太易为人看破，你我身份尊贵、不能在自身上育蛊，将蛊母育在他人身上，代为牵制风氏公子，又不能完全放心……此事若由月鹿女那种会摄魂术的高手用幻术控住风霖，令他只听命于你我……”
“月姐姐向来只会救人，不会做这种事的。”
“笨丫头，月鹿那女人整天端着一副清高的样子，像个暖不热的石头，母亲怎会让她参与此事？楚地会摄魂术的不只月鹿一人，王宫里奉养的祭天女祝曾欠我一个报恩的机会，我已派人通知她秘密潜来郇阳；你要做的，只须待风公子醒来好言稳住他。”
楚凤歌犹疑不定地应着。
纪婉嘴角微微一翘，傍晚的斜阳打亮了她头上的数支光彩夺目的金钗，也映亮了她眼角用脂粉细细遮掩的鱼尾纹；使得她眼中的神情更加的阴晴莫辨。
她方才对女儿叙说的理由多半是真的，只有一点她不能言说：风霖那张脸太像齐襄公姜诸儿了，前天侍卫将那受伤的少年从马上扶下来、她无意中瞥见少年的面孔，心中就如中重锤！
姜诸儿这个毁国灭族的仇家、令她爱恨纠葛的男人，早已在十九年前与他的妹子一起灰飞烟灭……可是上天竟然送来一个长得与他面目相似又同为风家子孙的少年！难道这个风霖就是那冤家和那贱妇姜灵儿生下的孽种？
无论如何，她不会放过这个风氏少年，‘姜诸儿，你欠我的，就让他来还吧！’纪婉微微一笑，长长的指甲掐痛了自己的手心。
楚凤歌想着母亲交待的话，慢慢吞吞地走进内房；风霖公子正在床上沉睡，月鹿女医已用内力为他疏通经络，连骨裂的右腿也用木板给他固住了。
月鹿女就坐在床前吐纳气息，神情疲惫至极；小白鼠抱着毛绒绒的尾巴熟睡在风霖的脚边。
凤歌轻轻走到床前打量风霖的面容：他的眉如远山，黛青浓密却不杂乱；长长的睫毛在眼窝处投下淡淡的阴影，令人望之有诸多的暇想……脸庞有坚毅的轮廓，鼻梁高挺适中，显示出良好的贵族气质，就连因失血而泛白的嘴唇也微微抿成优美的形状。
楚凤歌的心扑嗵扑嗵剧跳起来：之前她也在宫中见过不少的美少年，那些男子比起风霖来，偏阳刚的则无他眉目间的俊雅，偏清秀的则无他的明朗温润……风霖的睫毛微微动了一下，凤歌公子惊慌地向后退开！
风霖只觉得自己做了一个漫长的梦，梦是冰冷且痛楚的：他在一个白茫茫的空洞里寻找出口，没有方向没有指引，每行一步都如履荆棘、痛彻心扉……忽然他听到极远处有一个熟悉而忧伤的声音：‘哥哥，你回来――你不要丢下我一个人――’
‘是小夕！小夕你在哪里？再叫我一声，让我找到你的方向……我从未想过离开你……小夕……’
风霖呻吟着睁开眼，只觉得全身没有一处不痛，而右腿似乎是在落水的时候跌到一块石头上，已是骨裂了；还有中了飞刀的左手麻木而酸痛……风霖终于看清了头顶的粉色织锦纱幔，心中茫乱不已，想要挣扎着坐起来。
楚凤歌立刻扶住他的后背，“风公子，你受了伤先不要动，是不是想喝温水，呃，想用晚膳么？”她从未照顾过病人，便把自已幼时生病时，母亲曾经的话重复了一遍。
风霖看到面前这位陌生的华服少女，又扫视过室内的陈设，知道自己已然获救了，而救命恩人定是楚国的权贵之家；他斟酌着正想向面前的少女答谢救命大恩。
少女却把睡得正香的小白鼠捉了过来，“公子，您一直在叫小西，小西是不是它的名字？”
“呃，”风霖尴尬地一笑，小白鼠发现风霖已经醒来，立时快活地‘吱吱’大叫。
“月姐姐说是它吸了你手腕上的毒血呢，不然你就没命了，我们能在离河边看到你，也是这小西引我们过去的呢。”
风霖也不好解释‘小夕’不是这个松鼠的名字，但是从少女的话中也得知是她无意中在河边救了自己。
“在下风霖，感谢姑娘的救命大恩！”风霖腿伤被木板捆住、无法翻身下床，便在床上拱手对少女行了大礼。
楚凤歌面上又是一片热辣，攥着帕子的手心已洇出汗来，“公子无须大礼。”
“在下请问姑娘，这里是何地、姑娘府上是哪位大人？”
“嘻嘻，这里是郇阳城――大人？”凤歌公子低声娇笑，“府里没有什么大人，这里是我的封地府园，我和母亲前天才从郢城来到这里暂住……嗯，我姓熊、楚氏、名凤歌。”
‘女子能单独封府封地的话，此女应是楚王室的某位女公子。’风霖低头细想，才想起离世的楚文王尚有一女未嫁，应是面前这位楚凤歌。
“在下齐氏风霖，拜谢凤公子救命大恩。”
“真是的，你方才已经谢过了，怎么没完没了地客气？”楚凤歌不好意思直视风霖的双眼，视线低垂正好看到风霖的胸口；侍女待月鹿女医行完针之后便为风霖公子更上了宽松的睡袍，此刻那白丝袍的衣襟松松地系着，正露出风霖白皙的颈子和精致的锁骨。
楚凤歌心慌起来，将脸孔低下，生怕风家公子发现自己的面色红得厉害。
风霖却没留意到这位少女的神态，他正在回想泥石灾发生后自己看到的一切；勿用置疑，自己中的那把带毒的飞刀是高虎掷出……
他此时恍然大悟：原来那天在齐王书房外看到那名匆忙闪避的女子，正是公子昭的母亲郑姬；既然他们母子已然得知齐王想要传位于风氏义子，当然会及早下手除去自己，而齐王此时派高虎为副使，正好给了公子昭下手的机会。
风霖的面色沉郁下来，高虎出手替公子昭除去争夺王位的对手，他并不意外；但是这一切是否是齐王有意安排的呢？
不！风霖为自己这个可怕的念头感到一阵羞愧：义父若不是真心立自己为储君，何必多此一举？他风氏一族虽居于齐国一隅，但向来与世无争，根本危及不到姜家父子的天下，根本没有必要设这么一个大局来毁掉他。
风霖轻舒了口气，不管怎样，自己还活着，先得把消息传出去，让云夕早些知道自己尚在人世；想到云夕，他心里一阵紧抽。
“在下可否请求凤公子派人通传楚王宫的齐国使团？他们或许认为霖已身亡……”
楚凤歌方才见风霖沉默不语，似乎在想什么心事，便屏息立在一边，小心地打量着风霖的侧面，闻言如梦初醒，“不！呃，我是说你不用担心……我这就去安排此事，你要不要喝点米浆？”
“凤公子，月鹿已遣侍女碧儿去熬药了，这位少年刚刚清出淤血，两日之内不能用膳，明日才可稍进些米浆。”月鹿女巫已调息完毕，慢慢从毡榻上起身，向凤歌两人略一颔首便走出内室。
凤歌平日里不喜遵循古礼，但此时见月鹿女出了内房，室中只剩她和风霖两个，便担心多留一刻会被这位气质华美、言行儒雅的霖公子看成轻浮女子。
她立时后退了一步，“哎，风公子，你再好生歇歇，通报齐国使团的事包在我身上，你不用操心了……呃，我去看看你的药熬好没有。”
111 昔日桃花
大周极南之地的郢城楚王宫，有数不清的雕梁画栋、飞檐斗拱，俯首望去令人目眩神迷；只是那曲折在游鱼碧水之上的游廊壁画几乎全是翩然飞舞的凤凰――楚人以凤为图腾，且尊火神祝融为他们的祖先。
时至深冬，北疆的燕齐之地此时已是冰天雪地，但是楚国地处大周国的南部，气候要比北方温和湿润得多；楚后宫花园里甚至还是一片葱绿，沿湖的扶桑花开得正艳，红黄白紫各有娇妍；晨阳辉映之下，一只青色的大鸟穿拂花林，带走了开得最盛的几丛花朵。
那‘大鸟’儿落在花枝上，轻巧地坐在下来，依次把手中的各色扶桑花瓣尝了尝：“呸、呸！”
云夕愤然丢掉了手中的大把鲜花，她方才见楚宫的侍女采花为食，甚至将开得最好的花朵送到妃姬们的宫房，还以为这扶桑花朵定是美味至极。
“那些楚夫人们竟然也是拿这扶桑花做早膳，怪不得一个个瘦得和鬼似的。”云夕喃喃道。
她并不知‘楚王爱细腰，宫中多饿死’之事，还以为楚地物资匮乏，连宫人都衣食不继，不然也不会连内膳房做的菜都清汤寡水的；她身上这青色修身衣裙是昨晚从一个宫院的内室里‘取’用的，云夕本就身形纤细，穿着这楚宫侍女的衣衫，居然也刚刚可体，曲线毕露。
云夕在花枝上躺下来，透过红艳艳的花朵去看天空的白云，紫色的眼眸中满满盛载着浓重的忧思。
那天她与乌日更达莱舅舅分别之后，她一路沿离河两岸寻找，问遍了当地的渔民，全无风霖的踪迹。
第三天，她独自在寒风刺骨的河岸边踟蹰时，高虎大夫带着楚王派来的大批兵士赶到了；听高虎嚅嚅地说着‘请姑娘放心，我们一定要找到霖公子的遗骸，让公子得以魂归故土’云云；云夕一言不发、面无表情地走开了。
她从第一次见这个高大人就没什么好感，听到侍卫们说霖公子是为救他才掉落悬崖的，云夕更加不愿对他假以词色。
云夕的华夏篆字写得不好，但是用漆笔作画的本领却天生一流，她用细绢布绘下了风霖的画像；从离河在楚界的南北两端、从郇城到楚王都郢城，每到一处馆驿都向掌柜和仆役细细打问。
她听风霖说过，只要是一进店门、地板上有太极阴阳图案的驿馆和店铺，便是风氏一族的产业；因此，她每到一城便找到这样标志的馆舍住宿，希望能从这些地方寻到风霖的踪迹；但是风霖就如人间蒸发了一般，就连楚王赐与风氏门人可持令牌入民户探查的特许，也未能找到霖公子的一丝音讯。
云夕想到了楚王宫。
她记得风霖曾对她讲过，数年之前，楚王仗着国土远离周都洛阳，天子管辖不易，便不肯按时向周天子进贡金玉和美姬；齐王姜小白身为诸候方伯，为助周天子立威，便带兵南下讨伐楚王。
但是楚国占地广阔、物产丰富，虽然不及齐国兵多将广、粮草充足，但是楚王仗着民风彪悍，与齐王相持不下；而且楚国地势险恶异常、毒虫遍地，齐兵一时难以取胜，两下里便协议各自收兵，楚国从此按时上贡周天子，齐兵也就此退兵北上。
‘风族门人这般细查都找不到霖哥哥的踪迹，唯一没有探查到的就是齐王宫和王族公子们的府园，难道霖哥哥已落在楚王手中？楚王还记恨着齐国当年大军伐楚的旧恨，所以囚禁了霖哥哥做为将来与齐王翻脸的人质？’
云夕追随风霖这段时日，已知晓了大周诸候之间的明争暗夺：他们明着握手欢笑，暗自里争权夺利的勾当令人叹为观止。
昨晚云夕离开郢城的驿馆，趁夜溜进了楚王宫，她仗着绝妙的轻功，在前宫和后宫之间穿行却无人发觉。
云夕抚了抚痛楚的双腿坐起身来，前方不远处有一片红霞吸引了她的注意：桃花！这个季节还有桃花，真是怪异！
转瞬之间云夕已步在桃林之中，“桃花……楚国的桃花夫人……”云夕打量着林外精致的楼台亭阁、小桥流水，突然明白了这是谁的宫园。
桃花夫人息妫，三十年前便名动大周、艳色无双；息妫本是陈国女公子，听说春天里绽放的桃花有多美，妫公子的笑容就有多美丽。
就在十五岁那年，她嫁给同样年少又英俊多才的息侯，成为息国君夫人；如果没有后来省亲路上她途经蔡国，顺道去探望嫁给蔡侯的姐姐一事，兴许她会同别的美貌女子一般――年轻美貌时享受着夫君的宠爱，年老色驰之后寂寞老死后宫之中。
息妫的姐夫蔡侯极热情地接待了这位貌美如花的小姨子，并借酒壮胆在酒宴当中调戏了她；息妫恼羞地离开蔡国，把受辱一事告诉了夫君息侯（据说是蔡献舞借口筷子掉到地上，手伸到桌下掀息妫的裙子来着）。
息侯知道了这种事情，当然非常非常地生气，但是蔡国和息国同为小诸侯国，兵力不相上下，他不敢直接对蔡国发难，便想了个点子，向邻近的大国君主楚文王示好说：“楚王殿下，蔡侯献舞是个小人，他常在背后说您的坏话，对于每年的岁贡也颇有怨言！他说您又不是周天子，也不是姜小白那样的诸侯方伯，凭什么向他勒索贡品？”
楚王当然气愤，就要发兵讨伐蔡国；息侯又献计说，“请楚王殿下先发兵假装进攻我息国，我就向蔡侯求救！蔡献舞是我的连襟，他一定会出兵救我，到时您就可以返身攻他，我与您里应外合，消灭蔡献侯这个败类！”
楚文王当然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，大败蔡军，还活捉了蔡献舞。
当了俘虏的蔡侯知道自己被俘是拜息侯所赐，于是十分愤恨，他想息侯把他弄到这种阶下囚的地步，他也不能让息侯好过；于是他就在楚文王面前猛夸息妫的绝世姿容；楚文王本就好色，一听之下哪有不动心的道理？
他索性命令大军把息国也灭了，俘虏了息侯，并以息侯的性命要胁息妫，让息妫做了自己的夫人。
息妫虽然不得已成了楚王夫人，后来又生下公子堵敖和公子恽两个儿子，却始终不和楚文王说话。
云夕在刚出临缁城时听风霖给她讲起楚国的这段往事，不由得呆怔了良久，最后她不解地问风霖，“哥哥，她为什么不和楚王说话？不说话又怎会生下两个儿子？”
风霖也呆住
“月姐姐向来只会救人，不会做这种事的。”
“笨丫头，月鹿那女人整天端着一副清高的样子，像个暖不热的石头，母亲怎会让她参与此事？楚地会摄魂术的不只月鹿一人，王宫里奉养的祭天女祝曾欠我一个报恩的机会，我已派人通知她秘密潜来郇阳；你要做的，只须待风公子醒来好言稳住他。”
楚凤歌犹疑不定地应着。
纪婉嘴角微微一翘，傍晚的斜阳打亮了她头上的数支光彩夺目的金钗，也映亮了她眼角用脂粉细细遮掩的鱼尾纹；使得她眼中的神情更加的阴晴莫辨。
她方才对女儿叙说的理由多半是真的，只有一点她不能言说：风霖那张脸太像齐襄公姜诸儿了，前天侍卫将那受伤的少年从马上扶下来、她无意中瞥见少年的面孔，心中就如中重锤！
姜诸儿这个毁国灭族的仇家、令她爱恨纠葛的男人，早已在十九年前与他的妹子一起灰飞烟灭……可是上天竟然送来一个长得与他面目相似又同为风家子孙的少年！难道这个风霖就是那冤家和那贱妇姜灵儿生下的孽种？
无论如何，她不会放过这个风氏少年，‘姜诸儿，你欠我的，就让他来还吧！’纪婉微微一笑，长长的指甲掐痛了自己的手心。
楚凤歌想着母亲交待的话，慢慢吞吞地走进内房；风霖公子正在床上沉睡，月鹿女医已用内力为他疏通经络，连骨裂的右腿也用木板给他固住了。
月鹿女就坐在床前吐纳气息，神情疲惫至极；小白鼠抱着毛绒绒的尾巴熟睡在风霖的脚边。
凤歌轻轻走到床前打量风霖的面容：他的眉如远山，黛青浓密却不杂乱；长长的睫毛在眼窝处投下淡淡的阴影，令人望之有诸多的暇想……脸庞有坚毅的轮廓，鼻梁高挺适中，显示出良好的贵族气质，就连因失血而泛白的嘴唇也微微抿成优美的形状。
楚凤歌的心扑嗵扑嗵剧跳起来：之前她也在宫中见过不少的美少年，那些男子比起风霖来，偏阳刚的则无他眉目间的俊雅，偏清秀的则无他的明朗温润……风霖的睫毛微微动了一下，凤歌公子惊慌地向后退开！
风霖只觉得自己做了一个漫长的梦，梦是冰冷且痛楚的：他在一个白茫茫的空洞里寻找出口，没有方向没有指引，每行一步都如履荆棘、痛彻心扉……忽然他听到极远处有一个熟悉而忧伤的声音：‘哥哥，你回来――你不要丢下我一个人――’
‘是小夕！小夕你在哪里？再叫我一声，让我找到你的方向……我从未想过离开你……小夕……’
风霖呻吟着睁开眼，只觉得全身没有一处不痛，而右腿似乎是在落水的时候跌到一块石头上，已是骨裂了；还有中了飞刀的左手麻木而酸痛……风霖终于看清了头顶的粉色织锦纱幔，心中茫乱不已，想要挣扎着坐起来。
楚凤歌立刻扶住他的后背，“风公子，你受了伤先不要动，是不是想喝温水，呃，想用晚膳么？”她从未照顾过病人，便把自已幼时生病时，母亲曾经的话重复了一遍。
风霖看到面前这位陌生的华服少女，又扫视过室内的陈设，知道自己已然获救了，而救命恩人定是楚国的权贵之家；他斟酌着正想向面前的少女答谢救命大恩。
少女却把睡得正香的小白鼠捉了过来，“公子，您一直在叫小西，小西是不是它的名字？”
“呃，”风霖尴尬地一笑，小白鼠发现风霖已经醒来，立时快活地‘吱吱’大叫。
“月姐姐说是它吸了你手腕上的毒血呢，不然你就没命了，我们能在离河边看到你，也是这小西引我们过去的呢。”
风霖也不好解释‘小夕’不是这个松鼠的名字，但是从少女的话中也得知是她无意中在河边救了自己。
“在下风霖，感谢姑娘的救命大恩！”风霖腿伤被木板捆住、无法翻身下床，便在床上拱手对少女行了大礼。
楚凤歌面上又是一片热辣，攥着帕子的手心已洇出汗来，“公子无须大礼。”
“在下请问姑娘，这里是何地、姑娘府上是哪位大人？”
“嘻嘻，这里是郇阳城――大人？”凤歌公子低声娇笑，“府里没有什么大人，这里是我的封地府园，我和母亲前天才从郢城来到这里暂住……嗯，我姓熊、楚氏、名凤歌。”
‘女子能单独封府封地的话，此女应是楚王室的某位女公子。’风霖低头细想，才想起离世的楚文王尚有一女未嫁，应是面前这位楚凤歌。
“在下齐氏风霖，拜谢凤公子救命大恩。”
“真是的，你方才已经谢过了，怎么没完没了地客气？”楚凤歌不好意思直视风霖的双眼，视线低垂正好看到风霖的胸口；侍女待月鹿女医行完针之后便为风霖公子更上了宽松的睡袍，此刻那白丝袍的衣襟松松地系着，正露出风霖白皙的颈子和精致的锁骨。
楚凤歌心慌起来，将脸孔低下，生怕风家公子发现自己的面色红得厉害。
风霖却没留意到这位少女的神态，他正在回想泥石灾发生后自己看到的一切；勿用置疑，自己中的那把带毒的飞刀是高虎掷出……
他此时恍然大悟：原来那天在齐王书房外看到那名匆忙闪避的女子，正是公子昭的母亲郑姬；既然他们母子已然得知齐王想要传位于风氏义子，当然会及早下手除去自己，而齐王此时派高虎为副使，正好给了公子昭下手的机会。
风霖的面色沉郁下来，高虎出手替公子昭除去争夺王位的对手，他并不意外；但是这一切是否是齐王有意安排的呢？
不！风霖为自己这个可怕的念头感到一阵羞愧：义父若不是真心立自己为储君，何必多此一举？他风氏一族虽居于齐国一隅，但向来与世无争，根本危及不到姜家父子的天下，根本没有必要设这么一个大局来毁掉他。
风霖轻舒了口气，不管怎样，自己还活着，先得把消息传出去，让云夕早些知道自己尚在人世；想到云夕，他心里一阵紧抽。
“在下可否请求凤公子派人通传楚王宫的齐国使团？他们或许认为霖已身亡……”
楚凤歌方才见风霖沉默不语，似乎在想什么心事，便屏息立在一边，小心地打量着风霖的侧面，闻言如梦初醒，“不！呃，我是说你不用担心……我这就去安排此事，你要不要喝点米浆？”
“凤公子，月鹿已遣侍女碧儿去熬药了，这位少年刚刚清出淤血，两日之内不能用膳，明日才可稍进些米浆。”月鹿女巫已调息完毕，慢慢从毡榻上起身，向凤歌两人略一颔首便走出内室。
凤歌平日里不喜遵循古礼，但此时见月鹿女出了内房，室中只剩她和风霖两个，便担心多留一刻会被这位气质华美、言行儒雅的霖公子看成轻浮女子。
她立时后退了一步，“哎，风公子，你再好生歇歇，通报齐国使团的事包在我身上，你不用操心了……呃，我去看看你的药熬好没有。”
111 昔日桃花
大周极南之地的郢城楚王宫，有数不清的雕梁画栋、飞檐斗拱，俯首望去令人目眩神迷；只是那曲折在游鱼碧水之上的游廊壁画几乎全是翩然飞舞的凤凰――楚人以凤为图腾，且尊火神祝融为他们的祖先。
时至深冬，北疆的燕齐之地此时已是冰天雪地，但是楚国地处大周国的南部，气候要比北方温和湿润得多；楚后宫花园里甚至还是一片葱绿，沿湖的扶桑花开得正艳，红黄白紫各有娇妍；晨阳辉映之下，一只青色的大鸟穿拂花林，带走了开得最盛的几丛花朵。
那‘大鸟’儿落在花枝上，轻巧地坐在下来，依次把手中的各色扶桑花瓣尝了尝：“呸、呸！”
云夕愤然丢掉了手中的大把鲜花，她方才见楚宫的侍女采花为食，甚至将开得最好的花朵送到妃姬们的宫房，还以为这扶桑花朵定是美味至极。
“那些楚夫人们竟然也是拿这扶桑花做早膳，怪不得一个个瘦得和鬼似的。”云夕喃喃道。
她并不知‘楚王爱细腰，宫中多饿死’之事，还以为楚地物资匮乏，连宫人都衣食不继，不然也不会连内膳房做的菜都清汤寡水的；她身上这青色修身衣裙是昨晚从一个宫院的内室里‘取’用的，云夕本就身形纤细，穿着这楚宫侍女的衣衫，居然也刚刚可体，曲线毕露。
云夕在花枝上躺下来，透过红艳艳的花朵去看天空的白云，紫色的眼眸中满满盛载着浓重的忧思。
那天她与乌日更达莱舅舅分别之后，她一路沿离河两岸寻找，问遍了当地的渔民，全无风霖的踪迹。
第三天，她独自在寒风刺骨的河岸边踟蹰时，高虎大夫带着楚王派来的大批兵士赶到了；听高虎嚅嚅地说着‘请姑娘放心，我们一定要找到霖公子的遗骸，让公子得以魂归故土’云云；云夕一言不发、面无表情地走开了。
她从第一次见这个高大人就没什么好感，听到侍卫们说霖公子是为救他才掉落悬崖的，云夕更加不愿对他假以词色。
云夕的华夏篆字写得不好，但是用漆笔作画的本领却天生一流，她用细绢布绘下了风霖的画像；从离河在楚界的南北两端、从郇城到楚王都郢城，每到一处馆驿都向掌柜和仆役细细打问。
她听风霖说过，只要是一进店门、地板上有太极阴阳图案的驿馆和店铺，便是风氏一族的产业；因此，她每到一城便找到这样标志的馆舍住宿，希望能从这些地方寻到风霖的踪迹；但是风霖就如人间蒸发了一般，就连楚王赐与风氏门人可持令牌入民户探查的特许，也未能找到霖公子的一丝音讯。
云夕想到了楚王宫。
她记得风霖曾对她讲过，数年之前，楚王仗着国土远离周都洛阳，天子管辖不易，便不肯按时向周天子进贡金玉和美姬；齐王姜小白身为诸候方伯，为助周天子立威，便带兵南下讨伐楚王。
但是楚国占地广阔、物产丰富，虽然不及齐国兵多将广、粮草充足，但是楚王仗着民风彪悍，与齐王相持不下；而且楚国地势险恶异常、毒虫遍地，齐兵一时难以取胜，两下里便协议各自收兵，楚国从此按时上贡周天子，齐兵也就此退兵北上。
‘风族门人这般细查都找不到霖哥哥的踪迹，唯一没有探查到的就是齐王宫和王族公子们的府园，难道霖哥哥已落在楚王手中？楚王还记恨着齐国当年大军伐楚的旧恨，所以囚禁了霖哥哥做为将来与齐王翻脸的人质？’
云夕追随风霖这段时日，已知晓了大周诸候之间的明争暗夺：他们明着握手欢笑，暗自里争权夺利的勾当令人叹为观止。
昨晚云夕离开郢城的驿馆，趁夜溜进了楚王宫，她仗着绝妙的轻功，在前宫和后宫之间穿行却无人发觉。
云夕抚了抚痛楚的双腿坐起身来，前方不远处有一片红霞吸引了她的注意：桃花！这个季节还有桃花，真是怪异！
转瞬之间云夕已步在桃林之中，“桃花……楚国的桃花夫人……”云夕打量着林外精致的楼台亭阁、小桥流水，突然明白了这是谁的宫园。
桃花夫人息妫，三十年前便名动大周、艳色无双；息妫本是陈国女公子，听说春天里绽放的桃花有多美，妫公子的笑容就有多美丽。
就在十五岁那年，她嫁给同样年少又英俊多才的息侯，成为息国君夫人；如果没有后来省亲路上她途经蔡国，顺道去探望嫁给蔡侯的姐姐一事，兴许她会同别的美貌女子一般――年轻美貌时享受着夫君的宠爱，年老色驰之后寂寞老死后宫之中。
息妫的姐夫蔡侯极热情地接待了这位貌美如花的小姨子，并借酒壮胆在酒宴当中调戏了她；息妫恼羞地离开蔡国，把受辱一事告诉了夫君息侯（据说是蔡献舞借口筷子掉到地上，手伸到桌下掀息妫的裙子来着）。
息侯知道了这种事情，当然非常非常地生气，但是蔡国和息国同为小诸侯国，兵力不相上下，他不敢直接对蔡国发难，便想了个点子，向邻近的大国君主楚文王示好说：“楚王殿下，蔡侯献舞是个小人，他常在背后说您的坏话，对于每年的岁贡也颇有怨言！他说您又不是周天子，也不是姜小白那样的诸侯方伯，凭什么向他勒索贡品？”
楚王当然气愤，就要发兵讨伐蔡国；息侯又献计说，“请楚王殿下先发兵假装进攻我息国，我就向蔡侯求救！蔡献舞是我的连襟，他一定会出兵救我，到时您就可以返身攻他，我与您里应外合，消灭蔡献侯这个败类！”
楚文王当然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，大败蔡军，还活捉了蔡献舞。
当了俘虏的蔡侯知道自己被俘是拜息侯所赐，于是十分愤恨，他想息侯把他弄到这种阶下囚的地步，他也不能让息侯好过；于是他就在楚文王面前猛夸息妫的绝世姿容；楚文王本就好色，一听之下哪有不动心的道理？
他索性命令大军把息国也灭了，俘虏了息侯，并以息侯的性命要胁息妫，让息妫做了自己的夫人。
息妫虽然不得已成了楚王夫人，后来又生下公子堵敖和公子恽两个儿子，却始终不和楚文王说话。
云夕在刚出临缁城时听风霖给她讲起楚国的这段往事，不由得呆怔了良久，最后她不解地问风霖，“哥哥，她为什么不和楚王说话？不说话又怎会生下两个儿子？”
风霖也呆住