“现在再赌还来得及。”
“你想和谁赌？”
“和你。”
“赌啥？”
“输的人挑我这一担水。”
“谁出题目？”
“我阿呆不想占你的便宜，也不想吃亏，咱们都别出，由小凤来出，咱们两个人一齐来猜，猜对的人就是评家。”
风儿亦未推辞，一眉间已想到一个小谜题，道：“有一百二十一只大雁，在河滩上吃东西，被猎人打死一双，请问还有几只？”
阿呆反应不慢抢先说道；“还有一百二十只。”
小鱼儿冷然一晒，道；“笨啊，被错人打死一只，其余的部吓跑了，半只不剩。”
阿呆想一想，甚觉有理，输得心说诚服，当下二话不说，用剑在冰河上凿开一个洞，打起两桶水来，就往野人山上挑。
丁宁、赛珍珠随在后，三人六桶水，鱼贯而上，阿龙和民地落得轻松，一蹦一跳地，口里还不断地哼着山歌，好像是有钱人家监工的公子平金般。
野人山上有建筑，谈不上宏伟壮丽，亦未见凌云高楼，只是一座由山神庙改建，呈T字形的普通房舍而已。
山上的人口不多，除凤儿、阿呆、小鱼儿、丁宁、赛珍珠外，仅仅还有一个收养他们，教他们武功的古怪老头而已。
“叮叮咬步――叮叮啥啥！”
这是野人山上开饭的讯号。
想吃一顿饭可不简单，必须连过五关才吃得到。
第一关是木人阵，就在T字形的房舍的入口处，共有十二具木头人龙蟋虎踞，一旦踏入，当即群起而攻，或正面扑杀，或侧面截击，甚至还有从身后偷袭的。
第二关是暗器阵，可谓集天下暗器大成，悉由机关自动操纵，只要有人闯入，飞嫖、短箭、竹叶刀等，便会从四面八方，像雨点子一般洒下来，令人躲不胜躲，防不胜防。
第三关最复杂，一个六七丈长的深坑，起先有一独木桥，后来换成三条绳子，现在则仅仅只有一条钢丝，而且要求严格，只许中途在钢丝上借一次力，就安全通过，才算合格。
深坑内注满了药汁，浓浓的药雾弥漫全室，有强筋壮骨，增进功力，扶除百毒的奇效，这也就是小鱼儿他们为何皮肤皆呈古铜色，小小年纪竟有如此出神入化的功力的原因所在。
这当然是一个危险的所在，一旦失足落下，就有被药液毒毙的危险。
就算没有毒毙，亦难逃重创之厄，因为坑底尚布满了无数的尖刀。
第四关则是与丁宁、赛珍珠对打，至少要交手十个回合，以增加实战经验。
这些都是每餐饭前必修的课程，经年累月，皆习以为常，三人很快便顺利的通过了前面四道关卡，地势也豁然开朗，到达山神庙的大殿之前。
只见大殿之上，早已摆好了一桌丰盛的餐肴，一个年约五十开外，单眼独臂，戴着一副黑色眼罩，脸黑如炭，额头上有道刀痕，生得甚是魁梧高大，远远望去，严然一座铁塔似的老头，正傲然卓立在餐桌旁。
这个看来十分凶恶的老头，就是传他们功夫的人。
奇怪的是，他们并无师徒之名，丁宁、赛珍珠称他作主人，凤儿、阿呆、小鱼儿则直呼他老头。
独臂人也不以什，亦未将自己的真名实姓，身份来历示人。
一个神秘的老头，带着五个大小孩子，在这个人烟罕至的野人山上，已经住了十年以上了。
“接住！”
一声沉喝，出自独眼老头之口，打破了沉寂，只见老头单手一捞一送，餐桌上的碗盘便如雪片般飞出。
好棒的小鱼儿，右手接住一碗热汤，点滴不溢，左手接住一只烧鸡，顺便咬了一口，头上还顶住一盘大馒头。
凤儿、阿呆也不含糊，各自接住了两盘菜，倏地反手还击，所有的菜肴立又飞回到餐桌上。
油不滴！
菜不乱！
一切还是原来的老样子。
单凭这一手功夫就足以令人叹为观止。
这是第五关，所有的餐前课到此全部结束。
“开动！”
独眼念头一声令下，六个人围桌而坐，狼吞虎咽似地吃起来。
席间，小鱼儿忽然发起牢骚来：“老头，这个鬼地方神仙不来，恶鬼不到，三年也难得看见一张生面孔，我们究竟要窝到什么时候才能下山去看一看花花世界？”
独臂人喝干了一壶酒，摸一下脸上的络肋髯子，粗矿的声音道；“快了，等你们的文才武功皆到达第一流的水准时，就可以下山去闯荡江湖。”
凤儿道：“什么样子的水准才算是第一流的？”
独省老人道：“足可以胜过大多数的武林高手。”
阿呆道：“我们窝在野人山里，怎知武林高手有多高多厉害？”
独臂老人道：“可以拿老夫的功力作标准。”
小鱼儿忽有所悟道：“哦，老头，原来你也是一位武林高人？”
独臂老人哈哈一笑，道：“能胜得了老夫，放眼黑白二道，大概就找不出几个对手来了啊。”
小鱼儿呼地站了起来，口气好大：“老头，阿龙现在就向你挑战！”
老人面无表情地道：“勇气可嘉，但在武试之前，必须先通过文试才行。”
“如何文试？”
“你们三个人，姑且各作一首打油诗吧。”
“可有题材、限制？”
“可以野人山上的一切作为题材，作一首七言诗，但分必要将从一至十的十个数目字全部嵌进去。”
作诗不比猜谜，毫无花巧可言，尤其还有题材限制，凭的全是真本事，硬功夫。
然而，小鱼儿仍天纵奇才，颖慧过人，野人山上十年苦读，的确喝了不少墨水，不消一盏热茶的工夫，便写好了一首七律打油诗，诗曰：一个老头一只眼二个男女不成样三条小龙豪气壮四方英雄脓包根五内如焚我心忧六六大顺笑颜开七窍生烟气死人苦了八九十来年言志、诉苦、糟塌入，兼而有之，丁宁、赛珍珠大为不快，独臂老人却笑口磊大，宣布通过。
凤儿兰心慧质，也是一位才思过人的才女，已书就一首七组诗如下：一二三四五六七野人山上居野人八九十年苦修练只盼早日江湖行阿呆一点也不呆，也写好了一首七绝诗：一二三只南归雁四五六头北地狼七八九十都是鸡捉上山来打牙祭一很难得，将十个数目字全部嵌进去，而且，文词顺畅，言之有物，独臂老人抚须大笑，统统过关。
小鱼儿立又站了起来，肃容满面的道：“老头，现在咱们该可以比划比划了吧？”
独臂老人好干脆，道了一声：“好，小子接招！”呼！地一声，扬掌劈面攻过来。
“好，老头春宝！
小鱼儿初生之犊不畏虎，惧意全无，操起一只大海碗来猛往老人头上扣，同时脚踩七星步，斜飘出一身之地。
突闻“啪”！的一声，海碗被强劲的掌风震碎，小龙则已游至老人侧分，横切直劈，拳打脚踢，上中下三路齐进，饶他独臂人身怀绝技，也不得不飘身退避。
阿龙得理不饶人，步步紧迫，立与老人大打出手。
由于小鱼儿的功夫，全系得自老人真传，彼此的招式变化皆了如指掌，是以打起来精彩万分，往往把本出已预知攻击的部位，式求变已预知变化的路数，可以先发制人，可以防患未然，堪称是一场高水准的搏斗，看得丁宁、赛珍珠、凤儿、阿呆等人皆如醉如痴，浑然忘我。
龙腾虎跃，兔起骼落，俱皆施出浑身解数，全力以赴，老少二人满场飞，独臂人寸土不让，小鱼儿分地必争，打得惨烈，打得惊险，大殿之上的桌椅板凳，杯盘碗筷早已面目全非。
猛可间，小鱼儿一个大滑步，诱老人一掌劈空，趁隙取扇在手，以最危险的角度，攻向独臂老人最危险的部位――咽喉。”
“小子，你好阴险！”
“老头，这是你教的！”
老人睹状大骇，暴退三尺，因为他心里有数，摺扇钢骨内另有文章，藏有歹毒暗器，一旦不慎打中，不死也会重伤。
谁料，事与愿违，又是一记虚招，正当独臂人全神戒备摺扇暗器时，小鱼儿却出其不意，攻其无备，冷不防打出一枚铁葡萄。
这铁葡萄可厉害得不得了，外包蜡衣，内藏铁砂，使用者的功力如达到一流的水准，以内家真力发出之后，可随心在想要它爆炸的时候突然爆炸。
“小鱼儿住手！”
“不得对主人无礼！”
丁宁、赛珍珠想阻止已经来不及，说时迟，那时快，“叭”的一声巨响，铁葡萄已在独臂人面前炸开。
独臂人的一张老脸，坑坑洞洞的，立即变成了马蜂窝，令人不忍卒睹。
小凤、阿呆却爆出一片欢呼声。
阿呆道：“万岁，万岁，小鱼儿赢啦，赢啦！”
凤儿道：“好棒啊，小鱼吃大鱼，我们可以下山啦！”
独臂人的眸中射出一道令人莫测高深的光焰，阴沉沉的道：“小子，你好毒辣的手段，阴险、狡诈、加上无情无义！”
小鱼儿头一昂，傲然言道；“老头，这也是你教的，叫做青出于蓝而胜于蓝，你应该高兴才对。”
赛珍珠无限关怀地道：“主人，你不得事吧？”
独臂人哈哈大笑道：“不碍事，凭这个小浑蛋还奈何不了我老人家。”
言罢，在脸上一摸，取下一张人皮面具来，黑脸变作紫脸，又换成了另外一个人。
这事简直不可思议，十余年的朝夕相处，谁也想不到这一张熟悉的脸孔，原来只是一张假面具，丁宁、小鱼儿等五人不由皆看得呆住了。
半晌，小鱼儿始疑云满面的道：“老头，你究竟是谁？”
独臂人沉吟一下，道：“当时机成熟的时候，自会告诉你们。”
“什么时候才算时机成熟？”
“还早，还早。”
“你眼前的这一张脸大概也不是真的吧？”
“也许。”
“别人问起你老头时，我们该如何作答？”
“你们就叫老夫千面人吧。”
“依小鱼儿看，应该再加一个字。”
“哪一个？”
“魔，千面人魔才符合你的言行举止。”
“可以，加个魔也无所谓，老夫一向不计毁誉。”
“好一个不计毁誉。小鱼儿最欣赏你这种不爱沽名钓誉的性格，老头，已是手下败将，我们可以说再见了吧？”
“不行，你们三个小萝卜头必须一致行动，在他们两个尚未赢得老夫前，你小子还不能走。”
阿呆闻言大踏步地走过来，挺着胸膛大声嚷嚷道；“糟老头，我阿呆正式向你宣战，非把你打得鸡飞狗跳，屁滚尿流不可”
话是说得够狂，牛皮也吹得够大，偏偏自己的功力火候不够，百招之内便败下阵来。
接着，凤儿也挺身而出，奋力一战。
结果，技逊半筹，在百招之外落败。
苦修苦练，猛学猛习，甚至不顾危险，浸泡在药对中，以期增加功力，直至三月之后，春暖花开的时候，终于皇天不负苦心人，分别将千面入魔击败，取得下山的资格。
这是一件大事，惜别的场面也十分感人，赛珍珠特别准备了一桌丰盛的酒席，为凤儿、阿呆、小鱼儿饯行。
酒过三巡后，千面人魔以略带忧伤的语气说道：“风儿，阿呆，小鱼儿，可知我为什么一定要在你们胜过老夫后才准你们下山？”
阿呆道：“可能是别人欠了你一大笔银子，要我们去讨债吧？”
凤儿道：“也许是有杀父夺妻的厉害仇家，要我们代为操刀吧？”
小鱼儿道：“糟老头，我看你这个人很不简单，必然野心勃勃，是不是想建立一个武林王国，要我们去打先锋，血洗江湖？”
千面入魔冷厉的眸光，从三人脸上缓缓扫过，大摇其头道：“非也，非也，老夫是要你们去取三件稀世罕见的宝贝。”
小鱼儿听得一楞，道：“是什么宝贝？”
“乌剑、玉间、太极根！”
“你老人家在综论天下兵器时，好像曾提到过乌到，乃春秋战国时候铸剑名家欧阳冶所铸造的一把名创，其锋锐利无比，倒挂如把，可是，欧阳冶早已骨化飞灰，到哪里去找？”
“此剑现在血手屠夫王化的手中。”
“凤儿拿出她的小本子来，翻开一页，如数家珍地道：“王化，行年四八，秉性凶残，杀人如麻，乃屠夫出身，是黑道上的一条铁铮铮的汉子，踞天狼山，设天狼寨，人人闻名丧胆。”
千面人颔首道：“没错，就是这个家伙。”
阿呆缩一下脖子道：“这个家伙不好惹，一个不小心就会挨刀子。”
千面人魔郑重其事地道：“当然是不好惹，所以老夫才坚决胜过我时才准你们下山办事。”
小鱼儿道：“天狼寨人多势众，我们三人联手或可勉强应付。”
凤儿道：“