眼眸一转，妙姿却是轻轻拉住妙音的手，眼眶里蓄了晶莹的泪珠，扯着妙音的手，“姐姐还是莫瞎说什么，先让少爷修养好身子，我只怕少爷他熬不过去……”妙姿本来生得窈窕动人，这一路上辛苦，早让妙姿的脚尖磨出血泡来。这会儿哭出声来，却也摇摇欲坠，纵是落魄也是漂亮得紧。
杜如蘅哪里管妙音话语里的嘲讽还有妙姿的惺惺作态，脑海里只不停响起一句，熬不过去，熬不过去……
怎么可以？他是孩子的爹爹，纵然他再不喜欢自己，他也还是孩子的爹爹，他怎么可以熬不过去？
杜如蘅手不自觉地抓住扣儿的胳膊用力，扣儿叹口气，对上杜如蘅微红的眼眶，为什么她家小姐总这样心软，这些人哪个真心对她好了？
苏家一行人，就这样住进杜如蘅和扣儿的小院，不等主人家发话，占去最好的两间屋舍，却叫杜如蘅和扣儿晚上住哪儿也不知道。
90 屠夫
扣儿心底素来藏不住话，自从杜如蘅离开苏家后，她决口不提苏家，心底却是记恨上了所有的苏家人。这会儿小姐好心收容他们，竟是半点也不客气，占去最好的两间屋舍，倒让她跟小姐晚上睡哪儿？
他们一个伤了，一个病了，就娇贵了？也不看看这儿是谁的院子，小姐还怀着身子呢！扣儿心底不舒坦，拉着小姐的手出了院子便瞪着她。
“小姐可还是记着屋子里那恶人？”扣儿仔细审视小姐，只担心小姐真如自己所想的，那就完了。苏家从前富贵，现在竟是流落成这般天地，只怕是遭了什么罪。且不谈收容他们会不会给小姐带来什么麻烦，就说当初的伤痛，小姐也不能就这样原谅他们。
杜如蘅从不知道扣儿竟是这样叫苏子轩的。恶人？倒还真是那样的，只是他只对自己一个人恶罢了。
手轻轻抚上微微隆起的小腹，杜如蘅给扣儿比划。毕竟他是孩子的父亲，她总归不能见死不救。至于往日的情愫，杜如蘅知道，一眼动心，早就在离开苏家时彻底耗尽。再见面时的波澜起伏，只不过是被境况牵连，从没想过会落魄成这样罢了。
扣儿见小姐比划完，心底自是不信的。杜如蘅倒好笑，从什么时候起，扣儿竟是不相信自己的话了？从前，她将自己困在杜府，困在苏家。如今被逼着离开后，她才发现，日子可以过得这样惬意。
村子里的人，从最初的好奇到现在的亲近，杜如蘅也变得自然起来。他们告诉她，隔壁村的那个哑婆婆做得一手的好饼，下次有机会可一定要去尝尝。杜如蘅便真的想去吃吃那个喷香的饼。哑婆婆每天只做一百个，每人只准买一个。杜如蘅打算，下次邻村赶集的时候，她就同扣儿一起去吃吃看。
现在，苏家人的出现，的确搅乱了杜如蘅的心。只是不再是当初的纠结与不舍，只是几分担心，担心苏家好端端的，怎就遭了难；担心苏家人知道自己有了身孕，便一定会带孩子离开。
这是她绝不答应的。
她已非苏家人，这孩子可是她含辛茹苦十月生下来的，怎可能任凭苏家人带走？
扣儿见到杜如蘅唇角的笑与眉眼处的坚定，才算是放下心来，“那咱们晚上住哪儿？”那两房姨奶奶可真不客气，老夫人住一间，绣儿跟碧玉伺候在房里伺候着，剩下一间就带着苏子轩住了进去，倒是压根没将自己和小姐放在眼里。
她也就算了，可小姐还怀着身子，难不成要小姐跟自己去睡柴房？休想！想到这里，扣儿恨不得提了扫帚冲进去将那两个狐狸精赶出去！
杜如蘅微微摇了摇头。瞧今天的气色，老夫人同苏子轩都还需要好好休息才行，尤其是苏子轩。只是天色也晚了，要在将空的房间收拾起来也不方便。杜如蘅想了想，示意胡家嫂子。
村里唯一能跟村长家比的就是胡家嫂子了，她男人是唯一的屠户，家境在村里可算是殷实的。这些日子，胡家嫂子人除了太过直爽外，倒真合了扣儿和杜如蘅的意，平日里也常走动。胡嫂子时常教杜如蘅一些怀了身子后要做的事，这会儿家里有了难处，杜如蘅自然想到的就是胡家嫂子。
扣儿冷哼一声，倒也明白只能这样。只是要她留在这里伺候苏家人，那是绝不可能的。仰头冲有些不好意思的季管家交代一句，“可是我家小姐善心，留你们住一晚，你们倒是厉害，将主人家都赶出来也就算了。这屋子里的东西可都是我家小姐的，要弄吃的自己进厨房去弄，明早希望我们回来的时候，季管家可寻到住处，莫要再烦恼我们了。”
说完便偏头去看杜如蘅，只担心杜如蘅真没放下。哪晓得杜如蘅只是微微笑了一下，然后拉住扣儿的手，两个人慢慢地出了院子。
好在入夏后棉絮被褥也用不着多少，胡家嫂子倒是真喜欢杜如蘅。利落地铺垫好床榻，拉着扣儿张罗好几样菜，等她男人回来后，只会一声。那胡屠夫别看长得凶，但却拿自家婆娘没办法。冲杜如蘅还有扣儿僵硬地点点头，然后端着海碗，里头盖了几块肉便蹲到院子里吃去了。
杜如蘅有些歉意，若不是她们来叨扰，也用不着主人家这样客气。胡嫂子倒是拉住杜如蘅，瞥一眼她男人，眼底倒也是欢喜的，“不用管他，皮厚肉糙的，只要管饱就成，来咱们自个儿吃。可算是又学了一手，扣儿这手艺还真是巧，也不知道虎子有没福气把扣儿娶回去喽。”
村子可就这么点大，里头来来去去也就这些人家。村长儿子张虎中意扣儿的事，没多久全村人都瞧出来了。扣儿这些天同大伙儿在一起，被调笑得多了，面皮也就厚了。根本不管胡嫂子取笑，只管着将小姐喜欢吃的菜夹到小姐碗里。
杜如蘅想着，也是，在拖下去扣儿可真要成老姑娘了。寻个时机好好问问扣儿，要真是扣儿答应了，嫁给他张虎也是不错的。
因着怀了身子，杜如蘅倒是吃过饭便有些发困，扣儿照顾着躺下后，扣儿便出了房间帮着胡家嫂子打扫。这胡家嫂子也是个精明人，之前因为杜娘子的关系也没好意思问，这会儿人睡下了，胡嫂子等扣儿过来便问究竟是怎么了。
她是听人说，这杜娘子家来人了，虽像是投靠的，但那样貌气质倒也是大家出身，顶好的。
对着胡嫂子，扣儿也没瞒着，一五一十将话都告诉了胡嫂子，只听得胡嫂子爽落脾气立马发作，拿了扫帚就要去找人算账！真是有没王法了，杜娘子多好的姑娘，胡嫂子看了就喜欢，真是由着他们有钱人家耍弄，说娶就娶，说休便休，这会儿落了难来投靠人家，不说点好话，反倒是正大光明将人赶了出来，还真当他们村都一样好欺负的？
民风越是淳朴的地方，这百姓越是一条心。扣儿虽说不在村里长大，但论起来可不就是他们村的人么？不然也不会这么快就接纳了杜如蘅她们。一段时间相处下来，大伙儿也是真心喜欢这对姐妹，脾气好不说，能教的便都教她们，平日里也是善心的。
这会儿被人欺负了，她胡嫂子第一个不答应。
这边扣儿根本拦不住胡嫂子的暴脾气，只是眼见着天都黑了，再闹开来，小姐定不会高兴。这边两个人拉扯着，那边胡屠夫一脚踏进来，虎着脸瞪着婆娘，粗声粗气地问怎么回事。这胡嫂子倒是立马扭到胡屠夫边上，将扫帚丢给他，“俺这俩姑娘被人欺负了，你说怎么算？”
这边胡屠夫倒是护短，既然婆娘要护着，立马卷袖子，倒让扣儿真是又想笑起来。真是一个愿打一个愿挨，胡嫂子这样的脾气，这么多年也没收敛，要不是她男人一心宠着，还真养不出来。
好不容易将话给说囫囵了，这边胡嫂子倒是想起来杜娘子才睡下，将她男人赶出厨房后，胡嫂子回到扣儿边上，“明个儿俺陪你先去将人赶出去，对了，带上虎子，还真不信他们能死赖着不走！”
91 梦醒时分
杜如蘅梦里睡得很安生，自娘亲死后，她一回梦见娘亲。
在杜如蘅记忆里，娘亲总是很美的样子，纵然日子过得再苦，也夺不去娘亲的美丽。杜如蘅有时候揽镜，倒不怨自己容貌比不过娘亲漂亮，只恨自己不能生得同娘亲再像一些，这样，想娘亲的时候她多看看镜子，就好像娘亲从未离开一般。
娘亲刚走的那年，她总会一宿一宿的睡不着觉。扣儿知道后，卷了铺子躺在脚踏上陪她，才渐渐好过一点。那时候，她只求一件事，便是梦里娘亲能回来看看她。只是不管她怎样想，梦里至多能见着一个模糊的影子，她用力力气去追，喊她回头，却终究没有再见娘一面。
她不明白，娘亲为何不肯入梦来。今晚，娘亲却进到她梦里，如小时候一般抱着她，轻柔地哼着那支调子，依依呀呀，她就像是躺在鹅卵石上的水草，懒洋洋地晒着日头，只愿一直这样美好下去。
她不需要开口，也无法开口，但娘亲却给了她一记最温柔的眸光，她便知道，娘亲统统都知道了，连同自己肚子里的孩子，她的孙儿。
这样安逸的时光，她曾经有过，丝毫不因为杜府，也不因为杜家那些人，崔姨娘尖酸刻薄的话语，如娇如媚无事生非的挑拨，而显得褪色。因为那个时候，娘亲还在。
杜如蘅知道这是梦，也只有梦里，她可以再躺在娘亲怀里，做个撒娇不谙世事的孩童。可毕竟，梦是要醒的。杜如蘅觉察到娘亲要走了，因为她温柔的眼底有一种不舍。杜如蘅拉住娘亲的手，想劝她留下，那话堵在喉里怎么也说不出来，她怎么可以忘记自己是个哑巴呢？于是，那双黑亮的大眼睛积蓄起晶莹的泪珠，叫她像是田埂间最温顺的那头牲口，湿淋淋地望着娘亲，期盼她能看懂自己心底的挽留与不舍。
娘亲最后抱了抱她，同她说，“阿衡，娘的阿衡终于长大明白了，娘也就可以安心地走了。阿衡，娘的阿衡，永远记得，一无所有后只为自己活着。娘有阿衡，才眷恋不已，现在阿衡长大了，所以娘才能断了牵挂。等将来，阿衡真的什么也没有了，也一定要好好的。”
然后，就同每一场梦的终结那样，杜如蘅睁开眼，便是屋顶上老旧的横梁，还有屋外泄进来的明亮日光。杜如蘅想不明白，什么叫一无所有，但她庆幸自己能牢牢记得娘亲最后送给自己的话。
娘亲眼底的欣慰，叫杜如蘅觉得所有的委屈都不见了，连同心底最后的一丝影子，彻底不见了。娘的阿衡的确是长大明白了，这得谢谢苏家大少爷，他是她必经的劫。杜如蘅轻轻抱着自己的腹，贴近这个完全属于自己的小家伙，只盼着冬时他的降生。
肚子比杜如蘅要娇贵得多，咕噜咕噜地叫起来，纵然屋子里没有旁人听见，杜如蘅还是不好意思地红了红脸。胡家嫂子说过，怀了身子的女人不一定娇贵，但却一定要小心些。杜如蘅慢吞吞地起身，好在这会儿肚子还没挺出来，穿衣这样的事自己也还能做。
推开门，杜如蘅看了看天色，倒是个晴朗的日子，似乎从自己住进村子后天气便一直这样好着。扣儿每天搜要搬一堆的东西到院子里晒，被褥衣裳摊出来晒过又一样样收拾好放回箱子里，乐此不疲。
杜如蘅也不知道扣儿为什么这样做，但看见她那样欢喜，也总是随着她。这会儿，若不是在胡嫂子家，扣儿大约又要折腾点什么出来晒。村里人告诉他们，到了冬天吃食总有些艰难，扣儿便早早开始晒起菜干，腌起咸菜，等着深秋后再买些肉食回来腌，这样就能过得一个安逸的冬了。
扣儿忙忙碌碌，总唠叨着，杜如蘅便安静地缝些小孩的衣裳，或者替自己和扣儿准备入冬的衣裳。胡嫂子说这儿入冬后冷得紧，大雪还能封山，所以日间要用的米面油盐都要多备些，柴火也得备足了，到时候家家户户便歇了农事，串门聊天，倒真是村子最热闹的时候。小伙子也不进山打猎，因为他们要护着村子，下了雪寻不到吃食的猛兽就会摸到村子来，伤了人畜都不好。
杜如蘅听胡嫂子闲暇时说的那些入冬后的事，倒真有些紧张期待的。再看看日头，这会儿也高了，怎么没见着胡嫂子或是扣儿？
将胡家里外找了一通，倒在厨里见到一碗用热水温着的包子和粥，杜如蘅饿得狠了，连粥也一同吃得干干净净，也没见两人回来，杜如蘅想起昨晚住在自己家的苏家人，便有了不好的念头。
等杜如蘅扶着肚子走到家，就发现院子里聚了不少人，老远的就听见胡嫂子那大嗓门正骂骂咧咧的，言辞或许粗鄙，但每一句都针对苏家人。杜如蘅抿了抿唇，微微一笑，正好被边上的方书生瞧见，面上一红，却是低头再也不敢多看。
这方书生是个死了婆娘的鳏夫，也是村里唯一的读书人。学问再好也没用，家里没有银钱，也找不到保举之人，也只能在村子里结个草堂，教些孩童识几个字，或者替人写些书信，嚼用上倒也过得去。
这会儿会来这儿，全因杜如蘅她家的事。
胡嫂子是村子里有名的辣子脾气，杜娘子和扣儿早就算是她的人，连句闲话都不许人说，这会儿被苏家人欺到头上，就绝不会坐视不理。一早，胡嫂子将她男人敢去肉铺，自己便带上扣儿，叫了村子里一堆的女人过去杜家。
这要是传出去，还不被人笑死了？
苏家是城里的富户又怎样？现在也还不是落魄到要占了杜娘子她们的院子。她胡嫂子怎么说也要替扣儿她们出这口气。扣儿还真不拦着，好在小姐没起来，不然这事定是闹不起来
杜如蘅哪里管妙音话语里的嘲讽还有妙姿的惺惺作态，脑海里只不停响起一句，熬不过去，熬不过去……
怎么可以？他是孩子的爹爹，纵然他再不喜欢自己，他也还是孩子的爹爹，他怎么可以熬不过去？
杜如蘅手不自觉地抓住扣儿的胳膊用力，扣儿叹口气，对上杜如蘅微红的眼眶，为什么她家小姐总这样心软，这些人哪个真心对她好了？
苏家一行人，就这样住进杜如蘅和扣儿的小院，不等主人家发话，占去最好的两间屋舍，却叫杜如蘅和扣儿晚上住哪儿也不知道。
90 屠夫
扣儿心底素来藏不住话，自从杜如蘅离开苏家后，她决口不提苏家，心底却是记恨上了所有的苏家人。这会儿小姐好心收容他们，竟是半点也不客气，占去最好的两间屋舍，倒让她跟小姐晚上睡哪儿？
他们一个伤了，一个病了，就娇贵了？也不看看这儿是谁的院子，小姐还怀着身子呢！扣儿心底不舒坦，拉着小姐的手出了院子便瞪着她。
“小姐可还是记着屋子里那恶人？”扣儿仔细审视小姐，只担心小姐真如自己所想的，那就完了。苏家从前富贵，现在竟是流落成这般天地，只怕是遭了什么罪。且不谈收容他们会不会给小姐带来什么麻烦，就说当初的伤痛，小姐也不能就这样原谅他们。
杜如蘅从不知道扣儿竟是这样叫苏子轩的。恶人？倒还真是那样的，只是他只对自己一个人恶罢了。
手轻轻抚上微微隆起的小腹，杜如蘅给扣儿比划。毕竟他是孩子的父亲，她总归不能见死不救。至于往日的情愫，杜如蘅知道，一眼动心，早就在离开苏家时彻底耗尽。再见面时的波澜起伏，只不过是被境况牵连，从没想过会落魄成这样罢了。
扣儿见小姐比划完，心底自是不信的。杜如蘅倒好笑，从什么时候起，扣儿竟是不相信自己的话了？从前，她将自己困在杜府，困在苏家。如今被逼着离开后，她才发现，日子可以过得这样惬意。
村子里的人，从最初的好奇到现在的亲近，杜如蘅也变得自然起来。他们告诉她，隔壁村的那个哑婆婆做得一手的好饼，下次有机会可一定要去尝尝。杜如蘅便真的想去吃吃那个喷香的饼。哑婆婆每天只做一百个，每人只准买一个。杜如蘅打算，下次邻村赶集的时候，她就同扣儿一起去吃吃看。
现在，苏家人的出现，的确搅乱了杜如蘅的心。只是不再是当初的纠结与不舍，只是几分担心，担心苏家好端端的，怎就遭了难；担心苏家人知道自己有了身孕，便一定会带孩子离开。
这是她绝不答应的。
她已非苏家人，这孩子可是她含辛茹苦十月生下来的，怎可能任凭苏家人带走？
扣儿见到杜如蘅唇角的笑与眉眼处的坚定，才算是放下心来，“那咱们晚上住哪儿？”那两房姨奶奶可真不客气，老夫人住一间，绣儿跟碧玉伺候在房里伺候着，剩下一间就带着苏子轩住了进去，倒是压根没将自己和小姐放在眼里。
她也就算了，可小姐还怀着身子，难不成要小姐跟自己去睡柴房？休想！想到这里，扣儿恨不得提了扫帚冲进去将那两个狐狸精赶出去！
杜如蘅微微摇了摇头。瞧今天的气色，老夫人同苏子轩都还需要好好休息才行，尤其是苏子轩。只是天色也晚了，要在将空的房间收拾起来也不方便。杜如蘅想了想，示意胡家嫂子。
村里唯一能跟村长家比的就是胡家嫂子了，她男人是唯一的屠户，家境在村里可算是殷实的。这些日子，胡家嫂子人除了太过直爽外，倒真合了扣儿和杜如蘅的意，平日里也常走动。胡嫂子时常教杜如蘅一些怀了身子后要做的事，这会儿家里有了难处，杜如蘅自然想到的就是胡家嫂子。
扣儿冷哼一声，倒也明白只能这样。只是要她留在这里伺候苏家人，那是绝不可能的。仰头冲有些不好意思的季管家交代一句，“可是我家小姐善心，留你们住一晚，你们倒是厉害，将主人家都赶出来也就算了。这屋子里的东西可都是我家小姐的，要弄吃的自己进厨房去弄，明早希望我们回来的时候，季管家可寻到住处，莫要再烦恼我们了。”
说完便偏头去看杜如蘅，只担心杜如蘅真没放下。哪晓得杜如蘅只是微微笑了一下，然后拉住扣儿的手，两个人慢慢地出了院子。
好在入夏后棉絮被褥也用不着多少，胡家嫂子倒是真喜欢杜如蘅。利落地铺垫好床榻，拉着扣儿张罗好几样菜，等她男人回来后，只会一声。那胡屠夫别看长得凶，但却拿自家婆娘没办法。冲杜如蘅还有扣儿僵硬地点点头，然后端着海碗，里头盖了几块肉便蹲到院子里吃去了。
杜如蘅有些歉意，若不是她们来叨扰，也用不着主人家这样客气。胡嫂子倒是拉住杜如蘅，瞥一眼她男人，眼底倒也是欢喜的，“不用管他，皮厚肉糙的，只要管饱就成，来咱们自个儿吃。可算是又学了一手，扣儿这手艺还真是巧，也不知道虎子有没福气把扣儿娶回去喽。”
村子可就这么点大，里头来来去去也就这些人家。村长儿子张虎中意扣儿的事，没多久全村人都瞧出来了。扣儿这些天同大伙儿在一起，被调笑得多了，面皮也就厚了。根本不管胡嫂子取笑，只管着将小姐喜欢吃的菜夹到小姐碗里。
杜如蘅想着，也是，在拖下去扣儿可真要成老姑娘了。寻个时机好好问问扣儿，要真是扣儿答应了，嫁给他张虎也是不错的。
因着怀了身子，杜如蘅倒是吃过饭便有些发困，扣儿照顾着躺下后，扣儿便出了房间帮着胡家嫂子打扫。这胡家嫂子也是个精明人，之前因为杜娘子的关系也没好意思问，这会儿人睡下了，胡嫂子等扣儿过来便问究竟是怎么了。
她是听人说，这杜娘子家来人了，虽像是投靠的，但那样貌气质倒也是大家出身，顶好的。
对着胡嫂子，扣儿也没瞒着，一五一十将话都告诉了胡嫂子，只听得胡嫂子爽落脾气立马发作，拿了扫帚就要去找人算账！真是有没王法了，杜娘子多好的姑娘，胡嫂子看了就喜欢，真是由着他们有钱人家耍弄，说娶就娶，说休便休，这会儿落了难来投靠人家，不说点好话，反倒是正大光明将人赶了出来，还真当他们村都一样好欺负的？
民风越是淳朴的地方，这百姓越是一条心。扣儿虽说不在村里长大，但论起来可不就是他们村的人么？不然也不会这么快就接纳了杜如蘅她们。一段时间相处下来，大伙儿也是真心喜欢这对姐妹，脾气好不说，能教的便都教她们，平日里也是善心的。
这会儿被人欺负了，她胡嫂子第一个不答应。
这边扣儿根本拦不住胡嫂子的暴脾气，只是眼见着天都黑了，再闹开来，小姐定不会高兴。这边两个人拉扯着，那边胡屠夫一脚踏进来，虎着脸瞪着婆娘，粗声粗气地问怎么回事。这胡嫂子倒是立马扭到胡屠夫边上，将扫帚丢给他，“俺这俩姑娘被人欺负了，你说怎么算？”
这边胡屠夫倒是护短，既然婆娘要护着，立马卷袖子，倒让扣儿真是又想笑起来。真是一个愿打一个愿挨，胡嫂子这样的脾气，这么多年也没收敛，要不是她男人一心宠着，还真养不出来。
好不容易将话给说囫囵了，这边胡嫂子倒是想起来杜娘子才睡下，将她男人赶出厨房后，胡嫂子回到扣儿边上，“明个儿俺陪你先去将人赶出去，对了，带上虎子，还真不信他们能死赖着不走！”
91 梦醒时分
杜如蘅梦里睡得很安生，自娘亲死后，她一回梦见娘亲。
在杜如蘅记忆里，娘亲总是很美的样子，纵然日子过得再苦，也夺不去娘亲的美丽。杜如蘅有时候揽镜，倒不怨自己容貌比不过娘亲漂亮，只恨自己不能生得同娘亲再像一些，这样，想娘亲的时候她多看看镜子，就好像娘亲从未离开一般。
娘亲刚走的那年，她总会一宿一宿的睡不着觉。扣儿知道后，卷了铺子躺在脚踏上陪她，才渐渐好过一点。那时候，她只求一件事，便是梦里娘亲能回来看看她。只是不管她怎样想，梦里至多能见着一个模糊的影子，她用力力气去追，喊她回头，却终究没有再见娘一面。
她不明白，娘亲为何不肯入梦来。今晚，娘亲却进到她梦里，如小时候一般抱着她，轻柔地哼着那支调子，依依呀呀，她就像是躺在鹅卵石上的水草，懒洋洋地晒着日头，只愿一直这样美好下去。
她不需要开口，也无法开口，但娘亲却给了她一记最温柔的眸光，她便知道，娘亲统统都知道了，连同自己肚子里的孩子，她的孙儿。
这样安逸的时光，她曾经有过，丝毫不因为杜府，也不因为杜家那些人，崔姨娘尖酸刻薄的话语，如娇如媚无事生非的挑拨，而显得褪色。因为那个时候，娘亲还在。
杜如蘅知道这是梦，也只有梦里，她可以再躺在娘亲怀里，做个撒娇不谙世事的孩童。可毕竟，梦是要醒的。杜如蘅觉察到娘亲要走了，因为她温柔的眼底有一种不舍。杜如蘅拉住娘亲的手，想劝她留下，那话堵在喉里怎么也说不出来，她怎么可以忘记自己是个哑巴呢？于是，那双黑亮的大眼睛积蓄起晶莹的泪珠，叫她像是田埂间最温顺的那头牲口，湿淋淋地望着娘亲，期盼她能看懂自己心底的挽留与不舍。
娘亲最后抱了抱她，同她说，“阿衡，娘的阿衡终于长大明白了，娘也就可以安心地走了。阿衡，娘的阿衡，永远记得，一无所有后只为自己活着。娘有阿衡，才眷恋不已，现在阿衡长大了，所以娘才能断了牵挂。等将来，阿衡真的什么也没有了，也一定要好好的。”
然后，就同每一场梦的终结那样，杜如蘅睁开眼，便是屋顶上老旧的横梁，还有屋外泄进来的明亮日光。杜如蘅想不明白，什么叫一无所有，但她庆幸自己能牢牢记得娘亲最后送给自己的话。
娘亲眼底的欣慰，叫杜如蘅觉得所有的委屈都不见了，连同心底最后的一丝影子，彻底不见了。娘的阿衡的确是长大明白了，这得谢谢苏家大少爷，他是她必经的劫。杜如蘅轻轻抱着自己的腹，贴近这个完全属于自己的小家伙，只盼着冬时他的降生。
肚子比杜如蘅要娇贵得多，咕噜咕噜地叫起来，纵然屋子里没有旁人听见，杜如蘅还是不好意思地红了红脸。胡家嫂子说过，怀了身子的女人不一定娇贵，但却一定要小心些。杜如蘅慢吞吞地起身，好在这会儿肚子还没挺出来，穿衣这样的事自己也还能做。
推开门，杜如蘅看了看天色，倒是个晴朗的日子，似乎从自己住进村子后天气便一直这样好着。扣儿每天搜要搬一堆的东西到院子里晒，被褥衣裳摊出来晒过又一样样收拾好放回箱子里，乐此不疲。
杜如蘅也不知道扣儿为什么这样做，但看见她那样欢喜，也总是随着她。这会儿，若不是在胡嫂子家，扣儿大约又要折腾点什么出来晒。村里人告诉他们，到了冬天吃食总有些艰难，扣儿便早早开始晒起菜干，腌起咸菜，等着深秋后再买些肉食回来腌，这样就能过得一个安逸的冬了。
扣儿忙忙碌碌，总唠叨着，杜如蘅便安静地缝些小孩的衣裳，或者替自己和扣儿准备入冬的衣裳。胡嫂子说这儿入冬后冷得紧，大雪还能封山，所以日间要用的米面油盐都要多备些，柴火也得备足了，到时候家家户户便歇了农事，串门聊天，倒真是村子最热闹的时候。小伙子也不进山打猎，因为他们要护着村子，下了雪寻不到吃食的猛兽就会摸到村子来，伤了人畜都不好。
杜如蘅听胡嫂子闲暇时说的那些入冬后的事，倒真有些紧张期待的。再看看日头，这会儿也高了，怎么没见着胡嫂子或是扣儿？
将胡家里外找了一通，倒在厨里见到一碗用热水温着的包子和粥，杜如蘅饿得狠了，连粥也一同吃得干干净净，也没见两人回来，杜如蘅想起昨晚住在自己家的苏家人，便有了不好的念头。
等杜如蘅扶着肚子走到家，就发现院子里聚了不少人，老远的就听见胡嫂子那大嗓门正骂骂咧咧的，言辞或许粗鄙，但每一句都针对苏家人。杜如蘅抿了抿唇，微微一笑，正好被边上的方书生瞧见，面上一红，却是低头再也不敢多看。
这方书生是个死了婆娘的鳏夫，也是村里唯一的读书人。学问再好也没用，家里没有银钱，也找不到保举之人，也只能在村子里结个草堂，教些孩童识几个字，或者替人写些书信，嚼用上倒也过得去。
这会儿会来这儿，全因杜如蘅她家的事。
胡嫂子是村子里有名的辣子脾气，杜娘子和扣儿早就算是她的人，连句闲话都不许人说，这会儿被苏家人欺到头上，就绝不会坐视不理。一早，胡嫂子将她男人敢去肉铺，自己便带上扣儿，叫了村子里一堆的女人过去杜家。
这要是传出去，还不被人笑死了？
苏家是城里的富户又怎样？现在也还不是落魄到要占了杜娘子她们的院子。她胡嫂子怎么说也要替扣儿她们出这口气。扣儿还真不拦着，好在小姐没起来，不然这事定是闹不起来