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分节阅读 71

作者:[美]布莱克.克劳奇
更新时间:2017-09-24 16:03:44
。

    他赤裸地站在火焰旁,享受它发出的热气,

    很快的,他穿好衣服,温暖舒适地靠在大树干上,伸出双手在营火旁取暖。

    保护伞外,大雪继续飘落在草地上。

    夜晚已悄悄来临。

    他很暖和。

    很干爽。

    而且暂时……

    还没有死。

    在这个烂透了的新世界,一个人在度过漫长而寒冷的一天后,能够希望的也不过是这样而已。不是吗?

    第二天早上,他睁开眼睛,看到树枝上深蓝色的天空,和草原上厚达一英尺的洁白积雪。

    营火几个小时前就熄了。

    草原上的小树被雪压得弯下了腰,像一座座迷你拱桥。

    温泉的效果极佳。好几个月来,赫斯勒挣扎起身时头一次不觉得自己僵硬的像条生锈的铰链。

    他很渴,可是饮用水已经被冻成结实的冰块。

    他吃了一点肉干,减缓每天早上醒来时饥肠辘辘的感觉。

    举起猎枪,从瞄准镜检视草地上是否有东西在移动。

    气温比昨天低了将近二十度,大概是摄氏零下十几度吧?大把大把的水蒸气从温泉表面升起,在上方形成一朵永远不会消失的云。

    辽阔的雪景中,看不到任何生物。

    他掏出指南针和折成一小块的地图,然后用力扛起背包。

    赫斯勒从树荫下爬出来,开始横越草原。

    很冷,几乎没有风,太阳正要升起。

    他在草原的中央停步,再度拿起猎枪用瞄准镜检视四周。

    至少,在这个片刻,这个世界只属于他一个人。

    太阳升起后,白雪反射出的强光变得异常刺眼。他本来想停下来找出太阳眼镜,可是森林遮蔽的阴影眼看着就要到了。

    这一区全是美国黑松。

    两百英尺高的巨大树木,又直又细的树干,窄窄的树冠。在森林里行动其实更加危险,赫斯勒从长大衣的内袋掏出点三五七左轮枪,检查子弹。

    森林的地势逐渐升高。

    阳光透过松树间的缝隙在地面洒下耀眼的金光。

    赫斯勒爬到山顶。

    映入眼帘的湖水发出珠宝般的温润亮光。靠近岸边的水面结了冰,但中心的水却还在流动。他坐在发白的树干残株上,将猎枪的枪托举上肩膀。

    湖泊面积非常大。他检视湖岸。除了一片平滑闪耀的白雪之外,他打算前进的方向没有丝毫异状。

    但在两英里外的相反方向,他看到一只公畸人正从刚杀死的一头熊的肚子里拉出长长的肠子,大量的鲜血染红了它脚下的雪地。

    赫斯勒开始往缓降坡走。

    到了湖岸,他拿出地图再确认。

    森林很靠近湖边。他沿着湖的西岸走,在湖岸和树木之间缓缓前进。

    在雪地里爬山消耗了大量体力。他累极了。

    赫斯勒把猎枪从肩膀上卸下,在水边坐下来休息。距离近了,他看出冰层其实相当薄。应该是昨晚温度急降才结冰的。这场雪下得太早。非常非常早。如果他没记错,现在才七月而已。

    他再次检视湖岸。

    背对森林,

    没有动静。但对岸的畸人把整颗头全埋进熊的肚子里,愉快地狼吞虎咽。

    赫斯勒往后靠在背包上,拿出地图。

    一点风都没有,阳光直射在他身上,他觉得从骨子里暖了起来。

    他热爱早晨。毫无疑问,这是他一天中最喜欢的时光。在晨光中行走,不知道会遇见什么样的一天,让他觉得有所盼望。在情绪上,接近傍晚的下午是最难熬的。阳光开始消逝,明白他又得一个人孤单地睡在荒野的黑暗中,而且永远都有可能在下一秒死亡,总是让他心情沮丧。

    可是,至少在这个时刻,还没降临的夜晚感觉上是非常久之后的事。

    他的思绪又一次转向北方。

    朝向松林镇。地球上最后一个人类小镇。

    朝向他回到通电围墙,安全回家的那天。

    朝向第六街上那栋小巧的维多利亚式楼房。

    朝向那个连自己都不能理解为什么会爱她爱得发狂的女人。只为了和她在一起,他抛弃了他在二一三年的生活,自愿进入生命中止两千年,甚至完全不知道醒来之后会面对什么样的世界。可是他知道那个世界里会有泰瑞莎・布尔克的存在,而她的丈夫伊森则在很久以前就死了,光这样就值得他赌上一切。

    他对照着指南针和地图。

    这个区域最明显的地标是顶峰高达一万英尺、一度被称为谢里登山(MountSheridan)的高峰。它最上头的一千尺昂然立在树带界线之上,雪白的山顶衬着紫色的天空构成一幅美丽的画面,山顶的风很大,不断落下的雪花被吹得四散纷飞。

    如果一切顺利,最快一个小时可以走到。

    如果要踩在一英尺厚的新雪中前进,大概两、三个小时。

    谢里登山的顶峰暂时成为了他的北方。

    家的方向。

    李察逊夫妻

    鲍伯爬出汽车,轻轻关上车门。

    森林里很安静,镇上传来的尖叫声感觉很遥远。

    他离开引擎盖,往前走了一小段路,试着思考。

    离开镇上绝对是正确的。所以他们才能活到现在。

    车内顶灯熄了。

    黑暗包裹住他。

    他在柏油路面坐下,将脸埋在膝盖之间,小声啜泣。不久之后,身后车门被打开,车内的灯光黄澄澄地洒在路面上。

    他的松林镇老婆走了过来。

    我说了,我需要独处。鲍伯说。

    你在哭吗?

    没有。他擦干眼泪。

    噢,我的天啊!你真的在哭。

    请让我一个人静一静。

    你为什么哭?

    他的手扬向小镇的方向。这个理由还不够吗?

    她在他身边坐下。

    你的心里有人,对不对?她说,我指的是,在你来到松林镇之前。

    他没有回答。

    你有太太?

    他的名字――

    他的?

    ――叫『保罗』。

    两人沉默地坐在马路上。

    沉默地呼吸。

    芭芭拉终于开口:这一切对你来说一定糟透了。

    我相信你也不好过。

    你从来没有表现出你是――

    对不起。

    我也是。

    你有什么错?我们都没有选择,芭芭拉。你从来没结过婚,是不是?

    你是我的第一个男人。我指的可不只是婚姻。

    天啊!我真的非常抱歉。

    你有什么错?芭芭拉大笑,一个五十岁的老处女――

    加上一个男同志。

    听起来真像一部三流电影。

    不是吗?

    你和保罗在一起多久了?

    十六年。我只是无法相信他已经死了,你知道吗?他已经死了快两千年。我一直以为我们到最后还是会在一起的。

    也许你们到最后还是真的会在一起。

    谢谢你的安慰。

    她伸出手,握住他的手说:在过去的五年里,你就是我的全部,鲍伯。你总是细心地照顾我。尊重我。

    我想我们已经尽全力了。

    而且我们做的玛芬蛋糕确实是天杀的好吃啊!

    突然响起的枪声在山谷中回荡。

    我还不想死,亲爱的。她说。

    他捏捏她的手。别担心,我不会让这种事发生的。

    白朗黛・摩兰

    老女人坐在脚踏垫拉开的皮制大躺椅里,大腿上放了一个托盘。就着烛光,她翻开一张扑克牌,将它放进已经玩到一半的接龙里。

    隔壁邻居正受到怪物攻击,发出凄厉的惨叫。

    她对着自己小声哼歌。

    翻出一张黑桃杰克。

    她把它放在中间那排的红心皇后上。

    下一张是方块六。

    盖在黑桃七上。

    前门传出重物撞击的声音,

    她仍然继续翻着纸牌,

    一张又一张放进适合的位子。

    门再被撞了两下。

    整扇门摔落。

    她抬起头。

    那只怪物四肢着地冲了进来。它看到坐在椅子里的她,开始龇牙咧嘴地咆哮。

    我知道你会来。她说,不过没想到你居然这么久才到。

    梅花十。嗯……没有适合的位子可以放。只能再回到牌堆里。

    怪物逼近她。她瞪着它又黑又小的眼睛。

    你难道不知道不请自来是一件很无礼的事吗?她问。

    听到她的声音,它停下脚步。歪着头看她。

    鲜血从它的胸口滴到地板上,显然来自她的邻居之一。

    白朗黛放下另一张牌。

    很抱歉这个游戏只能一个人玩。她说,而且我也没有任何热茶可以招待你。

    怪物张开大嘴,从喉咙发出粗厉的叫声,像只可怕的鸟。

    这不是你真正的声音。白朗黛斥责它。

    畸人往后瑟缩了几步。

    白朗黛放下最后一张纸牌。

    哈!她鼓掌,这场是我赢了。

    她把所有的牌收成一叠,分成两半,洗牌。

    我可以从早到晚一直玩接龙,每天玩都没问题。她说,我发现一个人生命中最好的伴侣其实是自己。

    怪物再次发出凄厉的叫声。

    你现在马上给我停下来。她对它大叫,在我家,我绝对不允许有人以这种态度对我说话。

    刺耳的声音转成小狗般的呜咽。

    好多了。白朗黛说,一边开始另外一场接龙游戏,很抱歉刚才对你大吼大叫。我生气的时候,不太能控制自己。

    伊森

    远方的光点愈来愈近,可是他完全看不到自己身在何处。

    每走几步就跌倒,双手因为在黑暗中摸抓树枝而刮得伤痕累累。

    他在想,畸人有办法追踪他们吗?它们是靠嗅觉?声音?视线?还是以上皆是?

    他已经很接近火把了。

    可以看到微光中他那一组的人。

    伊森走出树林,来到岩壁底部。

    已经有一行人像蚂蚁一样在岩壁往上爬,火把的光宛如耶诞灯饰横挂在岩石上。

    伊森只在上次潜入凯特和哈洛的秘密组织――徘徊者时,爬过一次这条路。

    一条钢缆被钉在岩石上,下方有许多人工凿出的踏脚凹痕。

    十几个人站在岩壁底部,排队等着往上爬。他寻找妻儿的身影,可是他们不在那里。

    赫克特走向他。这样做不太好。他说,叫孩子们在黑暗中抓着钢缆攀岩,

    伊森想到班恩,勒令自己不要再想下去。

    有多少只追来?赫克特问。

    比我们可以应付的还多。

    伊森听见森林里传来树枝被踩断的声音。

    他还有满满一口袋十二口径的子弹,他监看着树林,一边将子弹填进弹匣。

    最后一颗子弹入膛后,他面对树林,举起散弹枪。

    心里想着,还不行,再给我们多一点时间,拜托。

    赫克特拍拍伊森的肩膀说:轮到我们了。

    他们爬上岩壁,抓住冰冷的钢缆。

    就在伊森爬到第三个转折处,脚下森林的嗥叫嘶喊已经是震天价响。

    阵阵魔音穿过树木。

    最近的火把在他头上二十英尺处。不过天上的星星,给了岩壁足够的亮光。

    第一只畸人奔出树林,伊森往下看。

    另一只出来了。

    再一只。

    然后五只。

    然后十只。

    很快的,岩壁底部聚集了三十多只。

    他继续往上爬,试着集中注意力抓紧钢缆,确定脚踩对地方,一步一步固定在踏脚凹痕上,可是随着他每一次往下看,聚集的畸人愈来愈多。

    来到岩壁垂直往上的区域。

    他想知道泰瑞莎和班恩现在怎么样了。

    他们已经安全躲进徘徊者的山洞了吗?

    突然有人在他的正上方尖叫,而且声音在移动,朝着他迅速地垂直坠落。

    愈来愈近,愈来愈近,愈来愈近,愈来愈近愈来愈近愈来愈近愈来愈近……

    音量也跟着快速变大直到来到伊森的头顶上。

    他抬头看到一个男人飞快经过,挥舞双臂,睁得大大的眼睛里全是恐惧。

    只差两英寸,伊森就会被他撞个正着。他看着男人的头砸在下方二十英尺的突出石块上,强大的撞击力道让他翻了一圈后便一路无声地坠落森林地面。

    天啊!

    伊森吓得腿都软了。

    他的左脚一阵痉挛。

    他将身体前倾靠在岩壁上,用手抓紧墙上的凹痕,闭上双眼,等着惊吓平息。

    恐惧过去了。

    畸人抢食着从岩壁失足坠落的男人尸首,伊森继续爬,握着生锈的钢缆一步步将自己往上拉。

    伊森来到厚木板搭成的便道。

    六寸宽的木板横贴在岩壁。

    赫克特已经过了一半。

    伊森跟着踏上去。

    森林距离他们已经超过三百英尺了。

    松林镇就在下方某处,仍然一片漆黑,但尖叫声四起。

    伊森看到下方岩壁有东西在移动。

    白色的物体往他的方向爬上来。

    他对赫克特大叫:它们爬上岩壁了!

    赫克特低头往下看。

    畸人爬得很快,完全不怕的样子,仿佛掉下去是根本不可能的事。

    伊森停步,一边用单手拉着钢缆,一边试着想将散弹枪放上射击位置。

    没有用。

    他对赫克特叫:过来!

    赫克特以怪异的姿势在窄窄的木板上转向,回头走到伊森身边。

    我要你拉住我的皮带。伊森说。

    为什么?

    因为这里没有足够的空间让我能站好、瞄

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