进入同古地区，至此，英国基本上改变了阻止中国军队入缅作战的消极态度。
韦维尔从腊戍回印途中，在加尔各答会见新任缅甸军指挥官亚历山大上将，给其两点口头指令：(1)仰光对我们远东的地位极为重要，为此应竭尽全力予以保持，即使不能保持，英军亦不能被切断与歼灭。(2)英军的战斗力要确保仁安羌油田，保持与中国军队的接触，并为了掩护修建自阿萨姆通往缅甸的道路，必须尽可能长期保持下去[注：《日本军国主义侵华资料长编》(中)第248～249页，日本防卫厅战史室，四川人民出版社1987年版。]。正由于韦维尔的这两点指示，亚历山大在仰光未组织任何有效的抵抗，致使3月8日，日本轻取仰光，顺利地实现了占领缅甸的第一期作战目标。
早在3月3日，日军第15军第33、第35师团夜渡西当河，在第5飞行集团的配合下，以主力自勃固以西向仰光北方推进的时候，日本南方军就根据对缅甸的中英军队情况的判断分析，向日本大本营参谋总长作了详细的汇报。指出，英蒋联合部队，努力确保联络的要求是中部缅甸。仰光的敌军正牵制我军北进，同时似使蒋军进入曼德勒附近；敌军殆以仰光－卑谬为唯一的退路，并已有撤退征兆：蒋军主力集中于曼德勒附近至腊戍和八莫一带地区[注：同上，第111～112页，第112～113页，第140～141页。]。3月7日，日本大本营参谋部根据汇报，指出这样的汇报对今后作战关系甚大，有关方面要继续调整。随即，日本南方军总司令官下达了6项命令[注：同上，第152～153页。]：
一、余决定与海军协同歼灭缅甸之敌，占领缅甸中部要域。
二、第15军司令官在继续执行当前任务同时，应遵照下述指示，寻歼曼德勒方面之敌。甲：捕捉战机，果断作战，迫使曼德勒附近之敌尤其中国军队进行决战，尽量于短期内歼灭之。本作战要求5月底前大致完成。乙：为完成上述作战，结合仰光地方攻势准备进展，无需等待增援兵团集结，可先发起行动，将曼德勒方面之敌歼灭于该地附近及其以南地区。丙：追击时应果敢远追至缅中边境，并扫清缅甸之敌。丁：在上述作战中，应占领仁安羌附近之油田地带及勃生。戊：情况许可时，应以一部迅速占领阿恰布机场。
三、第5飞行集团长应协同第1南遣舰队司令长官及第11航空舰队司令长官，遵照下列指示继续扩大现行任务。甲：特别要歼灭敌空军战力，并直接协助第15军作战。乙：掩护第15军运输船队。丙，伺机进行轰炸，尤其对中国军后方联络线尽量予以摧毁。
四、第21师团应继续执行目前任务。(笔者注：确保印度支那)。
五、船舶运输司令官及南方军铁道队司令官应密切配合第15军司令官及第5飞行集团长作战。
六、余在西贡。
南方军总司令官伯爵寺内寿一
寺内寿一的此顶命令企图是：在追歼时应果断远追至中国边境，肃清缅甸境内之敌，攻占缅甸全境。但是，日本大本营此时并没有攻占整个缅甸的方针。此外，是否在缅甸东北方面越过缅中边境深入中国云南境内，或在西部印缅边境施加强大压力等有关今后作战指导问题，以及关联至海军作战的问题，均未确定明确方针。然而，日本陆军统帅部却同意了寺内寿一的命令，日本军正式开始了切断中国与印度的缅甸作战。攻占仰光后，南方军根据缅甸作战要领，制定出新的作战方针[注：杜聿明：《中国远征军入缅作战述略》，《文史资料选辑》第11辑第8页，中国文史出版社。]。
第一、作战方针
一、进一步掌握战机，以大胆果断之作战，迫使曼德勒方面之敌特别是中国军队进行决战，并于短期内予以歼灭后，占领中部缅甸之要地。本作战与海军协同，大致于5月底基本完成。
第二、作战指导要领
二、第15军在仰光地方作战时，特别要以部分精锐兵力尽量向较远的北方占领据点，并迅速准备进攻曼德勒。
三、南方军将第18、第56师团，第3飞行集团之一部及所需之军直部队增派到第15军。以上部队，大致应由3月中旬至4月上旬，主要经海路到达仰光附近。第1南遣舰队及第5飞行集团担任海上护卫。
四、第15军根据攻势准备之进展，应不待增派兵团全部集结，即行发起行动，进而掌握战机，于曼德勒附近或以南地区，寻歼该方面之敌。
五、追击时应果断远追至缅中边境，并肃清缅甸境内之敌。
六、在上述作战期间，占领仁安羌附近之油田地带及勃生。
七、第5飞行集团应歼灭敌航空兵力，并密切配合第15军作战，尤须尽力炸毁中国军后方联络线。
八、情况许可时，第15军即以一部迅速占领阿恰布机场。
九、在北部印支，以第21师团阻击中国军侵入。
十、泰国军担任防卫来兴(达府)－毛淡棉道路以北的泰国领土。
十一、为完成缅甸作战，应准备以预定作为总军(南方军)预备队的第38师团及近卫师团的各一部向第15军方面，或根据情况向北部印支方面急速派遣。
日本南方军的这个新的作战计划，其主要目的有二：一是以尽可能多的兵力，大胆果断地作战，力图在短期内歼灭中英军队尤其是中国军队。二是通过缅甸作战，不仅占领中部缅甸之要地，并企图向缅中边境追击，肃清缅甸境内的全部中英联合军，完全切断滇缅公路，使重庆陷于孤立，挫伤其抗战的意志。
1942年3月15日，日本第15军根据日本南方军3月7日的6项命令，制定出仰光失陷后的第2期作战计划和要点[注：梁敬淳：《史迪威事件》第54页，台湾商务印书馆1974年版。]。
第一、方针
我军大致于5月底以前，在曼德勒地区(包括以曼德勒为中心的中部缅甸地方)捕歼英蒋联合军主力，继于缅甸境内扫荡残敌。
主攻指向英蒋两军内之蒋军，对此，应把握战机，强迫决战，予蒋以彻底打击，并完全扼制住其反扑的企图。
第二、作战指导要领
一、曼德勒附近会战的时间，以最初参加作战的第18师团之一部为基准，大致4月下旬自东枝、密铁拉、仁安羌三线发动，预定5月上旬至中旬之间结束。以后在缅甸境内实施扫荡，至5月末左右大致平定缅甸。
根据情况，进入发起上述会战位置而与敌展开正面战斗时，各兵团均应立即接应，军以陆续到达之兵团投入战斗，利用敌径直向前之冲力，在曼德勒南方地区予以围歼。预计本会战的发动将在4月上旬至中旬。
如曼德勒附近之敌企图退避，即以当时现有兵力逼进牵制敌军，并努力捕捉之。
二、在曼德勒会战前，以一个兵团在仁安羌、马跬附近进行作战，尽力歼灭该地之敌，为尔后参加会战清除障碍。
根据情况，对仁安羌附近之敌，亦可以仰光至曼德勒公路方面之一部兵力，并力捕捉，歼灭之。
又，在前述第二项的情况中，预期将仁安羌附近之战斗包括在曼德勒会战中施行。
三、曼德勒会战中，重点保持在右翼，首先迅速而广泛深入断敌各条退路，特别是汽车路，谋求构成大包围圈，同时将敌分割，然后各处猛击扫荡，结合有利地形，彻底予以歼灭。
完成本作战之三要素为：神速之机动，急袭要地确保占领，见敌必歼。
四、以后之作战，根据当时情况相机决定，务期迅速肃清缅甸境内之美[cdhyy注：英？]蒋联军。
五、在作战全过程中，对我军企图，尤以作战方向及规模，务须严守机密。
六、指导会战之方针，于4月上旬前拟定。
七、3月中旬，以第33师团之一部迅速占领勃生。
八、对阿恰布(机场)之处理，在曼德勒会战结束时尽速实施。
根据第15军这个作战计划和要点，日本军队分三路向北推进：中路由第18师团和第55师团沿仰曼铁路(仰光－曼德勒)进攻曼德勒，此路军为主攻部队，3月14日，第55师团自代库出发、正式开始为攻占同古为目的北进，西路军由第33师团沿伊洛瓦底江进行普罗美、仁安羌，包抄曼德勒的左翼，东路由第56师团经莫契(毛奇)、乐可(罗衣考)、东枝(棠吉)、雷列姆(来林)直插腊戍，切断中国远征军的回国退路。
截止1942年3月18日，日、英、中三方的军事状况如下[注：何应钦：《八年抗战之经过》第117页，1946年4月南京印行。]：
一、日军：第15军饭田祥二郎所部第33师团在普罗美以南地区，第55师团在同古以南地区，第18师团在泰国景迈附近，一部主力于4月初增援斯瓦战斗，第56师团判断由仰光登陆，当时行动未明，以后集结于同古。空军和炮兵、战车的情况，当时均不明。
二、英军：英缅军总司令亚历山大所部英缅军第1师(欠13旅)，英印军第17师，英澳军第63旅，英装甲车第7旅均在普罗美方面。英缅军第1师13旅在景东、毛奇方面。英空军飞机共45架，在马格威尔。
三、中国远征军：第一路军长官部所属部队第5军骑兵团附属工兵一部在皮尤河附近，第200师在同古(配属炮兵部队未到)，第新22师、第96师由芒市于6日开始以汽车运输；第6军所属第49师，暂编55师，第93师在景东，毛奇一带；第66军所属38师，新29师，新28师，此时尚未动员；炮兵第5军炮兵团及炮13团第1营；空军为美空军志愿队。
二第一次缅甸会战
太平洋战争爆发后，中国的军队已陆续开赴缅甸，但真正与日本军队交战还是在1942年3月12日中国远征军正式组建后开始的。蒋介石对入缅作战的成败十分重视，曾多次向实际指挥中国远征军行动的史迪威强调：此次派出之部队为中国军队之精锐，“其胜败之机，不但足以决定全部军心之振颓，而且足以影响全国人民之心理。”[注：贵阳中央日报社编印：《缅甸作战时期戴安澜将军日记》附《殉国经过及各方哀思录》。]蒋介石本人在3月和4月还亲临缅甸的腊戍布置，提出在平蛮纳或曼德勒组织会战等，足见其重视之至。但由于中英双方在战略目标上存在着严重的分歧，英军司令韦维尔一再拖延中国远征军入缅布防的时间，结果在日军大肆进攻之下，中国远征军才仓促入缅，因缺乏足够的交通工具和必要的给养，加上缅甸境内恶劣的自然环境，使战况“均呈被动之态势，卒难挽救危局”[注：《戴安澜遗集・遗书》。]，中国远征军伤亡6万人，英军伤亡2万人，抛弃了绝大部辎重，不得不在5月初全部撤退。中国远征军一部撤退至云南西部，一部撤退至印度境内。日军不仅占领了缅甸全境，切断了滇缅公路，而且深入到中国滇西怒江两岸，对中国抗战的大后方昆明、重庆形成严重威胁。因此，就总的结局而言，中国远征军第一次缅甸会战是失败的。但是，在这一阶段的对日作战中，中国军队的全体官兵，激于民族义愤，同仇敌忾，英勇杀敌，不怕牺牲，在同古保卫战，平蛮纳会战，仁安羌解围战，东枝攻克战等战斗中，重创日军，留下了许多可歌可泣的感人事迹，赢得了世界反法西斯各国人民的高度赞扬。
图2-1中国远征军入缅作战要图1942年1月－5月
同古保卫战。中国远征军先后入缅的部队有第5、第6、第66三个军。战斗力最强的是第5军。它基本上部署在仰光以北约250公里的同古到曼德勒一线担任阻击日军中路军的正面作战，第6军分散部署在泰缅边境的景东以及毛奇等地，稍后入缅的第66军控制在曼德勒、腊戍一带为预备队。英军各部合编为缅甸第1兵团，撤到普罗美一带。英军司令亚历山大力图利用中国远征军掩护英军沿伊洛瓦底江退往印度，频频要求中国军队尽量前推并接管英军防务，但又在部队运输、后勤补给和敌军情报等方面不提供良好的协作。
同古位于仰光北进曼德勒的铁路要冲，西连普罗美，东接毛奇(该地设有美国空军基地和加油站)。保住同古，不仅可以阻止日军北进，而且东可支援美军，西可协助英军，其战略地位十分重要。整个同古保卫战历时12天(1942年3月18日～3月29日)，此役是第一次缅甸会战中最激烈、最悲壮的一次战斗。
3月8日仰光失陷的当天，中国远征军第5军第200师所属骑兵团及工兵团一部，其先头部队抵达同古，当时驻守同古的部队只有英缅军第1师。9日，中国远征军接替缅军防务并掩护其后撤。11日，第200师骑兵团所属工兵一部，步兵一连，推进至同古以南约50公里的皮尤河畔建立前哨阵地，第200师主力在同古构筑阵地，准备迎敌。3月17日，面对气势汹汹的日军，英缅第1师未等第200师完成部署即不战而撤，中国远征军与日军第55师团一部在皮尤河南12公里处，发生激烈的前哨战，歼灭日军一个小队。皮尤河前哨战规模虽小，但它以事实扭转了英军对中国军队的轻视，挫败了日军自侵缅以来的锐气。更为重要的是，这次战斗，缴获了一些日军地图、作战日记、文件及武器、车辆等，初步摸清了敌情。中国远征军第5军军长杜聿明决定在同古集中主力击溃日军的中路军，进而协助英美军收复仰光。这个作战计划很快得到了史迪威和
韦维尔从腊戍回印途中，在加尔各答会见新任缅甸军指挥官亚历山大上将，给其两点口头指令：(1)仰光对我们远东的地位极为重要，为此应竭尽全力予以保持，即使不能保持，英军亦不能被切断与歼灭。(2)英军的战斗力要确保仁安羌油田，保持与中国军队的接触，并为了掩护修建自阿萨姆通往缅甸的道路，必须尽可能长期保持下去[注：《日本军国主义侵华资料长编》(中)第248～249页，日本防卫厅战史室，四川人民出版社1987年版。]。正由于韦维尔的这两点指示，亚历山大在仰光未组织任何有效的抵抗，致使3月8日，日本轻取仰光，顺利地实现了占领缅甸的第一期作战目标。
早在3月3日，日军第15军第33、第35师团夜渡西当河，在第5飞行集团的配合下，以主力自勃固以西向仰光北方推进的时候，日本南方军就根据对缅甸的中英军队情况的判断分析，向日本大本营参谋总长作了详细的汇报。指出，英蒋联合部队，努力确保联络的要求是中部缅甸。仰光的敌军正牵制我军北进，同时似使蒋军进入曼德勒附近；敌军殆以仰光－卑谬为唯一的退路，并已有撤退征兆：蒋军主力集中于曼德勒附近至腊戍和八莫一带地区[注：同上，第111～112页，第112～113页，第140～141页。]。3月7日，日本大本营参谋部根据汇报，指出这样的汇报对今后作战关系甚大，有关方面要继续调整。随即，日本南方军总司令官下达了6项命令[注：同上，第152～153页。]：
一、余决定与海军协同歼灭缅甸之敌，占领缅甸中部要域。
二、第15军司令官在继续执行当前任务同时，应遵照下述指示，寻歼曼德勒方面之敌。甲：捕捉战机，果断作战，迫使曼德勒附近之敌尤其中国军队进行决战，尽量于短期内歼灭之。本作战要求5月底前大致完成。乙：为完成上述作战，结合仰光地方攻势准备进展，无需等待增援兵团集结，可先发起行动，将曼德勒方面之敌歼灭于该地附近及其以南地区。丙：追击时应果敢远追至缅中边境，并扫清缅甸之敌。丁：在上述作战中，应占领仁安羌附近之油田地带及勃生。戊：情况许可时，应以一部迅速占领阿恰布机场。
三、第5飞行集团长应协同第1南遣舰队司令长官及第11航空舰队司令长官，遵照下列指示继续扩大现行任务。甲：特别要歼灭敌空军战力，并直接协助第15军作战。乙：掩护第15军运输船队。丙，伺机进行轰炸，尤其对中国军后方联络线尽量予以摧毁。
四、第21师团应继续执行目前任务。(笔者注：确保印度支那)。
五、船舶运输司令官及南方军铁道队司令官应密切配合第15军司令官及第5飞行集团长作战。
六、余在西贡。
南方军总司令官伯爵寺内寿一
寺内寿一的此顶命令企图是：在追歼时应果断远追至中国边境，肃清缅甸境内之敌，攻占缅甸全境。但是，日本大本营此时并没有攻占整个缅甸的方针。此外，是否在缅甸东北方面越过缅中边境深入中国云南境内，或在西部印缅边境施加强大压力等有关今后作战指导问题，以及关联至海军作战的问题，均未确定明确方针。然而，日本陆军统帅部却同意了寺内寿一的命令，日本军正式开始了切断中国与印度的缅甸作战。攻占仰光后，南方军根据缅甸作战要领，制定出新的作战方针[注：杜聿明：《中国远征军入缅作战述略》，《文史资料选辑》第11辑第8页，中国文史出版社。]。
第一、作战方针
一、进一步掌握战机，以大胆果断之作战，迫使曼德勒方面之敌特别是中国军队进行决战，并于短期内予以歼灭后，占领中部缅甸之要地。本作战与海军协同，大致于5月底基本完成。
第二、作战指导要领
二、第15军在仰光地方作战时，特别要以部分精锐兵力尽量向较远的北方占领据点，并迅速准备进攻曼德勒。
三、南方军将第18、第56师团，第3飞行集团之一部及所需之军直部队增派到第15军。以上部队，大致应由3月中旬至4月上旬，主要经海路到达仰光附近。第1南遣舰队及第5飞行集团担任海上护卫。
四、第15军根据攻势准备之进展，应不待增派兵团全部集结，即行发起行动，进而掌握战机，于曼德勒附近或以南地区，寻歼该方面之敌。
五、追击时应果断远追至缅中边境，并肃清缅甸境内之敌。
六、在上述作战期间，占领仁安羌附近之油田地带及勃生。
七、第5飞行集团应歼灭敌航空兵力，并密切配合第15军作战，尤须尽力炸毁中国军后方联络线。
八、情况许可时，第15军即以一部迅速占领阿恰布机场。
九、在北部印支，以第21师团阻击中国军侵入。
十、泰国军担任防卫来兴(达府)－毛淡棉道路以北的泰国领土。
十一、为完成缅甸作战，应准备以预定作为总军(南方军)预备队的第38师团及近卫师团的各一部向第15军方面，或根据情况向北部印支方面急速派遣。
日本南方军的这个新的作战计划，其主要目的有二：一是以尽可能多的兵力，大胆果断地作战，力图在短期内歼灭中英军队尤其是中国军队。二是通过缅甸作战，不仅占领中部缅甸之要地，并企图向缅中边境追击，肃清缅甸境内的全部中英联合军，完全切断滇缅公路，使重庆陷于孤立，挫伤其抗战的意志。
1942年3月15日，日本第15军根据日本南方军3月7日的6项命令，制定出仰光失陷后的第2期作战计划和要点[注：梁敬淳：《史迪威事件》第54页，台湾商务印书馆1974年版。]。
第一、方针
我军大致于5月底以前，在曼德勒地区(包括以曼德勒为中心的中部缅甸地方)捕歼英蒋联合军主力，继于缅甸境内扫荡残敌。
主攻指向英蒋两军内之蒋军，对此，应把握战机，强迫决战，予蒋以彻底打击，并完全扼制住其反扑的企图。
第二、作战指导要领
一、曼德勒附近会战的时间，以最初参加作战的第18师团之一部为基准，大致4月下旬自东枝、密铁拉、仁安羌三线发动，预定5月上旬至中旬之间结束。以后在缅甸境内实施扫荡，至5月末左右大致平定缅甸。
根据情况，进入发起上述会战位置而与敌展开正面战斗时，各兵团均应立即接应，军以陆续到达之兵团投入战斗，利用敌径直向前之冲力，在曼德勒南方地区予以围歼。预计本会战的发动将在4月上旬至中旬。
如曼德勒附近之敌企图退避，即以当时现有兵力逼进牵制敌军，并努力捕捉之。
二、在曼德勒会战前，以一个兵团在仁安羌、马跬附近进行作战，尽力歼灭该地之敌，为尔后参加会战清除障碍。
根据情况，对仁安羌附近之敌，亦可以仰光至曼德勒公路方面之一部兵力，并力捕捉，歼灭之。
又，在前述第二项的情况中，预期将仁安羌附近之战斗包括在曼德勒会战中施行。
三、曼德勒会战中，重点保持在右翼，首先迅速而广泛深入断敌各条退路，特别是汽车路，谋求构成大包围圈，同时将敌分割，然后各处猛击扫荡，结合有利地形，彻底予以歼灭。
完成本作战之三要素为：神速之机动，急袭要地确保占领，见敌必歼。
四、以后之作战，根据当时情况相机决定，务期迅速肃清缅甸境内之美[cdhyy注：英？]蒋联军。
五、在作战全过程中，对我军企图，尤以作战方向及规模，务须严守机密。
六、指导会战之方针，于4月上旬前拟定。
七、3月中旬，以第33师团之一部迅速占领勃生。
八、对阿恰布(机场)之处理，在曼德勒会战结束时尽速实施。
根据第15军这个作战计划和要点，日本军队分三路向北推进：中路由第18师团和第55师团沿仰曼铁路(仰光－曼德勒)进攻曼德勒，此路军为主攻部队，3月14日，第55师团自代库出发、正式开始为攻占同古为目的北进，西路军由第33师团沿伊洛瓦底江进行普罗美、仁安羌，包抄曼德勒的左翼，东路由第56师团经莫契(毛奇)、乐可(罗衣考)、东枝(棠吉)、雷列姆(来林)直插腊戍，切断中国远征军的回国退路。
截止1942年3月18日，日、英、中三方的军事状况如下[注：何应钦：《八年抗战之经过》第117页，1946年4月南京印行。]：
一、日军：第15军饭田祥二郎所部第33师团在普罗美以南地区，第55师团在同古以南地区，第18师团在泰国景迈附近，一部主力于4月初增援斯瓦战斗，第56师团判断由仰光登陆，当时行动未明，以后集结于同古。空军和炮兵、战车的情况，当时均不明。
二、英军：英缅军总司令亚历山大所部英缅军第1师(欠13旅)，英印军第17师，英澳军第63旅，英装甲车第7旅均在普罗美方面。英缅军第1师13旅在景东、毛奇方面。英空军飞机共45架，在马格威尔。
三、中国远征军：第一路军长官部所属部队第5军骑兵团附属工兵一部在皮尤河附近，第200师在同古(配属炮兵部队未到)，第新22师、第96师由芒市于6日开始以汽车运输；第6军所属第49师，暂编55师，第93师在景东，毛奇一带；第66军所属38师，新29师，新28师，此时尚未动员；炮兵第5军炮兵团及炮13团第1营；空军为美空军志愿队。
二第一次缅甸会战
太平洋战争爆发后，中国的军队已陆续开赴缅甸，但真正与日本军队交战还是在1942年3月12日中国远征军正式组建后开始的。蒋介石对入缅作战的成败十分重视，曾多次向实际指挥中国远征军行动的史迪威强调：此次派出之部队为中国军队之精锐，“其胜败之机，不但足以决定全部军心之振颓，而且足以影响全国人民之心理。”[注：贵阳中央日报社编印：《缅甸作战时期戴安澜将军日记》附《殉国经过及各方哀思录》。]蒋介石本人在3月和4月还亲临缅甸的腊戍布置，提出在平蛮纳或曼德勒组织会战等，足见其重视之至。但由于中英双方在战略目标上存在着严重的分歧，英军司令韦维尔一再拖延中国远征军入缅布防的时间，结果在日军大肆进攻之下，中国远征军才仓促入缅，因缺乏足够的交通工具和必要的给养，加上缅甸境内恶劣的自然环境，使战况“均呈被动之态势，卒难挽救危局”[注：《戴安澜遗集・遗书》。]，中国远征军伤亡6万人，英军伤亡2万人，抛弃了绝大部辎重，不得不在5月初全部撤退。中国远征军一部撤退至云南西部，一部撤退至印度境内。日军不仅占领了缅甸全境，切断了滇缅公路，而且深入到中国滇西怒江两岸，对中国抗战的大后方昆明、重庆形成严重威胁。因此，就总的结局而言，中国远征军第一次缅甸会战是失败的。但是，在这一阶段的对日作战中，中国军队的全体官兵，激于民族义愤，同仇敌忾，英勇杀敌，不怕牺牲，在同古保卫战，平蛮纳会战，仁安羌解围战，东枝攻克战等战斗中，重创日军，留下了许多可歌可泣的感人事迹，赢得了世界反法西斯各国人民的高度赞扬。
图2-1中国远征军入缅作战要图1942年1月－5月
同古保卫战。中国远征军先后入缅的部队有第5、第6、第66三个军。战斗力最强的是第5军。它基本上部署在仰光以北约250公里的同古到曼德勒一线担任阻击日军中路军的正面作战，第6军分散部署在泰缅边境的景东以及毛奇等地，稍后入缅的第66军控制在曼德勒、腊戍一带为预备队。英军各部合编为缅甸第1兵团，撤到普罗美一带。英军司令亚历山大力图利用中国远征军掩护英军沿伊洛瓦底江退往印度，频频要求中国军队尽量前推并接管英军防务，但又在部队运输、后勤补给和敌军情报等方面不提供良好的协作。
同古位于仰光北进曼德勒的铁路要冲，西连普罗美，东接毛奇(该地设有美国空军基地和加油站)。保住同古，不仅可以阻止日军北进，而且东可支援美军，西可协助英军，其战略地位十分重要。整个同古保卫战历时12天(1942年3月18日～3月29日)，此役是第一次缅甸会战中最激烈、最悲壮的一次战斗。
3月8日仰光失陷的当天，中国远征军第5军第200师所属骑兵团及工兵团一部，其先头部队抵达同古，当时驻守同古的部队只有英缅军第1师。9日，中国远征军接替缅军防务并掩护其后撤。11日，第200师骑兵团所属工兵一部，步兵一连，推进至同古以南约50公里的皮尤河畔建立前哨阵地，第200师主力在同古构筑阵地，准备迎敌。3月17日，面对气势汹汹的日军，英缅第1师未等第200师完成部署即不战而撤，中国远征军与日军第55师团一部在皮尤河南12公里处，发生激烈的前哨战，歼灭日军一个小队。皮尤河前哨战规模虽小，但它以事实扭转了英军对中国军队的轻视，挫败了日军自侵缅以来的锐气。更为重要的是，这次战斗，缴获了一些日军地图、作战日记、文件及武器、车辆等，初步摸清了敌情。中国远征军第5军军长杜聿明决定在同古集中主力击溃日军的中路军，进而协助英美军收复仰光。这个作战计划很快得到了史迪威和