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分节阅读 17

作者:安迪·威尔
更新时间:2015-03-11 10:00:00
星任务设计的摄像机。在那些字节信息传送过来的时候,我在沙地上写下来,马上照一张相,回头再去栖息舱里转抄。

      现在已经入夜,今天没讯息了。明天,我会把这些代码输进漫游车,接下来就交给JPL的那帮宅了。

      ***

      探路者号临时控制中心散发着一股十分明显的异味。通风设备原本就不是给这么多人设计的,更何况每个人只要醒着就忙个不停,大家都没空打理个人卫生。

      “快到这边来,杰克,”文卡特说,“你今天肯定会变成一个忠实的提姆粉。”

      “谢谢。”杰克坐到提姆身边,那原本是文卡特的位置,“嗨呀,提姆!”

      “杰克。”提姆说。

      “打补丁需要多长时间?”文卡特问。

      “基本上是瞬间的事。”杰克答道,“沃特尼今天早些时候已经把黑客代码敲了进去,我们已经确定它可以工作。我们刚刚更新了探路者号的操作系统,也没有问题。接着又将漫游车的补丁发了过去,探路者号会将它无线电广播出去。只要沃特尼执行补丁文件,然后重启漫游车系统,我们就应该能连上。”

      “上帝啊,这个流程可真够复杂的。”文卡特说。

      “你下次该试试升级一个Linux服务器。”杰克说。

      大家顿时沉默了一会儿。提姆说:“你知道他是开玩笑的,对吗?这本该是个不错的玩笑。”

      “噢,”文卡特说,“我是搞物理的,不是搞电脑的。”

      “对搞电脑的人来说他也一点都不搞笑。”

      “你还真是个讨厌鬼,提姆。”杰克说。

      “系统上线了。”提姆说。

      “什么?”

      “上线了,FYI。”

      “老天开眼了!”杰克说。

      “它工作了!”文卡特对整个屋子的人宣布。

      ***

      [11:18]JPL:马克,我是文卡特・卡普。从Sol49开始我们就一直在密切关注你。全世界都在你背后支持你。找回探路者号这一出真是太漂亮了。我们正在研究营救计划。JPL计划改装阿瑞斯4的MDV,让它可以来一次短途近地飞行。他们会接上你,然后带你一起飞到斯基亚帕雷利。我们还在整合各方资源来执行一个补给任务,好让你撑到阿瑞斯4到来。

      [11:29]沃特尼:很高兴知道这些。很期待不用死在这里。我想再次指明,这一切不是船员们的错。问个题外话,他们发现我还活着之后都说了些啥?对了,“嗨,妈!”

      [11:41]JPL:再跟我们说说你的“作物”。按照3/4定额的话,我们估计你的食物可以撑到Sol400。你的作物是否可以改变这个数字?还有,我们还没有告诉船员们你还活着。我们希望他们能专注于目前的任务。

      [11:52]沃特尼:作物就是土豆,本来都是感恩节的特别食材。它们长得很好,但是农田的收获不足以维持生存,我还是会在Sol900左右断粮。另外,告诉船员们我还活着!你们他妈脑子有什么毛病?

      [12:04]JPL:我们会让植物学家跟你详细讨论,并仔细检查你的工作。你现在命悬一线,我们不想出任何意外。Sol900这个消息太好了,这样我们就有多得多的时间来准备补给任务了。另外,请注意你的用词,你打出来的每个字都会被实时转播给全世界。

      [12:15]沃特尼:快看!好大一对奶子!―>(.Y.)

      ***

      “谢谢你,总统先生,”特迪对着电话说道,“谢谢你打电话过来,我会将你的祝贺传达给全体工作人员。”

      他挂了电话,把它放到桌角,和桌子边缘齐平。

      米奇敲了敲办公室开着的门。

      “现在方便吗?”米奇问。

      “进来,米奇,”特迪说,“坐吧。”

      “谢谢。”米奇坐进那张上好的皮革沙发,伸手把耳机上的音量调小。

      “任务中心情况怎么样?”特迪问。

      “非常好,”米奇说,“赫耳墨斯一切正常。JPL的进展让每个人都精神焕发。今天可真是个天杀的好日子!”

      “没错,”特迪表示同意,“我们离将沃特尼接回家又近了一步。”

      “是啊,关于那个,”米奇说,“你大概也猜到我为什么会过来。”

      “我猜猜看,”特迪说,“你想告诉船员们沃特尼还活着。”

      “是的。”米奇说。

      “你选文卡特人在帕萨迪纳的时候跟我提这个,这样他就没法跟你争辩了。”

      “我压根就不该跟你,或文卡特,或任何人来讨论这个问题。我是飞行总监。这件事,从一开始就应该由我来下决定。但你们俩跳了出来,直接越过我下决定。这些不谈也罢,我们当时的协定是:如果有希望,就告诉他们。现在的确有希望了。我们建立了通讯,想出了营救他的计划,并已付诸实践。还有,他的农田让他有足够长的时间等待补给。”

      “好,告诉他们。”特迪说。

      米奇愣住了。“这么爽快?”

      “我知道你迟早会过来跟我谈这事,所以我已经再三考虑过了。你去告诉他们吧。”

      米奇站了起来。“那很好。谢谢。”他离开了办公室。

      特迪转了转座椅,看着窗外的夜空。他打量着群星中的那个昏暗的红色小点。“坚持住,沃特尼,”他说,“我们来了。”

      传说可以通过戴上锡箔帽子来抵挡电磁波,从而阻止某些组织的洗脑,虽然纯属无稽之谈,但实际上已成为一种反讽。

      Can hack rover to talk to Pathfnder.Prepare for long message.

      美国1970年代中期到1980年代中期风靡的一档情景喜剧《欢乐时光》的男主角,他的招牌动作就是竖起两根大拇指。

      For Your Information的简写,常用于电子邮件里转告内容。

      第十二章

      沃特尼平静地睡在床铺上,他的身体微微移动,像是做了什么甜蜜的梦,笑容挂在他脸上。前一天他进行了三次EVA,有关栖息舱维护,全是累人的体力活儿。因此,他这一觉睡得又香又沉。

      “早上好,船员们!”刘易斯喊道,“今天将是全新的一天!Sol6!打起精神起床!”

      沃特尼的声音很快出现在大伙儿的抱怨声中。

      “得了吧,”刘易斯用手捅大家,“别娘娘腔了。跟在地球上相比,你们已经能多睡40分钟了。”

      马丁尼兹是第一个跳下床的。空军来的人,适应刘易斯的海军作息没多大问题。“早上好,指挥官。”他清爽地打了个招呼。

      约翰森坐了起来,但是在这之后,对被子外的艰苦世界,她就没什么行动的欲望了。作为一名职业软件工程师,她的词典里从没有“早起”这个词。

      沃格尔在他的床上缓慢地挪动身体,盯着表看。他一言不发地把连身衣裤穿上,尽量把皱纹抹平。他心里深深叹了一口气,不能洗澡的一天又开始了。

      沃特尼翻了个身,用枕头把头紧紧裹住。“你们这些吵闹的家伙,走开。”他喃喃道。

      “贝克!”马丁尼兹大声叫着,摇晃这次任务的医生,“太阳要晒屁股啦,伙计!”

      “好,行啦。”贝克迷迷糊糊地说。

      约翰森从她的床铺上翻身下来,跌坐在地板上起不来了。

      刘易斯把枕头从沃特尼的手里抢过去,说道:“快起来,沃特尼!山姆大叔为了让我们在这儿,每秒钟得花十万美元呢。”

      “抢枕头的坏女人。”沃特尼抱怨道,不情不愿地睁开眼睛。

      “在地球上,我能把一个200磅的男人从床上撬下来。你想尝尝0.4个g下我的本事吗?”

      “不想,真不想。”沃特尼坐了起来。

      把队伍都唤醒之后,刘易斯坐到指挥台前,开始检查夜间从休斯敦发来的讯息。

      沃特尼拖着步子来到食品配给柜前,随便拿了几样当早饭。

      “劳驾把‘鸡蛋’拿给我。”马丁尼兹说。

      “你能吃出来不同?”沃特尼递给他一个包装盒。

      “吃不出来。”马丁尼兹说。

      “贝克,你想要什么?”沃特尼继续说。

      “随便,”贝克说,“给我什么都行。”

      沃特尼扔了个盒子给他。

      “沃格尔,你还是要香肠?”

      “是,麻烦你了。”沃格尔说。

      “你知道自己很守旧吗?”

      “我乐意。”沃格尔拿走了他的早饭。

      “嗨,阳光美女,”沃特尼对约翰森喊道,“今天吃早饭吗?”

      “嗯呃呃嗯。”约翰森哼哼着。

      “多半是不要。”沃特尼猜想。

      船员们一声不吭地吃早饭。约翰森最后还是慢腾腾地走到橱柜前拿了袋咖啡。她笨拙地加入热水,茫然地小口抿着咖啡,睡意这才慢慢消退。

      “来自休斯敦的任务更新。”刘易斯说,“卫星显示将有沙暴来临,在它到来之前我们仍然可以执行地面任务。沃格尔、马丁尼兹,你们俩和我出去。约翰森,你负责监控气象报告。沃特尼,你的土壤试验提前到今天进行。贝克,用分光仪分析昨天EVA采集到的样本。”

      “风暴马上就要来了,你确定要进行舱外活动?”贝克问。

      “休斯敦同意了。”刘易斯说。

      “我感觉这是在冒不必要的风险。”

      “来火星本身就是一个风险,”刘易斯说,“你想表达什么?”

      贝克耸耸肩,“你们小心点。”

      ***

      三个人面向东方。他们身上厚重的EVA太空服看上去几乎一模一样,只有沃格尔肩上的欧盟标志将他与刘易斯和马丁尼兹区别开来,后两者衣服上是星条旗。

      东边起伏的黑影翻腾不休,遮蔽了些许阳光。

      “沙暴,”沃格尔用他带口音的英语说道,“它们比休斯敦报告说的要近得多。”

      “我们还有时间,”刘易斯说,“专心对付手头的事情。这次EVA的重点在于化学分析。沃格尔,你是化学家,你来指挥我们该挖什么。”

      “是。”沃格尔说,“请向下挖30厘米,获取土壤样本。每个样本的质量至少要100克。注意,一定要挖30厘米。”

      “会注意的,”刘易斯说,“跟栖息舱的距离保持在100米内。”她又加了一句。

      “嗯。”沃格尔说。

      “好的,长官。”马丁尼兹说。

      他们分头行动。相比阿波罗时代而言,现在已经有了很大的进步,阿瑞斯太空服给了宇航员们更大的行动自由。弯腰挖土,给样本装袋,都不是什么难事。

      过了一会儿,刘易斯问道:“你需要多少样本?”

      “每组七个差不多。”

      “没问题,”刘易斯确定,“我已经挖了四袋了。”

      “我挖了五袋了,”马丁尼兹说,“不管怎么说,海军都赶不上空军的,现在也不行吧?”

      “你想跟我比这个?”刘易斯说。

      “我想到什么就说什么,指挥官。”

      “我是约翰森。”无线电里传来系统管理员的声音,“休斯敦已将沙暴级别调高为‘严重’,15分钟内就会到达这里。”

      “回基地。”刘易斯说。

      ***

      栖息舱在咆哮的狂风中震颤着,宇航员们挤在舱中央。六个人全都穿着太空服,以防需要紧急启动MAV飞走。约翰森盯着她的笔记本电脑,其他人都盯着她。

      “持续风力已达100kph,”她说,“最大风力有125。”

      “上帝,我们要到奥兹国去了。”沃特尼说,“风力多大就得放弃任务了?”

      “严格说来是150kph。”马丁尼兹说,“大于150的话,MAV就有倾倒的危险。”

      “能不能预测沙暴的路线?”

      “这儿是沙暴的边缘,”约翰森指着她的屏幕说,“在情况好转之前只会更糟。”

      在狂风的袭击下,栖息舱的帆布鼓动个不停,连内部支撑结构都弯曲了,刺耳的声音越来越大。

      “好吧,”刘易斯说,“准备放弃任务。我们现在去MAV,但愿情况能有好转。如果风速实在太大,我们就起飞。”

      他们成对离开栖息舱,在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体,但大家还算能站稳。

      “能见度接近零。”刘易斯说,“如果迷路,马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远,沙暴越厉害,大家准备好了。”

      船员们在狂风里缓步向前,一步步挪向MAV,刘易斯和贝克在前,沃特尼和约翰森殿后。

      “嗨,”沃特尼喘着气说,“也许我们可以把MAV稳住,以防倾斜越来越严重。”

      “怎么做?”刘易斯焦急地问。

      “我们可以用太阳能电池板的电缆作角索,”他呼哧哧地喘了几口气,然后继续,“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过――”

      飞来的残骸猛地击中了沃特尼,把他打到风里去了。

      “沃特尼!”约翰森大喊道。

      “怎么了!”刘易斯说。

      “有东西击中他了!”约翰森汇报。

      “沃特尼,报告。”刘易斯说。

      没有响应。

      “沃特尼,报告。”刘易斯重复。

      还是没有任何回音。

      “他掉线了,”约翰森报

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