“可恶！”
失败了。“巨兽”的头部虽然受到了相应的损伤，但还没到能杀伤里面驾驶员的程度。
它将肩部的导弹发射器打开，无数的对地导弹向着其他的队友击发。桑达拉普塔等人的M9正试着进行迎击和回避机动。
南岸的各个地方相继发生爆炸，不知道伙伴们都怎么样了。或许有半数都被击破了也说不定。
向着总算是取回平衡落了地的克鲁兹机，程度更甚一层的攻击接踵而至。
这些他也很辛苦地回避开了。由于冲击和震动脑袋晕乎乎的。如果是一般的操纵兵的话早该失去意识了。
全灭。
这两个字在他脑海中闪过。果然还是不行吗。我们会就这样子，毫无还手之力地在敌人压倒性的火力之下被蹂躏吗。
敌人的炮口第三次捕捉到了克鲁兹。他的M9正在飞扬的沙尘和烟雾之中，双膝跪地摇晃着。已经没戏了吧。躲不掉了……。
“Uruz6，还没完呢，坚持住。”
从无线电的接收器里，传出斯派克尖锐的叫声。显示屏上，映着洋面上的“巨兽”。在它的近旁看到的，是激起水花高速移动的斯派克的M9。
那个傻瓜。为什么没有潜水逃走啊。会变成30毫米炮的饵食的啊！
斯派克的M9将火箭弹的残弹全数发射。正想打克鲁兹的“巨兽”中止了射击，将注意力装移到斯派克机身上。
防壁展开。火箭弹全部四散弹飞了。
即便如此斯派克也没有惊慌失措。大概原本就料到会这样了吧。他就这样朝巨人猛冲过去，抛开水中行动组件。丢开负担的同时，他的M9就顺着那股势头，短短地一瞬浮空之后，就那样飞身扑向了或许有M9的五倍以上大小的“巨兽”的左脚。
听不见声音。因为太远了。而且现在，由于两次炮击耳鸣得很严重。
“我替你制造机会。再一次。”
斯派克机拔出格斗用的单分子刀，插入敌人的装甲内，几乎转眼之间就冲上了那巨大的身躯。这技术绝对不一般。能做到这种事情的，在全世界的AS驾驶员中恐怕也只有很少的一小撮吧。
“住手啊，斯派克！”
紧抱住“巨兽”的肩部，斯派克的M9举起短枪身的卡宾枪，向敌人的侧头部――被四连发中度破坏了的部位全自动射击。所有的那些子弹，都被λ驱动器的防壁尽数弹了个干净。苍白的光和鲜红的火花四散迸发，在“巨兽”的右肩上投下深深的影子。
“我知道我没资格说这种话啦，不过。”
“已经够了，快逃！”
“巨兽”低下了头。它的动作中，头一次出现了类似感情的东西――愤怒。
“替我向上校道歉。我不是认真的――”
在“妖精之眼”捕捉到的映像中，敌人的防壁猛烈地闪着光。不，那已经不是防壁了。是一股具有指向性的压倒性的力量，向着执著地纠缠不休的斯派克的M9袭去。
“斯派克！！”
斯派克机被从“巨兽”的肩膀上弹开了。手腕被揪断，脚被折弯，身体粉碎――一切的一切都边渐渐分解得七零八落，边慢慢地四散，向海面坠落下去。操纵兵当场死亡。毋庸置疑。
对着那残骸坠入的海面，“巨兽”正想用尚存的头部的30毫米机关炮一齐射击。
你这个蝼蚁之辈。也不称称自己有几斤几两重。
巨人看上去就像在唾骂一般。
就在那微乎其微的一瞬间。
“妖精之眼”告诉了他。敌人的注意力，正完全集中在落入海中的斯派克机残骸的方向上。防壁上出现了空白。就在头部。那个侧头部。屏幕上显示出的一切瞄准数据，瞬间穿过了他的脑海。
风和光，温度和湿度。
所有的条件，都向他挥下了“杀”的发令旗。
发炮。
第二发的炮弹，这次真正捉住了“巨兽”的头部。穿过装甲的孔隙，向着其更深处――装着那脸和名字都不知道的操纵兵的驾驶舱，贯通体飞了进去。
“巨兽”停下了。
白烟冉冉升起。
终于，就像曾经在有明所见的那样，那巨大的身躯开始颤抖。
手臂垂下，巨炮砸在了海水中。所有的装甲都开始脱落。就像是被自重硬拉下去一般，全身都变形扭曲，向垂直方向渐渐塌落。
一机破坏。
然而己方的损失也非常大。
从地面上发射导弹的桑达拉普塔等人，在随后的反击中已经有两台机体中度破损。桑达拉普塔重伤。
然后――
“斯派克。你这大傻瓜……”
他几经努力才能这样低语出声。
如果自己的第一发射中了的话。如果自己没有失误的话。
可是，他就连沉浸在自责中的时间都没有被给予。毛的通信进来了。
“这里是Uruz2。右脚损伤。现在还能回避――不过长了就不能保证了。我尽量想办法挡住它吧。”
“大姐……！”
同时，机体的AI报告了。
敌人的空降部队，已经接近到很近的地方了。
――――
极其冷静地考虑的话，千鸟要的主张是正确的。完完全全是正确的。
在不投降的情况下，拯救常磐恭子以及学校的人们这件事，已经不能叫“难到极点”的水平了。恐怕几乎可以说是“不可能”了才对。
即使在这里做出愚蠢的赌注，成功的概率也是无限低的。这要是西部片或者什么之类的话，就算到了这步田地，也会有意料之外的神兵从天而降，借给他们力量，将那百分之一的可能性化为现实吧。这样的奇迹，对于他们来说原本就是注定好了的。所以，主人公们就算不知轻重地进行了“美丽的”选择，也会有可以接受的结果在等待着他们。
然而宗介却不同。一直以来，他都是在与诸如此类的期待丝毫无缘的世界里成长起来的。作为一名暗杀者，作为一名游击队员，作为一名佣兵。
比如说吧，接下来要选择哪一方才是合理的呢？
牺牲一个人，拯救九十九人的可能性是百分之九十九。虽然也有同时拯救一个人和九十九个人的可能性，但那仅仅是小小的百分之一。
哪一个才是贤明的选择？
这是毫无疑问的。
她是正确的。完完全全地正确。
但是与此同时，相良宗介却面对着另外一个命题。
如果那九十九个人，与会变成牺牲品的那一个人的价值是相等的的话又如何？倘若要把那一个人交出去，那还不如让全世界都破坏掉来得好――如果自己是处于这种立场的话，那又怎么样呢。
当然那九十九个人也很重要。是无可取代的存在。只不过，他们全体只能和那“一个人”等价而已。
想想看吧。
举起白旗，把她交出去？
没可能。
自己没有这样的勇气。如果这能被称为勇气的话。
无法以数学解决的问题。若是从前的他，大概绝对不会迷茫的问题。巨大的进退维谷，现在，正向他袭来。
想要赌那百分之一。
这个恐怖的诱惑。
到底有谁，能战胜这种诱惑呢？原来的他的话，会对此嗤之以鼻的吧。但是，现在已经做不到了。爱上什么这件事，或许就是这样子也说不一定――宗介茫然地想到。迄今为止遇到的，极其不合理的，愚蠢的人们――他们的心情，现在他有如切肤之痛般地理解了。
由于嫉妒而发狂，在厕所里写下中伤的文字的女学生。过于害怕输掉比赛，而送来带有胁迫意味的传真的篮球部部员。太过倾慕职场上的同事，而忘记了立场搞得天翻地覆的教职员工。
谁能责备她们呢？
理由再清楚不过了。都是因为爱着某样东西。因为感到害怕。
没错。
谁能责备她们呢。
那个时候的宗介，真的有如此冷静地这样讲给自己听吗――这连他自己也搞不清楚。
但是作为结果而言，他向那诱惑屈服了。
最终，他赌了那百分之一。
“没有时间了。走吧……”
无力地呢喃着，想要去往敌人指定的场所的小要。宗介从她背后靠近，拔出了电击枪。就那样像从后面拥抱住她一般，将那枪抵在她的腹部上，按下了开关。
电流。轻微的痉挛。
小要很快不动了。
宗介迅速地支撑住倒下的她，用两手将她抱起，横放在地上。从医疗箱中选择有镇静效果的药物，用熟练的手法给她注射。这样子几小时之内应该不会醒过来了。他将她运到写字楼的楼顶，水塔的上面，给她盖上自己沾满血和泥污的上衣。之后在她的口袋里翻了一下，取出了PHS。
克制住想要用手指去抚mo那苍白的面颊的心情，他站起身，把她抛在了身后。
“走，AL。”
<了解。>
单膝跪地待机中的ArmSlave――“强弩”的AI回答道。踩着装甲的突起部分，利落地登上机体之后，宗介滑进了驾驶舱。
<中士大人。我有个问题。>
“什么？”
<就把Miss.千鸟放在这里吗？>
“没错。忘了她吧。”
宗介冷淡地答道。
“下面要到阵代高中去。找出校内的炸弹，将它们无力化。”
<虽然我并没有掌握全部的战术状况，但您的选择是错误的。>
“是呢。”
<这选择明显地不合理。甚至可以说是恶劣吧。我提议重新考虑。>
“驳回。”
<即使真的能将爆炸物无力化，敌人也肯定会无数次重复同样的作战吧。>
“那就来几次阻止几次。”
<不可能的。>
“我会让它变成可能。”
<不可能的。>
不可能。不合理。恶劣的选择。
她会原谅自己吗？
大概，不会原谅吧。
就算如此――
“除了这样，我也不知道我还能怎么办。”
宗介握住“强弩”的操纵杆，让机体站立起来，在空荡荡的停车场上助跑，跳跃。
将陷入沉睡的小要丢下。
用和迄今为止同样的要领在市中心移动，到离开原地几公里远的时候，宗介再次停下了机体。
把驾驶舱展开一半，用自由了的手操作小要的PHS。只用十几个按键来打短信的文字，对于不习惯的他来说可是颇费了一番功夫。
“你们的胁迫对千鸟要有效，但对我可是没有意义的。无论阵代高中的人死多少个，都不会对我的任务造成阻碍。把属于最高机密的AS交给你们，这无论如何交涉都是绝对不可能的。我已经被下了命令，当判断有将千鸟要交到敌人手中的危险的时候，就将她杀死。给这个电话打电话。三分钟之内没有回应的情况下，我会将此命令付诸实施。”
发送。
并没有等多久。不到一分钟PHS就响起了来电铃声。
“你们的要求是什么？”
是个经过电子加工的男性的声音。
“我的人身安全，以及逃走路径的确保。按照你们所指定的地点和时间，是无法保证安全的。”
“你好像还没搞清楚哪。要我把学校的炸弹炸一个给你看看吗？”
宛如脊柱被冻结般的感觉。然而宗介动员起超人的自制力，极其冷静地，装出完美的漠不关心的样子告诉对方：
“那么谈判破裂。随你的便吧。”
宗介干脆地切断了电话。
然后他凝视着液晶画面，继续等待。如果敌人是认真的，应该会主动来交涉的。难熬的并不只是自己。敌人也是――正强烈地担心着宗介和小要会就这么逃掉，这一点毫无疑问。将常磐恭子和学校的人取为人质，也可以说是苦恼到了极点才采取的行动。
这十几秒真的非常漫长。
来电铃声再次响起。
他强忍住想马上按下通话键的冲动，等了足够的时间之后才应答。
“如果我们这边能确保千鸟要的话，那也可以。”
“我想也是。”
“AS我们也不感兴趣。不过它是个威胁。如果再能保证一时性地把那台AS无力化的话，我们可以保证你的人身安全。”
“好吧。那么一一时，我会让AS移动到泉川镇二丁目的废工厂。命令它在那里开着舱盖待机。可以让你的哪位同伴来监视。千鸟要我会让她一个人去两公里外的泉川车站。交接完毕之后，我会就此消失。”
短暂的沉默。在仔细推敲了我方的条件之后，对方回答了。
“可以。只不过，这个步骤要是稍微错了哪怕是一丁丁点儿，我也会让学校的炸弹全部启动哦。”
“正如我多次说过的，这对我不构成威胁。”
“真的么。”
电话另一端的男子低声地笑了起来。
“我也失去了将近十名部下啊。咱们都是职业的，不过我现在可是想让你痛苦想得不得了啊。”
“我不感兴趣。”
虽然感觉到背上密密麻麻地出满了汗珠，宗介仍然平静地回答道。
“还真像Mr.Fe所说的呢。真是个有意思的小子啊。你。”
“要是想拖延对话的时间的话，我可要挂了。”
宗介挂断了PHS。敌人肯定已经掌握了自己的位置，正派出侦查班或者强袭班紧急赶往这里吧。
“要移动了哦，AL。”
<了解。>
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