入枝干。
“咦？这不是路上见过的那匹神骏么？那小哥儿呢？莫不是被老虎吃了？！”
‘呸，呸，乌鸦嘴！借老虎十个胆它也不敢吃我！’树上的云夕心想这场白日梦是做不成了，便飞身跃下树枝。
“几位大哥好身手，居然把老虎给打跑了！”云夕笑嘻嘻地立在蓝带男子面前。
“小郎？你没事？！”名叫石臼的男子又惊又喜。
“我进林子来饮马，听见虎啸声便爬到树上躲起来，正好见到几位大哥神勇驱虎……呵呵。”
石臼黑色的脸膛泛起紫光，“呃，我箭术不精，多亏兄弟们及时赶来……小兄弟，你一人出门在外再遇此等危难怎办？与我们一道同行吧。”
另一位较年少的白面剑客轻触他的肘子，“大哥，我们得禀过主人，主家同意才可。”
石臼挠挠头，不好意思地对云夕一笑，云夕不以为忤，牵着小白随他们一起走出密林。
那辆马车就停在树荫之下，四位侍从正在林际生火造饭，见这些人从林中出来，纷纷大声喝问，“石臼，方才听到虎啸数声，主人令河生带人去援你，你可是真的遇到猛虎？”
石臼应着，向他们描绘着黄虎的威猛，其间看了两眼云夕，还有几分不好意思。
他突然想起一事，对一名年纪较大的侍从说，“忠伯，那位小哥儿也是差点被猛虎袭击的行人，您可否向主人请求允他同行？”
‘忠伯’警觉地打量着身形瘦弱的云夕，见‘他’面有‘病色’、身形瘦弱，小脸不足巴掌大小；胸中便起了几分恻隐之心。
他起身走向纱帘轻扬的马车，小声地禀着。
云夕本无意与陌生人同行，但是那几个仆从架起的铁镬里煮的食物甚是清香；她几日吃烤食的野物已是厌烦，此刻闻到稻米的香气，竟然立时垂涎不止。
马车的门开了，穿着黑色压云纹靴子的双脚落了地，随即是身着蓝绸长袍的欣长身躯。
这位‘主人’的面孔甚为刚毅，因没带任何表情而更像是刀削斧劈而成，下巴上蓄着短髭，通身一派贵族男子的威严之气；而他随便一站负手而立的姿态，更像是一位久经沙场的威猛将军，所以从气势上更加地令人不敢轻易接近。
云夕的目光从他眼角的淡纹和斑白的两鬓扫过：他有四十岁、五十岁？
侍从已将煮熟的稻饭连同切好的卤肉、酱菜装在铜盘中，放在树荫下的一块大石上，又铺平毡榻、请‘主人’过来用膳。
那位‘主人’坐到榻上，用手一指云夕，“小儿，过来同食。”
他说话的声音倒是极为好听。云夕不自觉地应着向他走去，忠伯又取来一副碗筷给她。
40 偶遇前世故人
云夕闻到米浆的清香气，心情极为舒畅；她对请她同膳的‘主人’作了一揖，“谢伯伯允我共食。”
“小儿，你叫甚名字？”
“我叫云夕，伯伯叫什么名字？”
她小小年岁，开口就‘我、我’的，未用敬语，又直面问一位长辈的名字其实大为不妥；男子对着云夕清澈的双目，居然随口说了出来，“老夫姓姬名溺。”
“噢，是姬伯伯啊。”云夕似是听云师傅说过这个姓氏，但是一时想不起来了。（‘姬’是大周的国姓，她居然给忘了。）
“先用膳吧，老夫出身军旅，不讲究什么古礼，你随意取食。”
云夕急忙称谢；她是真的饿了，端起铜碗就朝嘴里拨米；姬大人伸手挟了一块牛肉放到她碗里，“慢点吃，不必着急。”
云夕吃得腹中饱涨才放下碗筷，姬溺却只饮了一碗米浆。
他看了一眼云夕的脖颈处，“你那种易容的东西甚是好用。”
云夕得意道，“那是！冷水也洗不掉滴，得用温热的……伯伯，您怎知我易容？”她吃惊地望着老人。
姬溺一挑浓眉，极具威严的面上居然有了一丝笑意，“小丫头，你面黄颈白、手黑臂洁，实是好辨得很。”
“呃，”云夕盯着自己的手腕，原来是用膳时候一挽衣袖露馅了，“那您么知道我是女子呢？”
姬溺却不再做声。
云夕低头打量自己，忽地想到一事：男子的胸前是平坦的！她这段日子胸前的两个小丘发育甚是快速：刚下山的时候有小桃子一般大小，这段日子都像是苹果那么大了，再加上天热衣薄……
云夕尴尬地对他一笑，姬溺怔住：这笑容何其熟悉？与他想念了几十年的那张笑容何其相似？
他定了定神，“云姑娘，你家乡何处？”
“我是莒国云氏之女。”
“可以告知你父亲的名讳么？
云夕心道：原来问人家名字是这样问的；只是，她生下来只知有母不知有父；但是云师傅待她就如亲父一样，自己又易名为云夕，就说他的名字好了。
“我父名云阶。”
“云阶？已故的莒国左卿――云璃大夫是你何人？”
云夕摇摇头，她并不知云璃其实就是她的亲祖父。
姬溺略有失望：云璃是齐王姜小白和鲁夫人姜灵儿的亲舅父；此女若是云璃的后人，则是姜夫人的外家血亲……她的面容与姜夫人有相似之处就在情理当中……
可惜她不是。
姬溺从纷乱的思绪中清醒过来，云夕已扒完了她那碗饭，向树干处缩了一缩眯起眼来，想必是困倦了。
他又打量了几眼云夕，这小姑娘的五官精致、眉形秀美，长相的确不错，可是与故去的姜夫人并不十分相像，方才是自己看花眼了？
姬溺长叹一声，也微微闭上双目。
他是鲁国的公孙，现任鲁国君主――姬同的堂叔父；二十年前，他因倾心于姬同的母亲姜夫人，却未能如愿得夫人青睐，便心生避世之意；向鲁侯提出辞官隐居，随后交出兵权回到自己的属地。
姬同却不肯放过他，一有朝堂上的难事就毫不避讳地去他的邑地询问；他这隐士做得也是名不符实。
前时鲁君将南宫长万放回宋国，便预知宋国将有大乱；果然，南宫长万被这几年的囚禁磨失了心智，竟然在酒后失德之时，出手杀死宋闵公！
后面的事情却不是鲁侯所乐见的：比宋闵公更得臣民之心的公子御说举兵剿杀了南宫长万和公子游，继承了宋王位。
鲁君的本意是令他的强敌宋国就此陷入内乱，没想到却暗助更加强势的宋御说承王！宋国此后愈加难以为敌。
姬溺这次来宋国，就是受姬同之托、暗中来宋地策反几位宋国权臣，意在激得宋国时局更为动荡。
姬同其后私下去了一趟齐地的姑棼，他的亲叔祖风清云为他的心事占了一卦：卦言宋御说之王命已坐定，再多行动也是枉然。
鲁君立刻命人送信给王叔姬溺，请他速速回国，免得宋御说探得鲁人在宋国的行动，危害到叔父的性命。姬溺接到王命后只得动身回鲁地，正好遇见取道鲁国去齐地的云夕。
光影渐斜，云夕坐的那片树荫向东暗移，她被干热的日光唤醒。
云夕向姬溺的身边挪了挪身子，她抚着干裂起皮的嘴唇，“伯伯，一会我伴你坐在马车里可不可以？这条官道真是奇怪，两边连遮阳的树木都不多。”
“可以。”姬溺应允之后自已也吃了一惊：他素来好静，为何同意与这个陌生的小姑娘共处一车？
话既出口，他也不好再改悔；见众侍卫和仆从都已收拾完食具，他站起身来向马车走去。
云夕急忙扯住他的袖子，跟在他身后。
姬溺一怔，本能地想甩开她的小手，瞥见云夕脸上绽开无邪的笑意，他竟未舍得动手，任由她缀在自己身边，一前一后踏上了马车。
忠伯吃惊地揉揉眼，大人独居十多年，从不喜欢美姬服侍，更别说让娈童近身；难道独独看中了这个瘦弱的少年？
云夕却不知侍从们是这样看她的，她欢欢喜喜地在马车中坐下；双驱的马车极为宽敞，前后都开着小窗，只用薄纱做帘，坐在里面一点都不觉憋闷。
姬溺指着小几上的铜壶和水杯，示意她自行倒水喝。
云夕也不客气，她确实渴了；连喝三大杯水才放下铜壶。
姬溺的视线从她红扑扑的小脸上划过，默然望向车外，眼神沉寂如秋日深潭。
云夕不习惯与人离得这般切近却又相对无言，“姬伯伯，您去鲁国是回家么？”
“是啊，回家……如果说在一个地方住得久了就算是家的话，曲阜城就是我的家。”
“我师傅说，和家人团聚在一起的地方就是家；伯伯，您的家人都在曲阜城吧。”
姬溺摇头，“我昔日的侍姬曾生有一女，十五年前便远嫁卫国；除她之外，我再无家人。”
云夕怔怔地望着他，姬溺寂寥的神情似乎触动了她心中极柔软的地方；她咬了咬手指，“伯伯，您喜欢住在山里么？呃，我家就在昆仑山上，您要是去做客，我天天陪您爬山打猎，唱歌给您听！”
姬溺微笑，“好孩子，你心善得很……听说昆仑山是神族修行的圣地，你住在那里，有没有见过昆仑仙人啊？”
云夕恍笑，“我就是仙子啊，别人都这么说的！”
姬溺当然不以她的话为真，伸手抚了抚云夕的小脑袋，又将视线投向窗外。
云夕好奇地望着他，这位姓姬的伯伯给她的感觉就像是山顶崖壁上的那些雄鹰一样，总爱盯着苍茫的远空发呆，孤鹰不会说话，也不喜欢与人类接近；但是她或许能知道姬伯伯都望见了什么。
“伯伯，您能看到很远很远的天上？那里除了凉丝丝的云气，还有什么？”
姬溺转过头来，“小丫头，你这么说，好像你在天上飞过一样！伯伯老了，总在回忆一些之前的事，方才想起我的一位故人，她小的时候应该就像你这么精灵古怪……”
他想到这里，胸中又是一紧：她的童年以及整个少女时代都是与齐襄公一起度过的……那个男子何其有幸！占有了姜夫人最美好的年华，连死都能与她死在一起！
而他姬溺，明知道鲁侯姬同是齐襄公与文姜兄妹俩的孽种，却总也狠不下心来将其诛灭；并且至今还身不由已地为鲁侯卖命！
‘姜灵儿，我姬溺前世到底是欠了你什么啊。’
云夕见他好好地说着话，笑脸一转眼变成满面的悲愤；她不觉地向车厢一角缩了缩。
41 曹地听旧事
出了宋国的边塞小城之后，路途越发得坎坷难行；姬溺伸了伸旧伤隐痛的双腿，暗想道此行兴许是他最后一次远足了，回国之后就做个真正的田园居士，再不理会姬同的纠缠。
好在这段山道行过之后就是地形较为平坦的曹国边城。
云夕来大周之前没听云师傅讲起过曹国主君，便央求姬溺给她说说曹国的来历和风土人情。
“现任的曹伯名叫姬班；呃，同我国主君鲁侯一样，也是国姓君王，都是周天子的同宗。”
“曹国乃是‘天下之中’，商市之繁荣不下于齐国的临缁；我要去曹宫拜会姬班殿下，会在曹都陶丘居留几天，你来大周既然是为了游历天下，正好见识中原之地的繁华都市。”
云夕从姬溺的介绍中得知：曹国位于宋，齐，鲁，晋，卫，楚诸国之间，加上四面临水，道路四通八达；各国的商人和南北特产都云集此地，造就了陶丘的繁华；郑国的军刀、宋国的斧子、鲁国的曲刀、吴越的宝剑，这些各国匠人世传工艺做出来的珍品，在陶丘的坊间都能买到。
当然，正因为曹国处在齐、鲁、宋等强国的环绕之中，曹国主君的日子也甚是难过。
自齐王姜小白称霸诸侯之后，周天子的威严已不足以令诸侯信服；众小国转而献媚于强势的大国；曹国本来就地小势弱、兵马不足，在齐、鲁两国的压迫之下，这些年来愈发得岌岌可危。
云夕本来对这些政事不感兴趣，她只是发觉姬溺讲到这些事情的时候，双眸之中精光闪烁、一扫之前的满面孤寂之色，她也就听得津津有味。
“姬伯伯，你会与我一同到市上逛逛么？”
“呃，我年岁大了，喜欢清静……让侍卫河生伴你易物，我在馆驿休息一日，明天辰时我们进曹宫。”
“不嘛，伯伯，你陪我去嘛。”
云夕不知不觉地像对乌日更舅舅撒娇一样，抱着姬溺的手臂一阵乱晃。
姬溺虽是也生有一女，但是鲁人父女之间相处规距较多，他的女儿一直对他毕恭毕敬，从未有过如此亲近之时。
他慈爱之心顿生，“好、好，这丫头！你为何偏好让一个老头儿伴你逛街市？”
“伯伯一点都不老！您要是两鬓的头发未白，比少年人更威武俊朗呢。”
“唉，你这丫头讲话甚没规距！老夫的头发是十五年前一夜之间变白的……我听闻齐地的一位故人在海疆崂山之上罹难，心痛之下一夜白头……”
“故人？是个女子吧。”云夕嘻嘻地笑道，“姬伯伯，您给我讲讲，讲讲嘛！”
姬溺瞪她一眼，看到那双波光滟敛的紫色眼眸，心头没来由地一暖：
“不错，我那位故人是个女子……唉，她的生死牵扯了诸多王族中隐秘，不说也罢。”
“姬伯伯，云夕又不是中原人氏，您说的王族中人和我全无关系，我就是想听听关于您的故事，讲讲吧，啊？”
“呃……她是个大国女公子，自小生得聪慧美貌，擅长诗赋，当世之人皆称她――”
‘文姜’二字在他舌尖绕了绕到底没有吐出口。
“咦？这不是路上见过的那匹神骏么？那小哥儿呢？莫不是被老虎吃了？！”
‘呸，呸，乌鸦嘴！借老虎十个胆它也不敢吃我！’树上的云夕心想这场白日梦是做不成了，便飞身跃下树枝。
“几位大哥好身手，居然把老虎给打跑了！”云夕笑嘻嘻地立在蓝带男子面前。
“小郎？你没事？！”名叫石臼的男子又惊又喜。
“我进林子来饮马，听见虎啸声便爬到树上躲起来，正好见到几位大哥神勇驱虎……呵呵。”
石臼黑色的脸膛泛起紫光，“呃，我箭术不精，多亏兄弟们及时赶来……小兄弟，你一人出门在外再遇此等危难怎办？与我们一道同行吧。”
另一位较年少的白面剑客轻触他的肘子，“大哥，我们得禀过主人，主家同意才可。”
石臼挠挠头，不好意思地对云夕一笑，云夕不以为忤，牵着小白随他们一起走出密林。
那辆马车就停在树荫之下，四位侍从正在林际生火造饭，见这些人从林中出来，纷纷大声喝问，“石臼，方才听到虎啸数声，主人令河生带人去援你，你可是真的遇到猛虎？”
石臼应着，向他们描绘着黄虎的威猛，其间看了两眼云夕，还有几分不好意思。
他突然想起一事，对一名年纪较大的侍从说，“忠伯，那位小哥儿也是差点被猛虎袭击的行人，您可否向主人请求允他同行？”
‘忠伯’警觉地打量着身形瘦弱的云夕，见‘他’面有‘病色’、身形瘦弱，小脸不足巴掌大小；胸中便起了几分恻隐之心。
他起身走向纱帘轻扬的马车，小声地禀着。
云夕本无意与陌生人同行，但是那几个仆从架起的铁镬里煮的食物甚是清香；她几日吃烤食的野物已是厌烦，此刻闻到稻米的香气，竟然立时垂涎不止。
马车的门开了，穿着黑色压云纹靴子的双脚落了地，随即是身着蓝绸长袍的欣长身躯。
这位‘主人’的面孔甚为刚毅，因没带任何表情而更像是刀削斧劈而成，下巴上蓄着短髭，通身一派贵族男子的威严之气；而他随便一站负手而立的姿态，更像是一位久经沙场的威猛将军，所以从气势上更加地令人不敢轻易接近。
云夕的目光从他眼角的淡纹和斑白的两鬓扫过：他有四十岁、五十岁？
侍从已将煮熟的稻饭连同切好的卤肉、酱菜装在铜盘中，放在树荫下的一块大石上，又铺平毡榻、请‘主人’过来用膳。
那位‘主人’坐到榻上，用手一指云夕，“小儿，过来同食。”
他说话的声音倒是极为好听。云夕不自觉地应着向他走去，忠伯又取来一副碗筷给她。
40 偶遇前世故人
云夕闻到米浆的清香气，心情极为舒畅；她对请她同膳的‘主人’作了一揖，“谢伯伯允我共食。”
“小儿，你叫甚名字？”
“我叫云夕，伯伯叫什么名字？”
她小小年岁，开口就‘我、我’的，未用敬语，又直面问一位长辈的名字其实大为不妥；男子对着云夕清澈的双目，居然随口说了出来，“老夫姓姬名溺。”
“噢，是姬伯伯啊。”云夕似是听云师傅说过这个姓氏，但是一时想不起来了。（‘姬’是大周的国姓，她居然给忘了。）
“先用膳吧，老夫出身军旅，不讲究什么古礼，你随意取食。”
云夕急忙称谢；她是真的饿了，端起铜碗就朝嘴里拨米；姬大人伸手挟了一块牛肉放到她碗里，“慢点吃，不必着急。”
云夕吃得腹中饱涨才放下碗筷，姬溺却只饮了一碗米浆。
他看了一眼云夕的脖颈处，“你那种易容的东西甚是好用。”
云夕得意道，“那是！冷水也洗不掉滴，得用温热的……伯伯，您怎知我易容？”她吃惊地望着老人。
姬溺一挑浓眉，极具威严的面上居然有了一丝笑意，“小丫头，你面黄颈白、手黑臂洁，实是好辨得很。”
“呃，”云夕盯着自己的手腕，原来是用膳时候一挽衣袖露馅了，“那您么知道我是女子呢？”
姬溺却不再做声。
云夕低头打量自己，忽地想到一事：男子的胸前是平坦的！她这段日子胸前的两个小丘发育甚是快速：刚下山的时候有小桃子一般大小，这段日子都像是苹果那么大了，再加上天热衣薄……
云夕尴尬地对他一笑，姬溺怔住：这笑容何其熟悉？与他想念了几十年的那张笑容何其相似？
他定了定神，“云姑娘，你家乡何处？”
“我是莒国云氏之女。”
“可以告知你父亲的名讳么？
云夕心道：原来问人家名字是这样问的；只是，她生下来只知有母不知有父；但是云师傅待她就如亲父一样，自己又易名为云夕，就说他的名字好了。
“我父名云阶。”
“云阶？已故的莒国左卿――云璃大夫是你何人？”
云夕摇摇头，她并不知云璃其实就是她的亲祖父。
姬溺略有失望：云璃是齐王姜小白和鲁夫人姜灵儿的亲舅父；此女若是云璃的后人，则是姜夫人的外家血亲……她的面容与姜夫人有相似之处就在情理当中……
可惜她不是。
姬溺从纷乱的思绪中清醒过来，云夕已扒完了她那碗饭，向树干处缩了一缩眯起眼来，想必是困倦了。
他又打量了几眼云夕，这小姑娘的五官精致、眉形秀美，长相的确不错，可是与故去的姜夫人并不十分相像，方才是自己看花眼了？
姬溺长叹一声，也微微闭上双目。
他是鲁国的公孙，现任鲁国君主――姬同的堂叔父；二十年前，他因倾心于姬同的母亲姜夫人，却未能如愿得夫人青睐，便心生避世之意；向鲁侯提出辞官隐居，随后交出兵权回到自己的属地。
姬同却不肯放过他，一有朝堂上的难事就毫不避讳地去他的邑地询问；他这隐士做得也是名不符实。
前时鲁君将南宫长万放回宋国，便预知宋国将有大乱；果然，南宫长万被这几年的囚禁磨失了心智，竟然在酒后失德之时，出手杀死宋闵公！
后面的事情却不是鲁侯所乐见的：比宋闵公更得臣民之心的公子御说举兵剿杀了南宫长万和公子游，继承了宋王位。
鲁君的本意是令他的强敌宋国就此陷入内乱，没想到却暗助更加强势的宋御说承王！宋国此后愈加难以为敌。
姬溺这次来宋国，就是受姬同之托、暗中来宋地策反几位宋国权臣，意在激得宋国时局更为动荡。
姬同其后私下去了一趟齐地的姑棼，他的亲叔祖风清云为他的心事占了一卦：卦言宋御说之王命已坐定，再多行动也是枉然。
鲁君立刻命人送信给王叔姬溺，请他速速回国，免得宋御说探得鲁人在宋国的行动，危害到叔父的性命。姬溺接到王命后只得动身回鲁地，正好遇见取道鲁国去齐地的云夕。
光影渐斜，云夕坐的那片树荫向东暗移，她被干热的日光唤醒。
云夕向姬溺的身边挪了挪身子，她抚着干裂起皮的嘴唇，“伯伯，一会我伴你坐在马车里可不可以？这条官道真是奇怪，两边连遮阳的树木都不多。”
“可以。”姬溺应允之后自已也吃了一惊：他素来好静，为何同意与这个陌生的小姑娘共处一车？
话既出口，他也不好再改悔；见众侍卫和仆从都已收拾完食具，他站起身来向马车走去。
云夕急忙扯住他的袖子，跟在他身后。
姬溺一怔，本能地想甩开她的小手，瞥见云夕脸上绽开无邪的笑意，他竟未舍得动手，任由她缀在自己身边，一前一后踏上了马车。
忠伯吃惊地揉揉眼，大人独居十多年，从不喜欢美姬服侍，更别说让娈童近身；难道独独看中了这个瘦弱的少年？
云夕却不知侍从们是这样看她的，她欢欢喜喜地在马车中坐下；双驱的马车极为宽敞，前后都开着小窗，只用薄纱做帘，坐在里面一点都不觉憋闷。
姬溺指着小几上的铜壶和水杯，示意她自行倒水喝。
云夕也不客气，她确实渴了；连喝三大杯水才放下铜壶。
姬溺的视线从她红扑扑的小脸上划过，默然望向车外，眼神沉寂如秋日深潭。
云夕不习惯与人离得这般切近却又相对无言，“姬伯伯，您去鲁国是回家么？”
“是啊，回家……如果说在一个地方住得久了就算是家的话，曲阜城就是我的家。”
“我师傅说，和家人团聚在一起的地方就是家；伯伯，您的家人都在曲阜城吧。”
姬溺摇头，“我昔日的侍姬曾生有一女，十五年前便远嫁卫国；除她之外，我再无家人。”
云夕怔怔地望着他，姬溺寂寥的神情似乎触动了她心中极柔软的地方；她咬了咬手指，“伯伯，您喜欢住在山里么？呃，我家就在昆仑山上，您要是去做客，我天天陪您爬山打猎，唱歌给您听！”
姬溺微笑，“好孩子，你心善得很……听说昆仑山是神族修行的圣地，你住在那里，有没有见过昆仑仙人啊？”
云夕恍笑，“我就是仙子啊，别人都这么说的！”
姬溺当然不以她的话为真，伸手抚了抚云夕的小脑袋，又将视线投向窗外。
云夕好奇地望着他，这位姓姬的伯伯给她的感觉就像是山顶崖壁上的那些雄鹰一样，总爱盯着苍茫的远空发呆，孤鹰不会说话，也不喜欢与人类接近；但是她或许能知道姬伯伯都望见了什么。
“伯伯，您能看到很远很远的天上？那里除了凉丝丝的云气，还有什么？”
姬溺转过头来，“小丫头，你这么说，好像你在天上飞过一样！伯伯老了，总在回忆一些之前的事，方才想起我的一位故人，她小的时候应该就像你这么精灵古怪……”
他想到这里，胸中又是一紧：她的童年以及整个少女时代都是与齐襄公一起度过的……那个男子何其有幸！占有了姜夫人最美好的年华，连死都能与她死在一起！
而他姬溺，明知道鲁侯姬同是齐襄公与文姜兄妹俩的孽种，却总也狠不下心来将其诛灭；并且至今还身不由已地为鲁侯卖命！
‘姜灵儿，我姬溺前世到底是欠了你什么啊。’
云夕见他好好地说着话，笑脸一转眼变成满面的悲愤；她不觉地向车厢一角缩了缩。
41 曹地听旧事
出了宋国的边塞小城之后，路途越发得坎坷难行；姬溺伸了伸旧伤隐痛的双腿，暗想道此行兴许是他最后一次远足了，回国之后就做个真正的田园居士，再不理会姬同的纠缠。
好在这段山道行过之后就是地形较为平坦的曹国边城。
云夕来大周之前没听云师傅讲起过曹国主君，便央求姬溺给她说说曹国的来历和风土人情。
“现任的曹伯名叫姬班；呃，同我国主君鲁侯一样，也是国姓君王，都是周天子的同宗。”
“曹国乃是‘天下之中’，商市之繁荣不下于齐国的临缁；我要去曹宫拜会姬班殿下，会在曹都陶丘居留几天，你来大周既然是为了游历天下，正好见识中原之地的繁华都市。”
云夕从姬溺的介绍中得知：曹国位于宋，齐，鲁，晋，卫，楚诸国之间，加上四面临水，道路四通八达；各国的商人和南北特产都云集此地，造就了陶丘的繁华；郑国的军刀、宋国的斧子、鲁国的曲刀、吴越的宝剑，这些各国匠人世传工艺做出来的珍品，在陶丘的坊间都能买到。
当然，正因为曹国处在齐、鲁、宋等强国的环绕之中，曹国主君的日子也甚是难过。
自齐王姜小白称霸诸侯之后，周天子的威严已不足以令诸侯信服；众小国转而献媚于强势的大国；曹国本来就地小势弱、兵马不足，在齐、鲁两国的压迫之下，这些年来愈发得岌岌可危。
云夕本来对这些政事不感兴趣，她只是发觉姬溺讲到这些事情的时候，双眸之中精光闪烁、一扫之前的满面孤寂之色，她也就听得津津有味。
“姬伯伯，你会与我一同到市上逛逛么？”
“呃，我年岁大了，喜欢清静……让侍卫河生伴你易物，我在馆驿休息一日，明天辰时我们进曹宫。”
“不嘛，伯伯，你陪我去嘛。”
云夕不知不觉地像对乌日更舅舅撒娇一样，抱着姬溺的手臂一阵乱晃。
姬溺虽是也生有一女，但是鲁人父女之间相处规距较多，他的女儿一直对他毕恭毕敬，从未有过如此亲近之时。
他慈爱之心顿生，“好、好，这丫头！你为何偏好让一个老头儿伴你逛街市？”
“伯伯一点都不老！您要是两鬓的头发未白，比少年人更威武俊朗呢。”
“唉，你这丫头讲话甚没规距！老夫的头发是十五年前一夜之间变白的……我听闻齐地的一位故人在海疆崂山之上罹难，心痛之下一夜白头……”
“故人？是个女子吧。”云夕嘻嘻地笑道，“姬伯伯，您给我讲讲，讲讲嘛！”
姬溺瞪她一眼，看到那双波光滟敛的紫色眼眸，心头没来由地一暖：
“不错，我那位故人是个女子……唉，她的生死牵扯了诸多王族中隐秘，不说也罢。”
“姬伯伯，云夕又不是中原人氏，您说的王族中人和我全无关系，我就是想听听关于您的故事，讲讲吧，啊？”
“呃……她是个大国女公子，自小生得聪慧美貌，擅长诗赋，当世之人皆称她――”
‘文姜’二字在他舌尖绕了绕到底没有吐出口。