原来，那七汉子是‘西土七杰’！郑玉蝉似乎曾听大牛哥说过这些人，他们武功高强并且怪异，但一直在西部一带行走，今日为何来了中原一带？还是别想这些事，自己赶路要紧！若给那知府公子抓住，那就麻烦大了！
郑玉蝉思念到此，急忙唤来华老板，掏出银子把帐结了，便匆匆赶路。
山路曲折难行，差不多全是上坡路，她又没有走山路的经验，一味快走快赶，不到一个时辰就脚胀膝软，气喘吁吁。想坐下来休息，却听到满耳的怪声，说不清是溪水咆哮，还是鬼哭狼叫，令人发怵。她一阵快跑，觉得那怪叫声也一直跟在她身后。
“难道我的武功白学了？我倒要看看是何方妖魔鬼怪？”郑玉蝉的倔脾气又上来了，便在路边的一块山石上坐了。说来也怪，她一坐下，那怪叫声便小了许多。原来还是怕我呀！郑玉蝉自言自语起来。
山中的阳光来得晚，气温也比山下低，春风夹着一股逼人的寒气扑面而来,可她一点不觉得冷，但坐了一会又突地打了个寒噤。感到肚子饿了，就掏出馒头慢慢吃了起来。怪了！这馒头怎么比平时香呢？她忽然觉得自己胃口大开，一下吃了两个，可最后一口险些哽在喉管上。
水，有水喝一口就好了！郑玉蝉环顾四周，到处是树木草丛，哪来的水？她不甘心，几步跃上一个高处，极目四望但见前方一个开阔处，似有泉水奔流，立即跑了过去。刚走到那里，就啊的一声大叫起来。
山泉旁，一个人直挺挺地躺在那里，小虫飞蛾不断地在他头上盘旋。阳光照在那人身上，那身绸袍格外显眼。咦，不是早上见过的人吗？怎么在这里？郑玉蝉狐疑地瞧了一会，小心翼翼地走上前去，发现那人嘴边的乌血已经凝固，显然这人也死去多时了。
怎么死了？是受了野兽袭击还是受重伤而死？他的那些同伴呢？郑玉蝉不得而知，环视四周，除了一些草木倒伏的痕迹，再没什么异样。也是她胆子大，若是其他女孩在荒山野外见了死人，早吓得魂飞魄散了。
有死人在此，她不敢在这里取水喝了，于是继续赶路。
下午进山的速度就慢多了。腿脚发软似乎挪不开步，嗓子渴得几乎冒烟，身子像散了架，再无一点力气，再看天色也慢慢暗淡下来。只得拖着腿勉强前行。
这时迎面走来两个身穿破旧棉衣、头包青色帕子的中年汉子。他们身上都背着一只空背篓。郑玉蝉拱手问道：“大哥，前方可有旅店？”
两位汉子对视一眼，其中一个微笑问道：“小兄弟，第一次来这里吧？”
“是啊，大哥。”郑玉蝉随口回答说。话音刚落，背后响起另一汉子的声音：“对不起！把身上银钱拿出来！我们不伤你性命！”
“你们怎么这样啊？”郑玉蝉听后吃了一惊，侧过身子左右扫视着两人，发现这两人脸上哪里还有半点笑容，都是满脸的杀气，只好暗暗运气。实在没想到，在这荒野岭走了大半天，疲惫不堪之时又遇上了两个强盗，自然只有死拼了。
也许是欺书生瘦小单薄，两汉子再不言语，双双逼近身来。郑玉蝉立即缩肘在胸，双拳闪电般冲出，只听当当两声，两汉子应声而倒。
也何该这两汉子倒霉，郑玉蝉把他们视为强敌，加上她自己走了一天的山路已全身疲乏，知道一击不中后患无穷，所以用尽了身全的力气。而这两强人，在郑玉蝉的逼问下，交代自己是家居川南的小商贩，前些日子去陕南做买卖，在路上不幸遇上一伙强人被抢了个精光，并非是真正的强盗。
郑玉蝉踌躇起来。知道他们说的不假，真要是强人，哪能这样无用？断不会伤在她一拳之下。可不知道该如何处理他们。
“公子开恩！我们没钱吃饭住店，已经饿两天了，实在没办法才这样做的！”一个汉子向郑玉蝉瞌起头来。
“要不是念及家中的老母小儿，早就把这身骨头扔在这大山上了。哎哟，”另一汉子抚mo着背部，“今日回家途中，见公子孤身一人，才突地动了歹念。”
“无论如何也不该做出这等事来！念你们初犯，今天网开一面，这个给你们！”郑玉蝉见二人说得可怜，此刻又趴在地上呻吟不止，不觉动了恻隐之心，摸了一小块碎银扔去。
两汉子见郑玉蝉不仅没要他们的小命，而且还送给他们银子，眼泪一下就冒了出来，“多谢观音菩萨大慈大悲，让我们今天得遇贵人！多谢公子救命之恩！”
郑玉蝉见天色又黑了两成，心里着慌，便不顾一切地奔跑起来。
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第四章 民女被逼含怨离家 4
穿过一片密林，忽地现出几间简陋的木屋。郑玉蝉欣喜若狂，好似落水的人突地抓到块救命的木板。这下好了，不必露宿在野外了！但片刻又犹豫起来。小时坐在父亲膝上听他讲过孙二娘开店的故事，也是这样的深山，会不会也是一家黑店啊？
“客官，要住店吗？”一个面目清秀的四旬妇人迎出门来。
郑玉蝉瞧她上身穿着花袄，下身穿的是青布裤子，看起来十分朴实。没一点张狂的样子，一下子便放了心，点头答道：“要一间上等的客房。”
妇人听了暗笑。当真是大户人家的公子，开口就是上等，这里哪来什么等级哟？于是朝屋里喊道：“麻二，带公子去上房安歇！”
这时，屋里飞快奔出一个跛足的五旬汉子，着对襟蓝衣，肩上搭一块分不出颜色的汗巾，憨厚地笑着，一伸手臂说：“客官请跟我来！”
跛足汉子摇晃着身子，带她去了里面一间屋子。推门一瞧，里面还算整洁，却没什么用具。木床上铺一张半白不白的床单，上面铺一床蓝色印花被褥。靠墙边放一张木桌，桌上搁一个陈旧茶壶和一只小碗。
出门在外，也讲究不得什么了，郑玉蝉微微皱起的眉头，渐渐舒展开来。
“客官有什么吩咐，让小二去办？”
“要一盆热水。”郑玉蝉说。现在她最想做的事就是洗洗上chuang睡一觉。
郑玉蝉环视两眼，见东墙开一扇小窗，急忙奔过去。透过窗口，能隐隐约约遥望到对面的山峦和树林。
小二打来热水，郑玉蝉洗好脸脚，就一头倒在了床上。望着越来越浓的夜色，心里渐渐不安起来。
不一会，隔壁房间传来叽叽咕咕的说话声，是男子的声音。郑玉蝉一听就急了，怎么男女不分啊？可一细瞧自己穿着又轻声笑了，自己现在不就是一个男子么？她很想与隔壁的旅客说说话，增加点信任，但男女有别，只好却步。
“公子，是到伙房吃饭，还是把饭端到这里来吃？”小二推门进来，小声问道。
“拿这里来吃。”郑玉蝉点头答道，忽然想起不能暴露自己的的身份。
饭后，跛子又送来了茶水，关心地说：“公子，茶水得趁热喝下，一会就凉了，钱物贵重东西也得放好！”
“多谢小二哥！”郑玉蝉有些感激地说，并下意识地摸了一下腰间的钱袋。这里人生地不熟，难得有人如此关心！
跛子见她如此，不由偷偷笑了。
郑玉蝉喝了几口茶水,便感睡意来临,来不及脱衣就一头倒在床上睡了。
月光升起来了，透过树木间隙投下光怪陆离的影子。骤起的山风不住地呜咽，时而传来一两声狼的嚎叫，让人听了头皮发麻，毛骨悚然。
二更十分，郑玉蝉住的房间门突然被悄悄打开，两个黑影蹑手蹑脚地来到她的床前。一个黑影迅速地弯下腰去，在郑玉蝉腰间里摸着。
“可曾摸到银子？”一个女人的声音悄声问道。
“妈的，穷光蛋，就这么一点银子！”一个男人的声音嘀咕说。他似乎很不满意，又摸了她身上的其余几处地方。
“还有吗？看起来好像是一个有钱的主？”女人不相信，。
“没有了，没有了！”男人的声音似有些异样。
“白费老娘一番功夫！”女人恨恨地骂道。
两条黑影离去不久，又有一个黑影偷偷溜了进来。把郑玉蝉拦腰抱住便一摇一摆地向屋外走去。出门向东走了一程，就把她放在草丛中。
“没想到今晚拣个大便宜，还骗过了黄脸婆！”一个男子的声音自语道，一边去剥郑玉蝉的衣服。
这时，身后突然闪来一条人影，举棒便朝黑影双腿扫去。
“啪”的一声，黑影倒在了地上，同时响起一个女人的声音：“好你个死鬼！骗了老娘干这事，看我打断你另一条狗腿！”
“夫人息怒，为夫只想剥去这人的衣服留下，再将她丢入谷中。”黑影连忙辩解道。
“放你娘的屁，我不知道你那德性？刚才搜寻银两，老娘便发现不对。”
“是，是”黑影连声道。
“赶快处理了是正经！”
原来这两人正是小店的老板夫妇。他们来此并不太久，把原先的店家主仆一并杀了，开起了这黑店。
两人拖着郑玉蝉正要向山崖边走去，突听一声男子怒喝：“好个蝎毒心肠！看招！”
声到人也到。老板娘还没反应过来，便感周身麻痛难忍，一头栽倒地上。
那跛子却也了得，闻声立即打一个滚，接着一个鲤鱼打挺，站起身子与对方打斗起来。毕竟身子不方便，一会便露下风，再过一会就被打趴在地。
郑玉蝉吃了蒙药，本不应该这么快醒，但经野外冷风一刺激，加上刚才的打斗声，慢慢睁开沉重的双眼。清冷的月光下，店主夫妇二人直直地躺在地上，一位男子正在斥责他们。刚起身，却发现自己的腰带已解开，当即明白是怎么回事，不禁连耳带腮地红了。
“大侠开恩！我们是初次开这种事，以后再不干了！”店主二人瑟瑟发抖，直告求饶。
“谁是主谋？”郑玉蝉听出是李公子的声音。顿时明白，隔壁的旅客就是李公子他们。
“大侠饶命！贱妇一时糊涂，都是拙夫一人的主意！”老板娘惊惶地盯着跛子。
“贱人，你敢诬陷！”原本躺在地上的跛子飞起一脚踢在妇人的头上。
“死不知悔改，留你们何用？”李公子说着手起掌落，连毙二人。
郑玉蝉心里怪李公子心狠手辣，但店主二人的确可恶，留着终是祸患，何况人家救了自己，只得谢道：“公子大恩，小女郑玉蝉他日再报！”
“郑姑娘不必言谢，现天时尚早，姑娘可安睡。”李公子说完便前面走了。
郑玉蝉回到屋子里不敢再睡，心里一直琢磨：“李公子怎知我要出事？他是什么人？要没人家李公子，自己这会儿在什么地方……”想到此处不由出了一身冷汗。
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第四章 民女受逼含怨离家 5
天刚亮，郑玉蝉便翻身起床，慢慢走到隔壁房屋门边，思虑再三还是敲响了李公子的房门。
“谁？”一声喝问后，门一下就开了。原来，李公子主仆也早已起床了，他们正准备起程。
“李公子，小女蒙你相救，特来拜谢大恩！”郑玉蝉说着，弯腰深深行了一礼。
“姑娘不必多礼，路见不平，拔刀相助，乃男儿本色，何况你我也有一面之缘。”李公子自晚上救了郑玉蝉得知她是一个女子以后，也是一夜未睡。想自己随叔父转辗数省，何曾见过这等有气质的女孩？既有大家闺秀的高贵气度，又有小家碧玉的能干实在。这时见她施礼，便想伸出手臂去扶她，因怕她误会，马上又缩了回去，“姑娘可是初次出门？”
郑玉蝉听了，玉颊突地一红，“公子所言不差，小女初次出门，便遇此事……”
“这便是了。想姑娘必定吃过店家饭菜，饮过他们的凉茶？”
“是啊。”郑玉蝉点着头，这才明白过来，自己是怎么着了人家的道儿。
“害人之心不可有，防人之心不可无！人在江湖行走，须得多长一个心眼。”
好长时间没听这么暖人的话语了，郑玉蝉心里好生感激，“多谢公子提醒！”
李公子点一下头说：“昨夜二更时分听得异响，起身察看，正遇那店家夫妇作恶，方知是姑娘遇险。”
郑玉蝉叹息道：“‘人之初，性本善’哪知世道如此险恶？”
“姑娘读过不少书吧？”李公子眼睛一亮。
“小女略读一点，不敢在公子面前卖弄。”郑玉蝉摇着头。
“姑娘过谦了，在下也只略通一二。”
“公子做的什么生意？也许问得有点唐突？”郑玉蝉娇羞的一笑，忽然对这个救命恩人生出一种好奇心，想特别知道他的事。