍泉的肚子上用五彩线给鲍泉的花白胡须编辫子，看到鲍泉的五彩胡须，宋子仙、任约惊呆了，不过这没有妨碍他们将萧方诸、鲍泉二人活捉，武昌军人的家属落入宋、任之手。
郢州陷落的消息传开，徐文盛大军恐惧之下退往江陵。逃跑路上掉了队的王、尹悦、杜多安等因家口落入贼手，干脆投降了任约。
侯景留下仪同丁和率兵五千守江夏，自领大军乘胜西上，所部号称四十万，江面上密密麻麻的战船绵延不断，沿途百姓啧啧称奇，大家都说自从晋室南渡以来，水军还是第一次能看到这样壮观的阵势。
王僧辩大军开到距离江夏三百五十里的巴陵，前方来报郢州陷落徐部溃散，他不敢贸然进军，传令大军就地休整，同时将军情急报四百里外的江陵。
郢州陷落的消息传到江陵，江陵一片恐慌。
萧绎居然一点也不着急，他给荆州文武吃了一粒定心丸：大家莫要惊慌，以我看来，贼兵没有什么可忧虑的，我等可以高枕无忧了。
众人面面相觑，听不懂萧绎的意思。
萧绎解释道：如果贼兵水路并进直指江陵，那么荆州就危险了，这是上策。坐镇长沙，出兵攻打打零陵、桂阳，囤积兵粮，那么湘州、郢州再不会为我所有。全力攻打巴陵，这是下策，巴陵城小而坚固，僧辩足可自守。侯景攻城不克，野无所掠，天热瘟疫再起，粮食耗尽士兵困乏，一定能够破敌。
鉴于这个判断，萧绎命令王僧辩：贼必乘胜西上，不要主动去攻击。但守巴丘，以逸待劳，必能克敌制胜。
以王僧辩守巴陵，吸引侯景来战，的确技高一筹。但是，萧绎没有想到的是，在侯景大兵压境之际，襄阳方面还在盯着他的脚后跟。
原来，岳阳王萧得知侯景西上的消息后，立即派蔡大宝率军一万攻占了荆州所属的武宁，然后派人到江陵告诉萧绎雍州兵马东进支援荆州方面对抗侯景。
真头疼，萧绎和一干江陵文武自然洞晓这里面的玄机，萧这是醉翁之意不在酒，他这是要趁火打劫觊觎江陵。
众人议论纷纷，大家建议直接告诉萧侯景已破，令其退兵。
萧绎问道：你们这是让他继续进兵吗？
众人不解。
萧绎道：襄阳的耳目也不是瞎子，现在我们诈称侯景已破，他们会以为我们怕了，所以必会加速进兵，现在不是示弱的时候。
于是萧绎派使者对蔡大宝说：岳阳王多次来信连和，互不侵犯，卿为何忽然占据武宁？今当遣天门太守胡僧精甲二万、铁马五千顿水，等你们来一起进兵。
萧绎的意思很明白，来吧，来了让你们有来无回。
萧见七叔看破了自己的计谋并且严阵以待，只好将蔡大宝召回。
为了专心同侯景作战，萧绎又派人出使长安向西魏求援，即使西魏方面不肯出兵，只要双方的盟约有效，萧必不敢轻举妄动。
请人帮忙不出点血说不过去，萧绎许诺把南郑送给西魏，这是一份大礼，一份足以让宇文泰动心的大礼。
这又是个一箭双雕之计。(未完待续)
第一百七十四章 【登基】
当初从长安出发，宇文泰曾经答应达奚武如果城破可以让将士们屠城洗劫，但现在城未破而敌军请降，是接受还是继续进攻？如果接受了投降，大家可就白忙活了。达奚武召集众将商议。
众人意见不一。开府贺兰愿德等认为南郑城内已经断粮，应该继续攻城，不出几天就能拿下。仪同赫连达不同意：不战而获城为上策。
现在城中兵马战斗力仍存，城池仍然坚固，如果攻打，必定两败俱伤，况且困兽犹斗，成败本不可预料。
既能让敌人屈服，又能保存我军实力减少伤亡，何乐而不为？事实上，贺兰愿德等不过贪图城中子女财帛，如果接受了萧循的投降，众军只能以礼相待。
但如果攻破城池，自可烧杀抢掠，抢财帛，掠人口。达奚武让其他众将各抒己见，开府杨宽等赞同赫连达的意见。正在大家各持己见无法达成一致的时候，宇文泰命令到，命达奚武保全南郑，只要南郑肯降，诸军不得行屠城之举，违抗者一律军法从事
。一切都是刘的功劳。原来刘到了长安后受到宇文泰的礼遇，刘谈吐不凡，宇文泰大为叹服，他感慨地对仆射申徽道：刘这样的名士可以跟古人媲美。申徽乘机拍了一马：当年晋主灭吴国，主要是为了得到二陆，明公今平江汉，实为得一刘啊。宇文泰大悦。
杜叔毗到长安后秘密拜访刘，将南郑的情况跟刘一说，刘着急了，他与萧循的关系一直很好。如今见故主有难如何肯坐视不管？
刘请求宇文泰放过南郑，宇文泰早已许达奚武屠城，因此怒而不许，但是告诉刘尽管放心，达奚武不会为难刘的家人。刘不肯放弃。再三流泪固请，正巧柳仲礼在旁边陪着，他见宇文泰怒气未消，自言自语地说：真是个烈士啊。
不知道烈士这个