那使者却不敢入内，只是在城下，将一封信与一个匣子放进了城上吊下来的竹笼之中，然后撒腿便跑了。见他跑得一溜烟，颜真卿笑骂道：“贼子鼠胆，倒是长了对兔子脚――将东西拿上来，让我看看是什么！”
那东西拉上来后，呈到颜真卿面前，颜真卿先是打开信，瞄了一眼：“贼子无文，这字写得狗扒一般，当真有辱仓颉！”
信里不过是威胁恫吓之语，倒不出颜真卿意外，唯有末了一句，让颜真卿开那匣子，便知其意。颜真卿不以为意，命人打开匣子，往里一看之后，却不禁怒发冲冠！
那里面是一颗人头！
仔细一看，他认出来：“是卢公！”
这颗人头，正属于卢杞之父卢弈。他奉叶畅之命，往河南道募兵，结果在荥阳被贼军围住杀害，贼人知道他是一个大官，还把他的首绩割了下来，用石灰保好，此时拿出吓唬颜真卿。
“卢公不慎落入贼手，不屈而死，而国之烈士，不可不敬之！”在认出是卢弈之后，颜真卿肃然道，然后将首绩木匣接过来，恭敬地放在一块石头上，自己下拜叩首。
他这一下拜，身边诸人便跟着拜了拜，颜真卿起身之后，回头望着大伙，见众人神情有些惊慌犹豫，便又道：“卢公虽殉国，朝廷必有哀荣，荫其子孙，而叶公坐镇洛阳，新近又大败贼人，必然会斩贼首为其报仇。诸位，贼人见洛口仓城墙高粮多，守备森严，无计可施，便以卢公首绩来吓唬我们。我辈男儿，岂能为此所屈！”
众人听他提到叶畅，都是精神一振，巩县距离洛阳并不远，叶畅在洛阳大败贼人的事情，众人都很清楚。
“我早侦知贼人欲攻洛口仓，故此已遣人求援，洛口仓乃国家粮库，干系社稷安危，我，叶公旧友，曾师事叶公以学书法，于公于私，叶公都会遣精兵强将前来救援，诸位莫要担忧……”
话未说完，便见远处，贼人的阵营乱了起来。颜真卿急忙举目去望，见贼阵中呼号之声、惨叫之声此起彼伏，其阵列乱成一团麻，然后象风掠过的麦田一般，向两边分开，一队人马破其而入！
“这是官兵，是朝廷派来的援军，是叶公的人！”见到这队人马所打的旗帜，颜真卿忍不住振臂大叫道。
来的确实是叶畅派来的援军，为首者，正是善直。
莽和尚总算捞着了一件重要功勋，当真如猛虎一般，带着部队突围而入。他虽莽，这些年跟着叶畅南征北战，又打过几场关键战役，见识方略都已经培养出来，故此抓住了贼人立栅未稳、欲攻未攻之机，打得贼军一个措手不及，带着一千二百余人破围而入。
眼见要杀到洛口仓城下，而贼人反应过来，也紧跟着拥了上来，城上颜真卿虽是命人准备好弓箭，可是敌我混搅在一起，他又不敢轻易下令射箭。善直回头一望，咧嘴笑道：“好贼，倒还没有杀破胆子，看和尚爷爷再杀一回！”
他咆哮一声，领着身边二十名僧兵，弃马执棍，排成锋矢阵狠狠突回贼军之中。他们斜斜杀过，在贼人里划出一道深深的痕迹，迫得贼人不得不退。
善直勇武，将城上颜真卿等人都看呆了，善直杀了好一会儿，见情形有些不对，侧头大叫道：“射住敌阵！”
颜真卿这才回过神来，下令道：“放箭，放箭！”
城头上的箭矢不要钱地飞了出去，特别是架在城头的八架床弩，射出的根本就不是箭，而是铁矛，每一枝总要穿透两三名贼人，这才会余劲止歇落地。
“啧啧，这养由基果然厉害！”城头有人咂舌道。
“那是自然，叶公造此床弩，若无威力，岂敢以养由基命名！”操持床弩者道。
这种床弩，乃是辽东铁场的杰作之一。旅顺有专门的机械研究所，其前身是研究座钟的那些巧匠们，在天宝十一载之后，又加上了部分旅顺书院结业的年轻学生。他们设计的新型床弩，相较此前更为轻便、威力更大，更重要的是，因为是用流水线制式零件制造，所以可以互换零件，便于移动、安装。其诞生之后，叶畅就强力主张将一些军略要地换上这类床弩以为守卫之用，不仅是洛口仓城，洛阳城上，也有不少这样的家伙。
不过叶畅也只推出了“养由基”型床弩，然后便停止了这方面的研究，将几乎全部的力量，都转移到另一项重要研究上了。
“听闻辽东机械之精，甲于天下，水力机械，更是精妙绝伦，故此可以借助灌车、水排还有地井，引水至旱地，不虞水旱……”
“何只这个，听闻这几年里，叶公每年拨出十余万贯，养了百余工匠，专门精研以火力带动机械之术！”
城头的颜真卿有些无语了，那些操控床弩的弩手，乃是专门送往旅顺培训过的，他们在旅顺的见闻，一直是津津乐道的话题。颜真卿自己是有些不相信的，叶畅本领再大，还能用火代水，去驱使机械？不过这些人非要如此说，他也懒得去计较。
“都收拢心思，此为战时，不要说些闲话！”他训斥道。
“明公何必担心，你看贼人不是退了么？”
颜真卿向城外看去，果然，因为城头箭雨隔绝，贼人后援跟不上来，紧随着援军的被善直等杀尽溃散，城头已经清出了一片空地。
“颜公，颜公，是和尚我啊！”善直踏着一具尸体，扯着嗓子对城头喊道。
颜真卿认得善直，当初两人也不只一次宴饮，他面露喜色：叶畅果然派援军来了！
“开城门，请善直师入内！”他下令道。
为了防止贼人乘机夺城，城门开得并不大，只是一道，善直一千余人入城之后，清点人数，他咧着嘴一笑：“如何，我说了那些贼人，不过是些鸡鸭之辈，我们一千二百人杀入，还余有一千一百八十七人，只折了十三人！”
众军士齐者呼了一声，满脸尽是兴奋。
颜真卿快步从城头下来，看着善直：“善直师，叶公遣你来的？”
“叶公自家要坐镇洛阳，不可轻离，故此派我来了。”善直仰首道：“叶公来时，让我转告颜公，只管放心，他会遣更多援军前来，洛口仓之围，用不了多久便能解！”
颜真卿听得大喜，但看善直目光闪烁，他心中又突的一跳。
他想到一个问题，叶畅正是因为兵力不足，所以才派卢弈等四处募兵，现在善直却说有更多援军……援军从何而来？
不过当着这么多人面，不是询问的时候，他见贼人小败之后并无继续攻城之意，便令人煮饭置酒，安置随善直来的这些兵。
拉着善直到了僻静住，颜真卿道：“善直师，你与我说实话，究竟有没有援军？”
“有。”善直很肯定地回答：“不过急切之间却到不了。”
“急切之间到不了……这是何意？”
“叶公担心贼人打成流寇，在洛阳城外时未能擒住贼首，便是因为贼人一见战事不利便作鸟兽散。此次贼人攻洛口仓，不能四处流窜，正是一网打尽的良机，叶公已经在散布消息，争取将都畿道与河南道贼人都聚拢于一块！”
这消息让颜真卿钦佩叶畅豪气之时，眉头也连接跳了跳：“这个……若是叶公兵力不足，即使能胜，也不过如同洛阳城下一般罢了。”
洛阳之战，叶畅虽大胜，却未能根除贼人，原因在于他没有足够兵力去围剿。善直听得这里挠着脑袋道：“和善我也不知道他欲从何处变出兵来，反正不管那么多，他说有兵，那必定是有兵！”
“但愿如此……”颜真卿略有些苦涩地道。
朝廷重边而轻内，兵力集中在边疆胡将手中，这其中的隐忧，颜真卿兄弟早有察觉，他兄长颜杲卿便不只一次说，安禄山若无辽东牵制，必然会反。现在安禄山虽然没有反，可是内地的民乱，却让朝廷捉襟见肘，没有兵力去镇压。
不过宁可没有兵力镇压，也不要调安禄山等胡骑入内！
第444章 愿奉叶公清朝堂
安禄山捋着胡须，兴奋地望着南方。
他虽然早就习惯了燕北的气候，但是，温暖的中原，更让他欢喜，特别是繁华的长安与洛阳，若不是因为他知道自己的根本在幽燕，他甚至愿意长留这两座城市，在花团锦族之中流连。
不过这一次去了长安和洛阳，应当可以不再返回幽燕了吧？
“好兄弟，这边就交与你了！”望着来送他的史思明，安禄山拍了拍他的肩膀道。
“兄长只管放心，我必为兄长守好此地，只等兄长命令！”史思明脸上露出意味深长的笑。
“天气冷了，冰天雪地不好动手，想来也就是来年开春的事情。”安禄山道：“我在长安城中，等你的好消息！”
“必将建安州献与兄长！”
史思明与安禄山是多年的交情，平时常以兄弟相互称呼，不过史思明明白，安禄山可没有什么兄弟之情，否则他与安思顺的关系，不会弄成现在这么僵。
见安禄山眼神中闪过一丝异样，史思明笑着又道：“小弟我也在这里等着大夫的好消息――到时候，大夫也得带着诸位兄弟，到中原花花世界里去逛上一逛！”
“那是自然！”安禄山傲然道。
“大夫，事不宜迟，吉时已到，咱们还是出发吧！”旁边的严庄催促道。
安禄山点了点头，是，事不宜迟，难得李隆基派使者携圣旨来，催促他进军中原，这种事情，迟则生变，不抓紧时间可是不成。
回头望了一望，大军已经开动了，安禄山眼中闪过一丝冷芒，就在这时，却看到一骑逆向奔来，片刻之后，来到他面前。
“何事？”
“洛阳急报，叶畅在洛阳城外大败乱贼！”那人喘息着道。
安禄山听得这里，瞳孔缩了缩：“这厮倒是好本领……他哪来的兵，只靠着洛阳城里那些软虫么？”
“他将这几年自安西、云南与辽东返乡的老兵召了回来，足有两千余人，这些老兵，多在安东商会下属做事！”
安禄山听得这里，先是愣了愣，然后哈哈大笑起来。
“大夫，有何可笑？”史思明上前问道。
“原来叶畅早有反意！”安禄山没有说，旁明的高尚先说了。
“啊？”
“这些老兵，他能招之即来，乃是暗养私兵。”高尚道：“在长安、洛阳暗养私兵，若非早有反意，安敢如此！”
说到这时，他与严庄交换了一下眼色，严庄微微点了点头，暗示两人想到了一处。
“原来如此……”史思明也恍然大悟。
安禄山是在嘲笑叶畅，或许这两千私兵并不是有反意，而是为备不时之需，比如说，受李隆基猜忌不得不逃出长安时，这两千私兵就可以派上用场。但是百姓的起义却打乱了叶畅的计划，他不得不将自己暗藏的剑亮了出来。或许他是在为李唐朝廷解决困难，但实际上换来的，只怕是李隆基更大的猜忌吧。
长安城中，李隆基尚未从胜利的喜悦中完全恢复过来，程千里败亡的消息就接踵而至。接到来自洛阳叶畅的急报，李隆基刚刚放下的心便又提了起来。
他感觉这段时间，坏消息一个接着一个，简直就不让他有喘息的时间。
“程千里无能误国！”他的咆哮声还停在大殿之中，高力士抹了抹汗水，看了杨国忠一眼。
当初力主由程千里担任统帅，带京中禁军去江南镇压民乱的，就是杨国忠。这个时候，杨国忠倒还是镇定，只是额头一颗颗的汗珠，证明他内心的惶恐不安。
“你说，当如何处置，你是宰相，说说当如何处置！”
“此时当召边镇入京，拱卫京师。”杨国忠道：“贼人势大，如今得到的消息，他们正举兵北上，要与河南道的盗贼会合。若是他们聚于一处，则河南危矣，关中危矣！”
“有叶畅在洛阳，他们成不了事！”李隆基哼了一声道。
“叶畅虽然早有防备，在长安城中暗藏几千甲士精兵，但如今这些兵力已经被他动用，他兵力还是不足，臣以为，当给叶畅增兵。”杨国忠不慌不忙地道。
“增兵？”李隆基吃了一惊，杨国忠与叶畅几乎是公开反目，他是很清楚这一点的，狐疑地打量着杨国忠：“此前你不是还说，叶畅不可于都中掌重兵？”
“此前圣人未与他重兵，他犹可暗藏甲士，召之即来来则能战，既是如此，倒不如使其典兵权。”杨国忠面无表情地回道。
高力士几乎想啐这厮一脸，这番话，看起来是在称赞叶畅驭兵有方，实际上却是指叶畅包藏祸心！
而且杨国忠说得非常明显，几乎是不加掩饰。
他目光瞄了一下，如今大殿之中，就只有杨国忠在奏对，若是真正朝会之上，只怕元公路要迫不及待跳出来与杨国忠争吵了。
李隆基哼了一声，杨国忠的这点心思，他如何不明白！他此际对杨国忠实际也生出厌心，只不过考虑到杨玉环，暂时还能隐忍罢了。
“休要胡言！”斥了一声，李隆基看了看高力士，然后面无表情地