你不是不知道，将军跟乞颜订了盟约，你若是在这里跟巴特尔的军队起了冲突，坏了将军的大事那可就……”
宋安摆了摆手打断了他的话，闷闷的说：“好了，我都知道了。”他一屁股坐到身边的草地上，“说到底，只是因为我们管不著。”
白凡也坐了下来，口气略带无奈：“我们也只能保护大炎的子民，永世不必受这样的灾祸。”
而此时的北凉王帐一带却是一片欢歌笑语，王帐前升起了巨大的篝火，上面架著洗剥干净的整只羊羔，奴隶们熟练地转动著羊肉。娇俏的少女踏著丽的长毯将美酒奉到了主座上，这坛酒并没有马奶酒的腥膻之气，反而充盈著淡淡的果香。
黑衣的将军很有些诧异的将酒杯端了起来，轻轻的嗅了嗅。
乞颜的笑声高亢：“百里将军，这是讫诃罗耶国送来的美酒，用百果酿造，将军尝尝是否还算可口？”
百里也笑了，他向乞颜端起酒杯：“那在下就先敬大汗一杯。”
乞颜也端起金杯，大声笑道：“应该是我敬将军才是，若不是将军手下的精兵勇将，这场叛乱不会平息得这麽简单。”
两人一起喝干了杯中的酒，很快就有奴隶继续斟满，又奉上了刚烤好的羊肉。穿著薄纱的少女们围著火堆起舞，还有年轻的北凉小夥子和著马头琴的声音朗声高歌，一派歌舞升平。坐在席上的北凉贵族们大都搂住身边斟酒的少女调起情来，就连这边的中原将士在这样的景象里也难免心猿意马起来，就著少女手中的美酒一杯接著一杯的灌著。
只有百里身边除了一名斟酒的奴隶没有别人，倒显得冷清起来，他对乞颜露出些许笑意，慢慢站起身：“在下不胜酒力，让他们乐吧。”
乞颜了然的点头，向身後挥了挥手：“扶将军去帐篷里休息。”
百里摇头，微有些诡谲地笑道：“不必，我帐里还有人等著。”他说完在临近的一个校尉桌上拍了拍，“别喝多了。”
那人早就醉了，含糊应了几句就靠到了身边的少女怀里。
百里也不以为意，步子略带踉跄的向帐篷里走去，帐篷里没点灯，一掀开帘子就听见苏漓咋咋呼呼的声音：“将军，你回来了。”
他一把捂住苏漓的嘴，略带醉意的笑了笑：“来，先帮我把外衣宽了。”
苏漓在黑暗中挣扎了一下，却还是被牢牢抓住，百里把他推到了榻边，轻笑：“也好，先到床上说话。”
苏漓有些无奈的低声道：“将军，帐外那个人走了，别闹了。”
从黑暗的帐内看外面火光映出的影子格外清晰，原本猫在一角的人影果然已经消失，百里却没有放开苏漓的胳膊，伸手一带将他推到床上，自己则躺到了他旁边，压低了声音：“地图都画好了？”
“嗯，”苏漓往旁边挪了挪，“我贴身收著在。”
百里侧身对著他：“让北凉人发现了没有？”
“当然没有，绘图的时候李校尉派了避役营的人一直守在附近。”
“唔。”百里点了点头，没有再说话。
苏漓在黑暗中听他气息绵长，像是快要睡著了，他忍不住轻声问道：“将军根本不是诚心与北凉缔盟是麽？只是借机入驻北凉原内部，毕竟王帐被丘陵遮掩，而且四处隐藏著北凉的鬼影轻骑，历来斥候也只能遥望揣测，难以深入查探。”
百里睁开微闭的眼睛：“无论如何我已助乞颜擒获阿尔巴拉，剿灭他们三位大汗王的联军，我手下也诸多死伤。这时候再讨论是否真心缔盟，还有什麽意义。”他微微欠起身，“你说的不错，能够进驻格尔木河以北的北凉王帐，的确是千载难逢的机会。我授意你去绘制王帐附近的地形图并不是为了背叛眼前的盟友，只是若干年後，当这个盟友又变回了敌人，我们不至於在这里一无所获。”
他说到这低声笑了笑：“其实不必说若干年後，也许在今年北凉原上的草枯萎之前，这盟约就已是一张废纸了。”
“将军，”苏漓也坐了起来，“那你为何不趁现在北凉内乱将息战局不稳的时候发兵，号令白副将他们引兵接应，一举占据北凉？”
“呵，”百里忍不住在他额头上拍了一记，“若是都像你这样凭著一股子热血不计後果，我都不知在沙场上死了多少回了。”
苏漓悄悄吐了吐舌头，也没敢反驳。
“眼下看这的确是一个绝好的机会，北凉若是一只猛虎，也只是摊开四肢将胸膛袒露在我们面前，可是一旦等我们扑过去，这只猛虎的利爪会轻易的撕开我们的背脊。”百里顿了顿，“乞颜驰骋草原多年，实力必然远不止现在这麽多，他就是一只收起了爪子的老虎，现在装作一只猫同我们示好罢了。”
“他若真的暗藏雄兵，将军就不怕他借这次机会将你困在这里……诛杀？”苏漓小心翼翼的吐出最後两个字。
百里又笑出声：“杀了我有何用，朝中几十名将军再派一个来就是，况且他若真的这麽做无异於同我国宣战，真要惹怒了皇上，倾一国之力与北凉一战，他才当真难以招架。”
他说完拍了拍身边的床板示意苏漓躺下：“别再东想西想了，眼下对於谁来说都不是起兵的时候，况且我们朝中内乱刚刚平息，听线报说还余孽未清，眼下与白凡会合後，我们就要启程回都城建墨了。”
苏漓困倦得趴在枕上，咕哝道：“这麽急著回去，若是乞颜来攻城我看你怎麽办。”
“不怕，”百里也带著睡意回答他，“他跟我们一同去。”
第二十四章
“一同……”苏漓无意识的重复了一句，然後猛地一惊，几乎从床上跳了起来，“他要去建墨？！”
百里低喝道：“躺下，怕外面的人听不见麽？”
苏漓尴尬的咳了一声，又放轻动作躺了回去，向百里的方向凑近了些，压低声音：“将军，乞颜怎麽会去我们的都城？”
“我都能率军入驻北凉王帐，乞颜怎麽就去不得建墨。”百里似乎确实累了，声音有些疲惫，“更何况缔结的盟约中，还有个最重要的条件。”
“是什麽？”
“和亲。”他说完後立刻伸手捂住了苏漓的嘴，成功的将那声惊呼堵了回去。
苏漓显然吃惊不小，稍作镇定便问道：“这是为何？虽说当年北凉兵力极盛时，前朝将之奉为上国，也曾多次远嫁公主和番。可是如今局势明明是我们比较有利，怎麽又要和亲？”
百里懒懒的翻了个身：“要嫁的不是大炎的公主，是乞颜的乌兰公主。”
苏漓更是奇怪：“乞颜的四个儿子全死了，这个公主可是他现在唯一的後嗣啊。”
“若不是这样，这个乌兰也就没有那麽大的价值了。乞颜听说我朝多年不曾立後，愿意将爱女嫁给皇上，将来诞下皇子就是北凉之主。”
苏漓一滞，彻底没了睡意：“这话听来荒唐，就算这位公主为皇室生下子嗣，这位皇子也不一定有魄力统驭外族。更何况朝中诸多老臣，必然不会答应立北凉公主为後，混淆皇室血脉。”他说的急了，缓了缓才道，“这些都暂且不论，只说皇上真的会答应此事麽？将军这一切的筹划，是不是都未曾上奏给圣上。”
百里没有答话。
苏漓知道自己八成是猜中了，更加著急：“将军就算与皇上私交甚厚，也万不能在此事上轻率，若当真惹得龙颜震怒……”
百里突然道：“你也觉得他不会答应？”
苏漓愣了愣，悄声道：“这许多年皇上都不曾立後，应该事出有因，我看皇上对那位公公……”
百里打断了他，直接说道：“不错，我猜他也不会答应。”
“那……你为何还邀乞颜进京，他这样大张旗鼓的去了，若是和亲被拒，必然会勃然大怒，与我国开战。”
“就算没有这次，我们两国日後也难以相安无事。只要他带著自己的公主到建墨去见我们的皇帝，整个北凉的各个部族就都会知道，他们的大汗已向景炎俯首称臣。”百里顿了顿，“这样就足够了。”
“眼下北凉局势还没有平定，这件事的确会让他失去民心，”苏漓在黑暗中看不到他的表情，惴惴的猜测道：“原来将军根本就准备与他们一战。”
“不，”百里摇头，“若真要一战，两方死伤的士卒必然会数以万计，我几乎可以预见，到时候格尔木河里不再是清澈的河水，而是塞满了浮尸和鲜血。”
他忽然轻而冷淡的笑了一声：“你是不是觉得一个将军说这样的话太过懦弱了，”他低声道，“如果这次和亲成了，那麽至少可以再安宁些时日。”
苏漓还想再说些什麽。
百里已带著浓浓的不耐斥道：“你若是不困就出去同李廷巡营，别扰我睡觉。”他伸手拉过锦被，合上眼便沈沈睡去。
苏漓怔了怔，也抢过被子一角，翻了个身对著内帐自己琢磨去了。
昭元十三年七月初三。
晋州城。
晋州是都城建墨的门户，历来安逸，少有兵祸。守城了望的禁军军士大都是做做样子，远比边关诸城懒散许多。
然而在这日午後换值之际，突然有个小卒大声喊叫起来：“蛮子，蛮子来了！”
守城的校尉慌忙丢下烟袋，赶紧跑上城楼：“谁个没睡醒的在瞎嚷嚷，哪有什麽蛮子？”原本在闲聊的一夥军士也都凑了过来，从城楼上可以看到远处官道的尽头掀起一片不小的尘土，一批骑兵浩浩荡荡得向晋州城门而来，有人猜测道：“是不是哪位戍边的大将军班师回京了？”
那个眼力尖锐的小卒颤著声音道：“那些骑兵是，是北凉蛮子的装束。”
校尉骂完了凑过去仔细望了望，也变了脸色：“快关城门，撞锺，撞锺！”
副尉还冷静些，他拉住传令的士卒，向众人道：“别慌，看他们打的大旗，明明是百里大将军的军旗。”
大军前方正中的那个骑在马上的人未著甲胄，穿著一身浅色衣衫，遥遥的向城楼上挥了挥，朗声笑道：“本将是奉圣上旨意，送北凉乞颜大汗去都城，这是手令。”
校尉擦了擦脑门上的汗：“快给大将军开城门。”
守城的士卒大都听说过骠骑大将军的名号，一开城门，就有人抢著上去为他牵马，陪著笑道：“看将军容光焕发，想必又是大胜了一仗吧？连北凉王也要来朝见我们皇上。”
百里低头向他问道：“都城中现在局势如何？”
那兵士忙道：“之前杨驸马纠结乱党在京中谋反，幸好皇上及时率兵回来，平定了叛乱，听说立下头功的那位曲将军就是大将军手下，真是年轻有为。”
百里笑了笑没有答话。
那兵士远远的向队伍後的北凉轻骑看了一眼，小心的问道：“将军，北凉人与我们交好之後，是不是就不用打仗了？”
等将军目光锐利的向他看过来，他又慌忙解释道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸後脑勺，“谁不想安生过日子呢。”
将军笔直的坐在马上，抿紧了唇角，几不可闻的叹了口气。
这是两百多年来，北凉的铁骑再次踏上大炎的土地，却没有战火与纷争。表面的波澜不惊下是两方的心怀鬼胎，而推动这一切的骠骑大将军百里，更是成为素来与他不合的众文官的靶子，还未踏足都城建墨，弹劾的奏疏就已堆满了皇帝的御案。
黄昏的光线从雕花的窗棂里透射进来，为佛堂内神龛上的泥塑佛像镀上一层暖黄的金边，跪在蒲团上的妇人对著神像恭敬地磕了一个头，慢慢的站了起来。
年老的仆妇脚步蹒跚地跑了进来：“老夫人，大将军回来了。”
被称作老夫人的妇人其实并不很老，脸庞上还残留著年轻时的姿容，她伸手笼了笼鬓角：“回来就回来了，这麽慌张做什麽，吩咐厨房晚上多备些菜就是了。”
仆妇答应著向後面去了。
“娘。”
这是一声本该再熟悉不过的叫喊，现在听来却有些许陌生，高大的将军站在狭小的佛堂门口，脸上带著少有的局促。
叶氏露出笑容，眼角却微微发红，打量了他半天，才说道：“儿，瘦了好些，娘都不敢认了。”
这样被称呼乳名，让百里微微红了脸，他顿了顿才道：“娘，这次回来我可以多住些时日，也许能待到下月再启程。”
“能多住些时日就好，边关的事为重，娘也不能强留你。”叶氏虽然这麽说，却是牢牢抓著他的手。
百里安抚的拍了拍母亲的手背：“这两年娘过得如何？”
“人人都说我命好，生了个儿子做了大将军，每日锦衣玉食。去年你立了战功，皇上还封了一品诰命，”叶氏有些黯然，“可是越老却越不知足，看这将军府内空荡荡的，有时连个人影都看不到。”
百里沈默著没有接话。
叶氏又道：“前几日家中来了位姓曲的小将军，说是你的属下，陪我说了半日话，真是个好孩子。”
“那是曲舜，是我的副将。”百里说著又笑了笑，“不过他现在大约已升了官职了。”
第二十五章
翌日，昭元帝在瑞安宫中大摆筵席，座上的贵宾自然是远道而来的北凉大汗乞颜。
已升为忠武将军的曲舜，也获准了入宫的资格，他穿著新制的朝服，站在殿外的玉阶上，有些不自在的交握著手掌，被午後的烈日刺得眼睛有些发痛。
门口当值的一名内监看了他半日，终於上来陪笑道：“曲将军，这宴罢了半日，还不见那几位御
宋安摆了摆手打断了他的话，闷闷的说：“好了，我都知道了。”他一屁股坐到身边的草地上，“说到底，只是因为我们管不著。”
白凡也坐了下来，口气略带无奈：“我们也只能保护大炎的子民，永世不必受这样的灾祸。”
而此时的北凉王帐一带却是一片欢歌笑语，王帐前升起了巨大的篝火，上面架著洗剥干净的整只羊羔，奴隶们熟练地转动著羊肉。娇俏的少女踏著丽的长毯将美酒奉到了主座上，这坛酒并没有马奶酒的腥膻之气，反而充盈著淡淡的果香。
黑衣的将军很有些诧异的将酒杯端了起来，轻轻的嗅了嗅。
乞颜的笑声高亢：“百里将军，这是讫诃罗耶国送来的美酒，用百果酿造，将军尝尝是否还算可口？”
百里也笑了，他向乞颜端起酒杯：“那在下就先敬大汗一杯。”
乞颜也端起金杯，大声笑道：“应该是我敬将军才是，若不是将军手下的精兵勇将，这场叛乱不会平息得这麽简单。”
两人一起喝干了杯中的酒，很快就有奴隶继续斟满，又奉上了刚烤好的羊肉。穿著薄纱的少女们围著火堆起舞，还有年轻的北凉小夥子和著马头琴的声音朗声高歌，一派歌舞升平。坐在席上的北凉贵族们大都搂住身边斟酒的少女调起情来，就连这边的中原将士在这样的景象里也难免心猿意马起来，就著少女手中的美酒一杯接著一杯的灌著。
只有百里身边除了一名斟酒的奴隶没有别人，倒显得冷清起来，他对乞颜露出些许笑意，慢慢站起身：“在下不胜酒力，让他们乐吧。”
乞颜了然的点头，向身後挥了挥手：“扶将军去帐篷里休息。”
百里摇头，微有些诡谲地笑道：“不必，我帐里还有人等著。”他说完在临近的一个校尉桌上拍了拍，“别喝多了。”
那人早就醉了，含糊应了几句就靠到了身边的少女怀里。
百里也不以为意，步子略带踉跄的向帐篷里走去，帐篷里没点灯，一掀开帘子就听见苏漓咋咋呼呼的声音：“将军，你回来了。”
他一把捂住苏漓的嘴，略带醉意的笑了笑：“来，先帮我把外衣宽了。”
苏漓在黑暗中挣扎了一下，却还是被牢牢抓住，百里把他推到了榻边，轻笑：“也好，先到床上说话。”
苏漓有些无奈的低声道：“将军，帐外那个人走了，别闹了。”
从黑暗的帐内看外面火光映出的影子格外清晰，原本猫在一角的人影果然已经消失，百里却没有放开苏漓的胳膊，伸手一带将他推到床上，自己则躺到了他旁边，压低了声音：“地图都画好了？”
“嗯，”苏漓往旁边挪了挪，“我贴身收著在。”
百里侧身对著他：“让北凉人发现了没有？”
“当然没有，绘图的时候李校尉派了避役营的人一直守在附近。”
“唔。”百里点了点头，没有再说话。
苏漓在黑暗中听他气息绵长，像是快要睡著了，他忍不住轻声问道：“将军根本不是诚心与北凉缔盟是麽？只是借机入驻北凉原内部，毕竟王帐被丘陵遮掩，而且四处隐藏著北凉的鬼影轻骑，历来斥候也只能遥望揣测，难以深入查探。”
百里睁开微闭的眼睛：“无论如何我已助乞颜擒获阿尔巴拉，剿灭他们三位大汗王的联军，我手下也诸多死伤。这时候再讨论是否真心缔盟，还有什麽意义。”他微微欠起身，“你说的不错，能够进驻格尔木河以北的北凉王帐，的确是千载难逢的机会。我授意你去绘制王帐附近的地形图并不是为了背叛眼前的盟友，只是若干年後，当这个盟友又变回了敌人，我们不至於在这里一无所获。”
他说到这低声笑了笑：“其实不必说若干年後，也许在今年北凉原上的草枯萎之前，这盟约就已是一张废纸了。”
“将军，”苏漓也坐了起来，“那你为何不趁现在北凉内乱将息战局不稳的时候发兵，号令白副将他们引兵接应，一举占据北凉？”
“呵，”百里忍不住在他额头上拍了一记，“若是都像你这样凭著一股子热血不计後果，我都不知在沙场上死了多少回了。”
苏漓悄悄吐了吐舌头，也没敢反驳。
“眼下看这的确是一个绝好的机会，北凉若是一只猛虎，也只是摊开四肢将胸膛袒露在我们面前，可是一旦等我们扑过去，这只猛虎的利爪会轻易的撕开我们的背脊。”百里顿了顿，“乞颜驰骋草原多年，实力必然远不止现在这麽多，他就是一只收起了爪子的老虎，现在装作一只猫同我们示好罢了。”
“他若真的暗藏雄兵，将军就不怕他借这次机会将你困在这里……诛杀？”苏漓小心翼翼的吐出最後两个字。
百里又笑出声：“杀了我有何用，朝中几十名将军再派一个来就是，况且他若真的这麽做无异於同我国宣战，真要惹怒了皇上，倾一国之力与北凉一战，他才当真难以招架。”
他说完拍了拍身边的床板示意苏漓躺下：“别再东想西想了，眼下对於谁来说都不是起兵的时候，况且我们朝中内乱刚刚平息，听线报说还余孽未清，眼下与白凡会合後，我们就要启程回都城建墨了。”
苏漓困倦得趴在枕上，咕哝道：“这麽急著回去，若是乞颜来攻城我看你怎麽办。”
“不怕，”百里也带著睡意回答他，“他跟我们一同去。”
第二十四章
“一同……”苏漓无意识的重复了一句，然後猛地一惊，几乎从床上跳了起来，“他要去建墨？！”
百里低喝道：“躺下，怕外面的人听不见麽？”
苏漓尴尬的咳了一声，又放轻动作躺了回去，向百里的方向凑近了些，压低声音：“将军，乞颜怎麽会去我们的都城？”
“我都能率军入驻北凉王帐，乞颜怎麽就去不得建墨。”百里似乎确实累了，声音有些疲惫，“更何况缔结的盟约中，还有个最重要的条件。”
“是什麽？”
“和亲。”他说完後立刻伸手捂住了苏漓的嘴，成功的将那声惊呼堵了回去。
苏漓显然吃惊不小，稍作镇定便问道：“这是为何？虽说当年北凉兵力极盛时，前朝将之奉为上国，也曾多次远嫁公主和番。可是如今局势明明是我们比较有利，怎麽又要和亲？”
百里懒懒的翻了个身：“要嫁的不是大炎的公主，是乞颜的乌兰公主。”
苏漓更是奇怪：“乞颜的四个儿子全死了，这个公主可是他现在唯一的後嗣啊。”
“若不是这样，这个乌兰也就没有那麽大的价值了。乞颜听说我朝多年不曾立後，愿意将爱女嫁给皇上，将来诞下皇子就是北凉之主。”
苏漓一滞，彻底没了睡意：“这话听来荒唐，就算这位公主为皇室生下子嗣，这位皇子也不一定有魄力统驭外族。更何况朝中诸多老臣，必然不会答应立北凉公主为後，混淆皇室血脉。”他说的急了，缓了缓才道，“这些都暂且不论，只说皇上真的会答应此事麽？将军这一切的筹划，是不是都未曾上奏给圣上。”
百里没有答话。
苏漓知道自己八成是猜中了，更加著急：“将军就算与皇上私交甚厚，也万不能在此事上轻率，若当真惹得龙颜震怒……”
百里突然道：“你也觉得他不会答应？”
苏漓愣了愣，悄声道：“这许多年皇上都不曾立後，应该事出有因，我看皇上对那位公公……”
百里打断了他，直接说道：“不错，我猜他也不会答应。”
“那……你为何还邀乞颜进京，他这样大张旗鼓的去了，若是和亲被拒，必然会勃然大怒，与我国开战。”
“就算没有这次，我们两国日後也难以相安无事。只要他带著自己的公主到建墨去见我们的皇帝，整个北凉的各个部族就都会知道，他们的大汗已向景炎俯首称臣。”百里顿了顿，“这样就足够了。”
“眼下北凉局势还没有平定，这件事的确会让他失去民心，”苏漓在黑暗中看不到他的表情，惴惴的猜测道：“原来将军根本就准备与他们一战。”
“不，”百里摇头，“若真要一战，两方死伤的士卒必然会数以万计，我几乎可以预见，到时候格尔木河里不再是清澈的河水，而是塞满了浮尸和鲜血。”
他忽然轻而冷淡的笑了一声：“你是不是觉得一个将军说这样的话太过懦弱了，”他低声道，“如果这次和亲成了，那麽至少可以再安宁些时日。”
苏漓还想再说些什麽。
百里已带著浓浓的不耐斥道：“你若是不困就出去同李廷巡营，别扰我睡觉。”他伸手拉过锦被，合上眼便沈沈睡去。
苏漓怔了怔，也抢过被子一角，翻了个身对著内帐自己琢磨去了。
昭元十三年七月初三。
晋州城。
晋州是都城建墨的门户，历来安逸，少有兵祸。守城了望的禁军军士大都是做做样子，远比边关诸城懒散许多。
然而在这日午後换值之际，突然有个小卒大声喊叫起来：“蛮子，蛮子来了！”
守城的校尉慌忙丢下烟袋，赶紧跑上城楼：“谁个没睡醒的在瞎嚷嚷，哪有什麽蛮子？”原本在闲聊的一夥军士也都凑了过来，从城楼上可以看到远处官道的尽头掀起一片不小的尘土，一批骑兵浩浩荡荡得向晋州城门而来，有人猜测道：“是不是哪位戍边的大将军班师回京了？”
那个眼力尖锐的小卒颤著声音道：“那些骑兵是，是北凉蛮子的装束。”
校尉骂完了凑过去仔细望了望，也变了脸色：“快关城门，撞锺，撞锺！”
副尉还冷静些，他拉住传令的士卒，向众人道：“别慌，看他们打的大旗，明明是百里大将军的军旗。”
大军前方正中的那个骑在马上的人未著甲胄，穿著一身浅色衣衫，遥遥的向城楼上挥了挥，朗声笑道：“本将是奉圣上旨意，送北凉乞颜大汗去都城，这是手令。”
校尉擦了擦脑门上的汗：“快给大将军开城门。”
守城的士卒大都听说过骠骑大将军的名号，一开城门，就有人抢著上去为他牵马，陪著笑道：“看将军容光焕发，想必又是大胜了一仗吧？连北凉王也要来朝见我们皇上。”
百里低头向他问道：“都城中现在局势如何？”
那兵士忙道：“之前杨驸马纠结乱党在京中谋反，幸好皇上及时率兵回来，平定了叛乱，听说立下头功的那位曲将军就是大将军手下，真是年轻有为。”
百里笑了笑没有答话。
那兵士远远的向队伍後的北凉轻骑看了一眼，小心的问道：“将军，北凉人与我们交好之後，是不是就不用打仗了？”
等将军目光锐利的向他看过来，他又慌忙解释道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸後脑勺，“谁不想安生过日子呢。”
将军笔直的坐在马上，抿紧了唇角，几不可闻的叹了口气。
这是两百多年来，北凉的铁骑再次踏上大炎的土地，却没有战火与纷争。表面的波澜不惊下是两方的心怀鬼胎，而推动这一切的骠骑大将军百里，更是成为素来与他不合的众文官的靶子，还未踏足都城建墨，弹劾的奏疏就已堆满了皇帝的御案。
黄昏的光线从雕花的窗棂里透射进来，为佛堂内神龛上的泥塑佛像镀上一层暖黄的金边，跪在蒲团上的妇人对著神像恭敬地磕了一个头，慢慢的站了起来。
年老的仆妇脚步蹒跚地跑了进来：“老夫人，大将军回来了。”
被称作老夫人的妇人其实并不很老，脸庞上还残留著年轻时的姿容，她伸手笼了笼鬓角：“回来就回来了，这麽慌张做什麽，吩咐厨房晚上多备些菜就是了。”
仆妇答应著向後面去了。
“娘。”
这是一声本该再熟悉不过的叫喊，现在听来却有些许陌生，高大的将军站在狭小的佛堂门口，脸上带著少有的局促。
叶氏露出笑容，眼角却微微发红，打量了他半天，才说道：“儿，瘦了好些，娘都不敢认了。”
这样被称呼乳名，让百里微微红了脸，他顿了顿才道：“娘，这次回来我可以多住些时日，也许能待到下月再启程。”
“能多住些时日就好，边关的事为重，娘也不能强留你。”叶氏虽然这麽说，却是牢牢抓著他的手。
百里安抚的拍了拍母亲的手背：“这两年娘过得如何？”
“人人都说我命好，生了个儿子做了大将军，每日锦衣玉食。去年你立了战功，皇上还封了一品诰命，”叶氏有些黯然，“可是越老却越不知足，看这将军府内空荡荡的，有时连个人影都看不到。”
百里沈默著没有接话。
叶氏又道：“前几日家中来了位姓曲的小将军，说是你的属下，陪我说了半日话，真是个好孩子。”
“那是曲舜，是我的副将。”百里说著又笑了笑，“不过他现在大约已升了官职了。”
第二十五章
翌日，昭元帝在瑞安宫中大摆筵席，座上的贵宾自然是远道而来的北凉大汗乞颜。
已升为忠武将军的曲舜，也获准了入宫的资格，他穿著新制的朝服，站在殿外的玉阶上，有些不自在的交握著手掌，被午後的烈日刺得眼睛有些发痛。
门口当值的一名内监看了他半日，终於上来陪笑道：“曲将军，这宴罢了半日，还不见那几位御